大叔讀書：谷歌方法(Never Lost Again)

Never Lost Again （大叔自譯：不再迷路）在簡體中文版本名稱叫做谷歌方法，我想是因為搭配一系列的谷歌為名的書籍而取的，我在博客來書店找了半天，沒有找到這本書的繁體中文版，我也好一陣子沒有談讀書的事情了，所以就再次野人獻曝，介紹這本書。

「不再迷路」這本書作者是 Bill Kilday，現在是 Niantic 公司的行銷副總裁。Niantic 公司，可能大家還很陌生，但講到任天堂旗下的「寶可夢」，我想全台灣大概很少人不知道，我雖然不玩這個產品，但走在台灣街頭，很難不見到一堆人突入起來聚在一起的時刻。在 Niantic 之前，他是 Google Maps 的市場策略聯盟經理以及行銷經理，再往前看，Bill 是 Keyhole 的產品經理以及市場經理。當 Google 買下 Keyhole 之後，他才成為 Google Maps 的市場行銷主管。而他很早就展現了擔任市場行銷的天賦，他還幫過 Michael Dell（對，就是那個戴爾公司）做過網站。

「不再迷路」這本書雖然說的是 Google Maps 成就的過程，不過我卻覺得一開始的過程更讓人著迷。在還沒有加入 Keyhole 之前，Bill Kilday 當時還是《奧斯丁美國政治家報》的市場部人員，而Keyhole 的CEO 是他大學時代最好的朋友約翰漢克（他很帥呢，如下圖）。

當時約翰漢克成立這家公司之後，想到了老同學，於是開車到Bill 的家，載著全套的設備，讓Bill 第一次看到Keyhole 已經完成的測試版本，進而說服 Bill 加入Keyhole。對於當時位於德州的 Bill 來說，要放下一切轉往加州發展，他還是頗有疑慮，也因此就在這個過程中，先以遠程工作的方式協助Keyhole，直到約翰拿到第一筆融資，Bill 才正式加入。這個簡短的創業團隊加入過程，雖然篇幅不多，但很精彩動人，而且Keyhole在這個過程中歷經了尋找客戶、缺錢差點導致公司倒閉、然後在一系列的奇蹟事件之後，終於成功的過程，是每一個走上創業路過程中的創業者很難忘記的情境。Bill 在加州工作四年，才有機會把自己的老婆從德州搬過來，所以可以想見他們創業過程中遇到多少險阻。

從瀕臨失敗到開始嚐到成功的果實，有時候除了努力之外，老實說也需要一點運氣。這些一點點累積起來的運氣，其實支撐著Keyhole在不斷演進、成長。舉幾個例子來說，在Keyhole掙扎的過程中，NVidia的黃仁勳獨排眾議，提供Keyhole 50萬美金交易，發展NVidia專屬版本，讓用戶買了NVidia 產品之後，可以進行透過NVidia進行綑綁銷售，這個等於幫助Keyhole持續下去的重要關鍵；而日本的Silicon Studio 這家位於日本東京的 3D遊戲公司也投入了50萬美金，繼續支撐著Keyhole。但是即便如此，依然有重要的員工因為撐不下去而離職，而且公司也到了山窮水盡的地步，拖延銀行借款，想辦法撐過每一天的情景每天都在發生。

就在這個時候，及時雨來臨了，CNN與Keyhole達成簽約的協議，而也因為這個交易，扭轉了Keyhole的命運。SaaS服務最大的影響來源往往並不是商業市場上的利益，反而是天然或人為災害。Keyhole在這個過程中，就從伊拉克戰爭當中獲得了巨大的成功。就在Keyhole與CNN合作之後，因為伊拉克戰爭的關係，CNN 的播報員當時試著透過Keyhole提供的服務向電視機前的觀眾介紹了伊拉克當時的戰情狀況，而且當時CNN還會在演示的時候，把Keyhole的網址打上螢幕，也因此許多美國人開始瘋狂使用Keyhole的服務，導致多次當機。同時一家有國家軍事單位關係的投資公司IQT也投入了150萬美元，讓Keyhole可以繼續成長下去，不再失去公司員工。也因為IQT的關係，美國國務院、參眾兩會、每個大使、每個軍報情報司令、國防部長、參謀長聯席主席等人的電腦上都安裝了Keyhole（這時候的Keyhole還是一個軟體，而不是網頁服務）。Keyhole不只是CNN的好夥伴，在戰場上的美軍將士也適用Keyhole提供的衛星影像資料，判斷伊拉克地面部隊的軌跡，做為作戰的參考。這時候的Keyhole已經逐步走出破產倒閉的邊緣，開始往康莊大道邁進。

在2004年，當年因為網路泡沫化破滅而引發大量創新公司倒閉的風潮逐漸平息，加上 web 2.0 逐步在 O'Reilly 公司的鼓吹下逐步讓網路復甦，在矽谷的風險投資商也開始探頭尋找良好的投資標的，這時候Keyhole 就遇到了矽谷著名的投資公司 Menlo Venture 的投資要求，就在要簽約的那一刻，改變 Keyhole 命運的機會來臨了，Google 宣布要併購 Keyhole，就在他們即將上市的前夕。當然真實的情況總沒有那麼容易的事，還是經歷過一些風雨，最後才順利成功。但是想像一下，如果某個週五傍晚，公司的大老闆決定要召集大家聚會，然後說出公司附近的大頭要併購我們的時候，那種興奮之情事不言而喻的。

Keyhole 被併購前夕，跟 Google 兩個創始人見了面，當時 Bill 就「冒犯」了 Larry Page。他問說當 Keyhole 被 Google 併購之後，是要追求更高的業務數字還是更多用戶？當時 Bill 對用戶的期待是 1000 萬人。Larry 回覆說：想大一點，後來 Google Maps 的發展情況，相信大家都知道了，超過 10 億用戶，超過百倍的規模；而資料存儲量也超過當時的預期，不再是 1 PB，而超過了 25 PB，我相信如今這個數字更遠勝於此（1 PB 相當於1000 TB；1TB = 1024 GB）

在Google 正式上市之後的第一個併購項目，就是 Keyhole，而且是團隊併購，引入了29位全職員工，並且為日後的Google Maps 打下了紮實的基礎。當然在加入 Google 之後的 Bill，在一開始也“不小心”得罪了當時Google 三個大老之下權勢最大的梅姐 Marissa Mayer，而且因為學歷不夠「純正」，Bill只是州立大學畢業的學生，不如梅姐身邊都是著名的史丹佛大學的高材生，可以想像到的是Bill在這個過程當中吃了不少苦頭。在Google Earth即將上線之前，Bill因為需要得到梅姐的授權，才能正式發布上線這個過程，即便他把這些事都做到到位，但沒有依照梅姐的規範執行，依然難逃梅姐的責難。我對這個部分的描述略有一些心得，也因此能心領神會Bill 遇到的麻煩。對於從小公司切換到大企業的過程中，各個部門以不同勢力進行職位、工作上的權力鬥爭， Bill 雖然用了不多的篇幅介紹，但可想而知在大公司面臨的處境有多麼難受。

Bill 在Google做了幾年之後，自己感覺到在Google受到的阻撓太多，自己的工作一直處於邊緣，進不到核心，而且家裡面又因為兩個小孩的教養讓他覺得虧欠家裡太多，因此考慮搬離加州，回到德州工作。就在這個時候，後來擔任Google CEO 的桑德爾皮查依出現了，他當時還是匯報給梅姐的產品經理，答應給Bill一個機會，讓他有機會回到德州工作，等於讓他有機會在德州建立一個分部，就這樣Bill 賣掉原先在加州的房子，搬回德州的奧斯丁工作。

而Bill 的老闆約翰還在加州山景城努力著，但如同前面說的，在大公司工作，你得不斷解決人的問題，到了最後，他也決定離開Google，尋求一個新的創業機會。Larry Page 跟約翰漢克討論後，共同擬定了一個合約，公司名稱叫做Niantic，Google的員工如果決定跳槽去Niantic，他同時依然是Google員工，等於享有兩家公司的巨大優勢。而Bill就在約翰決定開創新公司的那時候，隨同其他幾位原先在Keyhole一起工作的八位同事，都跳槽到了Niantic，並且在三年後結束了依附在Google的身分，成為鼎鼎大名的新創公司。Bill的故事就寫到這裡。

看完這本書，我有幾點感想，想在這裡分享一下：