【試讀】《香君》上集：西方來的少女

去年才讀完上橋菜穗子奇幻長篇小說《鹿王》，

講述大國以優勢武力侵略小國，壓榨奴役弱方，

不明傳染疾病，引起的猜忌，不同族群間競爭、合作關係，

透過動物的生存智慧，進而懂得與大地樹林和睦共存不破壞自然生態的生活智慧。

最新的《香君》仍是架空世界，關於人能聞到植物氣味，聽到生物吶喊聲音的故事。

建立龐大帝國，總免不了有穿鑿附會的神話，

傳說帝國始皇年輕時與侍從誤入神鄉，解救被惡魔囚禁的少女「香君」，

「香君」隨始皇回來，並帶來神奇的稻種，歐阿勒米，

這種米不畏蟲害，生命力強悍，產能豐富，很快的讓人民免於饑餓之苦。

烏瑪人靠歐阿勒米自足外，以提供稻種和肥料

逐步併吞其他小國，建立起龐大帝國大業。

但歐阿勒米有恐怖之處，種植過的土地無法再種其他雜糧，連雜草也無法存活。

愛夏的祖父是藩國君王，明瞭歐阿勒稻的可怕，

不允許人民種植，自然災害來臨時，大半人民餓死，

成為罪人的祖父被指責，唾棄，驅下王座，看著遍地死屍，心痛自責，自殺身亡。

愛夏和父母幼弟被流放至偏遠山鄉，

帝王擔心舊王孫勢力復辟，下令毒殺愛夏姊弟，視察官馬修逆旨救下姊弟。

愛夏與母親同樣能聽到氣味聲音，感受到那種寂寥，生物全都是寂寞的。

人們為增加產量，把各種植物種在一起，

在黎亞農場生活的愛夏聽到植物痛苦喊叫，夜不成眠。

身為「活神香君」的歐莉耶察覺愛夏的異狀，

意外揭開愛夏和馬修有共同血緣，初代香君來歷之謎。

為了消滅摧毀稻米的蟲害，十五歲的愛夏肩負起改善被歐阿勒稻排擠

無法生存的小麥、蕎麥可以重新在合適的土地成長茁壯。

千萬別被《香君》這美麗的書名誤導，以為會讀到美麗的愛情故事，

愛情自然有，描寫的很含蓄，歐莉耶和馬修兩情相悅，

被奉為可從香氣知曉一切的活神怎能與香使相戀呢？只能將愛戀隱藏心深處。

氣味沒有顏色，也沒有形狀，擁有神秘超能力的少女

為他人解釋風中傳來各種青草味，辨別不同人物氣味時，

只能用已知其他氣味來比喻，十分有趣。

但是說起類似某種氣味，每個人的感覺不同，

即使愛夏說的詳細，也沒有辦法確定別人聞到的味道跟自己一樣。

以氣味洞悉萬象，還真是寂寞啊。

為了解開神奇稻米秘密，歐莉耶和馬修願意攜手挑戰禁忌，

愛夏不畏懼前方險惡，可能喪命，

仍運用自己的天賦幫助人民種活糧食，免於被饑餓奪走性命。

在氣候變遷，頻繁引起自然界重大天災，造成生命財產損傷的現在，

上橋菜穗子再次以她敏銳的洞察力，為我們訴說一則人類是否善待土地，

尊重大自然，避免引起反撲，藉由神秘嗅覺能力自救，改善重整土地。

加上人謀不贓，盤根錯節家族勢力糾葛爭鬥，

帶來政治權力腐敗，造成天災人禍的寓言故事，值得省思。