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【界外區】人格決定高度 Casey Blake

閱讀時間約 5 分鐘
Photo:Mark J. Rebilas / USA TODAY Sports
布雷克(Casey Blake)-這名字聽起來就像是棒球電影中會出現的角色,有著寬厚的肩膀、堅毅的下巴,一臉不修邊幅的大鬍子。從小出生體育世家,高中時期是個才華洋溢的四棲運動員,參與棒球、籃球、擔任美式足球隊四分衛,田徑則主攻800公尺短跑。
進入大學校隊後,布雷克三度獲選全美最佳球隊。雖然這段時期有著風光的成績,進入職棒一路走來卻不順利,直到 2003年,29 歲的他才在大聯盟獲得穩定出賽機會。季前印地安人隊明星三壘手弗萊曼(Travis Fryman)因傷退休,球隊為了削減球隊薪資,以小聯盟合約簽下已輾轉多個東家的布雷克,沒想到這名浪人竟提供球隊6年穩定的攻守貢獻。
效力笑臉人這段時間,球隊不斷找尋值得培養的年輕三壘手,導致布雷克必須數度切換守備位置,才能維持先發地位。2004 年雖然繳出在克里夫蘭最好的成績,印地安人仍於季中找來被洋基釋出的布恩(Aaron Boone),於是隔年布雷克被迫學習防守右外野;兩年後球隊透過克里斯普(Coco Crisp)交易換來馬提(Andy Marte),當馬提因傷倒地,布雷克再度回到熟悉的三壘位置;2007年印地安人簽下尼克森(Trot Nixon),布雷克又從右外野回歸熱角。一直要到 2008 年,印地安人隊才找到滿意的選手來接替這位「臨時三壘手」,雖然沒有穩定的防區,布雷克仍誠心擁抱球隊的安排。
布雷克不多話,他默默做著球隊交付的工作,從不獲得讚賞,也從不抱怨。他也是休息室內的冷面笑匠,在他身邊,選手們都願意敞開心胸向他開口傾訴,最重要的是他不四處八卦,永遠對隊友的秘密守口如瓶。此外,他的置物櫃內總擺著一把理髮刀,最初是為了自己,過去經常在大、小聯盟間移動,他省下了去理髮廳的費用。現在,布雷克提供那些剛升上大聯盟的選手免費的理髮服務,他默默的剪頭髮、默默掃地,提供一個選手們交流的小園地。
對於美國人來說,社區裡的理髮廳是聚會的重要場所,許多人從小就認定一間熟悉的理髮廳、一位熟悉的理髮師,人們與理髮師談話的時間可能僅次於家人。像是社區中心,當地無論醫生、老師、小販、孩童,任何職業都會出現在理髮廳,這裡人人平等。而在隊上,布雷克的衣櫃前就是理髮廳、是球隊交換資訊的社區中心,也展現出他那種我為人人的性格特質。
Photo:MLB.com
2011 年,布雷克理髮廳隨著他正式引退而結束營業,生涯終站洛杉磯道奇隊顯然看出他杜只能在場上幫助團隊、隨即提供他一份球團行政職,但布雷克認為自己離開家鄉印第安諾拉已經太久,選擇放棄續留洛城,而是以實際作為回饋家鄉。早在退休的前一年,布雷克就捐贈100萬美元,協助成立印第安諾拉社區青年基金會;2012 年,布雷克多功能室內球場開幕。布雷克支持當地營養計畫,提供在地高中生均衡充足的餐點;此外他也是印第安諾拉高中籃球隊的志願志工,同時執教六年級籃球隊與八年級的壘球隊。
「當高掛球鞋,我瞬間就知道自己該回家鄉陪伴家人。我很幸運有個很棒的職業,在社會與經濟都有一定影響力,這意味著我能放手幫助社區孩子,回饋自己成長的社區。」
因為對家鄉的關懷與貢獻,讓布雷克於 2016 年獲選為當地 Robert D. Ray 年度人物獎。這是一個以任職 14 年愛荷華州的前州長所命名的獎項,用以表彰對改善當地生活品質有所貢獻的人,過去獲獎者包含前諾貝爾和平獎得主博洛格(Norman Borlaug)、前芝加哥公牛隊總教練霍伊博格(Fred Hoiberg)。布雷克備受印第安諾拉當地人愛戴,是學生、居民的英雄,市長肖(Kelly Shaw)曾說:「走在鎮上,無論是餐廳、雜貨店,你都能見到布雷克的照片或簽名,如果有人沒有他的簽名,那只是因為對方還沒開口」。
傾聽自我、堅持做自己覺得正確的事,讓布雷克從球場上退下來的日子,持續發光發熱。
「我永遠提醒自己抱持正確的心態與正向心情,努力讓自己做個好人並做正確的事,能獲得別人認同,這對我備感榮幸,比任何體育獎項都更具意義。」-凱西·布雷克
Photo:MICHAEL ROLANDS / RECORD-HERALD
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