聖泉
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更新於 2024/11/06閱讀時間約 17 分鐘

【原創長篇小說】聖泉 21 尚恩

艾倫在雨中使勁奔跑，只覺得腳程前所未有的快，並未受大雨影響，彷彿自己要飛起來了，他低頭看一眼雙腳，發現雙腳皆離地，不禁一呆：難道我真的會飛了？
「挺能跑的？小子。」一個聲音從身後傳來。
艾倫這時才發現這人正提著自己的後領，這也是為什麼自己雙腳皆離地的原因。
「放開我！」艾倫試著掙脫。
那人一放手，艾倫摔在地上，起身拔腿又跑，卻又一頭撞上那人。艾倫試了好幾次都是這樣。此時艾倫明白自己逃不出那人的手掌心，便不再逃跑，停下腳步，盯著那人。
那人身型高瘦，臉色蒼白，褐色的眸子偏淡，雙眼無神，冷若冰霜的眼神足以凍傷人。他雙頰微陷，不像亞力士朝氣爽朗，而是看起來體虛孱弱，年紀看起來比亞力士再小一點。那人給人一種死氣沉沉的感覺，全身上下一點生氣都沒有，他這副模樣，剛才行動又如鬼魅，艾倫只覺得自己該不會遇上鬼了？
「鬼‧‧‧」艾倫顫聲說。
「放棄逃跑了？」艾倫的聲音被雨聲淹沒，那人沒聽見。
他是不是鬼，試一試就知道‧‧‧艾倫手伸向懷裡，想拿笛子。那人見狀，以為艾倫要摸出武器，一把抓住艾倫的手。那人的手異常冰冷，力氣又大，艾倫只覺得是鐵鍊箍在自己手腕上。
鬼碰不到人，我卻能感覺到他的冰冷與力氣。
確認眼前人不是鬼，艾倫稍寬心，但仍是警戒：「你是誰？抓我幹嘛？」難道是國軍的人？從剛才他抓我的速度來看，他的動作比我還快。
「你不用特別害怕，我是來請你加入組織的。」那人說完鬆開艾倫手腕。
艾倫一愣：「組織？什麼組織？」
在雨中說話不方便，那人四下張望，發現前方不遠處有一個山洞，說：「去那裡說話。」
艾倫正要踏出一步，卻發現自己已身處山洞。
艾倫驚呆了，伸手揉了揉眼睛，不敢置信。
那人將溼透的外衣解下，在洞裡坐下。
艾倫：「這‧‧‧這是怎麼回事？我們是怎麼在一瞬間抵達這裡的？」
那人：「瞬間移動。」
艾倫：「瞬間移動？你能辦到‧‧‧這種事‧‧‧？」
那人點頭，「這是我的能力。你和你的家人不也都具備神奇的能力嗎？」
艾倫不答，擔心：他知道我們一家？他果然是國軍的人？那麼剛才‧‧‧要我加入什麼組織？總不會是加入國軍吧？
那人：「你不回答也沒關係。但我知道，你們一家擁有神奇的樂器。你們的的樂器能讓人短暫停止行動，其中一人則是只憑開口就能辦到。你們的樂器能感應彼此的位置，演奏樂器相當於發信號，呼應對方過來。」
艾倫大驚，這是他們家的秘密，從來沒向人提起，就連親近的族人、鄰居都不知道他們具有這樣的能力，這一個初次見面的外人又怎麼會知道？
艾倫嚇的說不出話來，半晌，才問：「你到底是什麼人？為什麼知道這些？」
那人：「我叫尚恩‧拉維尼，我是你的族人。」
艾倫驚問：「你‧‧‧你是我的族人？你不是國軍？」還以為是國軍來抓人了。
尚恩：「兩者都是。我既是你的族人，也是國軍。」
艾倫困惑，「你既然是我的族人，又怎麼能加入國軍？據我所知，國軍都是巴爾人‧‧‧」
尚恩：「是「目前」都是巴爾人。但近來，政府正在招募有才能的人，任何具有特別能力者都會被徵召為國軍。當然，政府這麼做，是怕那些有能力者群起叛變，才會想趁早將他們吸收。政府本來沒發現你們一家，但因為這一次你們與軍隊起衝突，才會曝露你們的能力‧‧‧」
艾倫大驚：「我們的能力曝露了？」
尚恩：「放心，不是那些具有神奇力量的樂器。這次衝突，讓你哥哥姐姐聲名遠播，你哥哥是天生神力，你姐姐一個是神射手，另一個則有一副好身手吧？因為這些，政府現在正四處通緝你們一家。」
艾倫：「要是被抓到‧‧‧會被以叛國罪起訴吧？叛國罪可是死刑‧‧‧」
尚恩看得出來艾倫很害怕，安慰：「不一定。依我之見，政府是想徵召你們一家為國軍。」
艾倫：「國軍？」
尚恩：「政府三番兩次派人來都抓不到你們，足以證明你們的能力在國軍之上，因此國軍其實很想網羅你們一家，且最近，王正打算組織聖泉遠征軍，急需人手‧‧‧」
艾倫：「‧‧‧所以你是因為瞬間移動的能力，才被政府相中，收編為國軍嗎？」
尚恩：「不，其他人並不知道我能瞬間移動。我父親正為國軍效力，我是跟隨父親‧‧‧」
「恕我直言，」艾倫聽了頗不悅，「我並不贊同你的選擇，拉維尼大人‧‧‧」
尚恩：「尚恩。」
艾倫：「尚恩。縱使我年紀小，但自幼父親就教導我，不要成為巴爾人的走狗。我的哥哥亞力士是天生神力，常被徵召去星落城興建公共建設等苦差事，這麼做能減輕家裡的賦稅，亞力士是為了我們一家才這麼做的。眾人都知道亞力士的能力，常有人來招募他去替政府做事，但亞力士說什麼都不願意去替巴爾人政府做事，因為巴爾人總是欺侮我們伊利亞人，亞力士寧可與我們待在保護區，過著自給自足的生活，也不去為欺負我們伊利亞人的巴爾人做事。將來，我們要興建一個伊利亞人自己的政府，伊利亞人自己的國家。當然，我不會要求所有伊利亞人都得和我們有相同的抱負，你被政府相中，你也同意成為國軍為他們做事，那是你的選擇，我無權干涉。但既然我們選擇的道路不同，看來只能分道揚鑣了，我不會加入國軍的。」
尚恩：「果然，你與你哥哥亞力士都是極有志氣之人。我父親曾要亞力士加入國軍，他一口拒絕，就和你現在一樣。」
艾倫：「你父親見過亞力士？」
尚恩：「是。你們和國軍起衝突那晚，父親接到消息，便前往和亞力士商談，要他加入國軍，但被他一口拒絕了。」
艾倫：「這是當然的，我父親、亞力士乃至於所有伊利亞人都討厭國軍，又怎麼會加入‧‧‧」看一眼尚恩，「當然，不是「所有」伊利亞人‧‧‧」
尚恩：「剛才我提過，希望你加入的組織，並不是國軍，而是密謀叛變的地下組織。」
艾倫：「密謀叛變的地下組織？什麼意思？」難道除了父親他們的秘密小屋，其實還有另外的秘密組織？
尚恩：「你父親馬修‧拉瓦的事我已知道，我深感遺憾‧‧‧但請相信，你父親不會是唯一想帶領伊利亞人起來反抗的志士，我父親彼得‧拉維尼便是其一。我父親表面上是降服於國軍的伊利亞人，其實他私下有個秘密組織，成員全是佯裝順服巴爾人的伊利亞人。」
艾倫：「秘密組織？在政府裡？」
尚恩點頭，「你父親不是唯一的秘密組織。仍有其他伊利亞人正為了族人的未來，暗中默默努力著。你父親馬修‧拉瓦在保護區裡暗中集合伊利亞人的有志之士，我父親彼得‧拉維尼表面上雖為國軍，實則偷偷為族人創了地下組織，監視政府，正召集許多有能力的族人，欲等待時機，一舉叛變。一個在明，一個在暗，為了族人的心並無二致。怎麼樣？要加入國軍，加入我們嗎？艾倫？」
艾倫：「‧‧‧為政府工作的秘密組織‧‧‧你們有傷害過伊利亞人吧？」
尚恩：「為了大義，有時是得做必要的犧牲。」言下之意，是承認曾經有傷害過伊利亞人同胞。
艾倫：「你們要招募的是有能力者吧？應該是要找亞力士、安德莉亞、艾葛莎那樣的人，怎麼會找上我？如你所見，我只是個輕易被你制伏的孩子‧‧‧」
尚恩：「我能瞬間移動，又比你高大，抓你自然容易。據我所知，你也很有能力，聽說你很聰明，又是個飛毛腿。剛才我見你在雨中奔跑，速度確實很快，這麼大的雨，跑這麼快還不會摔倒，這稱不上有能力嗎？」
「飛毛腿又如何？你能瞬間移動，不是正好剋我嗎？」遇見尚恩之前，艾倫對自己飛毛腿的能力頗沾沾自喜，但眼前人連跑都不用跑，就能抵達比自己雙腳所及更遠的地方，他再快又怎麼能快過瞬間移動？這叫他怎麼不灰心？
尚恩：「那麼你該慶幸我不是你的敵人。你們一家我父親都想攏絡，既然此刻我先遇見你，便先邀你加入組織。之後遇見你的其他家人，再邀請他們加入。你意下如何？」
艾倫正要開口，懷中的笛子忽然微微震動，艾倫一驚，摸出笛子，只見笛子不斷震動，發出微微笛音，艾倫湊耳傾聽，驚訝：「這是亞力士發出的號角聲！他在這附近！難道出事了？」說著將笛子湊進嘴邊，正要吹奏，尚恩一把奪過笛子。
艾倫怒：「你做什麼？」
尚恩：「近日政府派國軍前往秘密小屋附近，便是想捉拿你們一家。當時清點秘密小屋裡的屍體，你已搶先將你父親的遺體帶走，因此當時沒唸到你父親的名字，政府懷疑你父親馬修仍活著，這幾日會與其他拉瓦團聚，才會在這四下都埋伏了軍隊。」
艾倫驚：「這四下都有軍隊？」
尚恩點頭，「這幾日接到的任務都是如此，在四處鎮守。」
艾倫著急，「亞力士一定是遇上危險了！才會吹號角‧‧‧我得去找他！笛子還我！」
尚恩仍是拿著笛子，「冷靜一點。你認為這號角聲是亞力士的求救信號？我不這麼覺得。連力大無窮的亞力士都招架不了的情況，你覺得哪個拉瓦可以應付？他不可能吹號角向自己的弟妹求救，與其說是求救，還不如說是他在警告其他弟妹那裡有危險，不要靠近還比較有可能。」
艾倫搖頭，「我們可沒說過這種信號，我們吹奏樂器只是為了感應彼此的位置‧‧‧」話還沒說完，艾倫就覺得耳裡頓時產生共鳴，「是艾葛莎！艾葛莎也來了！」
尚恩：「你姐姐？」
艾倫：「沒錯！艾葛莎沒有樂器，她是憑歌喉，她只要一高歌，我們其他幾個兄弟姐妹都能感應到她的位置。她現在唱歌，便是告訴我們她的位置，她要我去找她！」顧不了笛子，艾倫轉身就往艾葛莎的歌聲方向跑，又被尚恩一把抓住。
尚恩：「你待在這裡別動，我去帶他們過來。這四下佈滿軍隊，在外面說話不方便，我把他們帶來這個洞穴，和他們說加入秘密組織的事。」尚恩兜上外袍的帽子，將臉藏在帽沿底下，不能讓其他國軍看到他和拉瓦家的人有來往，他將笛子遞給艾倫。
艾倫卻不接，「你拿著吧，我不認為光憑你幾句話我哥哥姐姐會跟你走，尤其是艾葛莎‧‧‧但看了這笛子，我想他們會相信你。」
尚恩冷笑，「我不認為我的能力會給我們對話的機會。」言下之意是指他沒有要和亞力士與艾葛莎說明清楚，而是會直接用瞬間移動將他們帶來。
艾倫：「那也要看你能不能碰到他們。你必須碰到人才能移動對方吧？我不認為他們會讓你靠那麼近，尤其是艾葛莎‧‧‧」
「在這等著。」尚恩不願再與艾倫爭辯，將笛子收進懷裡，「咻」一聲，尚恩從艾倫眼前消失。
***
「亞力士，你還記得，安德莉亞曾說過，她用箭殺了一個躲在樹叢裡的國軍，卻找不到他的屍體嗎？」艾葛莎騎著馬問。
亞力士：「當然記得，妳認為這件事與他有關？」
艾葛莎點頭，「我認為就是他去通報中央的，雖然不知道他用什麼方法‧‧‧就算不是他去告密，這件事他也絕脫離不了關係‧‧‧那天晚上來找你加入國軍的人‧‧‧你覺得與他有關嗎？」
亞力士：「他會要我們加入國軍，就代表看重我們的能力，只是不知道他多看重我們。若很看重我們，應該不會馬上派軍隊來家裡追殺我們，而是讓我們在外面被通緝一陣子，受不了後自動歸降中央。也有可能懼怕我們的能力，不能將我們留下，便打算將我們斬草除根，但我想這個機率比較低‧‧‧若不是很看重我們，很有可能因為被拒絕，一怒之下，回去派軍隊來，將我們趕盡殺絕。妳認為是哪一種？」
艾葛莎：「這點得由你來告訴我，見過他的人是你。你告訴我他像哪一種？」
亞力士回想當時談判的畫面，那人拿著劍對著自己，安德莉亞的箭正瞄準那人。若那人真動手，絕對不是自己的對手，難道是因為這樣他才回去派軍隊來抓人？但那人的樣子‧‧‧好像又不是這麼一回事‧‧‧
「我不知道。」亞力士嘆，「到時問安德莉亞吧！她當時也在場，而且她直覺向來很準。」
艾葛莎笑：「我看未來的大嫂也請安德莉亞選吧！畢竟她直覺向來很準！」
兩人騎著馬，很快就趕到秘密小屋，小屋已被大火夷為平地。
兩人下馬察看。
「艾倫！」艾葛莎喊。
兩人巡視四周，沒看見艾倫的蹤影。
「艾倫跑去哪了？」艾葛莎心急如焚，「不知道小屋被燒毀是他來之前還是之後的事‧‧‧」
亞力士：「我們仍然不知道艾倫的腳程可以到達什麼程度‧‧‧但願他沒遇上那些放火的軍官‧‧‧」從掛在馬鞍上的行囊裡拿出號角吹了起來。
亞力士的號角聲極響極亮，聲音遠遠傳了出去。亞力士吹了一會兒，停下來等待，卻只聽得見自己號角聲的回音在山谷間迴盪。他又試了幾次，仍是一樣。
艾葛莎：「怎麼樣？艾倫在這附近嗎？」
亞力士搖頭，「沒有回應。」
「換我試試。」艾葛莎清了清嗓子，引吭高歌。艾葛莎的歌聲清亮動聽，優美的聲線如同絲線，遠遠拋進林子，在四下佈網，希望能網羅到失散的弟弟，卻也感應不到艾倫的笛子。
亞力士：「怎麼樣？能感應到艾倫嗎？」
艾葛莎：「不，看來他真的不在附近。是與我們錯過了嗎？」這小子，腳程又變快了？但快又怎麼能快過馬？看一眼身旁伊奇。
亞力士：「既然我的號角與妳的歌聲都感應不到艾倫，看來他真的不在這附近。回去吧，說不定他與父親已先一步回去了。」
艾葛莎尋思：既然他是跟父親一起回去，就更不可能用跑的，父親沒有飛毛腿，艾倫也提不動父親‧‧‧是什麼緣故找不到他？
兩人重新上馬打算回去。才剛上馬，亞力士的左臂便中了一箭，頓時摔下馬來。
「亞力士！」艾葛莎急叫，下馬察看他傷勢，只見傷口流出黑色的血，這是枝毒箭。
亞力士話都來不及說出口就暈了過去。
艾葛莎著急，這時國軍忽然從四周衝出，將亞力士與艾葛莎團團圍住。
為首的軍官說：「奉命捉拿叛國賊亞力士‧拉瓦、艾葛莎‧拉瓦。都給我拿下！」
艾葛莎正待反抗，但軍隊以昏倒的亞力士為脅，艾葛莎不敢輕舉妄動，只得讓軍隊縛住，兩人被押上車。
艾葛莎著急，「亞力士身上的箭有劇毒吧？快給他解藥。」能一箭就讓身強體壯的亞力士倒下，想必箭上的毒很猛烈，且他們伊利亞人長期待在邊疆，什麼毒物猛獸沒見過？野草吃多了，一般的毒物傷不了他們，亞力士中的絕對是劇毒，艾葛莎擔心這毒會危及亞力士性命。
軍官冷笑，「不下劇毒，怎麼對付你們這些伊利亞野人？何況是天生神力的亞力士？
放心吧！你們一家是重犯，怎麼會讓你們死得這麼輕鬆？當然會帶回去，當著所有人民面前處斬，以此警示眾人。這毒雖然讓他無法動彈，一時之間卻也死不了，只不過會讓他很痛苦罷了！」
艾葛莎看著昏迷的亞力士，他看起來的確很痛苦，臉色發白，嘴唇發紫，額前直滲出冷汗，伸手一摸，他的身體彷彿火在燒一般燙，觸及四肢，卻是手腳冰冷。
艾葛莎不忍心見亞力士這麼痛苦，「快給亞力士解藥！他被五花大綁，就算清醒，也逃不走。」
軍官：「這可不一定，他既是天生神力，要掙脫這種繩索應該很容易。」
艾葛莎正要再求情，軍官說：「妳別再說了！無論如何，抵達星落城前都不能將你們的繩索解開‧‧‧」軍官話還沒說完，頭上已中了把短刀，當場斃命，從馬上摔下去。
「有敵人！」其他士兵停下馬來，往刀子擲來的方向望去，四下警戒。
「哎喲！」身後又有士兵中刀，但仍不見敵人身影。
有士兵喊：「敵人行動很快！大家靠在一起，縮小範圍，看個仔細！」眾人靠攏在一起，背心皆向內，屏氣凝神望向四周。
「看到了‧‧‧」一名士兵大叫，但話聲未落，就已氣絕。多虧他這一叫，眾人才能看清，敵人只有一人，行動極其敏捷猶如鬼魅，只看得見他模糊的身影在眾人之間穿梭。要不是眾人現在靠攏，這影子這麼在眾人之間游移，果真不易察覺。影子再度穿進眾人之間，倏忽又手刃好幾個士兵。
「鬼‧‧‧鬼啊！」幾個膽小的士兵嚇得落荒而逃。陣形瞬間亂了，鬼影殺的更快更多。
混亂之際，鬼影到艾葛莎與亞力士身旁，將縛在他倆身上的繩索割斷，他在艾葛莎耳邊說：「快跑！」是男子的聲音，說完他又繼續殺國軍。
艾葛莎掙脫繩索，搖著亞力士：「亞力士！亞力士！」
亞力士仍舊昏迷不醒。那鬼影聽見，也湊近看亞力士，「他中毒了？」忙與艾葛莎合力將亞力士弄上馬，鬼影忽然一頓，艾葛莎望向他身後，見剛才射傷亞力士的軍官正持弓對著他們，弓上沒箭，箭已落在鬼影身上。
艾葛莎大急，「那箭上有劇毒，你很快就會暈倒！」
那鬼影對艾葛莎說：「快跑！」隨即轉身消失得無影無蹤。
「快走！」艾葛莎一拍亞力士身下的馬，馬負著亞力士往星落城的反方向奔去。
其他士兵上前抓艾葛莎，沒有亞力士當人質，艾葛莎終於無所顧忌，敢大顯身手，她靈巧的在人群中穿梭，手持毒弓的軍官一時難以瞄準她。艾葛莎且戰且逃，一路往森林深處逃去。
士兵問手持毒弓的軍官，「繼續捉拿叛國賊亞力士‧拉瓦嗎？」
「你有看到他往哪個方向去了嗎？」軍官放下弓。
士兵指著亞力士前進的方向，「那裡。」
軍官：「你知道那裡是哪裡嗎？」
士兵搖頭。
軍官：「既然他是往那裡，便沒有追的必要了。去追艾葛莎‧拉瓦。」說著領著軍隊去追殺艾葛莎。
剛才的士兵仍不解，「我不懂，大人，為什麼不必再追亞力士‧拉瓦？他中毒昏倒，現在是捉拿他的好時機‧‧‧」
軍官：「你不知道他剛才往哪裡逃，難怪會不懂‧‧‧亞力士‧拉瓦剛才往黑之森去了‧‧‧」
士兵大驚，「黑之森！是那座黑之森嗎？」
軍官：「我不知道你說的「那座」是指哪座。但如果你指的是由精靈的亡魂鎮守，踏入者從來沒有人能活著回來的黑之森，我想是的。」
士兵回頭望一眼黑之森的方向，只見前方黑壓壓一片，雖然仍有一段距離，但從這裡還是能感到黑之森的陰森恐怖，士兵不禁打了個寒顫，心想：願他安息‧‧‧
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