NOGISTORY
《王朝奠基者—神選の一期》‧ 5
N46
比主角更耀眼的配角
偶像不需要名氣
misa
提到那些光芒不遜於主角的一期生時，必會提及一個名字—衛藤美彩。她和深川、若月一樣，是從Under組上來，後來成為鐵打主力的一人。但她也與深川、若月有着明顯不同之處。這不是指衛藤處身Under組的時間遠較二人漫長，也並非指她曾經再次從選拔組跌入Under組。不同之處卻是衛藤本來是一名主角，而這一身份卻使她歷盡萬難，吃盡苦頭。若不是粉絲們對她不離不棄的恩情，令她無論如何都想要報答償還，她可能早早便回到家鄉大分市，過着更加容易的生活，而把偶像之路的所有遺憾，永遠撇在東京。
一期生中，出生於1993年或之前的年上組成員共有十人，其中三人早早畢業，餘下七人均為選拔常客，是團隊成王之路上的核心成員，貢獻良多。衛藤美彩是其中最遲進入選拔名單的一個，那時已經是團隊發行的第七張單曲了。她的初次選拔並未能引起外界的注目，因為7單所有的話題和焦點，都落在了空降Center堀未央奈身上。對於苦等多時、來之不易的初選拔卻偏偏碰上空降Center這種從未發生過的大事件，以致所有人的注意力都不能幸免地被拉走，任誰都不禁要罵句：「倒楣！」然而當回顧衛藤過去的經歷，卻會發現她總是會碰上些倒楣事，彷彿不走運才是她的日常。
衛藤美彩可能早在四歲時，就初次碰上了惡運。年幼的衛藤被診斷出腳部患有腫瘤，必需進行手術切除，否則大概率會發展成癌症，危及生命。而手術的代價是長時間無法用雙腿行走，必需靠輪椅代步。對於一個才四歲的小孩子來說，才剛起跑的人生，卻要被按捺在輪椅上，寸步難行，這是多麼殘酷啊！然而年幼的衛藤沒有在惡運面前認輸，她高傲的心氣和倔強的個性，使她決不屈服。在輪椅上渡過了兩年多的日子之後，她再一次用雙腳站起，頑強地走她的人生路，並用自己的方式向企圖毀掉她的惡運還以顏色：她從輪椅上站起來後竟然就直接地向運動場走！她不但能再次用雙腿走路，還迅速地成為了學校田徑場上的精英，被選為接力賽代表，並且負責關鍵的第四棒，是必然的主角。她能夠用7秒8跑完50米1，是接力隊的王牌，比賽的終結者。這支接力隊甚至進到了大分縣的縣大賽決賽，雖然最後落敗了，但這個如同追風逐電的第四棒，卻已在此留下了屬於自己的印記，狠狠地向纏擾自己的惡運作出了頑強的反擊。除了跑步，她也是排球隊的成員，担任球隊的主力二傳手，亦即行內人俗稱的Setter，是組織進攻的大腦，對於技術細節和比賽閱讀能力均有頗高要求。另外，在家人的影響下，也熱愛棒球運動，是學校棒球部的經理人。
在運動以外，她也懷揣着一個夢想，一個從母親的心深處所繼承來的夢想—進身藝能界。媽媽年輕時曾經憧憬過，也曾在某部著名電影的主角甄選會中，晉身至最終審查。然而在家庭的反對下，就在這僅僅一步之遙的交差點上，媽媽將機會放棄了，缺席了最終審查，將夢想永遠收在懷裡。沒有人真正知道，衛藤美彩最初對藝能界的憧憬是在自己內心所生發而來的，抑或是從母親的骨血所遺傳來的。也沒有人能肯定，母親對衛藤毫無保留的支持，是單純出於親情，還是一種關於追夢的傳承。
2007年，衛藤成為了大分市的雜誌《CHIME》的模特兒，並加入了地方偶像團體CHIMO，身兼隊長及主音，正式開展演藝活動。在團活動期間，曾被朝日電視台節目《London Hearts》的企劃「AKG47」選為大分縣代表2。
時間來到了風雲變幻、天人匯聚的2011年。當年3月衛藤美彩高中畢業，同時亦從CHIMO畢業。並不是說夢想淡化了，而是地方偶像的規模已然無法盛載衛藤宏大的目標了。面向全國的大型事務所SMA（Sony Music Artists）簽約衛藤，並鼓勵她赴東京發展。於是在這命定的年份裡，衛藤美彩便和另外那三十多位天選之人，各自分別地被命運所引領，來到這個史詩發祥之地、乃木坂所在的東京都，靜候夢劇場的帷幕被拉起的一刻。
衛藤美彩搬到東京後，隨即參加了當年的Miss Magazine（ミスマガジン）比賽，拿下了大賞，開始受到外界注目。這個歷史悠久的選美比賽向來頗為矚目，過去曾出過很多活躍於演藝界的明星，如：齊藤由貴、岩佐真悠子、北乃きい、倉科カナ、新川優愛等等，傳媒多會稱每年的大賞得主為「登龍門」。隨同這大賞而來的是幾個番組和劇集的邀約、一些商業推廣的工作、很多拍照和採訪的請求，還會出版寫真集等等。一時間各方的大門都似向她打開，等着歡迎她。果然是小地方容不下大志向，衛藤從大分一到東京立即成為了大眾的焦點、人群中的主角。突如其來的名氣本該使她生活變得忙碌，畢竟單是要消化上述那些工作，便得忙上好一陣子，這也正是一心進軍藝能界的她所想要追求的。但她卻在這時做出了一個令人費解的決定，參加一個新創偶像團的甄選會。
衛藤從未提過她為甚麼會參加乃木坂46的甄選會，有人認為是由同屬Sony系的事務所建議的，也有人認為是因為衛藤很喜歡唱歌同時也喜歡AKB48，實情如何無從得知，只知道在奪得選美大賞僅一個月後，她的名字便出現在乃木坂46創團成員的名單中。相比於深川麻衣的地方活動冠軍、小品牌專屬模特兒背景，衛藤美彩的頭銜要響亮得多，她也不單是藝能經驗者，更是帶着一大堆未完成的演藝工作來加入乃木坂46的。只是背負着這倘大名氣未必就能使人走得順利，在這個快將被AKB48全面統治的偶像世界裡，要的是從泥土裡發芽生長，由平凡素人蛻變為天皇巨星的成長故事，名氣卻是不需要的。
miss magazine帶來的寫真工作
打從一開始，傳媒對衛藤的關注度就有別於其他成員，所有人都想看看這個本該登龍門的少女，能為這個決心單挑巨人的團隊帶來甚麼。只是這些看客都還要耐心地多等一會，因為這個少女一直被營運按在Under組中，無法向世人展示自己的才能。這個叫做Under的地方陰暗冰冷，不見天日，並且住了一群惡魔，能夠吞食所有人的夢想，會使魔法將人的心氣磨滅殆盡。這裡的重力也有別於正常世界，你會發覺總是找不到着力點，就連要踏實努力也有所不能。這麼一等就是兩年多，等到之前那些工作都統統完成了，等到Miss Magazine也停辦了，等到年上組有三個人都畢業離開了，等到這位本該光芒四射的主角全然黯淡下來了，等到幾乎所有人都認定21歲的她已經無所作為，要被偶像世界唾棄了，通向夢想之門才再一次打開。
衛藤曾在雜誌訪談中評論自己為缺乏靈活性，是自身最大的問題。當7單時，等待多時的機會終於來到，她卻未能好好把握住，到下一張單曲便失去了位置，回到Under組。命運的重擊看着就要把她徹底打沉了，但就像以前面對病魔時一樣，她始終沒有放棄，始終不肯認輸。惡魔吞不掉她的夢想，磨不掉她的心氣，不需要名氣嗎？那不要緊，等時間過去，名氣自會消散。缺乏靈活性嗎？也無所謂，只要多給點時間，人們便看得到。可能衛藤美彩真的並不適合這個偶像世界，但她高傲的心氣使她不屈不撓，強大的意志使這個世界要倒過來適應她。當她站穩腳跟，好好地向世人展示自己後，她的名字就再也未有從選拔名單上消失過。她的偶像路一路走來，和同是年上組的深川麻衣頗為相似，都是很能激勵人心的勵志故事，向世人展現出不同於主角的光采。
（未完待續）
- 根據中國大陸的《國家學生體質健康標准》，7.8秒完成50米跑是女子高中生的滿分成績，而衛藤到達這個水平時是小學3年級！在同一標準中，小學3年級女生的滿分成績是9.2秒。由此可知，衛藤當時實在已經到達精英運動員的水平。
- 該企劃於2010年4月播出，內容大致為在47個都道府縣中各選出代表，為辛勤工作的日本男兒應援。節目雖然未有明確表示，但企劃的名字明顯發想自當時如日中天的AKB48。而該企劃也被後來的NHK晨間劇神作《小海女》取材繼承，成為了劇中著名的團體GMT47，兩者組成概念相同，都是從各都道府縣選取代表。而於現實世界中，此概念也被AKB48引入並實施，就是在2014年4月成立並開始活動，至2023年4月活動休止的AKB48分隊Team 8。
