73.拓荒道路

　　因為調查任務的結束，心內不再有日期緊迫壓力，凡妮莎與亞加山在野外漫步行走，一邊觀察地熱特性、一邊放鬆四處遊走，不急不徐沿著智慧種族開拓出來的道路前進。 　　她還記得王與后對外界事物相當感興趣，這些富有特色的景緻、變化和生命都能夠在回到晴空島後說給那兩位大人聽。 　　月餘時間過去，一路走走看看的兩人，在有驚無險旅行下終於看見此行目的地。 　　自拓荒道路遠遠望向彼端，盡頭模糊處是塊蜿蜒向上的廣闊草原高地，近處因為沒有巨大森林而相當空曠，被一條自遠處雨林延伸出來的波光粼粼大河環繞，一座閃耀結界障壁淡淡光芒的大型城鎮正坐落其中。 　　臨近烙鐵鎮，這條蜿蜒拓荒道路上充滿許多來來往往的運輸車隊、商人團體、冒險者、傭兵團，在視野裡像是小小黑點一樣不停移動，相當熱鬧。 　　這裡顯然比起暗影魔洞還要受到歡迎許多。 　　即使對於智慧種族依然說不上喜歡，但是眾多生命聚集帶來的心靈熱鬧躍動感覺讓凡妮莎也不由得露出些許笑容，就連溼悶燥熱感覺都好像減輕不少。 　　她拿出準備好的大型斗篷給亞加山披上，畢竟現在他們也算是南方未知地帶的「有名」人物，能不被認出發生意外那是最好。 　　用斗篷遮掩外表，這是在野外行走最常見的裝扮，除去體型較為高大以外，兩人看起來頓時與其他冒險者沒有不同，很順利混進來往人群之中。 　　雖然已經看見終點，但實際上僅靠步行速度依然還要許多天才能走到盡頭，因此拓荒道路的兩旁，時時處處可見不少提供各式服務的帳篷頂立，甚至還有遊商會特別在多人休息地方進行臨時交易。 　　還沒到達烙鐵鎮，已是處處傳來人聲、笑聲、交談聲。 　　人亞聯合有名的移動屋在這裡更是將其方便性展現至淋漓盡致。 　　許多大型溫和魔獸背上，搭建著各式輕便拆卸的組合式小屋，不論是要在拓荒道路旁露營休息，還是想要做為交易據點展開生意，抑或是臨時加固成小型要塞防備意外都非常便利快速。 　　要來到南方未知地帶就必須穿越人亞聯合，凡妮莎當時雖然為了掩飾身份，在眾神國度安排下沒有走正常道路，但也見識過不少當地特殊風情與習性，這時候再次見到移動屋頓覺有些懷念。 　　那裡，又是另一種完全不同於其它地域的風俗和美麗景色。 　　完全融入來往群眾之中，凡妮莎與亞加山隨著車流人流在拓荒道路上走走停停，不時還去看看各個小型據點的交易會，偶爾有團隊當天捕捉到特產美食也會拿出通用金幣湊上一桌。 　　除去熱情車隊邀請的搭便車以外，其它項目兩人幾乎都一一嚐試過，沒有了戰鬥、任務、陰謀、生死、惡意，如此悠閒生活也是冒險中的一環。 　　凡妮莎與亞加山在這裡渡過認識以來最為放鬆的日子。 　　凡妮莎甚至認為，王與后如果能來到這裡，應該也會喜歡上這種徜徉人海中的輕鬆感覺。 　　時間一天一天過去，距離烙鐵鎮也越來越近，甚至已經能清楚看到淡淡光芒下的城鎮輪廓。 　　比起在血與火中匆促建造出來的巴洛亞大城，這座經由鋼鐵王座協助規劃建造的新鎮雖然規模還不大，但顯然整齊劃一許多，有不斷發展的潛力。 　　高聳厚實城牆令人感覺值得信賴，不時有當地防衛隊與治安隊在野外及城頭巡邏，更因為這裡特產數種金屬及高溫地熱，鍛造業極為盛行，幾乎全員都換上精良的裝備與武器。 　　甚至因為鋼鐵王座介入，就連小隊長都配有新式魔導武器。 　　烙鐵鎮旁邊有一大片被整平的空地，那裡偶爾還會有鋼鐵王座的專門兵團駐守，但他們保護的不是這座城鎮，而是智慧種族的最強兵器。 　　飛空艇。 　　這些超大型飛行艦艇每月都會固定啟航一次，專門為鋼鐵王座輸送當地特產物資，並對外開放接納乘客收取費用，交通方便也是為什麼烙鐵鎮這裡熱鬧非常原因。 　　甚至有不少人認為，如果不是巴洛亞大城在南方未知地帶的中心，地理位置特殊，否則早就被放棄改為全力發展烙鐵鎮，許多商人團體也更偏向支持這座熱鬧且有序的城鎮。 　　在鋼鐵王座管理之下，烙鐵鎮擁有最基本的律法與規矩，除去部份熱愛混亂的冒險者和傭兵團以外，這裡可以說是南方未知地帶最受到歡迎的地方。 　　雖然已經能看清楚烙鐵鎮，但實際還有最後一到兩天路程。 　　混跡於人群中不顯眼的行進，走著走著凡妮莎發現許多人已開始在拓荒道路旁準備搭起帳篷，也有冒險者是直接找塊較為乾淨地方準備休息。 　　她抬頭望向天空，原來不知不覺間光神已漸漸消失，取而代之的是闇神銀芒隱隱浮現。 　　沒有任務期限的逼迫，凡妮莎現在也不急著行動，她向亞加山示意，兩人同樣也找了一塊乾淨地方開始休息。 　　夜晚，設立完簡易結界，凡妮莎閉目靜靜躺在以大量長草墊背的大地上，雖然不算舒服但久了也就能接受。 　　此時和白天的炎熱不同，晚風吹來變得清涼舒爽，甚至會令耐寒性不夠的種族覺得寒冷。 　　不過來到南方未知地帶也一年多了，她早就習慣這種劇烈溫差變化，只是拉緊斗篷罩身，心神漸漸放鬆準備睡去。 　　夢境與現實模糊交替，意識沉浸於混沌未明。 　　此時，大地傳來震動將凡妮莎驚醒！ 　　她立刻反射性的警戒站起，下意識環顧四周，寧靜沁涼夜晚寂然無聲，除去遠方一些即使夜晚也還在活動的熱鬧人群外，拓荒道路四周沒有任何異樣。 　　「傻大個，你感應到什麼？」 　　震動來自於亞加山，那是有危險的警示暗號，一起旅行超過大半年，兩人早就養成不少默契，而且凡妮莎非常相信他的感應，從來沒有出錯過。 　　高大身體自斗篷中伸出手指向烙鐵鎮，又或者該說是指向更遙遠的雨林深處，亞加山的黃銅雙眼微睜，認真道：「不知道，但是有危險要來了，很多人會死。」 　　凡妮莎聞言，腦海中立刻開始思索，出發前希爾維主教曾為她詳細介紹過地熱雨林，當地的魔獸、邪惡體以及特別需要注意的危險一一在腦海中快速閃過。 　　但遠方烙鐵鎮在夜晚銀芒沐浴之中顯得一片寧靜祥和，實在看不出有絲毫異狀地方，這讓她無法明白到底有什麼危險即將來臨。 　　「傻大個，你能確定真的有危險對吧？」 　　「嗯。」 　　「這些我們看到的人都會死？」 　　「會。」 　　「好，如果想救這條拓荒道路上所有的生命，那......你就大喊吧，把這些人都喊起來！」 　　雖然做這種事對凡妮莎而言沒有任何好處，甚至搞不好還會暴露身份，但她知道如果沒有自己在場，亞加山早就開始行動救人，所以也沒有阻止打算。 　　點了點頭，亞加山不再猶豫，深吸口氣令胸膛高高鼓起，旁邊凡妮莎則是熟練的捂耳並快速為自己設下一個結界。 　　「喝呀！！！」 　　一聲長嘯戰吼劃破寂靜夜晚，雖然不帶有實質殺傷力，但雄渾音量遠遠傳開，甚至就連烙鐵鎮值守隊伍都能聽見，牆頭陸續開始有大量火光出現。 　　拓荒道路更不用說，帳篷和移動屋裡原本還在沉睡者紛紛被驚醒，即使還不明白發生什麼事，這些常年在野外行走的人也立刻將警戒心提到最高，甚至有不少地方已經設立起小型的結界或障壁。 　　沒有人跳出來質疑或指責是誰打擾到自己睡眠，他們不相信有人會這麼無聊。 　　如果有，之後自然會受到教訓，但最害怕的就是沒有這種人！ 　　驚疑、猜測、不安氣氛慢慢蔓延，有些大膽一點的人甚至已經離開結界或障壁之外小心觀察。 　　直到遠方烙鐵鎮藉由魔法擴音傳出的急促警鐘聲音響起，平靜局面被打破，眾人這才真的確信出事了！ 　　最靠近烙鐵鎮的一處雨林邊緣，慢慢浮現出散發柔和色彩的大量美麗光點，如同螢火夜物，飄飄散散在闇晚天空、在大地表面、在任何一個地方。 　　美麗光點像是神靈賜予奇蹟，光彩炫目迷幻的令人難以忘懷，絢彩瑰麗的讓人難以移開雙眼。 　　甚至許多初次來到烙鐵鎮者發出了繞耳不絕的讚嘆美聲。 　　但在當地的住民、冒險者甚至是時常往來的商人那因為驚恐大睜的眼中，卻是最美麗的致命危險！