這天康妮太后睡得遲了,約莫比平常晚起了一個小時。但當她到餐桌坐定後,卻發現一向會陪她吃早餐的思奈並沒有出現。她有點詫異,但想了想只覺得自己太敏感了,畢竟年輕人偶爾貪睡是正常的,更何況昨晚還有宴會,康妮猜她可能跟朋友玩得晚了一些。
可不知為何,她總覺得有哪裡不對勁。
「思奈怎麼沒來呢?她那邊有沒有傳話過來?」
「沒有,今早都沒有人傳話。」
「跟著她的應該是艾莉吧?米亞妳去問問。」
「是。」
康妮還在病中,雖然不是什麼大病,但她總覺得本來就不好的胃口到了今日格外差勁,她只勉強再多用幾口餐點,就叫人收下去了。左右沒什麼事,她便回到起居室的躺椅上,隨意拿起昨日未讀完的書,打算接著看完。
沒想到她才沒看幾頁,就有人通報國王陛下來了。
「母后。」
「坐。早餐吃了沒有?怎麼有空來?」
「已經吃了。有件重要的事,我得親自跟您說。」
康妮太后把沒看幾行的書順手放在一旁小桌上,慢慢坐起身,馬上有僕人在她身旁放了一把椅子,讓維多入座。維多似乎是從哪裡趕來的,呼吸中帶著微微的喘,太后的管家查理快速遞上了茶,維多看見有茶,便迫不及待地捧起來啜了一口。看著兒子帶著淡淡紅暈的臉頰,康妮的左眼皮莫名猛跳,突然有種強烈的不安感。她輕輕轉頭看向已經站回門口的管家查理,查理只默默搖了搖頭,表示他也不知道是什麼事。
而維多也沒有拖時間的意思,乾脆地直奔主題。
「思奈˙克拉特昨日在茶裡下藥,皇后喝了夜半舊疾復發。清晨時,我已親自將她送回克拉特侯爵府上。」
聞言康妮皇后微微一愣,下意識看向查理,查理也呆了一下,才回過神來打算悄悄吩咐人出去打聽狀況。此時剛剛受命出門探查的侍女米亞恰巧推門而入,她低聲而快速地向查理說了幾句話,接著就回太后身旁低聲后稟報。
維多也沒說話,體貼地給母親一點消化時間。
「……那孩子到底做錯了什麼,你就這麼討厭她?」
「母后,她在給我的茶裡面下毒。要不是伊萊……」
「是不是哪個泡茶的侍女心存歹……」
「思奈已經承認了。」
康妮愣了好一會兒,嘴吧微張似是想說些什麼,但到頭來還是沒說話。維多又等了一會兒,見太后沉默,就自顧自繼續講下去。
「念在思奈是克拉特侯爵獨女,進宮後侍奉您也用心,所以沒有嚴懲。不過,以後沒有特別命令,她不能再隨意入宮。」
「你怎麼完全沒有跟我商量,這要事傳出去,讓人家女孩子之後怎麼活!」
「母后放心,下毒的事我沒宣揚出去。但克拉特侯爵那邊怎麼要跟別人說,就不是我能決定的了。」
「……算你有點良心。」
維多沒有接話,又捧起茶杯啜了一口,康妮太后頓了一下,也跟著捧起茶杯。一時間康妮和維多都沒有說話,兩人各自發著呆,空氣中瀰漫著若有似無的尷尬。
他們母子之間什麼時候變成這樣的呢?
維多的態度擺明了「趕走思奈」這件事他今日勢在必得,半點想跟母后商量的意思都沒有,康妮想了想就明白了,也就沒想著要多勸。只能承認這條路走不通,她必須得放棄。
維多雖然不愛多說話,但從小到大跟母后康妮是很親近的,即使隨著年齡增長,知識學習跟政事學習都越加忙碌,他也都會想辦法找時間和母后吃飯。直到維多的父王因病驟逝,他接過統治的責任後,生活重心一瞬間天翻地覆,忙得不可開交。當時康妮因愛人去世而難過得渾渾噩噩病了好一陣子,偏偏世上最難治的就是心病,如今她都想不起來自己是怎麼度過那段時間的了。那時別說自顧不暇,可能還給女兒、兒子添了不少麻煩。
康妮和丈夫是少年夫妻,婚姻的問題在丈夫成為國王之前就解決了,正式成為皇后時康妮才剛生完維莉亞公主,維多是又隔了幾年才生的。但丈夫過世的那年,維多剛滿二十五歲,本是應該照著習俗由國王、皇后幫忙決定妻子的年紀,卻是在一片混亂匆促繼承王位後,眾臣才發現新任國王身邊無人。
等康妮從蝕人心智的病中回過神來,伊萊˙凡諾就已經是皇后了。
大概連維多也沒有料到,這對他的母后來說,會是如此巨大的打擊。
說起來,伊萊那孩子……康妮太后突然回過神來。
「對了,伊萊還好嗎?你說中毒的事情……」
「……發現得及時,沒有大礙。」
「這孩子,他身體也是真不好,讓太醫多注意一點,不要年輕就落下病根……」
聽到母后關心的話,維多訝異地睜大眼,康妮也是說了好幾句才發現兒子的表情太過震驚。她不禁停了下來,後知後覺被兒子直白的眼神盯得彆扭。
「怎麼啦?眼睛瞪那麼大。」
「我以為母后不喜歡他。」
「……我從來沒有說過這種話。」
「那您還總欺負他。」
「我……」
「我說他中毒了,您第一時間關心的也不是他,是那個下毒的人。」
康妮一時間不知道怎麼接話。
首都貴族圈和維多同輩的孩子都是她看著長大的,伊萊這孩子到底怎麼樣,她在理智上當然知道。只是「別人的孩子」和「自己的媳婦」之間,到底有著巨大到堪比天與地的差異。
畢竟「兒子趁自己神智不清時偷偷與男子結婚」這種驚天動地的事情,康妮相信無論是哪個母親都無法輕鬆接受。
康妮承認自己有錯,剛開始得知維多和伊萊結婚時太過震驚,原本恢復良好的病情一下子惡化,大概還因此瘋了好一陣子,有可能還無意識做了一些過分的事情。而在康妮恢復理智後,遠房姪女思奈向她哀求想留在宮中、且甘願沒有名份做國王的情婦時,她沒經過深思熟慮就留下她,這的確是她的不對,但身為一個母親,她是真的想為自己的兒子留一條後路。而當康妮發現思奈的行為越來越過分、野心也越來越大時,她也不是沒有訓斥、警告和約束她,但事實證明思奈的心已經大到皇宮也裝不下了。
伊萊畢竟是兒子喜歡的人,康妮也不是不想和他親近,但伊萊似乎總是有點怕她,也不敢跟她多說話。當維多焦頭爛額地跟她說後宮不安全,伊萊被人鑽漏洞毒害的事時,康妮也被嚇得心病好了大半,強硬逼迫自己撐著病體從伊萊手上攬回後宮事務來處理。伊萊被毒害後,身體一直沒有好全,她也就一直幫著處理事情。甚至,前陣子康妮猛然想起,自己結婚時帶了一點娘家祖傳的藥酒進宮,還特意讓人找出來照黃金比例兌了上好的紅酒,給伊萊送去。
可伊萊總是跟她不親,這難免令她氣餒,卻也只能安慰自己他只是病了。康妮一把年紀了,也拉不下臉去跟年輕人計較。
「那孩子……也不喜歡我啊。」
母后這句話說得太輕,維多似乎聽見了,卻又在他怔愣時散去。康妮太后滄桑的眼底似乎還帶著一點氣餒,但她很快地垂下眼簾,掩去自己難得外顯的脆弱。
「時候不早了,維多你該幹什麼就幹什麼去吧。等下收拾收拾,克拉特侯爵那邊我再去一趟。」
「可是……」
「有些事情還是需要我來的。」
維多猶豫了半晌,倒也沒多堅持,輕輕攬住母后抱了一下,就優雅地行禮離開了。等維多的腳步聲遠到聽不見,康妮太后才像是終於鬆了一口氣,如脫線木偶般倒回躺椅上。米亞見她皺著眉,連忙上前幫她按摩太陽穴。
康妮閉著眼睛想著:這大概會是個漫長的一天。