2011年8月21日,乃木坂46以國民天團AKB48公式對手的身份為號召,成功創立。及至2023年6月15日,打着乃木坂46公式對手旗號的偶像團「我想見藍天」(僕が見たかった青空)正式成立。從追趕巨人,到成為別人追趕的對象,乃團走了幾乎十二年。這十二年來,偶像世界以至整個人類世界,都經過了地動山搖,翻天覆地的巨變。這個創團方式和乃團如出一轍的新團隊,能否也如乃團一般,一路向上飛騰,越過對手,將王者權杖拿到手中?她們所將要面對的挑戰有多大?需要克服的困難又有幾多?是否能踏着乃團所留下的足印,將神話再造一次?讓我們回到乃團初創時,看看她們所面對的,是否與現在我想見藍天的一樣。同時也回顧一下乃團這些年來,所走過的是怎樣的一條路。由此方可判斷,這到底只是一次抄襲式的商業噱頭,還是真能將業已熄微的戰火重新點燃,為偶像戰國開啟新的篇章。
回顧過去,總不免帶着點想當然的味道,把成就了的事情看得理所當然。就如今時今日某些比較乃木坂46和AKB48的評論,會認為乃木坂46超越對手是理所當然一般,似乎忘記了當年乃團所面對的是一座如何巨大的高山、一群如何強大的怪物。首先必需知道,即使連AKB48自身的綜藝節目名稱都是《被乃木坂超越了》,但實在所謂的超越,只是指到人氣、國民偶像的地位、當下的受歡迎程度等等。至於整體成就、歷史重要性、創下的紀錄等等,AKB48並未被乃團超越,甚至在很多方面,筆者都認為永遠無法被越過。例如那些令人咋舌的瘋狂銷售數據,或者牽動全國情緒的總選盛況,都會永久塵封,是後來者無法觸及的高度。
時間回到乃團成立的2011年8月,當時的AKB48如日中天,正要發行單曲《飛翔入手》(フライングゲット),此曲是日本首張單日銷量破百萬的單曲,後來更拿下了當年的《日本唱片大賞》,成為了AKB48登基的記號。AKB48從這一年發行的首張單曲《變成櫻花樹》(桜の木になろう)開始,一連28張單曲銷量破百萬,史上第一,並以倍數抛離第二位。從2011年起,連續十年的公信榜單曲年度冠軍均由AKB48拿下。這一年她們共發行了五張單曲,結果佔據了單曲年榜的頭五名,成績超群,創下歷史。此後每年均發行四至五張單曲,全部囊括各年的年榜頭四名或五名,無人能望其項背,直至2018年才被乃木坂46打破壟斷,以單曲《同步巧合》(シンクロニシティ)拿下年榜季軍。
再看看成員方面。乃團成立時,AKB48的神七全數在籍,其他實力成員,如後來的偶像天下第一人指原莉乃、團隊第八人柏木由紀、音樂實力超群的山本彩、鹽王島崎遙香、才女北原里英、釣師渡辺美優紀、笨旦川榮李奈等等俱在陣中,再加上次世代實力成員如宮脇咲良、松井珠理奈等人,團隊實力之鼎盛,正處在歷史頂峰。上行氣勢一時無倆,成王之路誰也阻擋不了。當時根本沒有人真正認為乃木坂46能夠對她們構成威脅,甚麼公式對手也不過是沾沾這國民天團的光,提高自身知名度的噱頭而已。強弱懸殊之勢甚至超過大衛與哥利亞,就如乃團首演時生駒里奈所言般,連想成為對手也還需加多把勁才有希望。想要超越更像天方夜譚,那怕是乃團的成員們,也並非人人能夠相信。畢竟敵人正值全盛之初,面向天際馬力全開,實力還遠未見底。那些年的總選,聲勢之浩大可說是驚天動地。試問如此對手,又有誰敢說有把握勝過?至於往後王者越發壯大,一次又一次地創下日本音樂界前所未見的高峰,而追趕者竟亦死命緊纏,不落半步,終致王權易手,則又是另一個故事了。
反觀今日成為別個團隊成立和追趕目標的乃木坂46,誰都看得出其高峰已過,無論聲勢、號召力、銷售數據等等,都在下坡路上。曾親身參與對敵巨人之戰,成就變天那些傳奇的一、二期成員經已全數離開。雖說現時陣容仍然厚實,卻難以與雙ACE坐鎮、橋花駒櫻月五虎將在列、綜藝担當高松秋三英作輔、次世代精英南羊北鳥在後之時相比。這些人所具備的大將實力和風采氣質,如今的成員皆無法比肩。我想見藍天所要對抗追趕的敵人,遠遠不如乃木坂46當年面對的那麼強悍。差距雖說仍然存在,卻非不可能之戰。所要看的就是這一代的乃團成員心態如何,是要迎難而上、奮力尋求再闖高峰呢,還是安於穩坐王者的舒適區,靜待新老交替的到臨。若是後者,乃木坂46的黃昏也就近在眼前了。始終一代新人換舊人,乃是不可違逆的定律,所差是甚麼時候和被誰人替換而已。而若是前者,則我團便似乎難以造次了。正如秋元康在組建乃木坂46時所說那樣,假如要乃團照着AKB48的道路去走,是不可能成功的。同理,現如今的我想見藍天正是沿着乃木坂46所開創的路而行,若非乃團自身出現問題,自取其敗的話,是無法取替對方的。
我想見藍天的出道曲已經發佈,偶像世界的戰鼓業已敲響。這到底是無足輕重的小孩叫囂,抑或真的宣告偶像戰國時代再臨?看來還要多待一會,才能看得清楚。只是,像初生乃團追趕巨人AKB48那場天地動容、震撼人心的史詩大戰,則難再復見了。畢竟要再次將這麼多傳說級別的人材同時集中到偶像世界來,已經渺茫無比,加上全球疫情使得業界生態大幅改變,過去十多年來的精彩對戰,相信永遠也無法重現了。原來史詩之動人,正因必需生逢其時、適逢其會,方有幸見證,否則一切也都只是傳說罷了!