空氣忽然安靜了一瞬，林雪沫愣住「⋯⋯很久？」
顧瑾言點點頭「久到我連外面的樣子都快忘了。」
林雪沫的心猛地一沉。她張了張嘴，似乎還想問什麼，但一時間不知道該從哪個問題開始，只能吞下所有疑問。
「那⋯⋯我們到底是怎麼進來的？」她最終小聲問。
顧瑾言沒有立即回答，她的目光落在遠處閃爍的大屏幕上，像是在確認什麼。片刻後，她才慢慢開口：「通常來說——」
「每個人進入這個遊戲之前，應該都經歷一次『臨界事件』。」
「臨界事件？」林雪沫皺起眉頭。
「意外、昏迷、瀕死、事故，或者……」
顧瑾言頓了一下，「那種強烈到意識幾乎斷裂的瞬間。」
林雪沫皺了皺眉，努力回想，卻發現記憶像被切斷，只有模糊的片段浮現——一瞬的撞擊、模糊的光、腦海裡零散的聲音。「我⋯⋯想不起來⋯⋯」
顧瑾言點頭，「大多數人都想不起來。系統不會讓妳帶著完整記憶進來。」
林雪沫還想追問，忽然——
-滋——
空氣中傳來一聲輕微電流般的干擾聲。兩人同時抬頭，遠處的大屏幕閃了一下，原本的倒數計時突然跳動了一格。
-下一副本開啟倒計時
-02:12:31
-02:05:19
-01:48:02
林雪沫愣住「⋯⋯剛剛是不是跳了？」
顧瑾言眉頭緊蹙「看起來不太像正常情況……」
屏幕再次閃爍，倒數計時瘋狂跳動：
-01:47:58
-00:59:13
-00:21:44
周圍的玩家開始低聲驚呼、四處張望。有人蹲下抓起地上的物品，有人互相抓住肩膀、互相尋求支撐。空氣中彷彿充滿壓迫的靜默，每個人的呼吸都像是節奏不一的鼓點。
「這是怎麼回事？」
「倒數好像出錯了？」
「系統是不是崩掉了？」
便利商店上方的燈光忽明忽暗，滋——滋——電子音斷斷續續響起。
-警告——
-系統校準中——
-副本排程異常——
顧瑾言猛地站起來，拉住林雪沫的手，「雪沫，起來。」
「什麼？」林雪沫愣住。
「副本可能提前開始了。」顧瑾言的聲音第一次帶上緊張。
白光突然從四周爆發，整個休息區像被瞬間抽空的氣壓震動，玩家尖叫、低喊、互相抓住、跌倒在地。林雪沫胸口劇烈起伏，「怎麼會這樣？！不是還有兩個小時嗎？！」
倒數繼續跳動，林雪沫感覺胸口像被重錘敲擊，每一次倒數跳動都像在提醒死亡的迫近：
-5
-4
-3
地面微微晃動，像水面波紋擴散，遠處有人尖叫：「等等！！我還沒準備——」
-2
-1
白光瞬間吞沒一切。林雪沫只感覺到——顧瑾言的手還握著她的手腕，帶來一絲支撐。然後世界崩塌。
-副本載入中
-副本名稱：？？？
-等級判定：錯誤
-重新計算…失敗
-資料缺失
-強制開始
寂靜無聲————
白光散去的瞬間，重力重新落回身體。林雪沫跪倒在地，胸口劇烈起伏，耳邊嗡嗡作響。腳下不是休息區的光滑地板，而是粗糙、冰冷的水泥，空氣中帶著霉味和潮濕感。
她撐著地面抬頭，這裡像一座廢棄建築內部，牆壁斑駁，天花板垂下半截斷裂燈管，微弱白光忽明忽暗。
「⋯⋯林雪沫。」熟悉的聲音從旁邊傳來。林雪沫猛地轉頭，顧瑾言就在身邊，她的手還握著她的手腕，直到確認她站穩才慢慢放開。
「妳還好嗎？」
林雪沫點頭，但仍在喘，「這裡是⋯⋯副本？」
顧瑾言抬頭看空中，通常副本開始時系統會顯示規則，但現在——灰暗一片，什麼都沒有。
就在此時，周圍傳來雜亂聲音
「頭好痛⋯⋯」
「這是哪？」
「靠，又是副本？」
林雪沫環視四周，發現不只有她們兩個，零零散散站著五、六個人。有人穿西裝，有人穿學生制服，有人滿身是血，看似剛經歷過戰鬥。所有人同時醒來，互相對視，卻沒人靠近，也沒人說話。
顧瑾言低聲說「這看起來是多人副本，而且是隨機編組。」
林雪沫心頭一緊「這樣不好嗎？」
「正常情況下沒問題⋯⋯但剛才傳送不穩。」顧瑾言的聲音壓低，她觀察每個人，然後輕聲推測：「如果副本傳送不穩，出現的玩家行為可能不符合常規⋯⋯也就是說，可能有人不是普通玩家。」
林雪沫背脊發涼。
此時，空中亮起紅色文字，不再是白光
-副本載入失敗
-啟用備用場景
-場景名稱：收容區B-17
-狀態：已廢棄
-規則載入中…錯誤
-重新生成規則
文字停頓一秒，然後浮現新的內容
-通關條件
-找出『異常者』
-並存活至最後
玩家的目光開始在房間中彼此掃視，每個人的呼吸、微微顫抖的手指、偶爾的低聲討論都被放大，緊張感逐漸凝固在空氣裡。林雪沫感覺胸口像壓著一塊石頭，每一個呼吸都帶著未知的恐懼，而顧瑾言握住她的手，再一次給她一絲支撐。
