【Star of the Month】回家 CC Sabathia

謝謝，我的第一位捕手

“給我的Big C：”

1980年7月21日，我的人生改變了、變得更好。我的兒子Carsten Charles Sabathia Jr.誕生了，因為發音對外婆來說太複雜了，所以我們叫你CC。在你成長的過程中，我們是最好的朋友，我們一起笑、一起玩球、分享每個時刻。我無法忘記上學第一天你有多麼緊張，我告訴你，這只是個開始，但你不知道的是，我也在告訴我自己。

選秀會那天，我們都很焦慮，當印地安人隊喊了你的名字，我欣喜若狂地感謝上帝給了這個機會。你17歲就離家，當時我們雖然都還沒準備好，但知道你發光的時刻到了、終於要向這個世界展現你的才華了，你在小聯盟爬升的速度比預期的還快，而且因為你，我不需要再值大夜班了。

你很無私，總是把家人與朋友擺在自己前面，在許多人的幫助、以及你個人做出的許多決定之下，你成為了一個很棒的人，感謝上帝賜予整趟旅程，你是個完美的兒子、慈愛的父親，以及一直能夠給予支持的丈夫。

現在是從你征戰這麼久的賽場退休的時刻了，好好享受家庭的時光吧！我很期待你可以看著你的孩子們慢慢長大，就像我有幸能經歷你的成長過程一樣。擁抱你寫下的成就吧！

19年的戎馬生涯裡，沙巴西亞剛好與19名捕手搭檔過，其中不乏一些顯赫的名字，包括印地安人時期的馬丁尼茲（Victor Martinez）、來到洋基後的波沙達（Jorge Posada）、麥肯（Brian McCann）、以及近幾年的桑契斯（Gary Sanchez）等，他們無疑都替沙巴西亞的傳奇挹注不少貢獻，然若沒有其人生第一位捕手，也許便沒有後來的傳奇了。

那位捕手就是沙巴西亞的母親，瑪姬（Margie）。

沙巴西亞依稀記得，小時候父親在家裡後院蓋了一座投手丘，但因為總是在外頭工作，壘球員出身的母親便會穿戴起整套捕手裝備、稱職地蹲在本壘板後方，一邊教會兒子如何攻擊好球帶。

後來父母選擇分開，母親帶著沙巴西亞搬進外婆家，相依為命的兩人仍然是最好的投捕搭檔，直到13歲的時候，母親再也無承受那愈趨強勁的火球，投球練習才隨之中斷。

除了是兒子的捕手，瑪姬的影響也不僅止於啟蒙時的球技。當時沙巴西亞的少棒球賽，她沒有一場缺席，每每目睹那個不服輸的兒子在被敲出安打時不爭氣地掉淚、深信自己有能力解決每名打者後，她絕不會忘記在事後做出提醒，「世界不是這樣運轉的，你不會永遠是對的，」以確保兒子不會過於自負。

接球的工作結束了、母親也不再場場現身觀戰，但對於沙巴西亞的影響延續了下來，「母親對我來說就是一切，每天都在提醒我要謙虛、勤奮、做對的事，她永遠在那裡、願意做任何事來讓我有個幸福的童年。」

沒有堅忍的母親在棒球路上的支持，就沒有現在的沙巴西亞。他曾說因為自己是獨子，兩人有時更像姊弟、可見關係之緊密。回顧這位王牌左投的生涯，最晦暗的低谷，無非酒精成癮、必須住進勒戒所的時期，他憶道，自己在意識到問題的嚴重性時，第一時間就是打給母親，兩人當時的對話內容已經無法清晰記得，「但她馬上就在離開加州的第一班飛機上。」

妳不會再是個單親母親了

“致我摯愛的丈夫：”

一封信不足以表達我對你的愛、敬意與感激，過去這23年來，我的內心充滿驕傲。我們在10年級的時候相遇，當時15歲的我馬上就著迷於你的謙遜，我也相信你一直帶著這個特質，在場上奮鬥到現在。你總是從行動中證明，沒有任何人比另外一個人更傑出，而無論在場上或場邊，你都是如此待人。

你以能吃下許多局數聞名，在投手丘上總是傾盡全力，每位站上打擊區的打者，就只是一個你需要解決的出局數。然而，很多人不知道你下了場後經歷的困難，你克服很多試煉、艱難的狀況，以及身體上的病痛。你想要讓表現停留在顛峰時期，這也是你現在做的事──在隊友與整個聯盟的敬重下告別球場。

你帶給這個家的一切，超越我的想像，你為我們的孩子以及所有基金會的小孩樹立良好的典範，你向年輕世代證明，一個來自小城市的孩子也可以完成一個不可思議的夢想。你值得你追求而來的一切、甚至比這個更多，這不是幸運，你很聰明、才華橫溢，而且非常、非常努力，才能在你擅長的領域成為佼佼者。

我們深深以你為榮。

遠在2015年沙巴西亞走進吉拉迪（Joe Girardi）辦公室、告訴眼前的總教練，自己必須接受勒戒、無法幫助球隊打季後賽的前幾年，她就已經開始陪著丈夫一起面對這些問題了。

在那伸手不見五指的深淵裡，除了母親是一大支柱，另外一個更關鍵的角色無非是妻子安柏（Amber）。

沙巴西亞接受治療的那段期間，諮商師曾要求病患的配偶或家屬寫一封信給酒精、表達內心的想法，所有人毫不意外地，都表達了對酒精的厭惡，但安柏反而說了謝謝。

「酒精，我要謝謝你讓我們明白CC喝酒與沒喝酒時有多大的差別，而後者又是多麼棒，能夠了解是什麼讓他不再像是個丈夫與父親，對我們來說很重要。」

沒錯，我們認識的沙巴西亞是洋基隊的霸氣左腕，但下了場他同時也是名丈夫與父親，而他與安柏卻相識於這三個角色出現之前。兩人就讀同所高中，相識那年他高三，她高二。

「我只記得她很聰明，」沙巴西亞回憶道，「當時就覺得她很特別。」

「他就是個害羞的大個兒，是整個校園最魁梧的，不怎麼跟女生講話。」當時的安柏還不知道，未來20年的生活會和棒球如此緊緊相繫，畢竟那時的沙巴西亞還打美式足球和籃球。

在沙巴西亞站穩大聯盟、首度入選明星賽的2003年，兩人決定步入禮堂，安柏從21歲至29歲、一段女人最精彩的年華歲月，全心奉獻給家庭，打理丈夫的一切、並陸續迎接4個孩子的到來，「懷孕、哺乳、然後又懷孕，」談起那段日子她說道，「我們從克里夫蘭、搬到密爾瓦基，再到紐約，我都專注在CC的事業上、讓他得到最好的照顧，然後一邊拉拔孩子長大。」

沙巴西亞受訪時曾說，安柏與母親的關係親密、但最大的不同就是，其實妻子並不是那麼熱愛運動的人，至少閒暇之餘，進場看球不會是她的首要選擇。然而，不只在他先發出賽時，觀眾席總少不了安柏的身影，這些年來無形之中，她也練就像球團人員一樣規劃客場之旅的能力了。

舉個例子來說好了，沙巴西亞去年季初欲叩關三千K，4月下旬面對天使隊那場先發前，只要6次三振就能達標，安柏當時就計畫好，會讓孩子隨隊一起去安納罕，接著他們便可以回到紐約繼續上學。

不料，沙巴西亞那天只送出了3次三振，孩子只得跟著作客舊金山、再到亞歷桑納，缺課這麼久、返校時勢必是堆積如山的作業，身為一位母親的焦慮可想而知。然而棒球家庭的生活就是如此，計畫趕不上變化，而棒球選手的太太也必須學會在短時間內將自己與孩子的行李打包，搭上那班與丈夫會合的班機。

保持彈性、適時調整行程，是安柏自1998年沙巴西亞進入職棒後，漸漸練就的功夫，尤其在這麼年輕時就當上母親、加上丈夫會在每年春天就先離開家六週，接著在四月到十月的日子裡，在家的時間也是少之又少，安柏的好友、也是洋基公關部長妻子的綺蘿（Sadye Zillo）就說，「我沒有看過一個人能夠將一切平衡得如此出色。」

而她有時更不只是後盾，某些時刻更站在丈夫前面，直接解決問題、開一條路。

2009年安柏隨丈夫來到洋基時，史坦布瑞納的女兒珍妮佛（Jennifer Steinbrenner Swindal）剛好開始將選手妻子們聯合起來、組成所謂的「大嫂團」，當時的團長是波沙達（Jorge Posada）的太太蘿倫（Lauren Posada），而在2011年那位名捕退休後，就由安柏接下重任。

幾年前，當沙巴西亞想以自己基金會「PitCCh In Foundation」的名義在洋基球場舉辦一場名人壘球賽時，即使身穿條紋衣這麼多年了，他在對洋基隊開口商借球場時，仍不免猶豫。

安柏說，那時她好像又看到高中時那個害羞的大個兒了，於是就由她親自出馬、向多年來早就建立深厚交情的珍妮佛提出這個想法。後來這個慈善壘球賽，成為洋基球場休賽季兩年一次的例行性活動。

一名女性進入家庭以後，常常忘了自己。而身為一位棒球員的太太，在丈夫繁雜的行程中更是如此。安柏在受訪時曾坦言，她到30歲那年終於理解，這些年來她一直都是某個人的誰，某人的女兒、妻子、母親，到頭來卻忘了自己是誰。「我需要做一些我需要做的事。」於是她開始慢跑，她說因為在慢跑的時候只剩下自己，安柏從2014年開始參加紐約馬拉松，在CC退休記者會上，她在滿場媒體的見證下向丈夫喊話，「我們當你的啦啦隊這麼久了，現在換你幫我們加油了。」

沙巴西亞與妻子都是單親母親撫養長大的，他曾說，賽季期間的安柏就是如此。而從今年開始，他除了當安柏馬拉松比賽的加油團外，更重要的是，這個家庭終於進入一個新的階段，丈夫會是那個接小孩的家長、而成果發表會也不再只有媽媽孤單出席。

換我為你們加油了

“親愛的爸爸：”

我們很感激你能是我們的父親，你永遠陪在我們身邊，我們喜歡和你一起相處的時光、共同創造的回憶。在棒球的環境中長大是很不一樣的，我們就寢的時間永遠不固定，九局結束才是上床睡覺的時間，如果打到延長賽，代表明天不用上學。

在這樣瘋狂的生活裡，我們做過不少很酷的事，像是進到球場、在壘間奔跑，在打擊籠裡練打，以及在休息室亂晃，但除了以上種種，我們最珍惜的，就是與你共度的時光。

你是我們的英雄、我們所有認識的人當中最堅強的一位，你不只啟發了我們， 也是所有球迷心中的典範。恭喜你退休了，很期待你可以多在家陪我們。

而沙巴西亞需要加油的對象，當然不只有妻子而已。

把時間再拉回去年2月坦帕那場退休記者會上，有名記者問了孩子，覺得父親之後會一直待在家裡的感覺如何，略帶羞澀地靠近桌上的麥克風後，9歲的小兒子卡特（Carter）童言童語地天真說道，「有點難為情的。」

在場的人都笑了，包括沙巴西亞夫婦。而出席記者會的孩子除了卡特還有兩個姊姊，他們的大兒子卡斯坦（Carsten）則因為學校有籃球比賽不克出席。

事實上，這場記者會的景況，某種程度上也說明了沙巴西亞的退休是合理選擇，小兒子對於朝夕相處這件事感到困窘，而大兒子已經擁有自己的生活，背後隱含的訊息是，這些年來他已錯過太多。

未能到場與父親共同道別的卡斯坦，想當然爾，卻是孩子裡最熟悉球場的一個。還在牙牙學語的時候，印地安人休息室就是他的遊樂場；6歲跟著洋基隊拿下第27座世界大賽冠軍時，他的乳牙就在與大夥兒慶祝時一起掉了。

長了幾歲之後，他也踏上了棒球路。現在高二的卡斯坦是名一壘手，近期也開始練外野了，冬天則打籃球。因此偶爾他到洋基球場休息室時、總會走向條紋軍新世代的接班人賈吉（Aaron Judge），請益像是如何同時兼顧棒球與籃球的問題，「我想要像他一樣，有那樣的體格、那樣的速度，他總跟我說：『要一直讓自己的身體維持敏捷度。』」

卡斯坦也有重新開始投球的計畫，幾年前他在投球的時候，手臂出現痠痛的情況，沙巴西亞當機立斷要他休息，畢竟這不是一個需要操壞手臂的年紀，也告訴他不一定要走父親的路，只留下一句：「無論你要做什麼，盡全力就對了。」

盡全力就對了，從現在開始，換爸爸在場邊為你們加油了。

「我都跟別人說，好奇怪喔，」卡斯坦說道，「等到2月、4月的時候，我們一定會覺得：『你為什麼還在這裡？』他會坐在沙發上，然後到時候我會覺得『喔，這實在是太怪了。』」

牛棚車緩緩開回本壘時，外野的大螢幕播放起第二段影片，沙巴西亞的家人朗讀著親筆信，一字一句地恭喜自己的兒子、丈夫以及父親退休，也同時歡迎他回家。

而在影片結束的那一刻，獨自站在本壘板上的那個男人，拉起條紋球衣的領口，默默擦掉了眼淚。(全文完)

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