2022-08-14|閱讀時間 ‧ 約 8 分鐘

15.一年

  分別入座後,希爾維主教開始述說這一年來南方未知地帶的變化。   「約一年前,依據人魔王閣下所提出協議,眾神國度與魔王之庭在有關變革的任務上開始實質合作,南方未知地帶由根藏教會負責。」   「當時,我們跟隨遊騎兵公會和人亞聯合的部隊來到這裡,但此地情況實在太過混亂,邪教徒、盜賊團、通緝犯以及強大的未知魔獸潛伏荒野,再加上一直等不到妳的出現,於是我臨時提議改為先全力在這裡設立一個安定據點,這對之後調查任務也會有幫助。」   說到這裡,希爾維主教臉上浮現哀戚神色,裸露出來的臂膀粗大青筋浮起,顯然有著不太好的回憶。   「但我的想法太樂觀了。」   「凡妮莎女士從晴空島一路來到巴洛亞大城,相信對南方未知地帶也有初步認識,這裡充斥無法與混亂,根藏教會在這一年內因此失去不少優秀的神官與牧師,但對變革的調查始終在原地打轉,無法得到更進一步消息,實在是慚愧......」   凡妮莎聞言,神色也變得非常嚴肅,墮天使一族雖然高傲,但不代表會看輕其他種族的努力,更何況這其中也有自己延誤的問題,她伸出手阻止對方自責。   「希爾維主教,本來的協議就是由墮天使一族負責南方未知地帶調查,這也是在魔王之庭上達成的共識,眾神國度只是作為後勤掩護我們在迷宮城外的行動,沒有準時來到這裡是我的錯,接下來調查任務請交給我吧。」   希爾維主教粗糙充滿皺褶的面容輕輕一嘆,點頭道:「接下來就拜託凡妮莎女士了,根藏教會會全力協助妳在南方未知地帶的行動,有什麼需要請盡管告訴我們。」   凡妮莎也沒有客氣,直接進入主題問道:「這一年來,希爾維主教對於可能產生變革的因素有什麼新發現嗎?」   想了一下,希爾維主教皺眉道:「這一年來隨著拓荒速度加快,不少過去認為有可能是變革的因素可以排除,現在只剩下迷失荒漠、暗影魔洞、地熱雨林還沒有冒險者或傭兵團完成深層探索,又或者說進去的人都難以回來......」   「希爾維主教,迷失荒漠可以排除了,這一年來我就是在那裡被困住,雖然裡面有著不小的危險性,但還不至於引起席洛大陸的變革。」   聞言,希爾維主教露出驚訝神色,連忙追問道:「凡妮莎女士就是被困在迷失荒漠!?可以詳細說說情況嗎?不少冒險小隊進去後就出不來,現在甚至被遊騎兵公會列為禁止前往區域。」   凡妮莎沒有藏私,將自己這一年來在迷失荒漠的觀察心得說出,當地魔獸習性、無止盡的風暴以及最後發現的疑似超獸種存在,期間兇險聽得希爾維主教心驚不已。   「非常感謝凡妮莎女士的告知,不介意的話,我會將這項情報分享給遊騎兵公會和人亞聯合,這樣可以減去許多不必要的犧牲。」   對於這個請求,凡妮莎雖然不喜歡智慧種族,但也不會特別去阻止對方,只是語氣淡淡的回覆。   「隨便妳,我的任務就是調查變革,分享出去的情報要怎麼運用是眾神國度事情,妳要用來爭權奪利我也無所謂。」   希爾維主教聽了搖頭一笑,沒有反駁什麼,續問道:「迷失荒漠如此危險,又有無止盡的風暴遮掩去路,大概鋼鐵王座的定位魔導器也派不上用場,不知道凡妮莎女士是怎麼出來?」   原本交談順利,希爾維主教也就順勢詢問,但沒想到對面高大的女墮天使瞬間沉默,面露猶豫之色,見狀她便立刻改口。   「不好意思,似乎問的太多了,既然迷失荒漠可以剔除,那接下來調查重點就只剩暗影魔洞和地熱雨林,這兩個地方都擁有獨特的天然環境和魔物......」   邊聽著希爾維主教的介紹,同時凡妮莎也在思考,是否要將關於亞加山的離開方式分享,不過他的強大與天賦無法複製,同樣方法並不適合別人,說出來可能反而會增加那個蠢笨野蠻人的困擾。   再三考慮之後,她還是決定將事情真相藏在心裡。   「......以上,這些就是根藏教會一年以來的調查心得,對於變革的因素還有很多未知地方,不知道凡妮莎女士還有什麼疑問或想知道的情報嗎?」   「沒有,非常感謝希爾維主教,接下來我會先去暗影魔洞進行調查,那裡比較適合墮天使一族行動。」   自混亂時代以後,惡魔種族離開迷宮城就會受到環境影響造成各種負面效果,墮天使一族的是無法長時間在光神照耀下行動,否則會衰弱至死。   作為曾跟惡魔種族戰鬥過的神職人員,希爾維主教也清楚對方弱點,暗影魔洞確實是比較適合凡妮莎的地方,因此也沒有出言反對,只是點頭贊同並詢問。   「凡妮莎女士是否還需要什麼協助?目前根藏教會在巴洛亞大城有苦修士四位、神官五十六位、騎士約三百位,除去牧師要負責維持教會運作無法離開外,以上人員都可以為妳提供協助。」   這是一股龐大力量,至少在南方未知地帶自保無虞,考慮了一下,凡妮莎還是先問道:「他們......都清楚魔王之庭與眾神國度的真實關係嗎?」   顯露遺憾神色,希爾維主教搖了搖頭,道:「只有極少部份的人知道,這畢竟不是一件容易獲得認同的事情。」   「既然如此,很感謝希爾維主教好意,人員方面的協助就不用了,調查畢竟有未知風險,如果發生什麼意外造成彼此合作出現問題,這對雙方來說都不太好。」   因為到時候,她可能就要對這些「同伴」動手了。   希爾維主教也明白墮天使的考量,但有些該說的場面話還是要說,如果因為不夠坦承而造成誤會,那將會對這脆弱的合作關係造成不可挽回傷害。   不論眾神國度還是魔王之庭,雙方對於目前的新關係都還在摸索之中,小心謹慎一些並不為過。   「我明白了,但這樣完全倚靠凡妮莎女士獨力調查變革實在很慚愧,根藏教會會為妳提供必要資源,不論金錢、裝備、住宿、情報還是人力,只要有需要請不要吝於開口。」   希爾維主教說話同時,也起身從布袍之中取出一塊蘊含大地生命氣息的木製徽章,上頭雕飾自然萬物,隱隱散發股神術力量,她走到凡妮莎身前並遞給對方。   同樣起身彎腰接過,凡妮莎感到疑問。   「這是?」   「這是我親手製作的神術徽章,雖然沒有什麼特殊效果,但可以當作根藏教會的身份證明,若是遇到四正教的神職人員需要幫忙,只要出示給他們看就可以了。」   「我明白了。」雖然不覺得自己會用到,但凡妮莎還是客氣的收下,並提問道:「對了,不知道巴洛亞大城的教會這裡是否也有移植母樹?」   「有的,感謝人魔王閣下的提議,精靈一族半年前終於完成母樹分枝移植,凡妮莎女士是要與晴空島方面聯絡嗎?」希爾維主教很快猜出對方用意。   「是,我與晴空島失聯一年,必須盡快回報奧斯維得大人與薩曼莎大人我的消息。」   「因為這裡環境特殊,母樹喚醒不易,準備好後我會再通知凡妮莎女士,在這之前就請先到根藏教會為妳準備的房間好好休息吧。」   「嗯,那就拜託希爾維主教了。」   談話到這裡也差不多結束,希爾維主教待對方重新拉起厚重斗篷遮住全身後,腳下一踏,土牆瞬間化作能量黃光散去,大量炙熱光芒重新照入辦公室。   凡妮莎也轉身走至門口,不過正當她準備離去之時,突然聽到身後傳來希爾維主教的詢問。   「凡妮莎女士,請問也要為妳的同伴準備房間嗎?」   「同伴?」愛德娜不解的道。   點點頭,希爾維主教神色相當認真,聲音沉肅的道:「那位能與大地母親產生共鳴的野蠻人,他與神靈契合程度之高非常驚人,即使還有一段距離我也能夠感覺到,大地母親......正醞釀著憤怒,或許在他身上發生了什麼事。」   眉間緊緊皺起,凡妮莎低下頭,沉默了好一會。   「跟我無關,一切以調查任務為重,他只是路途上的一名陌生旅人,還請希爾維主教喚醒母樹後通知我。」   說完,她便在見習修行者引領下離開。
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