每次坐車從國道一號經過苗栗三義附近, 都會被火炎山特殊的山形吸引, 加上近年網美照的宣傳, 讓很多人跟著朝聖。
加上火炎山是小百岳的人氣王, 一直是聰頭夫妻想造訪的地方。 今年以來幾件火炎山意外傷亡事件, 讓我們有點遲疑, 這次同學會登山第四趴, 有眾多同學加上親愛的教官同行, 感覺比較踏實安心。
一般是從登山口進, 然後接南鞍古道出。 今天秋雄帶我們以相反方向走, 從西湖村進入, 路口的「詩牆」, 有中國古詩句, 也有西洋勵志名言。
一開始的路很平緩, 三三兩兩成一群, 邊走邊聊好開心。 來到一片空地拍張大合照, 接下的路石頭變大了許多。
來到南北鞍叉路指標下有三張椅子, 不知不覺已走了1.8公里。 我們走北鞍線, 先到三粒石土地公集合, 有山友放了收納箱裡面有線香, 我們停留時真有其他山友點香參拜, 聰嫂雙手合十鞠躬致敬。
從土地公上到三角點只有200公尺,
途中可以火炎山在對面還有一段距離, 接著是陡上的石頭階梯, 拉繩往上爬, 到達三角點, 又收納一座小百岳。
從三角點往下走100公尺, 就是南鞍休息平台區。 貼心的山友準備了桌椅, 甚至一桶桶的飲用水。 大夥拿出補給品分享, 咖啡、茶、芭樂、火龍果、 牛舌餅、堅果、……。
角落的樹上貼著女廁告示, 必須稍往上走進樹林, 很天然的廁所, 自己找一棵樹小解, 衛生紙就丟進樹上掛著的塑膠袋。 如果是要大號, 就拿著樹上掛的小鏟子, 再繼續往較深處, 自己挖個貓坑, 方便後再以土掩埋。 前半場火炎山只是遠眺一會兒, 補充能量後繼續走到2.6K觀景台, 視野變得開闊, 接下來走在稜線上, 由大石頭和樹幹堆疊而成的階梯, 兩旁利用鋼筋間隔立柱, 再綁上厚實的纜繩, 走起來不輕鬆, 修築的人想必加倍辛苦。
在陡下陡上階梯步道轉換間, 又經過2.4K及2.1K觀景台, 用不同的角度欣賞火炎山, 也離火炎山越來越近。
領先群的夥伴已不見人影, 我們幾個人陪著教官, 往大峽谷指標行進, 火炎山讓人聯想到西遊記, 今日在陽光照射下, 赭紅色的崩壁頗像熊烈火的意象。
火炎山是罕見的惡地地形, 原為礫岩紅土台地, 經大安溪溪水的切割, 加上侵蝕、崩塌作用, 而形成今日所見特殊地形景觀。 斷崖邊緣是懸空的, 加上土質容易崩裂, 務必注意安全, 利用為借位取景, 不要冒險穿越警戒區。
接下來就是回橋下停車處, 秋雄要我們走前面, 他陪教官和學姊慢慢走。 我們追上了幸誼夫妻, 走入竹林間, 沒有遇到其他遊客, 讓人產生懷疑是否走錯路, 直到汽車聲越來越清楚, 終於走到登山口。
秋雄也跟上來, 換了衣服和拖鞋再折返, 陪教官和學姊一起下山。 老實說, 火炎山不是網美山, 步道上布滿大大小小的石頭, 稍不小心就可能扭傷, 今天我們走了最大的一圈, 全程大約6.6公里。 有教官和學姊當榜樣, 每個人都完成任務。
中午的慶功宴在「山中湖」餐廳,
這家餐廳只接預定客人,
而且只有限量四桌。
料好、味美、分量足。
加上同學相聚心情好,
「吃飯專科學校」本色展現無遺。
吃過午餐應銘宗邀請,
到他通霄的木屋參觀。
賢慧的女主人端出自己栽種的水果,
和加工製作的果乾、果茶。
從一塊空地,
經過多年的規劃、經營,
慢慢實現在山野耕讀的夢,
祝福他們!
以下影片由楊德茂編輯製作