這其實應該要是我所寫的第一篇文章,因為要確保讀者能理解我想傳達的投資究竟是什麼。而且重要的是投資背後的理念,你可以投資不同的商品,如:股票、債券、選擇權、期貨、外匯……等。不過只要你對投資的理念是正確的,即使你操作的商品是選擇權這類被一般人認為是投機的商品,還是屬於投資操作的範圍。
在葛拉漢與陶德的大作《證券分析》一書的各版本中,都花了一章的篇幅來區別投資與投機;葛拉漢的另一本大作《智慧型股票投資人》一書的各版也是,花了一章的篇幅來說明投資與投機,清楚說明投資這個詞的意涵,目標是為了讓讀者確定區分投資與投機的標準。
雖然一般人都覺得自己對這兩種行為可以清楚的分辨,但是要精確地區分這兩種行為是非常困難的。而且讀者應該要了解投資行為其實都包含著投機成分,但是身為投資者,最重要的任務就是將投機的成分控制在很小的程度之內,並且在財務與心理上做好準備,以因應短期或長期可能發生的不利後果。
為什麼要給投資下定義?
如果沒有給投資和投機有精確的定義,就無法區別投資操作與投機操作。所有的財經媒體,對所有參與市場的人都被稱為投資者,只要把資金投入金融市場就稱為投資操作,這是非常不好且具有誤導用詞。因為財經媒體不管這些人買的是什麼、為什麼買、用什麼價格買、用現金還是保證金交易。
我對投資的定義是學自葛拉漢,他在《證券分析》與《智慧型股票投資人》兩書在說明投資與投資的章節中都有提及。他對投資的定義為:
投資操作必須以深入分析為基礎,確保本金的安全,並獲得適當的報酬,不符合上述條件的操作就是投機操作。
根據葛拉漢對投資定義的這句話,要符合3個條件才能稱得上是投資操作:
深入分析
分析是指全面性的質化及量化分析,是根據安全和價值標準來進行。如果只根據質化分析認為一家公司有極佳的未來展望而買進,卻忽略目前的普通股價格是歷史最高盈餘的40倍,及市值營收比為4倍的量化分析結果的話,這也不能算是深入分析。
確保本金安全
這裡所指的安全並不是絕對或完全的意思,而是機率上的問題。在一般情況下,並不會有機會遭受到龐大的損失。例如:安全的債券(如:美國國債或信評在A級以上的公司債),只會在特殊或可能性極小的情況下發生違約。安全的股票在大多數情況下是物有所值,除非非常意外的情況發生,否則發生永久性大幅下跌的可能性並不大(如:中華電信)。
根據研究結果和歷史經驗,如果認為發生損失的機率不低,卻仍然考慮買入,那也稱不上是投資。
獲得適當的報酬
適當的報酬除了定期的紅利收入之外,還包括預期的本金增值。
值得注意的是,這三個條件都涉及相當主觀的部分。如本金的安全,每個人對損失的容忍度都非常不一樣,有些人認為本金發生10%減損都還是安全的,有些人則可能認為是20%。適當的報酬也一樣,有些人認為年化報酬率6%就可以了,也些人的目標卻是9%。但是不論高低,只要是經過投資者合理分析後願意接受,就能成立。
接著以一般人對投資的印象來說就是:購買債券、穩健的普通股、現金買進、長期持有以及穩定收息。反之就是投機。
以債券來說,不安全的債券是標準的投機工具,雖然財經媒體稱為高收益債券,但投資人卻稱為垃圾債券。以葛拉漢的投資定義來說,對於透徹分析跟獲取適當報酬是可以達成的,但是對於本金安全這一部分,垃圾債券整體的違約機率實在太高了,確保本金安全這一條件實在不容易滿足。
即使是最安全的十年期美國公債,以目前1.75%的利率(見圖一)來投資,也注定是一場失敗。這比例不但低於通貨膨脹率,也承擔了利率上漲所造成的風險(就這利率來說,10年內上漲的可能性應該是大於下跌的可能性)。以目前的情況購買國庫券或許符合透徹分析以及確保本金安全,但很難稱得上可以獲取適當的報酬。
不過也不用視投機操作為什麼不好的事,因為它並不違法,也與道德規範無關。只是這種作法(對大多數人而言)通常也無法使你致富。