有人還記得我嗎？或許也只是因為大谷翔平我們才想起他，誰記得他，Justin 沉默巨砲的精彩生涯。
最近天使隊鬧出了一堆匪夷所思的事情，首先，也就是那個神大谷翔平，在8月24日主投先發，卻只投了1.1局就提前下場，賽後被診斷是右手手肘韌帶撕裂，本季投手部分剩餘賽季報銷，重點是那天是雙重賽，上一場都因傷提前下場了，大谷還是執意要在雙重賽第二場上場打擊，教練團也沒有阻止。而大哥Mike Trout真的是操之過急了，回歸後打了一場又馬上回去了傷兵名單。這兩個噩耗可說是把天使隊球迷拉到了谷底，而這兩波神奇的操作不免讓人開始懷疑天使管理層是不是出了甚麼問題。
而匪夷所思的事情還沒完，近期球隊更是因為要逃豪華稅開始將一堆球員指定讓渡，本來是用來補強的Giolito等人也被指定讓渡，實在是讓那些被天使隊送出去的百大新秀滿臉問號，而重點是，聽說沒逃成功。把陣容打散後，天使隊居然完敗那個運動家隊，系列賽三場全輸也只能認了。
前面聽了那麼多天使隊的情況，就算你沒有看天使隊的比賽，你也可以感受到球隊的管理層面是多麼地糟，而確實，現在天使的陣容也是拼裝車，當年備受期待的核心陣容要馬受傷，要馬打的掙扎。說到天使的核心陣容，我猜大家可能只會想到Mike Trout跟大谷翔平了。回顧過去天使隊每個建立核心的大約，結果都是令人不勝唏噓。其中一個例子就是我們今天要講的主角，Justin Upton，曾是天使寄予厚望的球隊核心棒次人物，而確實在加盟前兩個賽季繳出相對應的成績，但最後卻從此消失在天使的陣容，至今或許還是有些人不知道他故事最後的走向。
而今天我們就來聊聊，Justin Upton的故事。
未來之星
Upton出生於1987年8月25日，他的爸爸在大學也有參與運動項目，也擔任過球探跟裁判，而從小Upton就跟他的哥哥B.J.Upton一起打棒球，而這兄弟檔也都有在未來，到達大聯盟的舞台。Upton的守備位子並不是一開始就定位在外野，高中時的他可說是當區赫赫有名的游擊手，也在高中時榮獲 AFLAC 全國高中年度最佳球員獎。 《Baseball America》更是將他評為高中最佳新秀。而Upton原本答應要就讀北卡羅來納州立大學，打大學賽季，然而在當時，也就是2005年的大聯盟選秀，響尾蛇隊以第一輪第一順位選中了Upton，就這樣，Upton最後以選秀狀元的身分，跟響尾蛇簽訂了610萬美金的簽約金，正式加盟響尾蛇體系。
而Upton的職業體系從1A出發，更在2007年因為高打擊率的好表現讓Upton順利升到2A，而Upton更在這段期間將守備位子的重心從原本的游擊轉移到了外野防區，Upton在2A出賽了71場比賽，繳出了打擊率0.309，13轟53打點，OPS更是來到了0.955的高檔，這對於一個剛升上2A的19歲少年來說，表現十分非凡，已經證明自己可以往更高的層級挑戰，甚至是對大聯盟發起戰帖。很快，就在當年8月2日，因為響尾蛇的主戰右外野手Carlos Quentin受傷，Upton以僅19歲的年紀正式登上大聯盟。
流浪的沉默巨砲
雖然Upton在2007年的大聯盟表現令人失望，但Upton的新人撞牆期似乎也終於告一段落了，在2008年時火燙的春訓表現也不免讓當時球隊的總教練稱「天花板很高」，而Upton2008年整季出賽108場比賽，打擊率0.250，15轟，42打點，OPS+107也證明自己是優於聯盟平均火力的選手。這對一個20歲的新秀來說絕對是值得鼓勵的成績，畢竟這個成績是建立在傷兵名單躺了一個多月的情況下。
而從2008到2012這五年間，Upton也成了隊上的核心人物之一，五個賽季也累積了106支全壘打、兩次進入明星賽，每年的OPS+都保持在聯盟平均上，更在2011年繳出了30轟-20盜的里程碑，OPS+更是來到驚人的141。然而2012年的Upton對比火燙的2011年賽季，明顯低迷了許多，也在球季結束後，Upton被交易到了勇士隊，從此開始了流浪的棒球人生。
在勇士隊的Upton火力更上升了一個等級，兩年間打了56發全壘打，OPS+分別繳出124,133的不俗火力，然而2014年賽季結束，勇士還是選擇把Upton交易，這次則來到了教士隊。2015年的賽季其實就跟今年的教士隊有異曲同工之妙，一樣是選擇大補強要衝季後賽，最後賽季卻慘不忍睹，而那年教士的賽季是以74勝88敗收尾，這樣子的結果自然而然球隊的氣氛很差，而那年Upton也投入了自由市場，最後在2016年初跟老虎隊簽訂一份為期六年1億3275萬美金的合約，並且這個合約附有2017年季末的脫離條款。
一代巨砲的衰退史
雖然Upton在老虎隊第一年的表現差強人意，還是能繳出30轟以上的成績，但原本被三振率就頗高的Upton來老虎寫下生涯第二差的表現，被K%來到了28.6%，這也間接導致了Upton的火力成績退步了不少，像是OPS+也寫下新人年來最差。然而隔年的Upton觸底反彈，2017年8月底前就繳出了28轟94打點，OPS+更來到了137。但球隊的戰績卻跟Upton大相逕庭，球隊也在思考後，不打算讓Upton陪著球隊重建，於是趕在交易大限前把Upton交易了出去，而接手的正是，洛杉磯天使隊。而這，就是天使隊惡夢的開端。
在2017年末，Upton使用了脫離條款，而天使老闆直接端出了一份5年1億600萬美金的肥約，這個舉動在當時十分不被看好，因為Upton當時也將近30歲了，將邁入衰退期，若退化過多，加上高三振率的特性，Upton勢必會成為所謂的「盲砲」，更不用說守備了，Upton的守備本就沒有到特別出色。然而天使的老闆似乎也不再管這些，而這筆合約，也在日後卡住了薪資可用空間。
雖然Upton在合約第一年，也就是2018年，繳出了夠水準的30轟85打點，OPS+121的成績，Upton也被視為球隊陣容的核心人物之一，跟老大哥Mike Trout接下中心棒次，然而誰也沒料到，噩夢居然會來的那麼快。2019年，Upton的傷病魔咒降臨，先是在熱身賽第一蹠骨趾骨關節受傷，預計將缺陣6-8周，卻在這期間又飽受膝蓋的傷勢，然而，七月底回歸的，已經不再是當年能在球場大殺特殺的Upton了，整體的成績大大下滑。
而Upton也就此生涯迎來了尾端，持續不佳的表現，合約進入了尾端，天使外野新秀的崛起，以及那不可逆的老化，在2022年4月2日，天使將Upton指定讓渡，最終於4月8日釋出。
Upton在之後有短暫加入水手隊，但也在不久後遭到釋出，從此消失在大聯盟的舞台。老實講，儘管Upton的生涯晚期，也就是在天使隊的時間，常被指控薪水小偷、盲砲，但不可否認的是，他是300轟俱樂部成員之一，這是多少著名巨砲都達不到的成就。在寫完他的人生經歷後我也有此改觀，或許最一開始我不能理解為何天使想簽訂這一份毒約，但他的生涯，不能說完美，但也精彩，可是他的知名度卻沒有那麼廣為人傳，或許他就是球界當中，那個沉默的一代巨砲吧。
