謊言屍篇：明日黃花 (05)

　　「早。」天剛亮，眾人陸續起床，彼此打了聲招呼。

　　煮飯和守夜一樣是輪值的差事，今天的負責人已備好早餐，是用乾柴點火慢慢熬成的地瓜籤稀飯。裡面的白米少得可憐，有點像是回到日治時期和光復時期，那個物資匱乏的時代。

　　不過未來的生活或許會更加困頓，畢竟因為活屍肆虐的關係，幾乎已經沒有人在生產那些生活必需品，所以無論是瓦斯罐還是白米，但凡保存期限稍長一點的物資，大家都是盡量省著用。

　　肉類來源就比較麻煩，附近沒有養殖場可以搜索，水泥都市比例又高，想打野味都難，老鼠、野鳥和貓狗成為較常見的蛋白質來源，偏偏大夥兒在情感上多半無法接受，只能儘量找些罐頭、肉乾、奶粉或保久乳來補充營養，吃完再想辦法。

　　好在豆類很容易種植，再配些地瓜葉什麼的，怎樣都不會吃得太差。

　　從監獄生活無縫接軌到災變後的世界，紀衍良倒是習慣得很快。昨晚，祝永晴已簡單提過住在這裡需要遵守的事項，規矩不算多，總之就是安全為上。目前住在這間幼兒園裡的共有二十幾人，並不是很難管理的數字。

　　祝永晴和紀衍良還互相傾訴了自身的近況。

　　祝家父母已在災變中罹難，至於他們怎麼死的，她沒詳說，他也就沒多問。同樣的，當他提起自己坐牢的事情時，也僅是用三言兩語帶過，並未提到此事是因他誤會祝永晴才引起的，好在祝永晴也沒有選擇打破砂鍋問到底。

　　有時候，沉默的陪伴就是最好的安慰劑。

　　還未用餐，見到紀衍良走進餐廳，祝永晴馬上把自己那一份稀飯給他。兩人笑著聊幾句，祝永晴拿了兩個罐頭，正準備再說些什麼，又見到祝恆雨走進來。

　　祝恆雨幾乎是弓箭不離身，即使是吃飯的時候也不例外。昨晚紀衍良就看見他一個人坐在外面，默默擦拭那些別人幫他從活屍身上拔回來的箭矢。這種武器就是如此麻煩，原本應是消耗品的箭矢如果不重複使用，等到用罄時，弓也就沒了作用。

　　據祝永晴說，如若必須外出，由於在外頭回收箭矢的可能性比較低，祝恆雨通常還會使用自製的箭。

　　「恆雨從小就是被當成國手培訓的，有參加世大運的實力，他只是不想參加而已。而且，不管是反曲弓還是複合弓，都難不倒他！」祝永晴說這句話的時候，紀衍良都能感受到她的雙眼正在放光，充滿驕傲。

　　但紀衍良一點都不想跟著誇獎這隻孤高的獨眼龍，更不想自曝其短，追問反曲弓和複合弓有什麼差別，所以當下只是暗地裡腹誹，這傢伙箭術再好，還不是傷了一隻眼？

　　此刻見面，見祝恆雨還是無視他的存在，紀衍良也沒了點頭打招呼的興致，逕自去選好位置坐下。

　　倒是夾在中間的祝永晴看起來依然沒有很為難，她開開心心地拿著肉醬和海底雞的罐頭走過去，問道：「這是我們三個人今天的配額，你想先吃哪個？」

　　祝恆雨只是多看了肉醬罐頭一眼，便去排隊領自己的稀飯了。

　　整間餐廳很安靜，因為擔心怕說錯話，大夥兒平時很少交談，除非是很熟的親友，否則只能用簡單的問候來提醒彼此，自己仍是生活在群體裡的人類，讓紀衍良這個初來乍到的新人更能感受到末世來臨的肅穆悲涼。

　　喀。

　　祝恆雨卸下弓箭，拉開椅子，和紀衍良之間只隔一個空位。兩人的視線都看著前方，誰也沒理誰，唯一不同的是，祝恆雨是很淡定地繼續做他安靜的美男子，而紀衍良卻只想趕快吃完這頓飯離開這個地方。

　　好不容易，祝永晴端著稀飯過來了。她一邊分配肉醬罐頭，一邊輪流和兩人說話，像極了冷戰的和事佬。

　　「嗨。」這時，他們的對面多一個人，正是方孝賢。他端著只有兩顆菜脯的稀飯坐下，親切地問紀衍良：「昨天晚上睡得好嗎？」

　　聽說紀衍良願意留下，方孝賢很是高興。

　　其實一般來說，身為這裡的領導者，他是不會隨便挽留陌生人的，否則便形同埋了一顆不定時炸彈在身邊。

　　只是一來，紀衍良願意冒險出手救一個不認識的孩子，戰鬥力也強，二來他又是祝永晴認識的人，方孝賢自然更為放心。

　　再看紀衍良和祝永晴的互動，他大概能猜出這兩人的關係。紀衍良如果不願留下，只要出聲邀請，祝永晴說不定也會走；而祝永晴一走，祝恆雨自然會跟著離開，這可是他不願意見到的。

　　「還行。」紀衍良淡淡回答。他聽祝永晴說了，這個姓方的以前原來是個警察。作為一個過去經常違規犯法的不良分子，他實在對警察沒什麼好感。而且他永遠都不忘了，兒時有次跑去派出所，想找警察阻止父親對母親的暴行，對方卻用息事寧人的態度來敷衍，導致最後連他也遭殃的不堪回憶。

　　「對了，方大哥。」祝永晴問道：「昨天是怎麼回事？大門怎麼會出現破口？」

　　「老問題啦，可能真的得找一天和大家討論白天站崗的可行性。」方孝賢嘆一口氣，「不說這個了，等等吃飽，你再帶他去熟悉一下環境吧。」

　　望向紀衍良，他又露出一個和藹的微笑。

　　飯後，大夥兒又散去各忙各的，祝永晴則是帶著紀衍良隨處逛逛。由於今天有比較多的閒暇時間，她索性便講起這兩年來疫情是如何爆發的，好填補紀衍良入獄期間，對外界幾乎一無所知的空白。

　　「世界並不是突然變成這樣的。」她說。

　　最開始，只是世界各地出現幾個零星的猝死案例，由於沒有變成活屍或是植物的狀況，也就沒什麼人在意。

　　漸漸的，病毒開始突變，而且症狀愈發凶猛。

　　感染病毒的人猝死後變成活屍的案例陸續增加，咬人、吃人的事件屢見不鮮。隨著嚴重的程度獲得重視，一個新的傳染病終於被承認，不再被當成狂犬病或是吸食浴鹽的後遺症來處理，但由於傳染途徑不明，又缺乏精準有效率的篩檢方式，整個世界都陷入了恐慌。

　　在研究病毒、疫苗和治療方式的期間，人們就像無頭蒼蠅一樣，進行著不知道究竟有沒有用的防疫工作。瘋狂搶購物資、被法令限制自由、疑似感染受到排擠、親友一夜之間驟逝、摯愛的人屍變後互相啃食……各種壓力如潮水般湧來，讓所有的人精神緊繃，瀕臨崩潰。

　　一開始，新聞媒體播放某個聞名全球的名人死亡的消息，還帶來不小的震撼，後來訃報如每日鳴曉的晨雞，出現的頻率讓人習以為常，人們又逐漸看淡了，自身的安危到底才是最重要的。甚至有人以此來安慰自己，名利已全然不重要。原來這個世界還是平等的，擁有得再多，也無法防範未知的病毒攻擊。

　　而真正讓一切陷入混亂的，是世界衛生組織的幾份官方報告。陸續公布的內容明確指出，這是一種急性病毒性疾病，主要傳染途徑為飛沫和接觸傳染，但食物和飲水傳染的案例也不斷增加。

　　「由於沒有其他症狀，使得大部分的人類都輕忽了自己可能已經感染的事實……」

　　「等等，」紀衍良打斷她的話，「你是不是要說，其實我們所有人都已經被感染？」

　　「恐怕是的。」祝永晴說：「各國政府做過抽樣篩檢，發現採檢對象的病毒數量很不一致，有的初次篩檢結果就呈現陽性，有的則是經過多次採檢才驗到病毒，但無一例外全數感染。」

　　「那說謊會變活屍是怎麼回事？」

　　「嗯……詳細情形我不清楚，簡單說就是病毒寄生後能適應人體，精準判斷出宿主說謊時在體內所引發的反應與其他情緒有何不同。一旦說謊，病毒便會迅速攻擊心臟和大腦，導致宿主死亡。猝死後中樞神經系統受到控制變成活屍，就是這種傳染病唯一的症狀，而且只有人類會感染。即便有的動物也會出現類似欺騙的行為，但病毒似乎對牠們完全沒有興趣。」

　　說到這裡，她露出一抹哀傷的笑容，像是在自嘲，「沒有人知道自己是什麼時候被感染的。你一定覺得很奇怪吧？說謊可是人類的本能啊，既然所有人都疑似被感染，為什麼我們現在還活得好好的呢？說穿了，只是我們夠幸運而已，前期因為體內病毒數量不足以致死，後期又及時發現真相而停止說謊，這才能夠倖存到今天。」

　　然而，這波疫情還遠不止這麼簡單。

　　就像是要和人類賽跑一樣，就在疫苗即將進入試驗階段的時候，病毒又發生突變了。

　　由於所有人都已經遭到感染，因此無論有沒有被活屍咬到或抓傷，只要死亡都會變成活屍的一分子，但這次病毒突變後，活屍與活屍之間產生了顯著的差別：

　　但凡因說謊而猝死異變的活屍，在大腦遭受破壞後都會變成植物，這類的案例一律被通稱為「說謊者」；反之，因生病、重傷或其他因素死亡的人則沒有這一項特點，變成活屍後即便大腦被破壞，屍體也不會再發生變化。

　　至於說謊者為什麼會變成植物，人們至今依然沒有找到答案。

　　過去有真菌寄生於昆蟲體內的例子，譬如冬蟲夏草，更有以「喪屍真菌」這俗稱聞名的偏側蛇蟲草。

　　偏側蛇蟲草寄生的物種主要為萊氏巨山蟻。之所以被稱為「喪屍真菌」，正是因為偏側蛇蟲草菌的菌絲能滲透螞蟻的軀體，切斷大腦用來控制肌肉的神經，令螞蟻淪為隨意操控的木偶兼養分來源，以利真菌本身生長，和尋找適合散播孢子的環境。

　　而被寄生的螞蟻，最終會長出蕈類一般的子實體，這和活屍身上長出枝葉、開出花朵的樣子有點像。但這是真菌界的情況，如今居然有病毒能使人體能開出花朵，而且植物與人體似乎還融為一體，這是沒有前例可循的，因此短時間內根本無法找到預防和治療的方法。

　　諷刺的是，人類原本只要不說謊就能幸免於難，可偏偏卻不能停止這樣的行為，甚至早在疫情完全失控之前，就有許多人口是死於同類的互相殘殺。