凌晨十二點，市集散了。
他默默跟著，學習。
走到一條商業街的背面小巷時，陸離的代碼視角突然捕捉到了一個東西，讓他腳步慢了下來。
林曉晴往後看了一眼，「怎麼了？」
「等一下。」
他把視線鎖定在小巷的深處。那裡有一個人，或者說，有一個代碼標籤顯示為人類的實體，站在一根路燈旁邊，沒有動，沒有說話，沒有做任何事，就只是站著。
普通人在深夜這樣站著，可能是在等人，可能是在打電話，可能是在抽菸。但這個人的標籤讓陸離停住了：
```
Entity: Human_Male_Adult
ID: [MASKED]
Status: ACTIVE
Occupation: [MASKED]
[System Note: Maintenance_Protocol_Active]
[Warning: Do not interact]
```
`[MASKED]`。
兩個關鍵欄位被遮罩了。在陸離截至目前的所有觀察裡，這是他第一次看見有人的標籤欄位是被遮罩的，不是「ACCESS DENIED」，不是空白，而是主動遮罩，代表有人刻意把這個個體的身份資訊從公開的代碼層裡隱藏起來。
`Maintenance_Protocol_Active`。
維護協議。
「那個人——」他往林曉晴方向壓低聲音，「你看見他了嗎？」
「巷子裡的那個？」她把視線往那個方向掃了一眼，「普通路人，在等人。」
「他的標籤有兩個欄位是遮罩的。」
林曉晴動作慢下來，頭沒有轉，「你確定？」
「確定。而且上面有 `Maintenance_Protocol_Active`，是 SMD 的標記嗎？」
「是維護組的，」她說，聲音壓得更低，「SMD 清除組出動的是衛澤明那種幹員，維護組是另一條線，負責修補 Bug、監控系統穩定，不直接跟覺醒者交手，但是……他們能在你不知道的情況下對你進行操作。」
「什麼意思？」
「他們能修改你周圍環境的代碼，讓你陷入某種設計好的情境裡。清除組是直接過來打你，維護組是把你前面的路修成一個死胡同。」她把速度放得更慢，「他在那裡做什麼？」
陸離往那個方向再看了一眼。那個人還是沒動，一隻手放在口袋裡，另一隻手自然地垂著，頭微微低著，像是在看地面，但代碼視角顯示他的 `Vision_tracking` 欄位正在更新：
```
Vision_tracking: Zone_B-17 alleyway
Target_lock: [MASKED] + [MASKED]
Status: Monitoring
```
在追蹤他們兩個。
「走，」陸離說，「往左，繞。」
林曉晴沒有問為什麼，直接改變方向。
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他們繞了一大圈，多花了二十分鐘，在確認沒有被跟蹤之後才往原定方向走。路上林曉晴問他維護組的人在追蹤什麼座標，陸離說了 `Zone_B-17 alleyway`，她在手機上的一個看起來很普通的地圖 app 裡標注了進去，說回去告訴謝鳴山。
「維護組的人，」陸離問，「他們是不是隱形很難被找到？」
「比清除組難找，因為他們不直接出手，所以感知上的存在感很低，一般觀察者掃過去可能以為只是普通 NPC。」她說，「你怎麼發現那個遮罩標籤的？」
「他的身份欄和職業欄都是遮罩，不是空白，不是拒絕訪問，是主動遮罩。我見過 ACCESS DENIED，但遮罩格式不一樣。」
林曉晴想了一下，「以我的程度，我掃到的可能就是 MASKED 這個字，然後以為是什麼陌生數據，跳過去了。你能直接看出那是主動遮罩而不是數據缺失？」
「這兩種的代碼格式不一樣，」陸離說，「數據缺失是欄位存在但是空的，就像一個空字串，`""`；主動遮罩是欄位被某個程序蓋住了，你能看見蓋在上面的那個程序的輪廓，雖然看不到下面的值。」
林曉晴沉默了幾步，「你是怎麼知道這兩種的差別的？」
「剛覺醒的時候，我自己的標籤裡有一個版本號被刪除了，但我能看見那個欄位的格式留著，只是沒有值。那個感覺跟今天這個不一樣。」
她的腳步稍微慢了一下，「你的版本號被刪除……我之前說有空跟你解釋，現在也許可以說了。」
「說。」
「在這個系統裡，每一個 Player_Entity——覺醒者——都有一個系統 ID，格式是姓名加版本號，版本號記錄的是你覺醒之後每一次重要的變化，比如境界提升，比如重大能力解鎖，比如某些你的代碼本質發生了根本改變的事件。」她說，「大多數新覺醒者的版本號是 `v1.0.0`，然後隨著修煉增長。你的版本號是 `?.?.?`，代表版本記錄被刪除了，但欄位格式還在，換句話說——」
「換句話說這不是第一次版本了，」陸離說，「我有過版本記錄，但被刪除了。」
「對。而且版本號欄位的格式還在，代表當時刪除版本記錄的人沒有連格式一起清掉，可能是刻意的，也可能是忘了。但這說明，你之前有過不止一個版本號，有過完整的成長記錄，然後在某個時間點，有人把那個記錄抹掉了。」
陸離走著，沒說話，把這個資訊壓在心底轉了一圈。
他消失的三個月記憶。那段時間裡，他的版本記錄也被清掉了。
「所以我不是第一次覺醒，」他說，「我以前覺醒過，然後有人把我重置了。」
「很可能。」林曉晴說，語氣不算輕鬆，「這件事說明有人——有一個對你的 ID 有高級許可權的人——曾經對你進行過主動干預。那個人可能是 SMD，可能是別的什麼。」
「如果是 SMD 想清除我，直接清除就好了，何必重置？」
「是啊，」她說，「所以可能不是 SMD。」
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回到便利商店的儲藏室，謝鳴山果然還沒睡，在角落裡喝著什麼，林曉晴把 `Zone_B-17` 的事告訴他，他聽完眉頭微微皺了一下，比陸離預料的反應要更凝重一些。
「維護組在你們往市集走的路上，」他說，「這說明他們在盯市集的入口，不是在找你們個人。他們在試圖定位節點。」
「今晚有沒有問題？」
「節點沒事，那個人只是在觀察，還沒有行動，」謝鳴山說，「但給我三天，我把這個節點的位置換掉。」
他喝了一口杯裡的東西，然後往陸離方向轉過來：「你去市集換到什麼了？」
「四枚 D 級，有一枚是定向感知強化。」
「可以。」謝鳴山點頭，「今晚你吸收一枚普通的 D 級，感受過程，不要強行加速。明天我教你幾個基礎的代碼讀取方法，你的幽靈代碼感知是先天的，但有些底層的讀法不摸清楚，後面的成長會卡。」
陸離應了，坐到那張折疊椅上，把最普通的那枚 D 級片段拿出來放在手心。
綠色的光很淡，比他印象中想像的要素樸，就是一個大概一公分見方的半透明碎塊，像凝固的玻璃，但拿在手裡有一種輕微的溫熱感，不冷。
他把意識往它的方向推，試著像林曉晴說的那樣，讓自己的代碼層和它的代碼層開始接觸——
這個過程比他想像中緩慢得多。
就像兩個陌生的 API 在第一次握手，雙方都需要先確認對方的格式是否相容，確認之後才開始嘗試資料傳輸，傳輸又需要時間，中間有停頓有失敗有重試。
大概過了十五分鐘，那枚片段的光稍微暗了一點點，他的代碼層裡多了一個很模糊的新結構，像一個剛安裝完但還沒有執行任何功能的套件，存在感很弱，但確實在那裡。
`[D-Class Fragment absorbed — Processing]`
「吸完了？」林曉晴在旁邊問，她已經把自己的筆電打開了。
「大概。還在消化。」
「正常，D 級的消化時間從幾小時到幾天不等，取決於你的解析能力，」她說，「你睡一覺，明天起來應該就能感覺到它整合進來了。」
謝鳴山已經重新靠在椅背上，閉著眼。
陸離把那枚暗掉的空殼放回口袋裡，看著儲藏室的天花板，腦子沒有停。
他在想那個巷子裡的維護組成員，站在路燈下，用那個顯示 `Vision_tracking` 的代碼標籤安靜地監視著他們。清除組是拿武器追殺的人，維護組是在暗處改寫你周圍路線的人。他不知道哪個更難對付。
然後他想到他自己的版本號，`?.?.?`，三個問號，每一個問號後面都是一段他想不起來的歷史。
有人把他重置過，把他的版本記錄清掉，把他這個人重新從零開始放回這個世界，等著他自己再一次觸碰那些他本來應該永遠觸碰不到的東西。
為什麼？
如果想清除他，為什麼不清除？如果不想清除他，為什麼要重置？
他閉上眼睛，試著讓腦子停下來。這些問題現在沒有答案，問也沒有用，等他有更多資訊再回來想。
儲藏室安靜得像被世界遺忘掉的一個角落。
從窗縫透進來的夜風帶著一點涼意，代碼視角裡，天花板的結構數據在緩慢地刷新，每 16.67 毫秒一次的重力計算在整個城市裡默默地繼續進行著。
他想，如果這個世界是一套程序，那麼他就是這套程序裡一個剛被重新部署的進程，帶著被刪除的版本歷史，在一個試圖清除他的系統裡，試圖搞清楚自己是誰，以及自己為什麼在這裡。
程序開始運行的時候，不需要先知道所有的事情。
先跑起來，再說。
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