美國組建太空部隊的計畫已敗部復活
綜合外電報導,美國眾議院軍事委員會日前已經通過,將在空軍之下設立「太空部隊(Space Corps)」。在審議2020年度的國防授權法案時,眾議院軍事委員會以33對24票,批准130億美元的太空部隊預算。最先提出成立太空部隊構想的是美國總統川普,當時他宣布將要成立新軍種「太空軍(Space Force)」,獨立於三軍之外,但卻遭到國會的否決。而依照五角大廈的最新說法,新的太空部隊雖然仍將隸屬於空軍之下,但卻有相當程度的自主權,不是完全獨立的軍種,反而是類似海軍與海軍陸戰隊(Marine Corps)之間的關係。
未來新的太空部隊將由一名四星上將指揮,而這名四星上將也將納入參謀首長聯席會中。空軍並將在接下來的一年內,陸續移交基地、裝備、人員、設施與各種相關技術資料,給新成立的太空部隊。未來的太空部隊也會有新的採購系統與模式,以因應太空部隊極端仰賴先進科技的特殊性質。主導該項法案的眾議員表示,中國與俄羅斯已在這個領域快速發展,美國必需要急起直追,因此建立一個專責的部隊來負責這個任務,是當務之急。並指出這項法案並不單單編列預算或成立一個新單位這麼簡單,而是希望藉此重新整合空軍裡的專業太空作戰人材,使其有能力因應未來的太空作戰。
以色列公開具備多重感測器的空中防禦系統
綜合外電報導,以色列航太工業(IAI)的子公司埃爾塔系統(Elta System)日前公開了具備多重感測器的多任務雷達(MS-MMR),這是在原本EL/M-2084多任務雷達(MMR)的基礎上,新增多種感測器以後的最新改良型,以對抗越來越難應付的各種空中威脅。該公司表示,新增的感測器包括新型雷達、紅外線光電系統等,可以提供更為完整的空中監視能力,有效偵測雷達截面積極小的先進匿蹤戰機與小型的無人機。
新的系統仍然使用原本的S波段主雷達,但是新增了高頻雷達,兩具裝在主雷達的兩側,另兩具裝在背面,高頻雷達有較佳的解析度,可以提高對目標的識別能力,背面的雷達則可以覆蓋主雷達的背面盲點區域。除此之外,還有新型的主動式敵我識別系統(IFF)、依附型自動廣播監視系統(ADS-B)、被動式光電系統與訊號情報系統(SIGINT),其中光電系統還包括一具紅外線攝影機,可以進一步查看目標,以識別可疑的威脅。
諾斯洛普與雷神合作加入發展極音速巡弋飛彈
綜合外電報導,美國軍武大廠諾斯洛普.格魯曼與雷神公司共同宣布,將發展採用「超音速衝壓發動機」的新型極音速巡弋飛彈,以競逐美國國防高級研究計劃署的「極音速空中進氣概念性武器(HAWC)」計畫。而在此之前,洛克希德.馬丁公司已投入這個計畫多時。這個計畫與另一個最近才完成試射的「空射快速反應武器(ARRW)」有所不同,軍用編號AGM-183A的極音速武器是由火箭推進加速,並從高空俯衝而下,利用高速滑翔達到極音速。但「極音速空中進氣概念性武器」則是希望利用可在空中進氣運作的先進引擎,來達到極音速的高速,在較為節省燃料的優勢下,擁有更長的射程。
諾斯洛普.格魯曼與雷神公司是在巴黎航空展之前,宣布這項合作計畫,並且釋出設計概念圖。雖然兩家公司並沒有提供進一步的細節,但宣稱之前曾發展過的X-43A極音速飛行實驗機,將會成為主要的技術核心。美國太空總署之前實驗的X-43A,也採用「超音速衝壓發動機」,這種發動機與一般的衝壓發動機最大的不同,在於一般的衝壓發動機雖然是在超音速時才能發揮最佳效能,但超音速的氣流在進入特殊設計的進氣口以後,會逐漸減到音速以下,以達到最佳的燃燒效率。但超音速衝壓發動機已克服了這個問題,直接讓超音速的氣流進入燃燒,將可以再提高超音速衝壓動機的速度。但這個複雜的技術也將考驗諾斯洛普.格魯曼與雷神公司的技術團隊。
從兩家公司所公開的設計概念圖可以看到,未來這款極音速巡弋飛彈將會採用特殊設計的隱藏式進氣口,這樣的設計有可能是要解決超音速氣流在進入進氣口以後,燃燒效率不佳的問題,但也將同時具備匿蹤能力。據透露,目前這兩家公司研發中的新型引擎,領先之前X-43A所使用的超音速燃燒衝壓發動機數代,而X-43A曾在2004年創下時速達每小時7000英里,相當於9.7馬赫的飛行記錄。這也代表未來的的極音速巡弋飛彈將擁有比這更快的速度,再加上匿蹤能力,將會成為非常難以對付的攻擊武器,徹底改變戰場形態。也因此俄羅斯與中國兩國莫不加快腳步研發這種武器,已形成新一輪的軍武科技競賽。
加拿大展出新型的衛士400巡邏偵察機
綜合外電報導,加拿大的維京公司在巴黎航空展首次展出新型的衛士400巡邏偵察機,這款具備偵察、監視與情報蒐集的巡邏機,是由加拿大德哈維蘭飛機製造公司的DHC-6雙水獺(Twin Otter)客機所發展而來,並與加拿大航空科技公司合作。其最主要的設備是翼下新增了一具SCAR-15莢艙,擁有ARGOS II紅外線光電攝影機,而未來還將裝上另一具SCAR莢艙,內建魚鷹(Osprey)主動電子掃描雷達,可以讓衛士400巡邏機擁有120度的雷達掃描視角,並有目視偵測與測距系統(ViDAR),可以滿足目前多數的空中偵察、巡邏任務。
而未來還將裝設由英國Smith Myers通訊公司所研發的Artemis行動網絡地理系統,可以查找與追蹤地面上的手機訊號。機上所取得的影像與資料,都可以立即下載給在地面上的使用者,平板使用者的接收距離是12~20公里,而大型車載指揮所與固定總部的接收距離則達200公里。根據該公司的執行副總裁表示,機上的模組化設備,包括SCAR莢艙都可以快速地拆卸安裝,讓任務的執行更具彈性,更能符合使用者的需求。同時機內還有擔架與簡易醫療設施可緊急運送傷患,可供機組員拍照的攝影艙口,也有較大型的空中廁所,讓機組員擁有較舒適的航程。
挪威空軍首度試射地對空AIM-9X響尾蛇飛彈
綜合外電報導,挪威空軍五月時成功於挪威的安島測試中心,利用「國家先進地對空飛彈系統(NASAMS)」發射最新型的AIM-9X響尾蛇飛彈。這款防空飛彈系統是由挪威空軍與美國的雷神公司所一起合作研發,也因此挪威空軍所使用的版本,又被稱為是「挪威先進地對空飛彈系統」。這款防空系統原本使用由主動式中程空對空飛彈AIM-120所發展而來的陸射版飛彈,具備中長程的區域防空能力,此次所試射的短程AIM-9X響尾蛇飛彈,是想要讓這個系統未來也能同時具備短程防空能力。
短程的AIM-9X響蛇蛇飛彈原本也是空對空飛彈,採用紅外線導引系統,具備極佳的機動能力,是美國新一代戰機的標準近戰配備。由於AIM-120採用的則是主動式雷達導引,這也代NASAMS未來將可以發射兩款射程與導引方式完全不同的飛彈,除了成本上的考量,可以利用同一系統擔任不同任務外,也將更有效反制敵方的電子干擾,並增加攔截成功率,可在中長程距離先以Aim-120進行飛彈攔截,一旦失敗可以再發射短程的AIM-9X飛彈進行第二次的攔截。
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