Y字路口的靈界辦事處 #10 妖群慶典——歡喜節

妖群年度慶典——「歡喜節」到啦！

常豐鎮居民九成以上都是妖，其中又以動物妖為主，物妖與植妖為輔。動物妖普遍保有冬眠習慣，於是在秋未舉辦慶典成了既定習俗，除了大家團聚共同歡祝今年的豐收，也為了即將到來的短暫分別做準備，久了便成「歡喜節」。

歡喜節原先只是散落在秋季的零散天數，最後演變成長達整個月的歡騰，最後兩天的「夜舞」以及「冬獸歸來」更是慶典重頭戲。

果仁受魯猁以及加鼬邀請前來參加，眼看天就要黑，她在約定地卻沒等到他們出現，靠她自己又找不到小鎮入口，在果仁乾等時，遠方處傳來加鼬叨念的聲音……。

「就說要早點出門。」

「本來是來得及，路上遇到老朋友，咱不聊幾句沒禮貌。」

「所以現在遲到了，因為妳話多！」

魯猁在前頭帶隊，加鼬墊底在後，七個孩子走中間，孩子們一看到果仁全跑了過來，拉著果仁興高彩烈地轉圈喊著：「是果仁！」、「真的是果仁的味道！」

把果仁當是自己孩子的魯猁一上來就是熱情擁抱，毛絨絨的尾巴蹭呀蹭。「怎麼瘦了？辦事處缺糧的話咱給你送。」妖最會儲糧，要多少有多少。

就讓魯猁去話家常，加鼬在吩咐孩子們去找小碎石後，自己匍匐在地探勘方位，等找到入鎮口時，孩子們正好搬回石頭。

「咱這可不是想進就能進，每隔段時間鎮口都要換新位。」

在魯猁向果仁說明的同時，加鼬和孩子朝鎮口方向擺起石陣。

「知道方位是第一步，接下來得排入鎮陣型，妳瞧！」耳邊響起齒輪轉動的「咖噠」聲，魯猁指著前方邾樹，說：「搞定！」

邾樹外皮有隱形拉鍊，加鼬做底，孩子們跳上他的肩層層疊高，然後從上方向下拉開樹皮，藏在樹心的正是鎮入口。

果仁被孩子們從後方推擠著進鎮，鎮內現在是燈火通明一片歡騰。

熙熙攘攘的街巷到處都是妖群，從四面八方傳來的都是談笑聲，看到魯猁與加鼬帶著果仁歸來，妖群蜂擁而上，又是為果仁掛上烤糖串，又是在果仁手中放豆烘餅，既然滿滿的口袋再裝不下任何東西，有些妖索性將食物往果仁嘴裡塞，就怕果仁餓到：「這就是新收的『靈孩子』啊？」、「太瘦了！」、「來我們這怎麼能手上沒吃的？」

看被食物擠滿嘴的果仁顧著咀嚼而說不了話，魯猁趕緊笑著將果仁往旁邊拉，將她從好客的妖群中解救出來。

「咱慶祝歡喜節就是一個字——『吃』！要吃，而且吃很多！」魯猁從路邊攤販直接拿起湯碗喝。「明天過完節咱就得開始冬眠，所以要趁這時候盡量吃。」

不只魯猁，走在前方的加鼬、孩子們以及路上其他妖，全是路上看中什麼就伸手抓來吃，沒誰掏錢付，攤販主也不介意，反而笑咪咪地不停補足食物。

「大家都不付錢嗎？」

「付啥錢？歡喜節就是慶收！大家都是今年收穫什麼就拿什麼出來分享，收多的反正也不差那點，收少的就趁這機會吃個夠，吃飽喝足後一起過冬，等來年春天一個不少再平安相見！」

不只食物，各家各戶的妖或是在家門前，或是在路邊設著小桌，上頭擺滿想與其他妖分享的東西，一切任妖自取。

泥妖燒了陶器，棉妖織了衣，工匠妖直接搬凳坐現場幫其他妖修補家用品。

大開眼界的果仁一路吃喝，心情像是在逛百貨齊備的熱鬧市集。

偶爾碰到態度不禮貌的妖大家也不往心上去，想拿什麼隨他拿，套句魯猁說的：「既然都是自願要給，咱給咱的咱歡喜，誰管你態度如何？不用在歡喜節計較，因為歡喜節就是要開心！」這是常豐鎮所有鎮民的默契！

跟著妖群前進，果仁來到了鎮中心廣場，鎮長站在台上深吸一大口氣，然後以驚人肺活量吼著聲向全鎮通知：「時辰到！夜舞——開始！」

隨風搖曳的玲瓏花相互碰出輕音，鼓妖、琴妖、箏妖驕傲地奏出自己的旋律，在連聲炮響後，小螢妖跟大螢妖共同飛上天，串接點點星光成閃爍於夜空中的燦爛煙火。

鎮居民全放下手邊事，將鞋脫下繫腰間，大家都光腳在原地扭跳，可以群跳也可以獨舞，節奏隨意卻亂中有序，最重要的是大家都心懷喜悅。

「隔著鞋妳哪會知道土的溫度、濕度？妳怎麼知道大地高不高興？光腳踩地、腳踏實地，只有真正踏在地上，才能感受這片土地。」加鼬是這麼說的。

不只大家一起跳舞，從城鎮後方湧現向前的力量將妖們一個個推上廣場舞台，上台的妖也不害羞，大方跳一段後再下台換其他妖來，每個妖都有表現機會。

跳舞之外，妖們也自在唱著、哼著，再怎麼五音不全都沒誰會介意。

「跳得怎樣不重要，唱得如何也沒關係，妖不評價好壞，對咱來說這就是生活！」

在妖群帶動下，原先還有些拘謹的果仁跟著動了起來，越扭越放得開，最後更是主動拉著魯猁一家上台跳圈。

夜舞將徹夜持續，累了就休息，休息夠了就繼續，直到天明。

◇

畢竟是第一次參加夜舞，跳過頭的果仁中途體力不濟，最後是由加鼬將她帶往驛站，在跟驛站主交代過後加鼬才又回去繼續夜舞。

常豐鎮是個盆地，驛站位於山壁的鑿洞中，驛站主潘苟是飛鼠妖，身體兩側有明顯的皮膜。

「這裡整天營業，妳想待到明天早上幾點都行，但中午後就會歇業準備冬眠。」潘苟站在吧檯內，邊調製飲品邊對果仁說：「有想喝的直接從櫃子裡拿。」

數百個的玻璃杯整齊排列在潘苟身後的大櫃架上，每個玻璃杯前都放了張寫著編號與價目的小卡，沒有其它說明，點了之後到底會喝到什麼全憑運氣。

果仁看中三號雲型杯，直接以標示的三分錠進行等價交換，將三號杯移到潘苟的工作台上，同時把三分錢放在櫃上空位。

結束了八十二號錐杯以及十七號長方杯的調製，接下來輪到果仁的飲品。

潘苟先是從酒桶中舀一瓢透明釀酒，再凝結成不規則酒球停浮在三號雲型杯上，接著從指縫間變出一朵當季的紅色蒓花。

隔著一寸距離，潘苟沿著蒓花外圍以指來回畫圈，花朵從蕊處沿著花脈向外褪成白色，並從瓣尖溢聚出懸空的花紅水滴。

將花紅水滴融入釀酒球中，彼此混色成夢幻粉色雲朵，酒如雨落地一滴一滴下到杯中。

「妳點的是花脈釀酒——『跡愚』。」

雖然想喝果汁卻點到釀酒，沒關係！聽說靈界的酒喝不醉，今天她就來試試！

「好香啊！」果仁才將雲型杯舉起，就是花香撲鼻。

香歸香，但釀酒一流到杯口就消失，果仁怎樣都喝不到。

「靈界的酒是用來聞，不是用來喝的。」坐在吧台另一端的底墊妖語帶嘲笑：「小姑娘，妳靈界新生？」底墊妖拿起酒杯在鼻前以不同姿勢搖晃，半教育著果仁：「要像這樣，不同的搖杯姿勢會產生不同味道，這是靈界酒的『喝』法。」

果仁依樣畫葫蘆，經過這麼上下震轉，剛剛淡雅的花香變成濃郁卻不刺鼻的辣香，再後來又變成茶香。

看果仁學著自己的動作，底墊妖有些自滿，開始滔滔不絕：「我跟妳說，這家店妳來對了！」底墊妖指著潘苟，「這傢伙，據說他這家店有路能夠通到人界，厲害吧！」

潘苟笑了笑，那表情像是否認又像是承認。「妳醉了，只有獲得靈界的申請才能去人界，我這就只是家賣吃喝的小驛站。」

「說什麼『小驛站』，你放角落那面大鏡子，誰不知道只要靈幣給得夠，就能直接透過鏡子觀看人界狀況，就像那個什麼……電視！對！就像人類的電視！想看人界什麼就能選看什麼！」

「我真有那麼厲害的東西而且大家都知道的話，靈界還不來帶走我就太怠忽職守了。」

「算了，跟你講話沒意思，滿嘴謊話。」迷濛半清醒的底墊妖走向果仁，一把拉住她往驛站後頭的隔間去。「新來的，走！我們去玩！」

「玩什麼？」果仁想抽回手但底墊妖力氣實在太大。

「後面的遊戲廳也是驛站的一部分，可以去看看！」潘苟朝果仁眨眼，他可沒有要救果仁的打算。

◇

盯著桌上的牌卡，底墊妖問果仁：「妳看得出哪一個不是她現在的表情嗎？」

她們才進遊戲間，就碰上正在玩「猜錯」的妖群，

「猜錯」顧名思義就是「不能猜對」。由參加的妖輪流當題主，每一回合題主都必須根據牌卡演繹一種情景讓其他參加者猜，只要猜中題主的牌卡就算輸。

這一回合的牌卡是「喜」、「怒」、「哀」、「樂」、「恨」，而題主做出的是哭泣的表情，這可能是題主拿到「哀」而如實演繹，也可能是題主拿到「喜」而刻意誘敵，無論如何是絕不能猜中題主拿到的牌卡。

猜卡過程中，其他參加者答過的選項也不能再重複，所以最後答題者等同沒有選擇。

「我覺得應該不是『恨』。」果仁只剩這張牌卡可以選，誰叫她是最後一個答題。

剛開始果仁還想不通，「猜對」明明比「猜錯」難，為什麼不是要大家來猜正確答案？幾輪玩下來，果仁這才發現要「猜錯」並沒有想像中容易，因為這涉及慣性思考。

「果仁妳『答對』了！」題主掀開手中牌卡——「恨」。

果仁又輸了。

幸好今天是歡喜節，大家玩遊戲就是圖個開心所以沒懲罰，不然果仁估計要把自己整個賠光。

看果仁百戰百拜，拉著果仁進來的底墊妖尷尬得酒都醒了，總不能讓果仁在歡喜節時不歡喜。「算了，這不好玩！我帶妳去挑戰『畫戰』！」

「畫戰」在空白牆面上進行，可以單獨兩妖相戰，也可以兩隊相戰，只要牆面夠大，要三隊、四隊、五隊以上共同參賽都沒問題。

所有參戰者都會拿到一支鬥毛筆，並以不同墨色區分敵我。只要用這毛筆畫什麼，就會變成活物出現在牆面上，敵我之間一來一往，彼此透過筆下物進行攻防，看最後誰先拿下對方的地盤。

考慮果仁是第一次「畫戰」，底墊妖與她共同組隊參加，她們碰上的是鱟妖兄弟。雙方討論後同意每回合各派一個出來獨畫，同時不設作畫時限。

鱟弟畫了老虎朝果仁的兵馬咬去，果仁想畫鐵籠關虎，但因為下筆不熟練所以來不及，只好倉促畫出肉塊餵虎去轉移虎的注意力。

鱟兄再畫出火軍，眼看兵臨城下就要放火圍城，底墊妖趕緊畫出大雨滅火……。

「畫戰」持續了好長時間，感謝鱟兄弟手下留情，讓一路挨打只能防守的果仁沒有馬上結束遊戲，加上果仁抱持著見識新事物的學習心態，所以最終輸得很過癮。

離開遊戲廳時正好天亮，果仁想起魯猁的提醒：「我們會派引路妖去找妳，記得要在中午前趕回來，一起迎接冬獸歸來！」

道別潘苟並謝過底墊妖和妖友們，果仁在引路妖的帶領下往鎮中心回走。

◇

歡喜節進入最後一天，迎來年度重頭戲——冬獸歸來。

昨天還塞滿街道的攤位與舞台已淨空，鎮內店鋪全數歇業，妖群們不再喧嘩，無論是站在外頭的還是待在屋內的妖，現在都面朝鎮中心的廣場安靜等待。

午初四刻，鎮長舉著火把走向供台，妖群節奏一致地喊著：「冬獸！冬獸！冬獸！」

正午到！鎮長準時點燃火供台上的柴薪，炙熱大火如有生命的飛龍上燒，以劇烈猛火衝入雲層。

「請火的使者為我們帶回冬獸！」鎮長大聲呼喚。

妖群這時也加大音量，急促呼叫：「冬獸！冬獸！冬獸！」

漫天大火凍結成冰柱，再下一秒，冰柱迸裂成片向整個城鎮飛散，化為滴滴小雨溫柔落下。

「蹦！」巨大頭顱從天而降，重重落在火供台上。

「冬獸回來啦！」、「冬獸！」歡呼聲震耳欲聾，欣喜若狂的妖群們全擠上前圍簇著冬獸又跳又叫，情緒極為高亢。

魯猁將果仁拉上石階，好讓她能將前方看清。「看到了沒？那就是咱的『冬獸』！」

魯猁口中的「冬獸」正是果仁看到的那顆巨型頭顱。十層樓高的冬獸只有頭沒有身，面目猙獰而赤眼怒凸，血紅大嘴裡有三排尖牙。

「我回來啦！」儘管冬獸嘴沒動，但確實是他發出的聲音。聲音比果仁想像中更細、更輕。

「歷經九九八十一劫難，我從這世界的角落拼死活回來啦！」誇張用詞配上浮誇語調，這一聽就知道是玩笑話，妖群們也不介意。

「你今年跑哪去？」

「見識到什麼精彩的，快給我們說說！」

「你是不是又變大？」

「再變大的話，以後火供台裝不了你！」

「冬獸」是妖群的精神領袖，果仁還以為大家對他會規規矩矩，沒想到他們的相處更像是朋友，甚至還會吐槽。

魯猁指向冬獸的嘴，說：「看到沒，真正的冬獸在嘴巴裡。」

果仁再往階梯上踩高，最後在冬獸的下排門牙縫中找到了坐在上頭的冬獸本體——打著領帶笑容爽朗的西裝紳士。

加鼬為果仁解釋：「冬獸原先是雙頭蛇，成妖後始終保有兩顆頭，但只有一顆頭有思考能力，也就是我們說的『冬獸』，另外一顆頭對外界毫無反應。」

「貼著冬獸身體長的那顆頭越來越大，頭變大，常豐鎮的天氣就跟著變得嚴寒，終年雪下不停。」

「等頭大到超過冬獸後，雖然還是不會說話，卻開始會有表情，但凡頭出現怒目神情，就會有妖消亡，表情越猙獰就消亡越多。」

「最後我們決定將冬獸驅逐出鎮，冬獸離開後雪就停了，也不再有妖消亡。」

果仁糊塗了。聽起來冬獸是個危害城鎮的怪物，怎麼大家反將他視為吉祥物？他現在回來了會不會又出事？

果仁在這頭操著心，那頭妖群們卻毫無顧忌地跟冬獸聊著天。

「我這回跑得可遠，到冰晶國單挑他們老大，最後我們結拜兄弟。」冬獸掀起袖子，向大家展示手臂上的冰印。

「太多地方邀請我去，我每個月都在換地方，這麼忙的我還是準時回來了，誰叫常豐鎮對我最重要！」冬獸半真半假的甜言蜜語，惹得妖群們哈哈大笑。

果仁納悶問加鼬：「為什麼大家會歡迎他回來？感情還很好？」

「因為冬獸走後雖然天氣變好了，但常豐鎮再也沒冬天。」

「沒有冬天土地沒辦法休養生息，來年就無法再被利用，生態運行跟著大亂，我們妖也沒辦法靠冬眠養精蓄銳，大家都筋疲力盡，這座鎮反倒瀕臨滅亡。」

「所以我們決定把冬獸找回來。妳猜，我們找到他時，冬獸過著怎樣的日子？」

「一個人躲著？」又餓又累？孤孤單單？

「他過得可好了！冬獸腦子很精，知道自己招寒而且待久會出事，他就跑去沒有冬天的地方，一發現頭要變臉就馬上換地方，無冬之地因為有了冬天而生活獲得改善，所以全把冬獸當座上賓款待，求著他隔年再來。」

果仁還想繼續聽冬獸的故事，不過時間已到。

歡喜節進入祈福儀式。

冬獸對空大喊：「種落土！」

「來年定豐收！」妖群對地撒種。

冬獸再喊：「雨落地！」

「來年萬物潤！」天空降下綿綿細雨。

冬獸最後喊：「葉落地！」

「來年平安見！」眾樹葉落、滿地草枯，冬眠在即，妖群紛紛歸返。

魯猁與加鼬牽起孩子準備返家冬眠，臨別之前，加鼬交代果仁：「等葉落盡就會開始下雪，表示冬天正式到來，這裡便會封鎮進入冬眠，現在我先把妳送出去。」

魯猁以旅泡裹住果仁，果仁騰空向上飛起。

「旅泡會直接帶妳回辦事處，來年春天我們再去找妳！」

升高的果仁朝魯猁一家揮手。「明年見！」

飄行方向正好經過冬獸，果仁隔著旅泡喊：「冬獸大人！冬獸大人！」

就要冬眠的冬獸已是半闔眼狀態。「我沒見過妳，趕緊趁葉落盡前離開，不然會回不去的。」

這問題雖然失禮，但想不通的果仁決定大膽拋出口：「我想請問……你當初是被趕走的，怎麼會願意回來？」

「妳是想問我怎麼不恨，是嗎？」

「對！」

「我對大家有害又沒有解決方法，讓我走不是很正常嗎？」靈跟妖的思維不同，價值觀也不同，所以在果仁看來無法理解的事，對冬獸來說未必不對。

「可是你因此自己一個在外飄盪。」今天是活下來了，假如沒活下來的話呢？

「如果他們當初讓我留下，我就會比離開更痛苦，所以那不是傷害我的決定。」至於為什麼會更痛苦？這就讓果仁自己去想明白了。

冬獸吹出強風，趕在最後一片葉落前將果仁送出鎮。

果仁從空中回看已是遠方白點的常豐鎮，那裡的天空下起了大雪。

冬天，正式到來。