第二章、日常#2|當玫瑰花在末日盛開時

更新於 發佈於 閱讀時間約 8 分鐘
企劃:Ciza Huang.作者:祈晴.監修:LPR。
文章列表:當玫瑰花在末日盛開時
上一回:第二章、日常#1
今天是休假的最後一天,米茲前輩約了我去探望「以前的夥伴」。
雖然米茲前輩主動邀約,讓我感到相當開心。只不過其實全分部的夥伴,前輩都邀過一輪,當大家一聽到「清除者」艾卡會同行,清一色都婉拒了。
就算如此,那個全身接漆黑裝束的「罪魁禍首」還是一派輕鬆地跟我一起坐在後座。到底是基於什麼理由想同行,這我就不得而知。
「哎喲喲……小柔伊真是不簡單,成長不少呢。」
「……清除者小姐,妳以前就認識我?」
聽到我這麼說,艾卡就像是興致被挑起一般,高高翹起一邊眉毛,用她那深靛色的眼睛上下打量我。
「別那麼見外,直接叫『艾卡』就好,這樣不是更開心?」
雖然心情上我一直告誡自己別躁動,米茲前輩邀請艾卡一同前往,一定是基於是安全考量。不過還是沒辦法讓鼓起的臉頰消氣。搞不好等下她一心血來潮,又把我給架住。
「至於為什麼認識,從妳還在接受訓練時就有在觀察妳了。」
「那麼,艾卡小姐……」
「嗚,叫名字嘛……!」
艾卡突然湊近我一點,背脊好像竄過一股涼意?
「那艾卡小姐,為什麼要觀察我呢?」
印象中,在訓練過程我從沒做過什麼引人注意的事情,該不會我在無意間冒犯到誰?
「──看到超級有潛力的新人,當然要好好觀察!」
「這種恭維的話,一聽就知道不是實話。」
我瞪視起名為「艾卡」的「清除者」,只見她刻意別開視線,仍是一派輕鬆有餘的模樣。
「小柔伊對自己也太沒自信了吧?」
「並不是我對自己沒自信,而是……」
同期的實習生裡,比我優秀的太多了。
「不,我說的可是實話喲,看到妳使用『器材』的訓練時數,每個人都會好奇的好嘛……」
艾卡平時說話都相當宏亮,這句話卻像蚊鳴細啞,聽得不是很清楚。
「簡單來說,胸部好像比先前看到的時候,多成長一個罩杯,真想親手驗證一下。」
「……那個,前輩,我想下車。」
「擇日不如撞日,乾脆現在就來好好驗證一下!」
「前輩!真的有變態啊!」
我看向後照鏡,米茲前輩的神情就像看著女兒們玩鬧的老父親一樣,面露慈祥的微笑。
「第一次出任務,感覺怎麼樣呢?」
只是當我正懷抱即將在車內遭受霸凌的覺悟時,有別於剛開始的嬉鬧語氣,艾卡突然變得嚴肅。
也在這時候,我認真面對起這位「清除者」。
「……總感覺自己跟其他人差了一截。」
聽到我的話後,艾卡哈哈大笑,怎麼我身邊每個人都喜歡揶揄我呢?
「妳在被分配到任務的當下,想著什麼事情呢?」
「並沒有多想。」
「小柔伊寫的那份火災報告我全部看完囉,每個環節都是用半秒為單位,果然是她的真傳呢。不過呀,只要哪個環節有慢,小柔伊妳隨時都會死呢。如果是我的話,肯定會選擇~放棄吧?」
「所以只要依照計畫去做,就不會有問題,不是嗎?」
我覺得自己的思想並沒有錯,所以說著這句話的時候,眼神相當堅定。
「這樣啊~那為了鼓勵一下認真的小柔伊,給你一個小小的情報獎勵,妳知道為什麼『組織』會規定建築中一定要有『房間』的嗎?」
艾卡說的,是說新式建築裡,必然存在的「特殊房間」吧?
「那個房間,外殼相當堅硬,還有製造氧氣的裝置。那是『新樂園』為了確保『重要的事物』在任何情況下都不會損壞,刻意打造的環境。」
我順口將教科書中的內容背誦出來。
「哎喲,這點小事只要是『組織』的人誰不知道。」
「除此之外,製造氧氣的那個裝置,其實還能產生『其他氣體』。」
「嗯~?」
聽到我這麼一說,艾卡一邊的眉毛輕輕挑了起來。
「只要人們在一定濃度『氣體』下工作,就可以保持『服從新樂園』的這種想法。簡單來說,就是控制思想的氣體──為了不被人民發現,所以刻意強化保護它的手段。」
聽我這麼一說,艾卡認同的點頭。
「所有的『引路人』都知道這件事情啊?」
「我不知道。」
「不會覺得反感?」
對這個突如的疑問,我愣了一下,但還是堅決地回應:「如果那是為了保持最基本的秩序,我並不覺得不合理。況且在『房間』存在的前提下,任務可以輕鬆不少。」
「好回答,不愧是模範生。」
「不過,如果有一天能不用這種裝置就讓人民信服,我認為那才是最終目標。」
任何政權、任何團體,都不可能沒有反對者,在人類存亡的這一刻,這個本性並不會突然根治。
我見過那不受控制的地獄。相較於那樣的風景,如今這般穩定的秩序反倒叫人能夠接受。
如果,「新樂園」所為是導向正確的未來,那麼我願意不顧一切地相信與追隨。包括我的生命都可以奉獻上。
「米茲呢?你對那種裝置是怎麼看的?」
「……不予置評。」
前輩難得的迴避問題。也是,這種敏感的問題,要人回答是一件困難的事情。
「真是的,你們未免太嚴肅了吧~放輕鬆點,既然這樣我來換點有趣的議題吧!我想想~柔伊妳洗澡都是從哪裡開始洗的?」
「這種話題哪裡有趣啊!」
面對那樣的艾卡,我無奈的扶額,看來由我來找話題比較實在。
「艾卡小姐,除了我以外,這個分部妳還有認識其他『引路人』嗎?」
「我跟大家都相處得很好!我跟大家都是好朋友,是以秒為單位變得和樂融融喲!還有叫我艾卡~小柔伊是聽不懂嗎?」
睜眼說瞎話。
不過,艾卡總是掛著笑容,讓人感覺活力充沛,卻是不可否定的事實。
「認識的嘛~米茲算不算?」
「艾卡小姐什麼時候認識米茲前輩的?」
「小柔伊真是不聽話,叫我艾卡~」
「那……艾卡……可以多告訴我一點前輩的事情嗎?」
當我這麼問完,艾卡露出狡詐的笑容。
「喲喲~當然可以,只不過妳要跟我玩個遊戲,贏的話就告訴妳,輸的話晚上就來到我房間,讓我們好好『相互理解』……」
「請容我拒絕。」
「真是可惜呢~小柔伊難道不想知道米茲的小祕密嗎?像是第一次告白……」
艾卡還沒說完,車子突然劇烈搖晃。
接著一直沒插上話題的米茲前輩不經意地補上一句:「抱歉,我不熟悉這路段的駕駛。」
前輩,你可是「引路人」中數一數二的飆車高手,說出這種立刻會被戳破的謊言,真的好嗎?
「那還是再換下個話題~我來跟小柔伊說說米茲跟卡娜……」
又是一次劇烈晃動,這行為很明顯是想叫艾卡閉上嘴巴。
「柔伊,我們要成為堂堂正正的人,絕對不會在背後議論他人的短處喔。」
前輩透過後照鏡,狠狠盯著艾卡。
「收到。但是我其實也挺好奇前輩的過往。」
「合適的機會我會跟妳說,但無論哪種可能性,都別擅自聽艾卡的話,她擅長扭曲事實。」
「這麼久沒見面了,竟然這樣說我,感覺真傷心呢~」
艾卡口中說很難過,但從她的表情中我看不出半點哀傷。
只不過,前輩有好多的事,是我所不知道的呢……
而如此接近「清楚者」這樣交談,也是我過去從未沒想到的事,也讓我對「清除者」這種存在多少改觀。
我原以為,「清除者」是另一個世界的非人類。可是在艾卡身上,扣除她老是喜歡惡整別人,她其實是相當純粹的女孩。從她的身上,我感覺到與「虛偽」的人們完全不同的氣質。
艾卡,正大光明地活出「自己」的色彩。
有時會開玩笑、有時會嚴肅、有時會憤怒。但這樣的她,又莫名的耀眼。
「既然米茲都下了封口令,那我就不能多說喲,最多只能說,第一次對米茲的初印象,該怎麼說呢……異常的寡言?」
艾卡總算說出能引起我興趣的話來了。
「總之,米茲曾因某場『悲劇』而陷入低潮,但是他也很快就站了起來,柔伊~如果妳將來面對到挫折的時候,請務必找米茲好好諮商喲!」
「不用妳說,我也會這樣!」
──人是會成長的生物,就算今天停下來,明天也是會繼續往前走。
話題提到此,又當米茲前輩淡淡說道「剩10分鐘,差不多快到了」,不禁讓我想起初次見到前輩的回憶。
我剛從「引路人」的訓練機關畢業,依照上頭的指令走入那種「特製房間」。房間中的氣體製造機,正大肆運作著。
等了莫約10分鐘,他走了進來。
初見米茲前輩的印象,絕對與「強人」毫無關聯,最直白的聯想是「熱情」與「活力」。
講直白一點就是──「邋遢」。
穿著簡單的素色無領衫配上夏威夷短褲,宛若上個世代的獵魚人。我原本想像,對方會是是穿戴整齊、面帶柔和的微笑的人──到這裡,我是有點失望沒錯。
但那僅僅是最不重要的「第一印象」……
隨後,我跟米茲前輩立刻進行了模擬訓練。
穿上制服的他,有別於最初,整體形象澈底大翻轉。執行任務的每一個動作,精準極致到近乎藝術。
那鋒利的眼神,讓我感慨自己與正式成員實力的巨大鴻溝。
「──有一天,我也要成為這樣的人。」
就算如此,我仍對自己暗自發誓。
下一回:第二章、日常#3
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引路人──他們被如此稱呼。 在危難之中,用盡一切的方法救出陷入困境的人們。 「引路人實習生」柔伊, 有著熱忱與憧憬的女孩。 她與他們的引路人小隊, 在一次次任務中化險為夷。 ──但是,任務的模樣愈加捉摸不定。 這是「既定命運」下的垂死掙扎,抑或…… 末日群像劇,就此開幕。
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