【塔羅異典】IV：皇帝(1)｜權力即毀滅

被押解回皇宮的路途遙遠，但由於女皇跟著，除了馬背上顛得難過之外，瑪格斯倒也沒被虧待。翼鞋幾次拍打就可以到的距離，一小隊人馬竟走了三天，沿路雨過天晴、百花爭放，幾灘擺明死去的鹽湖隔天就水質清澈、看得見魚蝦。

路上經過幾個貧困的村莊，女皇都會停下來祝福他們的種子、幼畜還有小孩，瑪格斯自己最喜歡看的，是乾癟的牛羊，在女皇的觸碰之下乳房瞬間漲起滴出乳汁的一幕。

最後一天中午過後，這對人馬跨進了皇城之內，大白天的竟然有種蕭瑟，街道乾淨、建築方正，但牆上藤蔓枯萎、街上行人稀少，經過市集賣的水果都乾黃癟小，屠夫賣著不知名也沒人要買的肉。

「怎麼回事？」女皇問隊長。

「自從女皇陛下離開之後，周遭草木山林枯黃、稻穀歉收，無論是女人或是牲畜都不產奶…。」驚覺自己把女人和牲畜擺在一起，隊長突然閉了嘴。

「那皇帝做了什麼？」

「關於農作，陛下重劃了耕作區域，規定耕作時間、給水份量。畜牧也規定了公種跟母種的重量、資格還有交配期間。皇城內的女人則規定飲食作息跟活動範圍…。」隊長頭低著越說越小聲。

「簡單來說，就是把人民跟大自然當軍隊在管就是了。」

「陛下是神之子，自然有權掌管天下萬物。」隊長聲音突然抖擻，後面的士兵們也跟著重複大聲呼喊：「掌管天下萬物！」

一抬頭已經到了皇城門口，城門守衛看到隊長每個像受驚嚇的綿羊一樣，整隊人馬沿路就這樣經過衣著華麗筆挺過度僵直的人們，直到來到大殿門口。

隊長恭敬扶著女皇下馬，瑪格斯則是被一個士兵粗魯扯了下來，要不是翼鞋機靈偷划了一下，瑪格斯臉就直接貼在地上。

「我跟女皇陛下先進去，犯人在這等著。」隊長下令。

「不，這個人跟著我。」

「可是大殿裡的規矩…。」

「他不一起來我就不走，還是你要皇帝本人下座，走出來跟我見面？」

「是。」手捏了捏配件劍柄，隊長彎腰鞠躬：「那麼就有請女皇陛下移駕了。」

女皇也聽不了那麼多囉嗦，率先跨入了大殿，大殿下方群臣躬身迎接，女皇也不示意，逕自走上階梯站在皇帝身旁。

皇帝還是和以前一樣，除了睡覺，鎧甲不離身，一身軍戎裝扮外裹著大紅披風，唯一看得出是皇帝而不是將軍的，是頭上那頂皇冠還有手中的權杖。

「皇帝。」

「女皇。」

兩人微微唅首，簡單招呼。

皇帝與女皇不僅只是婚姻關係，比較像是兩種不同的統治權結合，因此兩人從來也不以夫妻相稱。

「我的椅子呢？」

原本大殿上兩座高背石椅只剩下扶手雕有山羊頭的那一座，女皇的座位椅背有個截斷處，高度只剩及腰。

皇帝揮了揮手，一旁總管連忙拿了許多軟墊與枕頭，擺得舒服之後女皇才雍然上座。

「沒想到還能請到妳大駕光臨。」

「多久了？」

「兩千多個日月交合吧。」

「那個比山還高的塔呢？還在蓋嗎？」

「當然，」皇帝撫著白鬚：「就在皇城東方的山間。」

「嗯，我有看見山都只剩裸土，完全沒有樹木。」

「蓋塔需要木材、黏土。」

「山上的動物植物呢？牠們要怎麼生存？」

「牠們的生存都是為了讓人類更靠近神！蓋塔的工人、監督的士兵都需要糧食。」

女皇聽到這臉都氣白了，皇帝倒是無所謂地擺了擺手：「我相信妳今天來這不是為了關心『神塔』的進度吧？」

「的確不是，我來是為了他。」

「喔？」皇帝從王座上站起，打量階下隊長押著的百姓：「妳來這，就只為了一個商人？」

皇帝彎下腰來端詳「人犯」，一瞬間有種似曾相識的感覺，讓一向崩山仍不改色的皇帝心頭微微發脹。然而這種熟悉感不是來自於「過去」，而是「未來」…