光緒年間，北京的正陽門前的飯館裡，一夥人吃飯，席間東扯西聊。
「你們聽說了嗎？賴麻子要開店了？」
同桌的人都豎起耳朵來，各個伸長脖子無不想探個明白與真切。「有這事？難道太陽打西邊出來了？」
「賴麻子開啥店？」
王二故作神秘，淺笑一會兒，非得喝了一口酒後才攸攸說道：「裝死人的棺材店。」接著他抖抖眉毛得意的指向外頭那間裝修中的店鋪，「不就在對面，就在你們的眼皮底下，過幾天招牌就要掛起來囉。」
什麼！
菜才上了一半，大夥已無心吃飯，你一言我一語，滿嘴都是賴麻子的破事，說得是繪聲繪影，身歷其境，但越說越玄乎，聽的人卻越聽越糊塗。
他們說賴麻子某天走在路上，被閃電擊中卻沒死，此後性格大變竟然對棺材萬分痴迷起來，整天和棺材同吃同睡，最後居然自己做起棺材來。信也好，不信也罷，鄉民們大多覺得與自身無關，當作八卦拿來喝酒說嘴談笑也就過去了。
豈料賴麻子真的開了館材店！
消息一出立馬在這保守的鄉野造成轟動，鄉民們嘖嘖稱奇。向來遊手好閒又愛偷雞摸狗的賴麻子如今居然金盆洗手還正經八百的開起店來，開的還是那生人不近的棺材店，真令人匪夷所思啊。
既然生人不近又匪疑所思，生意不好也是理所當然的事了。經過幾個月的光景，棺材店竟然沒有客人上門，入不敷出的賴麻子吃風度日又無法理解，於是隔天他把店面關上，拉著放棺材的二輪推車到大路邊叫賣。
「賣棺材喔~每個人都會用到的棺材喔，歡迎試躺，賣棺材喔~這位大哥要不要躺看看，保證舒服..... 」
不叫賣還好，一叫賣所有路人都把他當鬼一樣無不敬而遠之繞道而走，有的人甚至拿出掃把作勢趕人。有如過街老鼠的賴麻子狼狽之餘只得拉著棺材車去別處碰碰運氣。
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世間的萬事與萬物無恆常不變者，是謂『無常』。山門裡，年過古稀的大和尚，站在台上對著台下的眾多信徒講法，當講到『無常』二字時，信徒無法理解，大和尚見狀趕緊旁徵博引用許多方式來解釋『無常』這詞彙，但都沒有辦法讓信徒明白與領會。
「賣棺材喔~每個人都會死都會用到的棺材喔~可以試看看喔！……」賴麻子恰巧推著棺材經過並且沿途叫賣。
大和尚沉思一會兒，帶著意味深長的微笑說道：「諸位，該是因緣成熟了，讓我來為大家講解什麼是無常，呵呵。」大和尚下台走近賴麻子，後頭跟著信徒們。
大和尚微笑問：「請問小哥，你的棺材怎麼個試法。」
弄不明白的信徒們不知大和尚葫蘆裡賣什麼藥，丈二金剛摸不著腦袋。
賴麻子：「很簡單，直接躺下去看舒不舒服不就得了？我做的棺材保證舒服。」
「謝謝小哥，請小哥為我作證，貧僧現在就為大家示範什麼叫作『無常』。」頃刻間大和尚已爬進棺材裡躺了下來。
信徒們屏息以待，看大和尚待會兒有什麼說法。
怎知大和尚躺下去後就不再起來，賴麻子和信徒們朝棺材裡探頭看去，瞧見大和尚躺在棺材裡像沉睡的模樣，時間滴答過去，其中一個信徒按捺不住伸出手去探查大和尚的鼻息，他突然大驚失色，大叫：
人沒氣了！
此時有人大喊：「大和尚圓寂了。」
大和尚圓寂了，大和尚圓寂了。
像炸開般，場面立即亂成一鍋粥，人人皆像無頭蒼蠅似的滿場亂飛，紛亂中信徒們怒氣沖沖，他們歸罪於賴麻子，並把他圍起來痛毆一頓，突然間......
啊！
滿嘴腥血的賴麻子像被雷打到似的突然大叫一聲，然後撥開人群顛狂般的四處奔走，他逢人就說道：「無常啊，原來這就是無常......」
