布奇
2023-05-23|閱讀時間 ‧ 約 38 分鐘

Elysium

第9章 : 拉魯拉斯・多爾・木恩・誤

  • 09
「好了。這樣就可以了。」
在替兩個冒險者療傷之後，小誤確認傷口都已無大礙後，對著他們說道。
兩位少年看見傷口在一瞬間癒合之後驚喜地點了點頭，並向著自己道謝，便轉身離開，消失在自己的視線之中。
看他們的樣子，應該也是剛通過初階訓練的F級冒險者吧。
那樣對於一切事物充滿熱誠、感覺無所不能的真誠眼神，應該可以說是新人冒險者最明顯的特質了。
自己又何嘗不是呢？
小誤記得剛加入冒險者時，她身邊的人也是那樣的。
離開了貓人族部落，第一個抵達的城鎮是個在沙漠地區裡海岸邊上的偏遠小村莊。本就人口稀少，再加上沙漠的物資缺乏，與她一起參加初階訓練的人只有三位年輕的男性青少年。
「等到成為冒險者之後，我就要加入諾艾爾團長的不死鳥神話！你是獸人族的話，為甚麼會來這裡啊？」
「我想要成為打敗沒有人見過超強魔物的冒險者！獸人族女孩，我可以摸摸你的尾巴嗎？」
「我要賺大錢，我要成為最有錢的冒險者！聽說獸人族都喜歡與人戰鬥，你要不要跟我比試一場呢？」
當三位男孩被問起為何要當冒險者的問題時，雖然充滿了對於獸人族的偏見與無理，但這就是小誤對他們的第一印象。
但是當輪到小誤回答時，她卻答不上來。
起初的她的確是利用冒險者這個賺取每天生活所需要的費用，雖說學到的不多，但結合她之前在部落裡所教導的基本戰鬥技巧，以及利用獸人族本身就優越的感官能力，使得她在訓練階段時如魚得水，也因此順利通過了初階訓練。
當時的小誤，對於魔法的能力相當生疏，又或許是因為缺乏有人教導自己正確控制能量的方式，一直以來都是自學的小誤，經常會因為高估了自己而力竭至昏過去。
「性質不同。」這是小誤還在部落時，教導魔法的老師是這樣告訴她的。
她沒有辦法成為童話故事裡的勇者、英雄，也沒辦法像其他獸人族老百姓一樣，成為他們最引以為傲的戰鬥民族。因為早在最一開始，小誤的道路就與其他獸人族不同，這是無法改變的事實，也是她一輩子都必須承受的枷鎖。
直到她遇見了改變她一生的船長為止。
某天，因為意外治療到了一位來自大城市、經驗老道、對海盜有莫名憧憬、滿身酒味的紅髮女船長，而就在她看見小誤的能力之後，像是發現了某個寶物般，驚奇地邀請她一起上船，想要藉由那次的機會讓她看看更大的世界。
「我有個人想要介紹給你認識。」船長露出了笑容之後，這樣說道。
本就無所事事的小誤，也就這樣搭上了船，並離開了小村莊，來到了西北方的歐魯達那城。
而船長的強力推薦，以及基於小誤本身的特殊體質與能力之後，教會裡的神父與修女們欣然接受了她，並提供了住宿與伙食，希望她能夠在那進行長期的治療工作，甚至安排了神父幫忙訓練，好讓她可以更快掌握魔法能量的控制。
不過，不到一周的時間，小誤就聽見了船長已經離開歐魯達那的消息。
「要去拯救世界。」
在她留下的信封之中，就只有這句簡單的六個字。
於是，小誤就這樣成為了教會的一份子並住了下來。
聽神父說，教會裡原先是沒有進行療傷的工作的。
起初就只是侍奉六神，招募信徒一起進行祈禱的所在地而已。
但近期冒險者的數量不斷增加，也就代表著更多人會在與魔物的戰鬥之中受傷。以往公會都會設置簡易的醫療站，替那些受傷的冒險者進行簡易的治療，但人手不足、資金匱乏、也沒有方式可以接受正式的治療，因此冒險者的死亡率只增不減。
而眼看著年輕的性命在眼前一一死去，而再也沒有辦法袖手旁觀的神父，決定要擔任起醫療的職責，替前來此處的人們進行治療，從那之後，教會開始招募專屬於醫療團隊的人手，並訓練修女們都必須要學習基本的治療方式。
按現在的情況看來，他們肯定做得相當不錯。因為早在小誤加入之前，她就有耳聞關於歐魯達那的治療教會了。
而再加上了本身就具備神聖術體質的小誤，教會就好似如虎添翼，歐魯達那城的神聖教會的名聲逐漸遠播，甚至傳到了中央城邦那去，幾位從那來的政府高官也為了能夠一探究竟而來到此地。
聽神父說，公會似乎也準備按照他們的做法，在各地的城鎮設立簡易的醫療站。
小誤明白這並不單單屬於她的功勞，而是神父、修女以及所有人一起努力之後的結果。
對她來說，自己的能力還是有許多不足的地方。
她拍了拍衣服，從地上站起身子，提起了放在一旁的兩大袋物品，朝著樓梯上方的教會走了過去。
「小誤？妳怎麼來了？」
走進了教會的醫療區，幾位修女看見了自己，並提問道。
「我來探望神父。」小誤回應道。
「我還以為你不想休假了。」修女說道，「那你自己過去吧，我們要繼續忙了。」
小誤點點頭，走進了大廳之中。
有著悠久歷史的破舊城堡，在教會的整修之下，變成了歐魯達那最大的建築之一，原先用來給信徒們進行懺悔的懺悔室則是改建成了醫療區域，供給病患進行簡易的傷病處理，原先的大廳也改建成了類似接待中心的所在地，安排給需要長期控制病情的病人居住。
至於真正作為信奉的區域則都轉移到了二樓。
小誤踩著輕盈的步伐上了樓梯，來到了教會的頂層，也就是神父與修女的宿舍。
看見了熟悉的房間與走廊，不禁泛起了回憶。
她記得自己總是在這樣的走廊東奔西跑，也記得那狹小的房間之中，只有一張床、衣櫃與短小的書桌，以及可以眺望整個歐魯達那的窗戶。她曾幻想過，自己像那些童話故事，會有王子突破萬難，到被壞人所掌管的城堡高塔上拯救自己。
「別發花癡了。這裡又不是監獄。」要是船長在這的話，她肯定會這樣說的吧。
每當產生這樣的念頭，小誤就會在心中嘲笑著自己。
真是愚蠢。
仔細想想，小誤在這裡的期間不只受到了神父的照顧，其他的修女姊姊們則是不論玩樂、談天，經常陪在自己的身邊，深怕自己覺得孤單或是獨自一人而感到害怕。
許多事情也多虧了他們，小誤才知道自己遇到時要怎麼處理。
她明白，光是害怕或是放聲大哭是無濟於事的，思考能夠解決的方法才真的能在這世界上存活下來。
推開了在頂樓最深處，帶有金色裝飾的雙向門，小誤輕聲地走了進去，並小聲地說道。
「午安，神父。」
寬敞的房間中，陽光透過一旁半開的落地窗，柔和地撒在暗紅色的地毯上，而在房間的最深處，有張幾乎可以容納五個人的超寬敞雙人床，但本該在上頭的那個人卻不見蹤影，只留下大力掀開被子的痕跡。
小誤望向了在刺眼的落地窗之外，隱約地可見一個人影。
他又跑出去了。
小誤將手上提的袋子放在了一旁，走到了室外。
微風吹拂，陽光溫暖宜人，鳥兒輕聲歌唱，所有的一切彷彿讓人置身於另一個和平的世界。兩側作為造景草叢拿著鮮花作為接客手段，引領著進入此處的客人們，要他們順著走道向前，來到一處由白色樺木所製成的六角形涼亭之中。
「午安，神父。」小誤說道。
「是你啊。」滿是灰髮、說話緩慢的老人說道，「你今天應該是休假日吧，怎麼又跑來了，小誤？」
「神父，你怎麼又跑出來了⋯快回去吧，在外面會著涼的。」小誤說道，「我有帶你最喜歡吃的水果來喔，我們回房裡享用吧。」
小誤記得修女囑咐過她，只要看到神父走到外面了，無論如何都要讓他回去房裡才行。
但她不想用逼迫的方式，她明白通常這麼做都會引來反效果。
「水果、水果，我一直都不是很喜歡吃那種東西，太甜又太⋯⋯」
老人說到了一半，忽然停下，像是想起甚麼般，靜靜地盯著前方圓形的桌子上，那盤進行到一半的四方型棋盤，一手撫摸著下巴，彷彿正思考著下一步，甚至連她都沒有看一眼。
過了好一陣子，神父才開口說道。
「⋯喔，是誰把棋盤搞得一團亂的⋯」神父拿起了其中一枚棋子，並擺到了原先棋子位置的前方一格，「我們好像很久沒有一起下盤棋了，來陪我下盤棋吧。」
雖然已經看過神父玩過無數次這遊戲，但至今小誤都還不能理解其中的規則，她的確曾聽修女姊姊們解釋過，但由於實在太複雜，記憶所留下的也就只有那一丁點的印象。
但現在的神父，或許也不在乎自己的輸贏吧。
等到神父把所有棋子重新擺到了定位點，等待著甚麼似的，停下了動作，用長滿皺紋的雙眼直視著自己。
小誤這時才意識到必須要由自己開始第一步，但根本不知道要怎麼開始的她，只能將其中一個似乎是騎著馬的騎士，移動到了棋盤的另一側。神父則是笑了笑，接著移動了後方的其中一個白棋，並將那個黑棋推倒，宣告那名棋子的死亡。
小誤將其中一枚棋子移到了後方，但就在自己這麼做時，神父忽然制止了她。
「我已經講過很多次了，」神父將小誤剛才移動的棋子擺回了原位，「你不能這麼做，這顆棋子只能走斜的。」
小誤忽然有個想法，雖然不確定這會不會有反效果，但她想要嘗試看看。
「可是這顆棋子應該是騎士吧，為甚麼不能像是平常我們看到的那樣，筆直衝進敵陣裡面呢？」小誤故意裝作女孩的聲音說道。
「不行，」神父雖然臉色有些為難，但仍露出了淡淡的笑容，「瑪琳，你已經不知道第幾次來賴皮了，這次你可沒那麼好過了。」
小誤故意裝作失落的模樣，低下了頭。
「瑪琳，」老人再次低下了頭，右手伸進了口袋裡，取出了一張被揉成一團的紙張，並擺到了她的面前，「拿去吧。」
小誤接過了紙張，緩緩地打了開來。「這是⋯」
「這是教會的資金提領單。以後總有一天，我會沒有辦法繼續照顧你，瑪琳。」神父語重心長地說道，「這個世界的棋盤之上，我們就是上頭的棋子，身為裡頭的一員，我們就得按照裡頭的規矩走，沒有捷徑、沒有作弊的方式，只能一步一腳印地往上爬。」
小誤緩緩地闔上了空無一物、上頭只有泛黃手印與深厚摺痕的白紙，緩緩地點了點頭。
她不敢出聲，深怕一說話，有可能就讓壓抑在心中的淚水潰堤。
「你必須要保護自己，自己做出決定，決定你究竟是誰，又或是想要成為什麼樣的人。但你要記住，不論是海盜、船長還是商人，你一定要好好照顧自己，不要再讓你老爸擔心了。」
再次點了點頭，將紙張收進了胸口的口袋中。
「我們回去吧，我想睡了。」神父說道。
小誤從位子上站了起來，一手扶住了他，並朝著房間走了回去。
撐住他一部分身體重量的小誤，意外地感受到因歲月流逝而逐漸消瘦的身體，以及眼神之中帶著滿是無法見到自己女兒的思念。
將老人扶至床上，替他蓋上了棉被，並拉起掛在落地窗上的窗簾。
小誤將放在一旁的袋子打開，取出了幾顆水果，以及一束黃色的鮮花，接著緩緩地走到了神父的床頭邊，將原先裝在瓶子之中那些早已枯萎且泛黃的花朵取出，將顏色鮮豔的花束放了進去。
女孩走到了在一旁的浴室，將水果清洗乾淨後，將他們整齊地擺放在了床尾上的大圓桌上。
小誤取出了放在袋子之中的最後一樣物品，並望向了早已睡去的神父。這或許是個無意義的舉動，但或許，神父看見之後，也許哪天會想起自己的女兒是誰了。
拆開了包裹完整的包裝，取出了物品，與剛才從神父那收下的白紙一同放在了床頭櫃上。
柔和的陽光灑在四邊形的相框之中，倒映出來的影像，是年輕的神父抱著還有著稚氣面容、年幼的船長，對著相片外的人們露出了燦爛的笑容。
將小誤帶到此地的船長，維多莉亞・瑪琳，就是神父的女兒。
瑪琳似乎在還小時，就被神父禁止參與其他與教會無關的活動，甚至連學校都被禁止，是由神父親自教導她一些基本的課程。而她就這樣在極度壓抑的生活環境下長大，孤身一人地成年了之後，偶然與一位冒險者結識，也是在那時她決定要成為冒險者，去更大的世界冒險。
想當然爾，神父並不同意她的做法，希望她能在教會中留下來，成為修女。
兩人的關係就此分裂，瑪琳拿到了冒險者執照後，就這樣離開了教會，再也沒有回來過。
直到小誤的出現。
當時兩人一起抵達歐魯達那的教會時，也是船長相隔了十年，第一次的返家。
當時步入老年的神父，出現的病情只是出現了一些健忘的輕微症狀，經常忘記上一秒正在做甚麼事。然而在看見瑪琳之後，那些症狀就消失了，好似他努力地打起精神，想跟自己的女兒好好談談。
雖然小誤並沒有聽見兩人的談話，但可想而知，當時的對話肯定話不投機。
因為在那之後，船長就離開了歐魯達那，小誤則是在此住了下來，開始學習神聖術。或許船長將她帶來這裡，或許是希望能夠藉由自己的力量將神父治好也說不定。
至少，小誤希望船長是這樣想的。
輕聲地推開了門，留下了熟睡的神父，並離開了房間。
「小誤？」
「貴安，阿庫婭修女。」
有著深紫色長髮的修女走了過來，似乎有些驚訝地看著小誤，「小誤，有一陣子沒見了吧，我以為你今天休假呢。」
「是休假沒錯，但我來看看神父。」小誤點了點頭。
修女提著一盤裝滿食物的餐盤，「原來如此，他的狀況怎麼樣？」
「不是很好。」小誤說道，「感覺忘記的事情更多了，連人都認不太出來了。」
「是啊，可能最後連自己的女兒都認不出來了。」修女說道，「那位偉大的船長還是沒有聯繫上嗎？」
小誤搖了搖頭，表示否定。
「好吧，希望等到她靠岸之後能夠看到我們的信吧。」阿庫婭說，「你過得如何呢？你的那群冒險者夥伴有欺負妳嗎？」
小誤不自覺地露出了笑容，「很好啊，大家都很不錯。雖然手頭有點緊，但還過得去。」
「那就好，還以為你回來為了要跟神父說你被欺負了。」阿庫婭修女露出了放心的笑容。
修女一手抓住了門把，就在準備走進門的那瞬間，像是想起了甚麼般，停下了動作。
「對了，剛才提到你的冒險者朋友好像來了。」她說道。
小誤驚訝地看著修女，「我的朋友？」
阿庫婭點點頭，「嗯，應該就是你冒險者的夥伴吧，他在樓下的醫療區，好像是因為訓練時出了點意外。」
訓練？
這樣的話，只有一個人選而已。
小誤連忙向修女道謝，大步地走出了走廊，並走下了樓梯。
那小子又怎麼了？今天應該是他的休假日才對，怎麼又在訓練時受傷？
重新回到了一樓，並快步地走到了旁邊的醫療區，閃過了迎面而來的幾個人影，在醫療區的門口，看見了那個熟悉的身影。
「空？」
男孩抬起了頭，看見了自己，接著像極了做錯事被父母發現的小孩子般快速地轉過身去。
看起來並沒有甚麼大礙。
「你又幹了甚麼好事？」小誤走了過去之後質問道。
空沒有回頭，始終背對著自己，「沒有啊，我沒事。」
「沒事你還會來這裡嗎？」
「來看看你？」
「你應該知道我今天放假吧。」
「我知道啊，所以我才⋯你怎麼會來教會啦？」男孩無奈地說。
「真不湊巧啊，我剛好在這裡。」小誤故作驕傲地說道，「你以為這樣就能轉移話題嗎？快說，你又做了甚麼好事？」
空嘆了一口氣，「你能答應我不要生氣嗎？」
小誤看著他，無奈地說道，「好啦，我看看吧。」
男孩停頓了一陣子，接著緩緩地轉過身。
他的臉上雖然也有些許擦傷與塵土，但並無大礙滿。反倒是那充滿傷痕與瘀青的右臂，好似被人用鞭子鞭打過後的痕跡，傷口也不只停留於那，一路延伸至胸口，已破爛不堪的衣服也有一些被火焰燒焦過後的痕跡。
女孩嘆了一口氣，走到了後方的櫃子上，取下了剪刀、幾條繃帶與裝滿清水的玻璃罐，替他清理了傷口。
「這些是⋯呃⋯我跟幾個學員為了要做最後考試的準備，所以才會選在今天去訓練場練習，結果他們沒有控制好力道，一個不小心下手太重了，就變成這樣了。」
你根本就不該在今天去訓練。小誤在心中怒罵著他，但她不能表現出來。
「但是，我已經可以順利地躲開他們的魔法了，劍術也有在進步，所以⋯⋯」男孩繼續說道。
但你還是受傷了。
清洗完傷口後，小誤沉默地提起了男孩的手，緩緩地閉上了眼睛。
一瞬間，她的腦海中出現在表層的皮膚下，肌肉與皮層獲得了意識並自我伸出了枝枒，抓住了破損的位置，並進行修復的畫面。小誤的意念化作了無形的細針，朝著更深層的體內潛入，擁有藍色光芒的液體四處流竄流於空身體各處。
她輕輕地一撥，將液體導向於空的方才癒合的位置。
「system command : boost healing 」
隨著神聖術的咒文念出，金色的微弱亮光閃爍在他的前臂與胸口上，原先的瘀青逐漸化開，表淺的傷痕也自行修補了起來。光芒退去之後，她將繃帶纏繞在男孩的手臂上。
「你生氣了？」
「沒有。」
「你明明就有生氣。」
「我才沒有。你這笨蛋還不值得我生氣！」
說完，就一掌拍在他的尚未完全治癒的傷口上，男孩好似全身都被電擊般痛得全身發抖。
「剩下的傷口靠自己恢復！」小誤生氣地說道，「看你下次還敢不敢這麼不小心！」
「明明就有在生氣⋯⋯」男孩小聲地說道。
小誤不理會他，走出了教會。
每次都是這樣。
她可以理解在訓練場時，一定會因為接受武打、體能的訓練而受點輕傷，畢竟是必須要實際拿起武器與人戰鬥，或是與一些危險性較低、接受過馴獸師他們訓練的低等魔物戰鬥的地方。
但眼前的這個笨蛋幾乎是每天，都會因為自己的疏失，受到了比起其他人要多上一倍的傷口。
光是在這一個月下來，小誤幾乎每天都能在醫療區看到他來接受治療，好似他根本就不在乎這些傷口的起因是甚麼，或是他根本就沒有打算要去注意。
不行，她必須得讓他知道。
要是下次受到的傷口超出了自己所能治療的範圍的話，後果可不堪設想。
「小誤，等等啦。」
男孩的腳步聲跟了上來，步行在她的身後。
「你要去哪裡啊？」空在她身後問道。
「回宿舍。」
小誤冰冷的聲音迴盪在逐漸步入傍晚的天空之中。
空聽見了她冷漠的聲音，注意到了小誤的不悅，停止了交談，只是默默地跟在她的身後。
被晚霞染成橙紅色的大街上，一整排擺著閃亮的武器與裝備的武器商店，身穿重裝備的冒險者身影也逐漸增加。比起左右相鄰的店舖，有著火焰的鮮紅油漆、掛在厚重門板上的看版所寫著金色文字，在這條商店林立的大道上仍格外吸睛。
那裏大概就是緹娜常去的酒館吧。
時間尚未進入夜晚，那裏頭大概沒有甚麼人吧。
一大群光著腳的小孩一邊尖聲怪叫著，一邊拿著玩具打鬧著跑了出來，另一邊則有兩個衣衫襤褸，年紀跟影差不多的男孩正拿著木棍來回筆劃，圍觀的其餘小孩們則是有的大聲喝采，有的氣惱咒罵。小販們則是躲在小舖的棚子下，並對著其餘經過的人大聲叫賣著自己的商品。
這座城市永遠都是這樣充滿著活力。
數不清的攤販排列在道路中央，熱烈地散發出撲鼻香氣或是滋滋烤著肉的燒烤聲。
「對不起。」
空道歉的聲音傳了過來。
兩人走到了市集外的噴水池廣場邊，小誤此時才停下了腳步。
「為甚麼要道歉？」
「因為⋯」
「我會生氣的原因，你知道是甚麼嗎？」
空一臉疑惑地看著她。
「你有注意到你幾乎每天都會來教會療傷嗎？」
他點了點頭。
「那你知道原因是甚麼嗎？」
「因為⋯受傷？」
「那為甚麼會受傷？」
「因為⋯」
「是不是因為你沒有在注意？」
「是⋯」空小聲地同意。
「我並沒有生氣，但是我會這樣，是因為我要你知道這個問題的嚴重性，」小誤轉過身，邊朝著他走過去邊說道，「要是哪天你受到的傷口已經超出我能夠治療的，怎麼辦？要是又是因為你沒有注意到，反而讓自己或是其他人有了生命危險，那怎麼辦？」
空無法回應，只是默默地看著小誤。
「我的魔法並不是萬能的，也並不是所有的傷口都能夠被治癒的。」
小誤輕輕地拉起了他受傷的手。
「所以，答應我，小心點。不要再衝動行事了。」
空看著她，原先有些擔心的眼神轉為了堅定，並點了點頭，「我知道了，不會了。」
「你要是下次再因為這樣的原因受傷了，我就不幫你治療了。」小誤露出了威脅的笑容，並再次在他的傷口上拍了一掌，讓他痛得抖了一下。「好了，我們回去吧。他們應該都在等了。」
強忍著被拍打而疼痛得擠出淚水的空，疑惑地看著小誤，「等我們？」
「嗯！」小誤說道，「你忘記了啊，今天是⋯」
說到一半，小誤忽然地停住了動作。
看他的樣子，應該是忘記了。這樣正好，可以給他個驚喜，這時候在宿舍的那幾人應該也準備好了。
她稍微環視了一下四周，好像在說「等等」似地抬起頭看看天空，彷彿若有所思。
「嗯，難得有這機會。現在還是不要告訴你好了。」
空露出「怎麼這樣」的表情，而小誤則是轉過身，朝著宿舍的方向向前走。
晚霞之中，大道上林立的小販活力始終不減。
販賣的商品當中最顯眼的是，可以邊走邊吃的串燒料理、以及各式各樣的服飾與精品，還有飛龍與其他奇特的生物相關的小東西與飾品，連陳列真正武器的攤販都到齊了。
兩人走回宿舍的路上，順便買了一些串燒與用玻璃罐裝著的啤酒。空仍保持著疑惑地的表情，當他問起這些東西的用意時，小誤並沒有回答，只是繼續向前走著。
「喔，你們回來了啊！」
雙手捧著裝滿各式各樣食物的兩大袋紙袋、身旁跟著相同拿著許多東西、臉上寫著喜悅的緹娜，對著也正走在大街上的兩人說道。
「這麼剛好。」小誤走了過去，接過了紙袋，替她分擔一些重量。
「謝啦，你們真準時，跟某個白癡精靈就是不一樣。」
「剛好事情都處理完了，」小誤回頭望向了仍是一臉疑惑地空，「不過空倒是忘記今天是甚麼日子了。」
緹娜也回過頭，「嘿嘿，你等等就會知道了。」
四人一同走上了通往宿舍的渡河矮橋，一起走進了宿舍的庭院。
「第一屆歡迎烤肉派對，開始啦！」
隨著綾華的大聲歡呼，也象徵著派對正式開始的號角吹響。
「啊！對啦！」空忽然大喊著。
小誤回過頭，望向了現在才想起來，並一臉吃驚的空，「你果然忘記了。」
「嗯⋯對，原來是今天啊。」空似乎有些懊惱。
她笑著，並走到了綾華的身旁，將她手上的東西也拿了起來，將東西都放在了庭院正中央的餐桌上。
小誤反倒是有些驚訝，綾華與愛德華，這兩個原先不是很熟悉的人，居然能合力將原先堆滿泥土與雜物的庭院收拾乾淨，還把原本不可能被移動的餐桌，從狹小的廚房挪到了外頭來。但這些都還不算甚麼，真正讓人感到不可思議的，則是現在位於餐桌的一旁，使用自製的鐵架，烤著香味四溢的肉片，並將已經烤熟的肉放在盤子哩，交給綾華做調味處理的愛德華。
「我也是有點驚訝，這笨蛋精靈居然會主動提議自己要負責烤肉。看來他是今天早上吃錯藥了。」當小誤問起這件事時，緹娜是這樣回答她的。
「因為我先工作的話，結束的時候就換我休息了。」愛德華回應說道，「你們可要好好收拾乾淨啊。」
不過，歡迎會的驚喜還尚未結束。
「各位！請掌聲歡迎我們的新成員，影。」就在所有人都還在準備食物時，不知道從何時就消失不見的緹娜，忽然推開了宿舍的門，對著所有人大聲地宣布著。
一臉不知所措、頭頂上有著倚角、身穿白色洋裝的紫色長髮女孩，就這樣被帶到了眾人的目光之下。
愛德華與綾華兩人停下了動作，驚訝地看著女孩。
「好可愛！」綾華忽然放下了手中的東西，連忙跑了過去，牽起了影的手，「你好，影，我是綾華姐姐喔！」
「小誤，你確定她都沒事了嗎？」愛德華後退了幾步，似乎有些緊張地問著。
小誤先是看了一眼愛德華，接著將視線轉移到了女孩身上。
第一次遇見空，這女孩一直都是處於沉睡的狀態。在替她檢查過後，雖然身體並無大礙，但這龍人族體內所蘊含的龐大能量，卻像是有兩個力量不斷拉扯彼此，魔力的總量也幾乎快超出她所能夠負荷的，好似一個隨時都會爆炸的氣球。
這也是影第一次醒來時，會有那樣失控的行為。
不過也幸好有那次的行動，讓影體內原先即將爆發的能量得到了釋放，但她也因為魔力耗盡再次沉睡了好一陣子。
為了能讓她的情況穩定，那幾天下來，小誤都擔當她的照顧者，每天替她清洗身體、更換衣服，並定期檢查她的身體是否有異樣。當然，這期間緹娜、綾華、空他們也幫了不少忙，甚至是愛德華都會時不時問起這女孩的情況。
好像影這孩子成為了他們大家的孩子般。
於是在某天，在空告訴他們她已經清醒過來之後，即便自己的龍人語沒辦法像是緹娜那樣流利，但小誤替她終於醒來這件事情感到相當開心。而且，影的學習能力相當驚人，明明才過了幾天，她就已經學會使用通用語了。
「別擔心，沒事的。」小誤回應愛德華。
看見大家聚集於自己的身邊，影有些不知所措地四處張望，好似在尋找甚麼般。於是，原本站在餐桌另一邊的空緩緩地走到了她的身邊，向她露出了笑容並點了點頭後，才鼓起了勇氣走到了他們面前。
「前⋯天，對不⋯起。」影用不順暢的口語說著，並朝他們敬了一個禮。
「沒事的，沒事的，沒有人把那件事放在心上的，別擔心了，對吧，愛德華？」綾華安慰她說道。
「除了差點把我們打飛到歐魯達那外面就是了。」愛德華咕噥地說。
「你的表情實在太棒了，真希望那時候我有帶留影機來。」緹娜笑著並反駁道，「你被打飛出去的事情傳出去的話，那就成為了大家晚餐談笑的一大樂趣了。」
愛德華翻了一個白眼，露出了淡淡地微笑。
緹娜蹲下身子，直視著影，並用龍人語向她說了幾句話。
「好了，別想太多了，來一起吃飯吧！」綾華從蹲姿的狀態愉悅地跳了起來，帶著他們一起坐到了餐桌旁邊的椅子上。
過不了多久，所有的食物都已經準備完成，坐在餐桌上的幾人，也就開始享用起眼前的滿漢大餐。
小誤望向了餐桌上滿滿的食物，反倒不知道要怎麼下手。
已經烤好的拉魯特鹿肉、撒上特殊調味料、香味四溢的豬肉片、兩三盤麵包、一大盤蔬菜、一大碗馬鈴薯泥、一整鍋的濃湯、玉米、愛德華正在烤的希格龍舌，以及小誤剛才買的幾隻串燒與啤酒。一道道如此豐盛的菜色，綾華都是拚盡全力地在準備這些東西。
天知道這些花了她多少時間在準備。
當拿起了餐點啃食的同時，香味與食物的同時刺激，藏匿於肉汁中的油脂，在碰觸到舌尖的那瞬間如同海綿般化了開來，伴隨著調味料的香氣，刺激著口中的每根神經，小誤好似自己已經餓了許久般，完全無法停止進食的動作。
「天啊，也太好吃了吧。」緹娜咬下了一口鹿肉後，驚訝地說道。
「是吧，很好吃吧。」綾華開心地說道，「吃多點吧，這些東西可是久久才能享用一次的餐點啊。」
坐在自己左側的空，則是在喝下了一口濃湯後，也驚訝地向著綾華稱讚之後，便開始大口大口地將濃湯喝下肚。在自己右邊的影，咬下了一口豬肉，眼神閃爍著驚奇的亮光，將她原先沒什麼精神的表情一掃而空，開始拿起餐具啃食著肉品。
能看見影再次獲得精神，小誤感到有些欣慰。
影吃完了盤子中的肉片，抬起頭來望向不遠處的鹿肉。
接過了她的盤子，替她用叉子拿起了一塊鹿肉以及幾片綠色蔬菜後，重新擺回到她的面前。女孩瞪大了眼睛，看著眼前的鹿肉，接著又看著她，似乎是在用眼神向著小誤道謝。
回以一個笑容的她，心滿意足的咬下了一口麵包。
「結果你們兩個今天跑去哪了？」啜飲下一大口啤酒的緹娜問道。
原先正在與空交談的綾華停止動作，靜靜地等待小誤開口。
「我去了一趟教會。」小誤說道。
「我去跟其他幾個學員訓練了。」咬下了一口肉後，空回應道。
「教會？」綾華疑惑地問道，「你今天要工作？」
「不是，我去見了教會的神父。」
「啊，是你之前說過的那位嗎？」緹娜回應。
「嗯。然後在準備離開的時候遇到了這個笨蛋。」小誤邊說著邊將眼神望向了一旁的少年。
「你跑到教會去？」綾華問道。
像是被提起了傷口般，空連忙地將視線撇開。
緹娜用捉弄人的語氣質問他，「喔喔，你做了甚麼？難得會聽到小誤這樣說你呢。」
「我⋯」空吞下了一口肉後說道，「我跟他們訓練的時候沒有注意分寸，就受傷了。所以才會去教會，沒想到剛好小誤也在那邊。」
「嗯哼！」小誤裝出了生氣的樣子。
「我說你啊，去訓練雖然是好事，但要是受傷了就得不償失了。」綾華說道。
「好⋯」空低下了頭，懊惱地說道。
小誤喝下了一口啤酒後說道，「剛才回來的路上我已經罵過他一次了，他下次要是再這樣，我也不會幫他治療了。」
「所以你的手才包成那樣嗎？」緹娜問道。
「嗯！輕微的治療而已，剩下的傷口我要他自己痊癒。」小誤說道，「就是要痛了才會記得。」
空無奈地低下頭，不敢多說一句話。
「話說回來，初階訓練的最後考試是甚麼時候啊？」還在烤著肉的愛德華問道。
「兩周後。」空回應道，「聽說這次的考試會跟以往不太一樣。」
「是嗎？我們那個時候的考試就只是去訓練場討伐一隻魔物而已，並沒有甚麼特別的。」愛德華說道。
緹娜也點點頭，「魔物倒是挺特別的，雖然還沒看到甚麼就被解決了。」
綾華同意道，「根本沒有辦法插手啊那個時候，你們兩個不到十五分鐘就解決了。」
「你們只有三個人？」空疑惑地問道，「我記得參加的人數最少也要四個人啊。」
愛德華驕傲地說道，「那個時候還沒有規定，而且我們根本不需要，多的那一個人也只是來扯後腿而已。」
小誤想起了自己當初的考試，雖然與愛德華他們相同，是在訓練場討伐魔物。雖然難度不高，但的確是要大家齊心協力才能通過的。
只有三個人，且在十五分鐘內就成功討伐魔物，小誤反倒是第一次聽說。
果然不容小覷啊，這三人。
不，真正的怪物反而不是狼人族或是精靈族，而是現在正將一整塊肉放進嘴裡的綾華。
擁有精靈力量的愛德華本身以魔法戰鬥威力就相當厲害了，利用強化身體能力、曾經是獸王祭冠軍的緹娜戰鬥技巧也就更不用說了。但身為人類、天生資質根本比不上那兩人的綾華，實力卻能與那兩人並駕齊驅？
可想而知，她的實力肯定相當不得了。
我到底都甚麼樣的人組隊了？在心中發著牢騷的小誤，繼續吃著桌上的食物。
幾人繼續談論著成為冒險者之後所發生的事情，也談論著他們從精靈族那過來歐魯達那的旅途上，發生了甚麼樣的趣事。雖然小誤都半信半疑的，但是生動描繪所有事件的愛德華，實在讓人不相信都有些困難。
好比他們曾為了尋找要討伐的魔物時，意外地在森林之中迷路，使得委託時間超時，搞得最後三人只有拿到報酬金的一半，最後落得只能宿營在外的事件。又好比他們終於討伐了一隻奇怪的魔物之後，卻搞錯了任務的目的，只好將原本作為任務目標的鳥龍蛋當作晚餐吃掉的事情。
坐在餐桌上的六人，都因為彼此的回憶因而大笑著、打鬧著、爭論不休，而小誤好似一起乘著他們的記憶，與他們一起享受在回憶的酸甜苦辣之中。
她已經很久沒有享受到這樣的感覺了。
身處於大笑、安心、自在、快樂、喜悅的氣氛之中，她曾擁有這樣的回憶，但幾乎已經都被她掩埋了起來。
上一次這樣的大笑至流淚，大概還是在部落裡還只是個小孩時，與父母兩人在家玩鬧的回憶了。
原來，這股熟悉感，就是這個吧。
家。
此處不再只是簡單的木頭宿舍，而是可被稱為「家」的所在地。
愛德華、緹娜、綾華、空、影。
這些身邊的夥伴，也不再只是因為任務而相聚在一起的隊友，而是真心關心對方、會為了彼此而付出的家人。
小誤一直在尋找的，就是這個。
隨著幾人聊天聲音減弱，夜色也逐漸轉為了深藍色。將整張餐桌上的餐點享用完畢的幾人，就這樣坐在了桌子旁，悠閒地、靜靜地享受著月色照耀的星空。
「嗚⋯吃太飽了，好撐啊。」緹娜挺出了肚子，小聲地說道。
愛德華則是從房裡拿出了兩把木劍，「誰叫你要吃這麼多。」
「愛德華？你拿木劍要做甚麼啊？」小誤問著。
「飯後運動。」男人說完就將木劍丟到了空的面前，「喏。」
「這是要⋯？」空也疑惑地看著愛德華。
愛德華揮舞著木劍，「我說的話都沒有人在聽是不是啊。飯後運動啊，而且我也想看看你在訓練場都學了些甚麼。」
空有些緊張地看了看木劍，將它從地上撿了起來。
「剛吃飽進行劇烈運動的話會胃痛的喔。」小誤提醒著兩人。
「放心吧，應該很快就結束了。」愛德華單手持劍，游刃有餘地說道。
在另一邊的空則是也舉起了劍，做出了戰鬥的姿勢。
一個箭步向前，手持著劍的少年朝著精靈揮舞了過去。但愛德華只是側了身子，閃過了攻擊之後，快速地用劍在空手臂、小腿內側打了兩下，接著再次轉過身直視著對手。
「你的動作太好預測了，身體也很僵硬。」愛德華開始說教。
空從地上重新站了起來，藍色的雙瞳燃起了認真的火焰，似乎下定決心要認真對付眼前的對手了。
再次朝著精靈猛突，木劍作為交戰的訊號，敲打與撞擊聲一同發出。
「怎麼了？」
清洗完餐盤的綾華走了過來，看著正在庭院交戰的兩人詢問道。
「餐後運動。」小誤說道。
「嗚啊⋯」她回應說，「這才不是餐後運動咧，這叫欺負人吧。」
「是這樣嗎？我覺得這倒不一定喔。」緹娜看著前方說道，「那小子似乎已經進入狀況了。」
小誤對於戰鬥並不是很了解，所以並無法作相當仔細的分析。
但就以現在來說，依舊是愛德華占了上風。
躲過空揮著武器的三連擊之後，愛德華嘴角的笑容也已經消失。
空身體向下閃躲，右手對準了他身體中心，全力向前突刺之時，愛德華馬上對此做出反擊，將左手一手壓住了他的手，使得他的攻擊再次刺入了大氣中。但下一個瞬間，空的左手竟然整個往回拉，以左拳朝著對方空門大開的身體打出了一記直拳。
咚！
一瞬間，在愛德華身體周圍閃過了藍色的光芒。
下一秒就看見空整個人飛了出來，重重地跌落在地上。
「啊！」綾華站了起來，並指著愛德華，「你作弊！」
「不可以用魔法啦！這樣太卑鄙了！」緹娜也看不下去了，指責說道。
剛才就是愛德華的魔法嗎？第一次見識到的小誤似乎還有些搞不清楚發生了甚麼事，她只是走到了空的身旁，將他從地上扶起。
「以新手來說的話，還可以吧。至少有標準的水平了。」愛德華沒有打算要掩飾自己剛才行為，只是甩了甩劍後繼續說道。
「可惡⋯」空有些低落地說道。
緹娜也走了過來，接過了他手上的木劍，「因為他作弊。我認為你做得還可以。」
「有嗎？」
緹娜點點頭，「沒關係，接下來就由我來幫你報仇吧。」
「你也要嗎？」坐在餐桌上的綾華似乎也來了興致，「那待會我也要！」
愛德華則是有些嫌棄，「你們也要的話，不就代表我也要認真了嗎？」
空坐回了餐桌旁，用另一隻手壓著右手用繃帶所纏著的傷口，似乎正強忍著傷口。
此時的影也聽見了聲音，從屋內走了出來，輕輕地坐在了空的身旁，準備一起欣賞接下來的戰鬥。
「你可以不要認真啊，」緹娜將雙手的袖子捲起，「這樣我就贏定了！輸的那方下次要請一輪酒喔！」
「好麻煩喔⋯」
話才剛說完，一道藍光就閃過了眼前，不到一秒，愛德華就已經衝到了緹娜面前，將木劍向上揮擊。利用驚人的反射速度，緹娜以劍互相撞擊並躲過了攻擊，並一把推開了他，使得兩人被迫拉開距離。
「卑鄙的傢伙！」緹娜有些生氣地說，「偷襲還用魔法！」
緹娜的眼神閃過了興奮，好似享受於戰鬥之中。
她單手持劍，再次撲了過去，利用自己身體的利爪與木劍，對著對手不斷地發出二連擊，作為防守的愛德華只能一步步後退，試圖找到她的破綻。然而因為戰鬥而血液沸騰的狼人，速度再次加快，跳躍、揮砍、爪擊，如同一團會瞬間移動的黑影，從各個死角發動了攻擊。
原先以為愛德華會因為這樣而敗下陣來，但那男人卻始終站著，白色的身影好似跳著一段優雅的舞蹈，即便是身處於攻擊的風暴之中，但目前為止，緹娜的攻擊始終沒有造成太大的傷害。
啪！
木劍的重擊聲傳出，兩人喘著粗氣，分了開來。
「啊！可惡！」緹娜忽然生氣地喊道。
「呼⋯」愛德華用手擦去額頭上的汗水，並調整著自己呼吸。
「欸？誰贏了？」一切發生得太快，根本還沒辦法看清兩人動作的小誤問道。
綾華有些無奈地說道，「他們平手了。真是的，這兩個人永遠沒有辦法分出勝負呢。」
緹娜喘著氣，走了過來，「我以為今天會有機會贏的。」
「才不會讓你那麼輕鬆就贏呢。」愛德華也說道。
綾華接過了緹娜手上的劍，「好了，換我了。」
愛德華喝了一口水後說，「為甚麼都是我？」
「這樣才有挑戰性啊，好了啦，快點快點！」綾華雙手推在他的背上，將愛德華推回了庭院中央。
「交給你了，天才。」
綾華笑著向一旁坐在餐桌上的觀眾席揮了揮手，好似她真的身處於某種比賽之中。
「天才？」空問道。
「對喔，綾華可是天才。」小誤向她解釋，「你都沒有注意到嗎？」
一臉疑惑看著自己的空，緩緩地搖了搖頭。
緹娜接著說道，「我、綾華跟愛德華，只有三個人就橫跨了整個大陸，從東部的精靈族村莊來到了這裡。你都沒有想過這是多麼困難的事情嗎？」
小誤有想過，因此也同意他們說綾華是天才的這件事。
「我知道這件事啊，」空說道，「但⋯這⋯我以為這是很稀鬆平常的事情。」
緹娜翻了一個白眼，回了一個「並沒有」的眼神。
「精靈本身的先天優勢就是魔法的靈敏度，獸人則是擁有超越其他種族的身體能力，但人類卻甚麼都沒有。」緹娜繼續說道，「但這樣的綾華，實力卻能與我們平起平坐。還在部落裡的時候，她可是打敗我成為第二屆獸王祭冠軍的人類呢。」
說到這裡，愛德華做了深呼吸，接著再次恢復了戰鬥的姿態。
綾華則是右手持劍，身姿放低。
等等，這姿勢⋯不是剛才緹娜的⋯
還沒意識到甚麼情況，綾華一躍而起，一腳將愛德華踢了開來。在落地的一瞬間，衝到了精靈的面前。
這個動作，與剛才的緹娜幾乎如出一轍。
見此情況的愛德華，似乎也想要用剛才抵擋掉緹娜的攻擊方式，來對付她，但沒想到這樣卻正中了她的下懷。
綾華的身體閃過了藍色的光輝，在一瞬間衝到了愛德華的面前，朝著愛德華的手臂與小腿內側用力地敲擊了幾下，使得他失去重心地跪在地上。
「這不是剛才的⋯」空驚訝地說道。
「沒錯，綾華擁有「不受種族限制」的超級學習能力，加上她本來就很厲害的視力，」緹娜露出了笑容，「雖然我跟愛德華總是平手，但是綾華至今為止，還沒有吃過一場敗仗。」
聽到這句話的小誤，打從心底湧出的佩服她。
眼前的女孩無視了種族的劣勢，全靠自己實力，就與隊伍中的兩個最強人士平起平坐，甚至超越了他們，成為了真正的「最強」。
擁有這樣的夥伴，遇到任何困難也一定都能迎刃而解吧。
「緹娜，謝謝你。」
終於將藏匿於心中的感謝說出，小誤望著前方。
「謝謝你來歐魯達那，謝謝你找了我一起加入你們。」小誤繼續說道，「我覺得有認識你們真的太好了。」
緹娜露出了微笑，「怎麼突然說這些？不過這沒什麼，別這樣說啦。而且⋯有你在，才真的讓人感到安心。」
兩人彼此笑著，似乎都能感受到彼此對於對方的感激之情的。
「好了，我得去阻止那兩個人，不然又要被鄰居抗議說擾民了。」
隨著夜幕的降臨，六人的歡迎派對就這樣在爭吵、歡笑與敲擊聲中拉下了帷幕。
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