武鬥祭的勝利者能夠得到魔劍。
這句話不盡然正確，實際上，勝利者只能夠得到碰觸邪劍的機會，能否被劍承認則各憑本事。勝利者大都出身魔族三大家族，即為曼德沙家、亞特寧家以及曼特爾家，三大家族都是武聖皇的後裔，身受魔劍青睞。
魔族武鬥祭頻繁，勝利者眾，人們口中所謂「武鬥祭」指的卻是爭奪象徵魔王身分的雙子邪劍。曾由武聖皇——也就是初代魔王持有的雙子魔劍分別是魔王徹的邪劍「嗜血」與邪劍「亞雷特」。其中，亞雷特被人們戲稱為「孤傲的邪劍」，只因這把劍從兩千年前武聖皇離開之後就不曾認主，百年一次的奪劍祭典就成了單純的比試。照理說也該如此。
劃開的手指滴出的鮮血，落入湧動的紅色血池。
這座傳說中與冥界相連的紅色池水散發難聞的血腥味，在黑色神殿中心看來格外詭譎。龍伸手探入池內，在眾目睽睽下帶出一把黑色魔劍。劍身純黑與「嗜血」相彷，綴以荊棘玫瑰金色暗紋，看來華麗又貴氣。
龍愣了一會兒，抬頭仰望，手上的劍正是彩色玻璃上的黑暗神左手握著的那把。
拔劍時「鏘」的細鳴震動耳膜。
沉甸甸的劍確實存在。
最終龍收下劍，走入人們到的道賀聲中。
在這樣的場合裡，心心念念的伊芙蕾希雅也成為祝賀的一環，身邊站著未婚夫，保持禮貌而友好的距離，說著一些不著邊際的社交辭令。
「恭喜您，三皇子殿下。有了與魔王陛下同階的武器，就該是魔族之劍了吧？」
武鬥祭結束，就意味到要告別的時候。
龍表面微笑，內心卻不免失落，接下來的對話也有些心不在焉。
晚間的宴會是慶祝同時也是送行。
龍不怎麼喜歡參加宴會，只要去了那個場合，他就不得不面對自己真正的立場，也對那些陌生人的示好不感興趣。本來心想著喜歡上這類人算是自己倒楣，沒想到另一個人也讓自己走入這種窘境。
隨著時間經過，他好像已經開始習慣了心痛，習慣不去說出自己的期望而是迎合對方的期望。成年之後，龍已經不像孩童時代那樣喜歡撒嬌，但他偶爾還是會刻意踩著徹的傷。不論是白天夜裡或者床上床下，或是羞辱或是譏諷，唯有這種攻擊被接納才能讓他確認，自己對他仍然特別。
真的能夠遇到比伊芙蕾希雅更喜歡的人嗎？
抱著憂鬱的心情遇見了難得的熟人。
窩在靜僻得中庭裡讀書的，正是極東水之都前來的「移動圖書館」由希．海亞。水藍色頭髮、魔物般的琥珀色眼眸，給人冷淡的第一印象。
聽見動靜的瞬間，他「啪」一聲闔上書。
「龍，好久不見。」
龍遲疑了一陣子才做出回應。「……好久不見。你怎麼會來？」
「我來為魔王陛下定期治療，順便做契約的見證人。但如果你是想問我個人的目的，我來親眼看看謠言的真偽。」
曾經是由希．法傑瑪的青年說道。混有魔族與神族王室血統的他可以說是和諧派的代表人物。可惜他本人對參政意願不高，拋棄王子身分後就窩在水之都的大圖書館進行魔導具研究，並且更名由希．海亞。
「你的結論呢？」
金色的眼眸流轉，由希的嘴角不明顯地輕揚。「出乎意料。我還以為你不會喜歡上魔王陛下之外的人，畢竟你對那個人非常執著。你是想問我的感想還是建議？」
「都是。」
「真不知道該說是眼光好還是不好，不過，伊芙蕾希雅殿下不但是美人，性格也很有意思……」
說話的時候他始終盯著龍手上的亞雷特看，挪到哪裡視線就跟跟到哪。
往常這類非正式的外交工作總交給由希的父親，遜位的水王亞瑟，這回由希肯定是為了什麼目的才自告奮勇。雖然他口裡說對謠言感興趣，實際上他對別人的感情世界毫無興趣。不，不對，他對包含自己在內的人類情感都沒有興趣。只有在注視著神代遺產的時候，那雙魔物般的琥珀色金瞳孔才會洩漏出一絲壓抑的狂熱。
「你認為我能夠被亞雷特承認嗎？」
「是，我不是說過你的魔力特別嗎？有這種魔力的人很少，除了你跟我之外……就只有尤爾。就是聖女伊芙蕾希雅殿下，身上也不是只有純粹的神聖魔力。難道說，這把劍只能接受擁有純粹魔力的祝福者嗎？」
由希傾身上前，仔細端詳著邪劍「亞雷特」。他伸手碰觸劍身，劍伴隨著滴鳴發出細微的魔力震動。「能把劍借我研究嗎？如果有需要，希望你能夠協助我研究。相反地，我會回答你這段時間內提出的所有問題。」
要求魔族交出所屬的魔劍其實是非常失禮的行為，其他人開口甚至是侮辱王族罪。但他並不是普通人，而是「移動圖書館」，所以享有特權。
許多人都會告訴由希自己的困境，並尋求對方的建議。
但這種建議並非慈善，由希不但挑選自己喜歡的問題，甚至還收取高額費用。除此之外，根據問題牽涉的範圍收費更是昂貴。
至於收費標準？他從來不會給出定論。他少年時代時受拉娜所託向黑森林女巫與精靈族交涉，最終黑森林與精靈為東西方開啟了一條商路，雙方互有交流後逐漸弭平偏見，和平的藍圖也逐漸成為可能。若要將拉娜與徹視為和談派，那麼由希就是代表以水之都為首的中立勢力傾向和談的最好證據。他現在是學者身分，與王家關係緊密卻有官方的色彩，作為居中協調者再好不過。
「任何問題都可以嗎？」
由希笑容狡黠。「任何問題。」
「那好，交易成立。」
龍遲疑了一會兒，還是開口。「伊芙蕾希雅在教會的立場如何。教會跟雷爾契家族那邊什麼時候會有動作？」
「她在教會的立場啊……我能直說嗎？」得到龍的允諾後，由希壓低聲音：「是想要除掉卻除不掉的人。」
龍握緊拳頭，銳利的指甲掐進手心的柔軟，逼出了幾滴鮮血。
「是因為我的關係嗎？」
「不能說毫無關係，但你似乎有所誤解。從小到大，她的立場一直沒有改變過。她是異教徒的孩子還是聖女，與腐敗的教會相反，深受民眾愛戴。最近她開始涉足教會與治理國家，擋了教會的財路。除此之外，民間也醞釀著一股以聖女公主為首的新教，教皇看她不順眼也不是一天兩天了。教會那邊已經醞釀著要她結婚後拋棄聖女的稱號遠離教會，看信徒的反應多半會失敗，雙方的大站無法避免。拉娜陛下已經布局數百年，多半會是拉斯奇家族獲得勝利。不論過程如何、要花多少年，最後教會跟雷爾契家族中就會式微。」由希不經同意就握住龍的手，施了個治療術，興致盎然地看他的傷口逐漸恢復。「你身上只有黑暗魔力，照理說水屬性的治癒對你應該無效才對……真有意思。」
「去月妃國的時候，伊芙蕾希雅得到的祝福是『不朽』。翻遍了書庫，過去也沒有這樣的祝福。你對這祝福有頭緒嗎？」
「其實這不是特別稀有的祝福，但是，祭司們不知道也不奇怪。你知道為何龍族壽命很長、實力與天人相當，卻只是半神嗎？」
「因為他們需要肉體才能生存。」
「對了一半，是因為龍族沒有不朽的祝福。所謂的天人，說穿了就是得到三位天皇『不朽』祝福的存在。但是，這並不是指不死不滅，是指在死去之後能夠回到這個世界……雖說是很崇高的祝福，卻不像一般的光明祝福那樣實用。」
龍皺著眉點點頭。
聽起來狀況還是不妙，而且光明女神的厚待難得沒有太多幫助。
龍表情陰鬱地向由希道謝，卻聽他說：「你是真的很喜歡她啊。」
「是嗎？」
「你也去了神殿，應該拿到預言詩了吧？但你不問自己的預言，兩個問題都問她的狀況。如果這不是愛，什麼才是呢？」
「別挖苦我了。你覺得這樣很有意思嗎？」
由希漠然到近乎冷酷的臉上難得浮現惡作劇的笑。「我只是在想，如果哪天你結婚了，一定要給我邀請函。」
龍苦笑。「你不要給我無謂的希望。還是你其實在嘲笑我？」
「只要把時間拉長，很多答案就會改變。說起來你從光明女神那裡拿到的預言詩是什麼？」
龍瞥了他一眼。「又是要研究？可以啊，讓你知道也沒什麼不妥，」
於是借過紙筆寫下了印象中的預言，由希接過閱讀，表情有些微妙。
「無論怎麼緊握雙手，都不能將流水束縛於掌心。毋須介懷，也不必擔憂，您終將從惡夢中醒來。享受短暫的休息吧！在命運的引導下，您將再度君臨這片土地。這次，五個世界都將為您的回歸而狂歡。」
由希聰明又直率，很多時候說話非常不中聽。
龍心情不好，疲於應付對方的尖銳，轉頭就走。等到由希讀完預言，抬頭要喊他，人已經離開了。
「啊，怎麼走了。」
