第二話、武鬥祭

在遙遠的神代，五個世界還未合一。

世界臣服於光、暗與火三位神祇的統治之下。

而這座滄雨城是由三神之一的武聖皇統治。

這位喜好戰爭與夜晚的神祇是黑髮紫眼的少年形象，他也像光明女神芙薇亞希那般寵愛自己的子民，將自己的一部分靈魂注入滄雨的泉水中，送給最初的三位追隨者。

這三位追隨者被稱作原初的魔族，直到兩千年之後的今天仍舊活躍於西方大陸。

他們分別是常悠的曼德沙家、沙漠之國歐龍的曼特爾家族，以及與海共生的闇星亞特寧家族。其中，武聖皇特別鍾愛曼德沙家族的成員，甚至將神的血統贈與了後代子孫，並自稱為「魔王」，以滄雨為據點，統御這這片土地上的五個國家。

眾神交戰傷重離開下界，以戰神藍月出世將五界合而為一的那年開始以藍月計年。

眾神留下的遺產，被稱為神代遺跡。

武聖皇贈與子民最的遺產不少，其一是強大的魔族血統，繼承了先祖長壽又擁有強大天賦的血統，魔力反映在眼瞳上呈現紫色，罕有的紫色眼睛即為「魔王之眼」，而魔王徹與三皇子殿下就擁有象徵著強大的紫色眼眸。

除了魔王的紫瞳，鍾愛子民的武聖皇贈與魔族的還有滄雨的「赤泉」。

傳說在滄雨的王宮的某處，有一座湧出紅色液體的泉水，泉水本身與冥界的血池相連。將鍛造好的魔法劍浸泡其中，劍就有機會得到武聖的祝福並取得特殊的力量。

所謂武鬥祭，是為爭奪魔族王室曼德沙家族持有的魔劍舉辦的慶典。

兩千年來，泉水基近乾涸，產出了無數把魔劍。

除了魔王的邪劍「嗜血」之外，其中最特殊的就是邪劍「亞雷特」，這把劍是兩千年前武聖皇的配劍，珍藏兩千年來從未認主。

根據傳統，有意參與武鬥祭的鬥士必須穿越位於滄雨西方的血霧森林，帶來森林特有的血晶才算取得參賽資格。

——為了親眼見識邪劍亞雷特，未來神族女王的伊芙蕾希雅坐在特等席上，百無聊賴地看著磨刀霍霍的戰士們。

上一輪賽事陸續結束，先行者已經取得血晶歸來，而第二輪參賽者準備出發。

參賽者多是魔族，卻有身穿銀白盔甲的幾人特別顯眼，那正是隨伊芙蕾希雅而來的使節團，其中包含未婚夫威尼爾．雷爾契以及她的的守護騎士克．德古加。

似乎沒有特別值得注意的對象。

伊芙蕾希雅的是現在場內簡單掃過，正好與下場的威尼爾四目相交。對方還以為她在看自己，便笑著對她送了個飛吻，

伊芙蕾希雅本想裝作沒看見，只有苦笑著對他揮手。

徹笑道：「比起坐在這裡發呆，我想您似乎更想要親自下場。」

「我是這麼想，但我的身分不適合參賽。」

「有什麼不適合。這裡不是聖法提加，而妳是神之劍光之禮讚的主人，又何必自我設限？」說話的是魔族的大皇后星澄，是個艷麗的強勢型美女。黑髮一絲不苟地紮在腦後，塗成豔麗紅色的嘴唇讓她看來不大好親近。

「多謝誇獎。大皇后似乎對我的實力很感興趣？」

「那當然，聽說妳可是神族之花，親眼看到果真名不虛傳。就算是以敵國的角度來看，我當然很想知道妳真正的實力。」

伊芙蕾希雅注視著遠處的森林。「如果真的要參戰，我會盡全力。陛下您難道能容許邪劍亞雷特被身為未來神族女王的我帶走？」

常笑的魔王依舊帶笑，語調有些漫不經心。

「那當然，邪劍只能被強者所用……即使是我們魔族的敵人，仍是如此。」

「您是小看我嗎？」

徹微微笑。「如果妳不參賽，神族很有可能全軍覆沒。如果比賽太早結束，大老遠帶人來滄雨就沒有意義了，不是嗎？」

「小克會贏。」

「不，」徹說道，「他可以贏，但他不能。因為他是僕人。」

伊芙蕾希雅心知徹說得不錯，內心有幾分不快。本來就想轉移話題，站在場中的一名參賽者吸引了她的注意。

「那位不是……第一皇女露殿下嗎？」

「她很早就說過要參賽，有什麼問題嗎？」

伊芙蕾希雅沒有立刻回答。

同樣身為王族之後，她雖有實力卻得表現得比實際上更嬌弱，露能參戰讓她感到羨慕又嫉妒。她忍不住問：「難道你們不怕她遇到危險嗎？」

「她是戰士，」星澄說道，「所有的戰士都必須直面恐懼，受傷所在難免。」

她注視著魔族皇女披著戰袍的颯爽身姿。

「我也想要站在那個地方。」

「那就去吧！」星澄說，「正好讓我們見識下未來神王的實力。」

這時候應該搖頭，微笑著保持聖女與未來神王應有的儀態。

應該像人們想像中的聖女公主那樣溫柔儒雅。

即便她可以插花也能夠刺繡，卻更鍾情於劍，想要親自守護著自己珍愛之物。

如果贏了該怎麼辦？

真要下場的話，除了劍之外也沒有裝備。

伊芙蕾希雅蹙著眉頭思考，聽見星澄道：「伸出手來。」把一枚手環塞在她手心。「這是我常用的魔導具，是能夠根據使用者身形調整的盔甲，暫時借給妳了。」

「把這麼重要的東西借給我，真的好嗎？」

伊芙蕾希雅作為聖女，可以輕易看出各種詛咒、魅惑與帶負面效果的魔導具。

她下意識細看，暗暗嚇了一跳。

以魔法探索，除了魔力水晶本身品質頂尖，並不特別。那確實就是個魔導盔甲，沒有任何詛咒。即使是在聖法提加，她也不可能就這麼接下別人的贈禮。

這也是為了拉攏她嗎？

如果是，這意味著魔族的王室渴望和平而非戰爭。

做為未來神王接下魔族大皇后親贈的禮物的動作意義非凡，可以視為神族與魔族在兩千年的爭鬥之後首次伸出友誼之手。

聖法提加內部對於該怎麼跟魔族互動仍有異音，神王希尼斯主張保持距離、神后拉娜希望彼此交流，光聖教為主的反對派主張對抗。

作為未來神王的她，也到了即將做出決定的時刻。

煩惱數個月過後，伊芙蕾希雅只能求助母后。

面對伊芙蕾希雅的詢問，出身智慧之國水之都的拉娜她並沒有給出答案。

「王不應該只是接受他人的意見，而是應該親自見證並做出選擇。妳就親自去一趟滄雨吧！當成即位之前最後的長假，親眼去看看西方的土地，親眼看看魔族是什麼樣的存在。等妳從滄雨回來之後，審慎思考再做出屬於自己的決定也不遲。」

——數個月後，伊芙蕾希雅從聖法提加出發，應邀親赴滄雨。

她的工作就是在祭典這段時間在滄雨暫居，近距離觀察這個國家，而其中不包含參戰。

「好了，別在那裡囉嗦。妳不是很想參加嗎？只是稍微下場熱身有何不可，就讓我看看未來神王的實力吧！」

伊芙蕾希雅注視著手心的手環，又看著底下的戰士。

她知道自己的容貌很容易激起男人的保護欲，但是美麗不意味弱小。事到如今，她已經厭倦刻意示弱，更不想被當成嬌弱的花朵看待。

弱小的外表可以是保護色。

看過西方的魔王之後，她的想法有所改變，總忍不住想像那個因為美麗又強大而被仰望的自己。

她是神族之花，而美麗的花朵總是帶刺。

伊芙蕾希雅扣上了手環，對星澄提裙行禮。

「感謝大皇后您的慷慨。那麼，我就出發了。」

星澄笑著對她說「加油」，輕輕推了下她的背。

這裡明明是敵國的土地，伊芙蕾希雅卻感受到一股難以言喻的輕鬆感。這是為什麼？想好答案之前，她就已經換好衣服下場，矗立於準備區召出被稱為「聖劍」的光之禮讚。

月夜下，血霧朦朧的森林幽深地看不見盡頭。

如果能夠真的找到屬於自己的答案就好了。

伊芙蕾希雅束起馬尾，抬頭挺胸直視前方。