第三章、清除者#5｜當玫瑰花在末日盛開時
企劃：Ciza Huang．作者：祈晴．監修：LPR。 文章列表：當玫瑰花在末日盛開時。
上一回：第三章、清除者#4。
「真抱歉，還要妳動筆。」
「不，以前都是前輩動筆，而且我也該學學怎麼寫。」
我又不是第一天認識前輩，若不是我在診療結束後盡快在前輩的床旁架設桌板，並盡可能用最快的速度製作任務報告，看起來狀況比誰都還慘的前輩肯定會硬撐自己。
雖依「組織」的醫療技術，痊癒是早晚的問題。聽米亞說大概得躺個兩星期，哪裡也不能去。換言之，在療養的這段期間，米茲前輩暫時不會被分配到「任務」。
治療室其實是個相當無聊的空間，消毒酒精與藥品混砸的味道說有多難聞就有多難聞。器具幾乎都是素色，除了牆面電子儀版偶爾會撥放「組織」的宣教影片，也沒什麼娛樂。
似乎是悶久感到膩了，米茲前輩主動開了話題：「柔伊……聽說妳忌妒『清除者』是嗎？」
當我被問到這個問題，我滿臉不解：「前輩，大聲一點，我聽不清楚。」
「妳忌妒『清除者』？」
「什麼？」
「我說，聽說妳忌妒清除者是嗎？」
「為什麼要忌妒他們？」
為什麼米茲前輩會突然說這句？該不會把我跟哪個誰說的哪句話給搞錯了吧？結果一看我狐疑的面容，米茲前輩露出一臉「正如我所料」的表情，不過很快又換了另外一個話題：「這麼說來，柔伊，妳安撫『目標』的話術是不是有點……怎麼講，太過直接？」
聽到這句話後，我立刻鼓起腮幫子：「明明很成功好嘛，前輩是忌妒我進步太過神速？」
「忌妒妳？妳還早個一百年呢！每個被我安撫的『目標』都會露出充滿希望的微笑，我可是對自己的話術很有自信。」
「哼，笑容不是重點，重點是讓所有人都感到『安心』！」
聽到我的回應，前輩露出了複雜的微笑：「很好，妳也尋求到一條屬於自己的路了，看來我不需要教妳其他東西了，柔伊，其實有時候冷笑話對於安撫情緒也很有用喔？」
「那個，剛說完『不需要教』……然後就立刻傳授課程，果然還是只有前輩會這樣呢。」
說著，我不經意地笑出聲來。也因這一笑，話題隨之中斷。
這並不是因為我們沒有共同話題了，而是……或許，我們都在猶豫，到底要誰來提「那個」話題……
「看來是還是由我來提，關於『貝羅藥劑』的事。」
看來，前輩選擇擔任那個勇者。
「將人體潛能發揮到極限的藥品……真是夢幻呢，真不知道是誰發明的。但，妳應該知道吧？」
我點頭，怎麼可能不知道呢。
「它具有『不可逆』的副作用。」
貝羅藥劑，是組織賦予「引路人」發揮生命最大價值的鑰匙，但卻必須付出極大的代價，造成肉體部分功能的永久性喪失。
說著，米茲前輩張開口，指指嘴內：「這次『任務』，我吃了一顆。雖然還沒經過驗證，我想我應該是失去『味覺』。反正我本來就不注重吃，也不會影響任務進行，某方面來說也是另類的幸運吧？」
「這樣啊……」
聽到前輩這麼說，一時間我還真不知該如何回應，只能裝忙地埋首回報告中。
沉默稍時，而我選擇了跟進。
「前輩，其實，我也有吃了。」
「……嗯。」
米茲前輩對我的決定，沒有認同，也沒有反對。
「……我為了萊特他們吃了一顆。」
「吃下去的感覺怎麼樣？」
「效果大概比咖啡、興奮劑效果還強上好幾千倍。」
說著，我用手掌覆住左耳。
「這幾天我有發現到，左耳都聽不到聲音，我被換掉的代價，大概就是聽力吧？」
「……」
「哈哈……以後不能戴耳機聽音樂，老實說有點煩惱呢……」
「柔伊，妳會想問……真的是完全不可逆嗎？這點。」
「前輩竟然猜錯我的想法了！」
我吐了口氣，一派輕鬆地繼續說下去：「我反而會想問，這種副作用，能不能拿來當作另類武器。比方說如果失去痛覺，是不是就算受傷，也能毫不間斷地繼續執行『任務』？」
聽我說出這番話，前輩露出受不了的表情：「確實，這想法相當優秀。」
「前輩……其實我一直有個疑問。」
「說來聽聽。」
「這些被救的『目標』，之後組織會怎麼安置呢？」
「我也不是很清楚，交給研究員後，就不是我們的『任務』了。基本上都會先送去總部，大概診療檢查完後，不是送往適合的『花園』安居樂業，就是徵招其中有天賦的孩子，培訓成下一代『引路人』或『清除者』吧？」
「住在『花園』嗎……總覺得執行『任務』到現在，交給研究員後就沒看過誰了。」
「雖然人口比起舊世界少很多，但世界各地還是有很多『花園』，分散各處倒也不是稀奇的事。」
「這樣啊……」
原本還想找那個胖男孩，問他好不好的說。
「顧好本分，這是現階段我們可以做到的。」
「說的也是，他們一定有被『組織』好好規劃的。」
人類，在被良好管理的情況下，確實能活得相當有規律，但所謂的「自由」勢必會被犧牲。
但比起流浪至難民營，一日復一日、苟且偷生的活下去，受我們所救、進入「花園」，受規劃所有人生劇本。
乍聽之下，兩者都太過差勁，一個都不想選。但──生存在這個世界，不這麼妥協，又該如何存活。
這是任何人從少年踏入青年的階段，必然將體悟到了這個「真理」。
至少、至少，在這種相對安樂的環境中，偶爾還是有值得感到確幸的事。
「哼哼！這次我們完成了不可能的任務，不知道評價會是多少呢？好想快點成為正式成員喔！」
「嗯，這……抱歉！」
「前輩為什麼道歉？」
「上頭……還是覺得報廢一台運輸車太傷，所以直接Ｆ評定。」
「這……嗯……突然覺得，人生真難。」
「這個感覺是對的，請繼續保持。沒有誰的人生會是輕鬆愜意的，有的話，那一定不是活在這個世代的人。」
「這麼說來，我第一次出任務評定是Ａ呢……每個剛出任務的『引路人』都會有的相同評價嗎？」
「『組織』會依報告書的內容以及執行結果分別評定，不會有濫竽充數的可能。」
「哈哈，真要偷混得早就被消滅了吧！我突然想到……前輩教育水平到哪裡啊？」
聽到這個問題，米茲前輩面帶難色：「一定要問這麼殘酷的事？」
「只到基本學歷又不是一件可恥的事情。不如說，這個世代還能受舊世代的那種高等教育，反倒是件相當稀奇的事，好吧！那不提這個話題了……前輩以前有考過那種使用紙本進行的『考試』嗎？」
「有。我的成績一向都很好。沒記錯的話，沒有低於滿分過。順帶一提，舊世代的考試並不全然都是紙本，也有作品或體能等方式，跟現在大同小異。」
「突然覺得，米茲前輩只當個『引路人』太浪費才能了。」
「這時代的課題，不正是凡事都盡上全力？」前輩笑著這麼說。
「那前輩，為什麼要努力到這點地步呢……？」
老實說，突然想拋出許多問題，其實只是想遮蔽住我真正的問題──但，說出這句話的時候，還是不小心流出了眼淚。
前輩那雙被包覆的腳，其實整個都發黑了。
前輩為什麼要拼命成這樣，前輩難道不知道，當看到他必須接收這些慘絕人寰的苦痛，我的心也同等感到難受。
「只不過是一些無聊的理想、願望、矜持──順帶一提，人要活下去，總是不斷『嘗試錯誤』。」
「前輩又再轉移話題了。」
「為了讓幫那些迷途者多少分擔點苦痛，所以我們要代替他們除去錯誤，找到歸宿。」說出這句話的前輩，再度露出微笑。
「畢竟，我們是『引路人』，『引路人』可是要『成為引領迷途者的光』。」
「前輩……？」
正當我想接下句話時，診療室的門被拉開了。我原以為是米亞，結果卻是夏琳。而縮在夏琳背後的，則毫不意外的是安娜。
「總算找到妳了柔伊，有打擾到妳嗎？應該沒有對吧？我剛剛去妳房間敲好久的門結果都沒有回應，想說妳該不會還在換衣服，或是在睡覺之類的，不過想想可能來找米茲的，看吧果然在這個。」
「夏琳，什麼事呢？」
「好了傷是要顧沒錯，不過澡也是要洗喔，那群臭男生果然還是有點用處，從北投那裡運來溫泉水。任何人都有被心情干擾的時候，別太在意。妳會擔心米茲的傷對吧？可是妳應該要先擔心一下自己吧？從任務回來後都待在這裡對不對？女孩子有體臭是不行的，萬一突然心血來潮時怎麼辦，興致會大失喔。現在去洗澡，米茲也不會一下就暴斃的。」
「那個，對不起，我──」
我近乎九十度的鞠躬。今天的自己，根本不是自己──
現在的我不想跟除了前輩以外的任何誰互動，也不知該要怎麼應對才好。
我這麼一說完，安娜怯生生地雙手遞出一塊巧克力：「……人……不是神……不可能……不被……心情……影響。」
「安娜？」
「夏琳……跟男生……很要好……時候……我……也會心痛……」
「那個安娜，我不是因為──」
「唉呀，其實我們都知道啦，妳很不放心米茲一個人在診療室對不對。萬一那個醫師藉問診還是什麼理由，對米茲做什麼事，現在的他可是沒辦法推開的，但又有什麼關係，真的敢這麼做頂多切掉就好了，所以總之，柔伊，我們好好洗澡吧！把煩惱都洗去！」
「所以我就說，我不是因……」
夏琳笑嘻嘻的硬推著我，一手勾住我的脖子，拖往澡堂的方向去。就算我大嚷「還沒拿衣服啊！」之類的台詞阻止，她似乎完全沒聽進去。
回頭望一眼米茲前輩，前輩回以一抹淡淡地微笑。
而這微笑的意思，前輩也認為適度休息是重要的？還是說……現在的他只想靜靜的一個人？
又或者……他在等另外一個人……？
那個畫面……唔………該死，早知道聽前輩的話，多看心理學的書了！
罷了，這時候不適合多想，還是先去好好洗下澡吧。
只不過雖說要一起去，夏琳和安娜似乎還有其他瑣事要先回寢室，要我先過去。
前往的路上，米亞剛巧擦肩而過，手裡好像有拿著什麼儀器，但我並不太有興趣。
一拉開澡堂門，帶有硫磺味的熱霧頓時撲面而來，澡堂內確實滿裝來自北投的溫泉。不用說也知道，這必是酷愛日本文化的傑森的傑作。
將身體好好洗淨，便將全身沒入浴池中，讓暖熱的溫泉治癒身體每寸肌膚。
大大呼口氣，我突然能夠體會，為何舊世代的人會喜歡邊洗澡邊唱歌的原因了。
只是當我正打算開口唱個兩句時……
「咦……？」
在這個時候，我然發現浴池裡其實早就先有人在。
那個人泡在我的對面，一聲不響，正以兇惡的眼神凝視著我？
「呃……嗨？」
我尷尬地打了招呼，努力從那人身上的特徵回想對方究竟是誰？是「引路人」還是新來的「清除者」？悄悄看到右手腕所配戴的裝置，大概是「引路人」沒錯了。
「……」
她並不理會我的招呼，轉過頭對向壁面的另一側。
面對如此僵局，一時間我也不知該說什麼。
泡澡應該是很輕鬆的事啊！怎麼現在如坐針氈，這種氣氛還要持續多久？
「嘖……」
似乎是對方先忍受不住這種尷尬，嘩地站了起身，走出了澡堂。
我望向她的背影，赫然發現到她的背後，有著大片的燒傷痕跡？她曾執行過什麼任務，受到這麼重的傷？
不過，不管是何種原因，那身影一走，這下暫且能鬆口氣了。可是這種放鬆的心情沒持續幾秒，澡堂的門又被唰地一把拉開，會有這樣粗魯的動作外加大嗓門，也只有夏琳了。
夏琳自豪地說道，大搖大擺的也進來泡澡；安娜則是一舉一動都小心翼翼的，跟夏琳形成絕佳的對比。
這是我的真心話。
兩者體驗下來，正是雲泥之差。
夏琳連身體都沒有洗，不顧身後安娜的反對，直接噗地跳入浴池，露出暢快滿足的神情：「我就說吧！來泡一下澡就會很舒服，壓力和勞累就會馬上不見，妳說對不對安娜，泡一下剛剛的疲憊很快就消失了，雖然這樣讓柔伊等很久不好意思啦，不過這也是沒辦法的事對吧？嗨，柔伊，泡得舒服嗎？」
「呃，嗯……」
「房間內的個人浴室空間這麼小，跟澡堂這種開放空間，當然天差地遠囉？」
夏琳的充滿犯罪性的發言，也在這澡堂的神奇包容力下，讓我選擇無視她。將視線轉往怯生生以腳尖試水溫的安娜。
雖然我沒有夏琳的趣味，不過安娜的皮膚未免太好了吧？
雖然「組織」的醫術有辦法做到傷口無痕，但完全沒辦法像安娜那樣的皮膚，白得像陶瓷娃娃……「安娜」因具特別技術，「任務」多半以後援為主，基本上也沒什麼機會受傷，真是讓人羨慕啊……
為了別一直深陷這種這種感慨的心情，我將視線轉回向夏琳。
「夏琳。」
我喊完她的名字後，潛入水中，吹氣發出噗噗噗的泡泡。
「怎麼啦？」
夏琳也潛進水中，與我相視同時也學我鼓嘴吐泡泡。
結果夏琳先笑場，立刻就浮上去了。
「柔伊，搞這麼多把戲，到底要問什麼？」
雖然聽起來有點嚴肅，但夏琳的語氣還算是親暱的。
「前輩……米茲前輩他……」
「柔伊總算知道，，女孩才是唯一能信任的對象了？」
「不，我還是信任著前輩。」
夏琳聽到這句宣言，突然顯得很不滿：「有什麼想說的就趕快說出來吧，不要像一個女孩子那樣扭扭捏捏，啊不對……柔伊本來就是女孩子對吧？我差點忘記這件事了，都怪柔伊妳都沒有在用化妝品。」
「哪有人出『任務』還要上妝的……」
啪！夏琳用力拍擊水面，我很快就避開，但是安娜卻意外中彈。望向安娜哀戚無辜的神色的，總覺得挺對不起的。
「我只是想問，戀人之間會做什麼舉動嗎？」
當我問完，夏琳一整個「就這樣？就這樣？」的質疑表情。她應該期待著更勁爆的消息吧？所以才有如此反差。
「這個問題太無聊了吧？柔伊妳是因為米茲有戀人所以大受打擊嗎？」夏琳很直截地這麼說。
「倒也不是，也且米茲前輩沒有戀……」
「妳未免太傻了吧，未免太沒有防範心了吧！這樣可是不行的，不過沒關係，來我這裡也沒問題。」
聽到這個回答，多少還是在預料之內。
為了爭取思考時間與整理思緒，我望向澡堂的天花板。那是天使戰爭的壁畫，大天使路西法跟上帝起衝突，憤而率領三分之一的天使反抗。
「路西法的初衷也沒有錯啊……」望著壁畫，我如此感慨。
看到我放飛自我的模樣，夏琳嘴角一歪，拎了一個水瓢偷偷繞到我背後，接著把整瓢溫泉朝我灌下。過往的我應該會馬上反擊，但現在可沒餘力多想，任憑夏琳隨便騷擾。
「還是說，柔伊妳會這麼問，是因為想起以前曾看到米茲跟戀人做愛的畫面，所以才會這麼問嗎？」
「咦……？咦咦啊？哪哪哪哪有做、做、做做愛？這樣太寡廉鮮恥了！才沒有呢！我只是、只是看到……接……接？」
「接？」
「接、接吻！」
不行，我太差評了。最後還是說出前輩的隱私了。
「妳確定有看到米茲跟戀人接吻？」
「……對。」
夏琳所謂的「戀人」，就是米亞沒錯吧？
果然……雖然前輩已經否定過，我口中也說不在乎，但實際上心理還是很惦記「那個互動」……就算只是誤會一場，現在的我也不想幫忙解釋。
原以為夏琳聽到我這麼一說，會嶄露見獵心喜的神色，沒想到表情整個沉下。
「什麼時後看到的呢？」
「最近。」
「……柔伊，想不到妳竟然有特殊能力，從今天開始，我對妳刮目相看。」
夏琳這種玩鬧語句，讓我不悅的心情油然而升：「我才沒有什麼能力，反正我就只是個半吊子，連正式成員都當不上！」
「唉呀別喪氣啦，柔伊妳可是很有能力的，有這種可以與靈界溝通的能力，還跑來當一個小小的『引路人』，不覺得很浪費才華嗎？」
「啊？靈界溝通？夏琳妳在說什麼？」
夏琳是泡溫泉泡到傻了嗎？怎突然說出這麼意義不明的話出來。
我露出不解的表情，而夏琳的神情卻看起來比我更不解。
「妳不是說，看到米茲前輩跟戀人接吻的現場嗎？」
「是這樣沒錯。」
「柔伊，妳確定有看到……？」
「對，在診療室。」
「柔伊，我沒在開玩笑，米茲確實有戀人，不過好像……是米茲在成為引路人之前的事了。」
「柔伊妳看到的是幽靈吧？」
「……」
啞口無言，我一時半會說不出話來。眼看我呆愣的模樣，夏琳又除露笑容打圓場：「唉呀，開玩笑的！不要這麼嚴肅嘛，人怎麼可能會有靈魂，死就死了，那個女生的特徵說給我聽聽吧？」
真不知夏琳在說什麼……也不知該如何接上話題比較恰當，索性還是順著夏琳的邏輯，說出米亞的特徵。
「妳說的那個性感白髮中東人是『米亞』，她跟米茲接吻？」
「沒錯。」我點頭表示確認。
「原來是這樣啊，怪不得覺得……真是好險，差點又……」
「嗯？」
「哈哈！沒事沒事！那個米亞不是米茲的戀人啦，柔伊妳誤會！還有，妳說的那個應該不是接吻……不……嚴格意義來說是『接吻』沒錯，但那也是治療的一環啦！」
「治療？」
我是不是聽錯了什麼？
「貝羅藥劑──妳聽過這種藥嗎？」
「呃……聽過。」
而且還服用過呢……不過現在就先裝傻好了。
「那是一種有著非常大副作用的強化劑，米茲在這種藥劑還在實驗階段就服用過了，，
那時候的藥劑比現在還要更加不穩定，必須定期服用特定藥物才能抑制副作用帶來的苦痛。」
「特定藥物？」
「是啊，解副作用的藥……當中的觸媒，就是某種特殊血型者的『唾液』，要接觸到唾液之後才會開始發揮效果。發明者應該沒有想過，那種偶然發現的事情，竟然會成為未來的良方。」
「──妳有證據證明嗎？」
唾液……？唾液可以做為藥物？而且還是跟貝羅藥劑扯上關係？
「唉呀，這種事情連證據都不需要好嗎？妳又不是像班杜拉那樣沒腦袋──第一，米茲也算專情，我不認為他會這麼快展開新戀情；第二，傳聞米亞也有另一伴，也是十分甜蜜；最後，出自於曠世美女的。」
「最後那一個就敬謝不敏。」
夏琳說的話，太多疑點了，不過我並打算繼續多想，這時間就好好休息吧。
稍歇數秒，我的腦海中突然閃過一件事：「對了夏琳，我們這個『分部』，到底有幾位女性『引路人』呢？」
「妳是說心理女還是生理女呢？」
「當然是外表啦！」
「嗯──妳、我、安娜，沒了吧？喔不，唉呀……還有一個莉什麼的……莉拉。」
「莉拉？」
對，我怎麼會忘了她。
所以剛剛那個身影，就是莉拉嗎？可是要在腦海勾勒她的眼臉輪廓，又完全沒概念。
「那個莉拉，真的是讓人不知該怎麼說，柔伊妳懂對吧？總是獨來獨往，活動不參加，也沒看過她坐餐廳，前天柔伊妳那個要死不活的『任務』，妳都沒看到她在對不對？每次都這樣，搞失蹤，也不知在忙什麼，明明是她該做的老是沒把事情做好。」
夏琳的連珠炮又發作了，那個她……真的有那麼惹人厭？
「莉拉那種人啊，最容易早死了，就像那個劇裡面的珊米蘇還是泱米蘇的，珊什麼的我忘記本名了，就珊小姐啦，反正就是個說一套做一套的，每天正事不做，只會東嚷西嚷熬夜加班壓力太大，反正好像是房間地板毛髮太多，結果就失心瘋了！反正是誰不重要，早死最好。唉呀別再說她了，越說嘴巴越髒，不過比起莉拉，最讓人困擾的還是那位『清除者』吧？搞不懂耶。」
「『清除者』？是指艾卡嗎？」
「唉呀，『清除者』不是只有一位嗎？反正不管叫什麼名字都一樣，我又記不起來。反正『清除者』就是一群怪咖，其實我對她還是最感冒的。」
「夏琳為什麼會對艾卡感冒呢？」
印象中不是相處得很好嗎？還會用自創語言來對答。
聽了我這麼說，夏琳向老人那樣長呼一口氣，兩臂靠向澡池邊：「面對那種怪咖，妳能用正常的方式跟她溝通嗎？
還好『清除者』這種菁英是少數中的少數，全世界才26位，太多的話真不知該要怎麼辦。」
夏琳一撥溼透的瀏海，接著說道：「莉拉那種啊，還算是好懂，反正就是邊緣性格吧？不過艾卡才麻煩，完全摸不透她在想什麼。而且搞不好比莉拉更邊緣。」
「怎麼說？」
「莉拉頂多是一個人吃飯，自己做一桌，可是妳有看過艾卡出現在餐廳？」
夏琳沒這麼說，我好像真沒發現到這件事。
「還有啊，像之前她我還有安娜出『任務』，就差點被她害死了，邊殺『玫瑰』時還會自言自語，戴那種什麼可怕的面具，我真的覺得很不行。」
面具……該不會就是那個「殺戮志願」，艾卡所謂的第二人格呢？
「雖然『清除者』在比較能放心不被『玫瑰』吃掉沒錯，可是個性實在太難捉摸，什麼時候被暗算都不知道。所以如果要我選，我寧可跟『莉拉』同組，頂多不理她就好，或者哪天拿她頂個幾秒都不錯。」
對於夏琳所說，我有點接不上話。
艾卡……真的如她所說，是這個樣子？只不過我才剛陷入沉思，夏琳就嘩地站起身來。
「不過柔伊啊……我們要泡多久？」
「這個問題怎麼是問我啊？」
「因為妳看起來不太想這麼早結束話題啊。」
夏琳指向全身發紅、眼神相當不妙的安娜。
「安娜快要昏倒囉。」
「妳倒是早點說啊！」
我和夏琳一起把安娜抬出去，運送到診療室時又碰到米亞，米亞若有所指地說她幫我訓米茲一頓，現在被送到隔離診療室，暫時不能會客這件事，這裡就先不多談了。
現在我的腦中，充斥的全是新的問題──艾卡，到底是個怎麼樣的人？
或許，她有很多的面向，是我所不知道的，又或許，她並沒有大家所說的那樣，其中一定有著什麼誤會。
但，那種戴面具後的模樣……全然變化的氣場以及說話方法……也或許，她心裡面也有著難言之隱呢？
想起她每每任務結束後，孤獨轉身離去的背影，我興起了一個念頭。
「前輩，我們可是要『成為引領迷途者的光』，你說對不對？」
下一回：第三章、清除者#6。
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