Y字路口的靈界辦事處 #07 對人類失望的地公

「人界、靈界和意識界都沒有地獄，所謂『地獄』——集合各種痛苦與無止盡折磨的可惡可怕之地，只存在於人類的幻想中。」至少在今天之前，果仁都是這這麼認知的。

看著眼前靈與妖們的求饒、哀號、尖叫、怒吼、詛咒……以及物魂的悲戚、絕望、恐懼、憤怒、憎恨……在現場的她卻只能旁觀事情發生，然後束手無策地選擇轉身，然後跟著大家離開，然後回到今天之前她在辦事處那忙碌但平靜的日子。

或許，這世上真的有地獄，只是它不是為了懲罰誰而存在，是被無意或刻意創造出來的傷害。

這一切無奈，要回到三天前……。

◇

「初九公，你怎麼那麼久沒出……。」

「你家老爺在哪？」顧不上自豪的長鬚拖在地，沒有空寒暄的初九公匆忙進門步伐相當著急。

果仁指向屋後角落，老爺正在躺椅上睡白日覺。

沿途雜放的石塊堆自動閃避，缽魚也游上天花板吐出光泡充當燈照，讓有長短腳問題而行動不便的初九公能好走些。

「老爺，要砍樹了！」初九公啞著嗓喊：「全要砍！」

「砍樹？」裝睡的老爺不再淡定，坐直身眉頭緊皺，表情失去平日的從容。

摺起手中扇後再打開，扇子改變成冊，這是老爺用來記錄大小事的書冊，平時以扇子模樣收著。

將書冊上拋，書冊先是在空中轉一圈，然後像是生腳似地穩穩豎直在地面，接著變大直到高過老爺肩頭。

泛黃破角的書冊封面上，畫有位跟老爺長得一模一樣的老先生在躺椅上打盹，他是由老爺靈分子化現的書衛，負責記錄、查調、管理跟保護書冊內容，若有誰在未經老爺同意的狀況下想強行翻閱，必要時他會採取攻擊或摧毀書冊。

「起床！」老爺對書冊封面中的自己下令。

「沒禮貌的老頭，對自己還這種口氣。」書衛起床，從鞋底夾層摳出小鑰匙，打開畫在書冊封面中的門，問：「要查什麼？」

「前年的三界會議紀錄。」

書封中的老爺消失在門後，書冊跟著自動掀開，內頁快速翻過，最後停在《淨剎橋決議》這一面。

意識界、靈界與人界的代表每年固定一聚，在為期十四天的連續會議中共同商討後年的三界局勢，大至氣候、災害、病疫、人靈識口數增減，小至各地花期、植栽修剪、生物數量全囊括在討論議題中，會後根據決議內容付諸執行。

前年的三界會議在淨剎橋舉辦，所以被稱為《淨剎橋決議》。

由初九公執掌的人界管轄，也就是辦事處所在的這座山頭，雖然對靈來說過於荒涼，但卻吸引來偏好寧靜節奏的人口定居。因嚮往林間生活而開墾山地並群居的人類，卻有定期砍修樹避免樹木生長的習慣，嚮往自然卻抑制自然，雖然在靈跟識看來很弔詭，但這是人界事他們不好干涉，只是修砍樹木會連帶影響其他生靈，所以被納入議題，三方共同商量出傷害性最小的動刀方案，在人類無意識下引導其行動。

「日子還早，你管區排亥月動刀，現在才巳月。」

「提前！」初九公因為焦急而提高音量：「有人抱怨早上窗外的樹有鳥叫吵他們睡覺，有人嫌落葉太多掉到院子裡很難掃，有人抗議樹長太高擋到陽台景怕房價會掉……反正各種亂七八早的理由，鬧得現在要提前修樹。」

說好聽是「修」，實際上也就是拿鋸刀斷頭或直接將樹腰斬，沒在管到底是「修」？還是「砍」？也不考慮這樣胡搞一通後樹還能不能活？反正只要枝枝葉葉全沒了，人類就覺得處理好了，總認為樹什麼的過陣子肯定又會再長出來，結果卻是很多樹給這麼折騰後，什麼都長不出了。

「巳月後就是盛夏，沒聽過誰在這時候動刀的，會死傷慘重啊！」老爺也急了。

就不說砍完樹還能不能活，夏天，被驚動的鳥獸蟲蟻失去棲息地和食物來源肯定是保不住，動、植、礦物都有物魂，被逼離的物魂如果引領不當，便會匯聚怨念成有毒穢氣，最終傷害的還是人類。

部分待在人界的靈與妖以樹為居所，假如沒能及時找到落腳地，流離失所的靈妖會對人類產生靈擾，更何況人界與靈界是同空間的不同維度，人界的一棵樹受傷會改變地氣進而波及靈界，這對人靈來說是雙輸局面，因此，透過三界會議提前溝通「調度復生位」以及「靈妖遷徙」才會如此重要。

–調度復生位

在人界，所有非人物體都有「物魂／魂體」，樹有樹魂、泥有泥魂，哪怕只是張紙也有紙魂。魂與實體連動，實體受到的傷會反映在魂的感受上，當魂體狀態不佳，實體也會衰敗，因此在修砍樹前必須先將樹魂引出，否則就算只是鋸掉小節樹枝也會給樹魂帶來莫大疼痛。

魂體跟著實體生長，過度修砍不僅樹魂會受傷，也意味著變小的樹體無法再容納原先尺寸的魂體，如果魂體無法在剝離實體後半個時辰內找到「復生位」——新的空實體，魂體便會消亡，加上受牽連而逝去的鳥魂、蟲魂、獸魂……短時間內聚集如此大量帶有怨懟的消亡魂體，後續的穢氣處理將會非常棘手。

調度復生位的難度在於：復生位實體必須與新魂體尺寸一致，太大或太小都會出現排斥，同時，必須是個原先魂體已不在的空實體才能被復生。

魂體不在只有幾種可能：消亡、遷入其它實體或昇華為妖。不管是哪種情況，空實體在沒及時補入魂體的狀態下，跟脫離原實體的遊蕩魂體一樣都只能撐半個時辰。

正因為復生條件嚴苛，列入三界討論議程目的在於規劃舊物魂去處，並適時遞補入新魂體好確保萬物不枯，盡可能減少穢氣產生。

–靈妖遷徙

除了原先就住在人界的妖之外，持有簽證入境人界的靈，以及因特殊原因而定居或躲於人界的靈都可能以樹為棲所，趕在修砍之前為他們安排去處成了首要任務。

妖還好搞定，對於持有簽證或定居人界的靈則是稍嫌麻煩，因為棲所變動涉及連串申請程序，某個小環節有缺漏便會被直接遣返，但整體而言手續只是繁瑣但不難。

最頭疼的是處理藏匿於人界的靈。他們多半犯有重大惡行，是過去人靈兩界高層半縱容之下，用以「制衡」其他靈妖的灰色手段。他們無視規則不服從命令，等到兩界發現問題嚴重時已來不及，經過幾番討伐與交涉，最後靈達成默許共識：退守人煙罕至的山間為根據地，互不侵犯。

現在面臨意外遷動，等同單方面打破和平，很難說這些靈是否會採取激烈反擊，這對人和靈來說都是最需要避免的結果。

「什麼時候要砍？」

「明天。」

「明天？」

「人界我求遍了，靈部我也找了，你這邊看能幫我挪出多少復生位，我再趕去其它地方拜託看看。」初九公只能到處求助，難怪聲音沙啞成這樣。

礙於時間緊迫，初九公還得趕回去坐鎮轄區，顧不上的細節全委託給老爺打理。

老爺深知事態嚴重，緊急喊停辦事處，將前來洽公的靈妖趕了回去，並讓員工各自分頭行動：由老爺與靈部交涉，讓靈部能盡可能提供協助；熟悉人界的戊戌負責尋找能容納靈妖的新居地；跟人界有深厚淵源的辛丑則前往勸說躲藏的靈遷居。

至於果仁被派守靈部，根據大家的回報提出公務申請。

剩下一天，他們必須全力搶時間！

◇

右腳踩在成堆的酒壺上，戊戌左手拿著酒碗肘搭膝。

「你這那麼空，就讓塊地出來。」

新一批水蜂從瀑布後飛出，停在戊戌的碗緣向內吐釀酒。

戊戌一口乾盡。

大小水滴從溪汀身上滲出，勿螺拖著吸巾來回抹，言蟹再將吸巾接力傳到岸邊交給棄鱉，棄鱉各自咬著兩端翻滾將水擠回溪中。

溪汀是溪妖，守護著山頭的水源地，可惜修練功夫尚欠火侯，治不掉滲水的壞毛病，如果不即時把水收回溪中，沒多久時間就會淹沒山頭。

戊戌視線在溪汀與他的水生隨從之間來回。「你這模樣我看了那麼多年還是覺得奇怪。」

「讓地也不是不行，只是……。」面對戊戌總是相對弱勢的溪汀，緊張之下水滲得更多，到最後一開口滿嘴都是水說不出完整話：「咕嚕咕嚕咕嚕。」

「他說：『妳要保證到時來這的新居靈妖，絕不能髒我水源。』」獨角蛞蝓替溪汀翻譯。

「合理。」

「他還說：『不能傷我一兵一卒。』」

「可以。」

「『要輪值淨水，穿著打扮要是水色系。』」

聽著溪汀不斷開條件，戊戌撇了撇嘴，看樣子她是沒時間再跑下家了。

◇

辛丑沒花太久時間就找到大單頭。

大單頭是「一」也是「無限」。不像其他躲藏人間的靈恨不得讓自己銷聲匿跡，大單頭不畏懼讓自己成為矚目焦點：他將自己分裂成無數個高矮胖瘦不一的靈，由體形最小的「迷你大單頭」打底，比迷你略大的「小大單頭」緊貼著對方並排站立，「小大單頭」詭異地伸長脖子，從「迷小大單頭」的後頸繞到前方，頭倒掛在「迷你大單頭」胸口如鐘擺左右搖擺。

就這樣，一個又一個比前一個大單頭身形稍大的大單頭，以同樣姿勢無限疊加，最後形成的集合體就是「大單頭」，遠看就像棵參天巨木。

站在集合體前，辛丑不管怎麼後仰都望不盡大單頭的最高頂。

「濁。」

「焦。」

「蹇。」

「褻。」

「殫。」

辛丑對空喊過一個又一個名——這些都是大單頭的名，每喊對一個，大單頭就消失一個。

「脅。」

就差最後五個，高度已經降到辛丑胸口的大單頭，因為辛丑喊錯名而停止再動作。

僅剩的五個層疊大單頭面部爆出憤怒青筋，同時以高速轉動眼珠，直到辛丑喊出正確名字「摒」。

「有事要拜託你。」辛丑直接破題。

五顆頭垂吊胸前隨風晃，頭上的五雙眼直瞪著辛丑毫無回應。

這是大單頭的規矩：只有能依序叫出他所有名的靈才有資格跟他對話，顯然辛丑並不符合。

「要請你帶著大家搬離這裡。」

雖然在行為上無視了辛丑，但聽覺上大單頭完全聽清了辛丑的話。

方才消失的所有大單頭立馬歸位，全體以急促而有力的同步跺腳表達激憤，大地因此強烈震動。

每跺次腳，大單頭們就向下踩深土多半寸，在最後一次腳跟落地後，大單頭們不再抬腿，反而將腿踩入土中如樹根蔓生，並從辛丑所站的位置冒出，從下方勾住辛丑，眨眼之間，辛丑被拖入土中。

「唰！」快速刷過指腹，用指頭充當火苗的辛丑在黑暗中為自己點亮了光。

「小心點，燒了我這就趕泥走。」這位捧著裝滿菇類的巨盤，綁著雙長辮坐在大椅上，前後晃動雙腿的嬌小女生正是大單頭。

外傳大單頭是統帥萬靈的狠角色，靈力強大並精通偏門邪術，曾以一己之力毀壞半個人界，最後因大意而被斷肢生擒，長久關禁在這座山裡。

誰能想到真正的大單頭只是個小女生，她樂於居住在蕈菇叢中，並在菌根部挖了個迷你居室，窩在裡頭度過了無數個寧靜日子。血洗沙場什麼的？啥？跟她有什麼關係？

關於她的傳言都是刻意渲染，一切起源於她被錯認為是某個惡靈的小小誤會，人界高層見狀乾脆將錯就錯，靈界高層也默許同意，想借她的聲名狼藉保這一帶無靈妖敢再作亂。

至於聳立於地表那驚悚的疊加集合體樣貌也是高層的主意，好確保大單頭的兇惡形象夠契合傳言。

真正的大單頭確實靈力強大，但也僅此而已，重點是她擁護和平，而她唯一擅長的靈術就是將愛吃的生菇在三秒內變成熟菇。這多不容易啊！畢竟以前的她可是得花上三十秒呢！

「泥剛縮什麼？」嘴裡塞滿晚餐菇的大單頭，主動提起辛丑在地表時對她說的話：「為什摸要搬家？」人靈兩界又想利用她什麼嗎？

她倆認識時間可長了，既然辛丑會主動上門，肯定有要事發生，考慮這附近住有不少靈妖，為了避免情報外洩，大單頭剛才故意裝生氣好將辛丑拖入土中慢慢聊。

聽辛丑解釋完來龍去脈，大單頭沒有理由拒絕遷居，而在取得大單頭同意後，辛丑打算把握剩下時間，放出「大單頭要離開這座山」的消息，讓那些視大單頭為精神領袖的其他靈妖能跟著主動遷移。

「先縮好，我要住在有太陽的地方，還要能聽到流水聲。」儘管她喜歡不見天日的地底，但接下來她也想試著去享受陽光。

◇

「出這麼大事靈部就只能給出五個復生位？」老爺的罵聲從靈部界管司房內傳出：「當我是乞丐施捨我？」

隔著上下層還能聽到老爺吼聲的果仁，在一樓策首部填表格填到忙不過來，光她手頭上還沒處理完的申請表就近百張。

「溪汀可以提供二十個水漥和一個隱蔽小型潭。」由戊戌靈分子化出的小人，站在果仁肩頭傳遞最新消息。

派守靈部的果仁依照回報狀況，把握時間進行流程申請，只是事情進行得很不順利，太多搞不懂的東西全擠一起讓她不知道該怎麼安排。

還好！靈部派了策首輔佐來協助她。

語氣柔和的策首輔佐「笑瓶」臉上始終帶有笑，看上去就是位好好先生，與他外表反差極大的是做事條理分明、行動積極且高效率，難怪入職一年不到就被拔升為輔佐。

「十點開始修砍，申請九點半開放界道，可以嗎？」笑瓶看似在詢問果仁意見，但手卻同步遞交出表單，問話目的只是禮貌告知。「提前半個時辰讓魂體能先離開。」

「好。」果仁完全信任笑瓶。

如果走平常路，光將魂體從甲地引到乙地大概得耗上半天，但如果是經由「界道」便能在轉眼間實現地域穿越，有助迅速轉移魂體跟靈妖。

「大單頭也同意離開，但新居要面東靠近水源。」掛在果仁耳廓上的辛丑靈分子小人也跟進最新狀況。

「大單頭必須獨居，直接安排到溪汀的小型潭。」搶在果仁之前，笑瓶快速做好決定。

在笑瓶的協助下，更正確地說，是在笑瓶的處理下，果仁進度快速推進，這讓她安心不少。

「剩不到一個時辰，還有很多魂體沒有去處，我安排肅行隊到現場幫忙，如何？」

「好。」雖然她不知道什麼是「肅行隊」。

「果仁！」老爺站在階梯上喊著：「快上來！我們要出發了！」

貼上界符後，牆面開始蠕動，界管官接著從底部上推，牆面像是鐵捲門似地自動捲起，香霧從牆後世界飄出。

以笑瓶與靈部支援隊為首，後頭跟著老爺和果仁，大家一同走進霧中。

短短幾公尺的路程瀰漫著烏沉、檀木、降真、琥珀……各種香，間或模糊的細語呢喃疊加，像是祈禱又像是咒語，一路護送果仁們到彼端。

「我們到了。」

終於與在人界的辛丑還有戊戌會合，果仁快速確認現場：靈界相關支援部門成隊守在旁，來自其它辦事處的協同靈妖圍繞四周，初九公則在不遠處來回奔走。

現場過分安靜，氛圍極度緊繃。

現在時間：人界，上午九點二十九分。

◇

對於原先定居在這片林地的靈妖，因遷徙不受時間限制，所以由大單頭早一步打頭陣先出發，以醒目的集合體外形吸引其他靈妖跟隨，戊戌與辛丑再一前一後跟隊疏導。

笑瓶指揮的靈部支援隊則是提前半個時辰，將配對上合適復生位的魂體引出好安排復生。

「我們要去哪復生？」

「他那麼弱，為什麼他可以復生？」

「初九爺爺，什麼時候輪到我？」

「復生」是魂體大事，代表「光榮升遷」——魂體成長快過實體成長，於是遷往更大的復生位。

每次只有部分魂體可以「復生」，所以當得知今年的「復生」要提前執行，樹魂們都雀躍不已，周遭的花魂、草魂也躁動，問著哪天會輪到自己？

「這次沒輪到，下次就快了。」初九公表現如往常，親切應對魂體們的所有提問，只是腳步明顯匆忙，眼神同時來回查看，確保事情有進展。

「別睡了！你要復生了！」遇到沉睡不起的樹魂，初九公急著拍醒對方。

「忍著點，我要敲了！」遇到無法離開實體的樹魂，初九公趕緊從旁協助。

大多數魂體可以自行脫離實體，但少部分能量不足的就需要外力協助：用引魂槌敲擊魂體與實體的附著點，那可能是樹根也可能是某片葉尖。

「好痛！老爺你輕點！」被敲出的小柩樹魂倒滾在地。

「不要拖拖拉拉，快過來排隊秤數。」早一步脫離實體的老柩樹們喊著心不在焉的小柩樹。

魂體本質是光圈，方圓扁尖形狀多元，依照光圈數不同而有大小差異，離開實體後，靈部復生司第一時間會為魂體秤重跟丈量圈數，並檢測光色和亮度，用以核對與復生位的適配性。

一但確認合適，靈部支援隊便會將魂體引到界道口，再交給不同辦事處的協同靈妖們，由他們將魂體各自帶往所屬管轄地的復生位，由等在現場的靈部復生司進行復生。

「復生」不難，對魂體也不會造成傷害，就是在有限時間內的執行步驟雜多而環環相扣，加上魂體在離開舊實體到復生這段時間極為脆弱，需要調動大批靈力參與衛護。

至於沒能復生的魂體，按照計畫，在人類修砍樹時將由初九公、老爺和靈部其他術師，從六十四個方位以靈術布局緩解光界，但這麼做只能減輕魂體在過程中的受傷痛感，無法保證魂體不會消亡。

首次見識如此大陣仗，果仁礙於靈術不足只能在現場充當打雜，看哪裡有缺人手就往哪去，但多半時候她幫不上什麼忙。

策首輔佐笑瓶就不一樣了。穿梭林間，臨危不亂地指揮著現場，面對隊伍錯序、時間延宕，或是魂體因驚嚇而昏厥等突發狀況都能隨機應變，有條理地將魂體依序引至界道，同時回報靈部狀況。

趕在時間前，在眾力協助下轉移樹魂復生位告一段落，初九公抬頭望去，大單頭高聳的身影消失在遠方山稜線上，後方跟著長長靈妖群，至於閃爍於隊伍前後的紫光則是戊戌與辛丑在引路。

「至少那邊確保了靈跟妖的安全。」老爺既是欣慰又是感慨，因為這頭將要面臨新一場混沌。

大單頭遷徙的消息迅速傳遍山間，失去制衡勢力的潛伏靈妖們伺機而動，增派的靈警隊及時登場，見勢壓制靈妖襲擊事件避免動亂擴大。

修砍樹只會讓定居的靈妖失去住所，並不會有實質傷害，既然大單頭已經帶走為數眾多的靈妖，剩下的真鬧事只要控制得宜就不構成威脅。

人界，九點五十五分，修砍即將開始。

初九公站定自己的界位，準備好要與其他術師一同設下緩解光界護圍整座山……

「初九爺爺，馡花姐姐復生了，我也可以嗎？」看到喜愛的馡花姊姊被帶走，小小靦花魂蹦蹦跳著她稀疏的短根來到初九公腳邊，用剛長出的葉芽輕碰初九公的鞋。

「馡花復生？」怎麼可能？這次只趕得及處理樹魂，花魂並不在復生安排中。

應該停止轉移復生位的靈部支援隊，這時反而持續引魂送入界道，而他們所引的都是沒配對上復生位的魂。

「停下！」分身乏術的初九公好著急，邊布局光界邊施力想阻止：「你們要把他們送到哪裡？他們沒復生位！」

「我知道他們沒復生位。」現場總指揮笑瓶擋住初九公的術，答得氣定神閒。

「沒復生位還送？這不是送死嗎！」

現場的魂體們察覺不對勁：為什麼這次要引出那麼多魂？為什麼引出的魂都不再需要秤數？這不像是要復生！

「我不要去！」

「放開我！不要拉我！」

「我要留在這！」

「初九公！救命！」

魂體越是抗拒，靈部對他們就越粗暴，激動的情緒在魂體之間渲染，連帶牽動著實體動盪，強風驟雨只是序曲，不穩定的靈力溢出讓土地磁場混亂，有足與無足生物本能地逃竄，居住在這片土地上的人們雖然不知道正在發生的一切，但卻因靈擾而沒來由心悸、緊張、躁動、情緒失控，嚴重的甚至感到身體不適。

「把還留在實體裡的魂體全帶出來！制伏所有沒離開的靈妖！」笑瓶下令。

躲在暗處的肅行隊全跳出來，以靈術蠻橫硬扯，將留在現場的所有樹魂、花魂、草魂與蟲獸鳥蟻魂全拖了出來。面對魂體的死命掙扎，肅行隊毫無憐憫地拉著、扯著、拽著，刺耳哭叫聲此起彼落。肅行隊對居於林間的靈妖也沒好到哪去，像對待犯人似地粗暴禁銬以避免他們趁機造反。

「快放開他們！」初九公出手阻止肅行隊。

「如果你阻擋，就是跟靈部作對，馬上逮捕送往司部。」笑瓶以笑臉威脅。

初九公無法理解笑瓶與支援隊的作法。他們不是來幫忙的嗎？不是應該要趁現在趕緊施光界嗎？

雖然無法轉移所有魂體，但如果有緩解光界，那麼魂體們在受到傷害時至少不會那麼痛。無論最終魂體能否活下來，初九公身為這片土地的靈官，他想盡可能降低對魂體們的傷害，哪怕只是一點點都好。

「初九啊！他們是想讓這些魂體全消亡！」察覺事態不對，從另一端趕來幫忙的老爺看穿靈部計謀。

「等魂體消亡產生毒穢不僅對人界有害，到那時靈界也難處理，他們要直接把他們全帶走。」帶到一個不會給人靈兩界造成麻煩的地方，讓他們在那等死。

等修砍樹結束，無法避免會有因實體受損過重而無法再容納魂體的消亡，但對於只是部分實體受損的魂體來說，還是有存活可能。初九公想的是：為會消亡的魂體減輕疼痛，並保住可能活下來的。靈部想的卻是：與其冒著形成毒穢的風險去守那些能保的，不如直接讓所有魂體全消亡，阻斷穢氣。

笑瓶被派往現場本來就不是為了轉移復生位，他的主要職責是降低這場災難對人靈兩界的損害，適當的犧牲在他看來完全合理。

現實沒能給初九公和魂體們更多時間，人界十點整，人類帶著工班來到現場，備齊各種鋸刀、梯架以及升降車，指過整片山頭，發號施令：「這裡的樹要全修平。」

人類開始動作。

鋸去枝葉的樹群，魂體承受著針刺刀刮的虐待。

主幹遭砍的樹群，魂體承受著肢解的酷刑。

截頭伐空的樹群，魂體承受著斬首的凌遲。

被斷木壓毀傷亡的各種花草蟲蟻，還有瞬間失去巢居和幼雛的鳥獸，魂體在巨大驚恐中以極其悲愴的方式剝離實體。

靈與妖們不斷地求饒、哀號、尖叫、怒吼、詛咒……。

魂體們無盡的悲戚、絕望、恐懼、憤怒、憎恨……。

現場宛如煉獄。

聽著耳邊的哭喊，初九公氣到止不住顫抖，但他終究忍住了衝動，他對這片土地有責任，當下有更該做的事：縱使他無法阻止靈部，無法守住整座山林，他也要竭盡所能地施著緩解去護著就算只是一隻小蟲。

目睹經過的果仁，想阻止人類卻束手無措，想阻止靈部又沒有相應能力，想幫助初九公但靈術不夠格，她只能待站原地厭惡自己的弱小，然後旁觀事情發生。

「人界、靈界和意識界都沒有地獄，所謂『地獄』——集合各種痛苦與無止盡折磨的可惡可怕之地，只存在於人類的幻想中。」至少在今天之前，果仁都是這這麼認知的。

或許，這世上真的有地獄，只是它不是為了懲罰誰而存在，是被無意或刻意創造出來的傷害。

◇

人界正中午，太陽掛山頭，實體破敗的血脈滲入土壤，悶熱空氣瀰漫著剛攪翻過土地生靈的腥，那是泥血味，諷刺的是在人類聞來卻是草木香。

「趕快把這些清走，擋住路了！」開車經過的山區住戶對掉落一地的斷木很不耐煩。

靈部支援隊離開了，其他前來協助的靈妖也離開了，現場只剩負責善後工作的靈部除擾員，以及頹廢倒坐在地的初九公，還有站在旁不發一語的老爺及果仁。

不出意料，人類所說的「修樹」終究是「砍伐」。曾經林木蔥鬱，現在放眼望去是整片的光禿窘困。

靈部確實做到善後，為這些傷樹預先安排了來接替的新魂體好即時復生，確保這些樹木不至於枯萎，因為得有新魂那舊樹才能繼續生長。

新魂體們吱吱喳喳適應著還不習慣的新實體，初九公這時是該上前安撫大家，但他卻沒了力氣。

「我就是個派駐人界的老頭，平時管管靈妖還行，人間事我是不能插手的。」初九公像是在對誰說話，又像是在自言自語：「前一百年我就是每天巡地，確保山頭的靈妖不惹事，然後看看物魂狀況，碰到躲進人類庭院或房裡的靈妖就去把他們揪出來。」

「做好本分工作，這日子過得也清閒，別去管麻煩事就不會有事。只是這山頭畢竟住了不少人，看他們從小到大、到老、到離開，再看他們的下一代成長起來，見多了悲歡離合，處久了就有感情，雖然人類不知道有我這老頭在，也不像靈妖能跟我說上幾句話，但他們卻跟靈妖和物魂一樣，成了我這老頭子把每天過下去的『日子』。」

「再往後幾百年，我巡的範圍越來越大。下雨天誰家衣服忘了收？誰家爐子火忘了關？誰躺在沙發上睡著沒蓋被？誰錯過吃藥時間？這些我都巡，然後想法子提醒人。」

「守不能干預人界事的分寸，在大熱天幫忙吹風，請樹替走過的人遮蔭，讓花在沮喪的人腳邊綻放，讓鳥群適時鳴唱……我不偏頗靈妖、物魂或人類，人有自己的現實要承擔，但如果小小一件事既不會損害誰又能讓大家都開心，我就加減做。」

「日子是由一件件小事累積，如果這些小事多半是好事，成就的便是好日子，我想為人類促成好日子，可惜他們不懂這道理，總想著要去搶大的並輕視在手中的小，然後抱怨日子不好。」

「覺得是命運虧待自己，覺得社會對自己不公平，覺得總是自己在付出……抱怨的人類沒有注意到自己總是承接著這世界的善意，然後剝削著那些無法還擊的弱小。天底下有哪一棵樹該生長在人周遭？哪滴雨水該落下為人所用？沒有。可惜人類就是沒想明白。」

就在初九公自顧自地說著時，人類開著一輛輛卡車進來，粗魯地將斷樹草木搬上車，同時間不知從哪冒出幾名住戶，像是約好要共同來抗議似地，圍著主事者非常不滿：「我家旁邊那幾棵樹長那麼大你們怎麼沒砍？樹根竄進我家怎麼辦？有損失你們負責嗎？」

「我家門口的樹葉子越長越多，現在白天鳥都會飛到上面，拉的屎就掉進我家院子，髒死了！給我把那棵樹移走！不然就砍掉！」

「這裡的樹只長葉子好醜，我們住在這又不是沒付錢，怎麼不種會開花的？」

大家你一言我一句，說出口的全是「我要」跟「我應該得到」。

「究竟是從什麼時候開始，人類變得如此貪婪？眼中只剩自己？」

初九公嘆氣。「砍在這座山頭的刀有無數次，今天之後的來年也會繼續落刀，要到什麼時候人才會知道砍去的不是跟自己無關的東西，而是善意、是餽贈？但凡人在刀落的瞬間曾心懷敬畏或歉意，不把這些早於他們存在的萬物當成是該清除的妨礙，那麼這些曾為人類貢獻過的萬物也就能不帶恨地離開，這點尊敬，是人類該要有也必須有的。」

想停棲的鳥在光禿的樹群中找不到安全的暫歇點後，振翅再往前飛。

「妳看，連讓鳥有個休息的地方都不允許，還有什麼是我保得住的？」

「不是我愛偷懶總去找老爺泡茶，是人類不值得我再做分內之外的事。人自詡為頂巔，輕藐著萬物的付出，自然要承受『失去那些為他們所無視的萬物的幫助』的結果。天災人禍怎樣都好，一個個唯我獨尊殺氣騰騰也行，充斥於世的不幸應人的感召而現。」

初九公站起身，往樹叢移動。

「靈部大概以為只要有魂體，實體就能持續生長，就跟人類一樣，覺得樹這種東西韌命，一定會再長。」

「我以前也這麼認為。」

「當了那麼久的地公，我每天還是在學習，跟誰學？」初九公輕拍眼前因受損嚴重而魂體消亡的樹。「跟他們學。」

「這些沒補上魂體的樹已經是死了。那些補上的，樹體如果受傷過重沒能趕上新魂體的生長速度，也會死，那過程對新魂體是折磨，就像大腳踩著小鞋走尖石頭路。」

「沒有樹體就支撐不了花草鳥獸的實體生長，當他們的魂體跟著消亡時，這片土地就會沒有生氣。」

「土地一死，人也會死，先是心死，再來就是肉體死亡。」

「人就算不死，就算沒有形成毒穢，這場災難對人的靈擾在短時間內也消弭不了，靈部只能控制影響程度，頂多讓人不去犯嚴重罪行，但居住在這的人們無法避免會染上邪思惡想，糾紛爭吵將是常態，短則幾十年，長則幾代人。」

「人一但心惡行惡，萬物則自動趨避，水源枯竭而寸草難生，食腐靈妖被吸引過來，到那時土地看似活的也形同死亡。」

「土地一死，人也會死。土地一死，人也會死……。」不斷重複念著的初九公像是想通了什麼，突然拍掌大笑：「也許這就是人類想要的結果！也是靈界想要的結果！」

心中有很多話想問：初九公，你是不是很傷心？你會氣人類嗎？還是氣靈部？但果仁不敢開口，只是靜靜聽。

初九公只負責監督在人界的靈、妖與物魂，無權過問人界事，但幾百年待下來這裡的每一棵樹、每一朵花他都太熟了，他們是和他同居一片土地的伙伴，是他一路看著長大的晚輩，當他們面臨劫難自己卻無法保護他們時，怎麼可能不懊悔？不愧疚？不自責？

他對人類失望，靈部也讓他失望了。

「地公」這事還應該繼續做下去嗎？他有能力再做下去嗎？

「初九爺爺，馡花姐姐她們去哪了？」小小靦花稚嫩的細聲從下方傳出。

初九公低頭，看到因葉芽纏住自己的鞋而幸運逃過一劫的小小靦花魂，他情緒有些激動。「她、她們……。」

壓著哽咽的苦澀，初九公盡可能讓自己聲音聽上去平穩：「她們都復生了。」

「只有我被留下來？」感應不到舊同伴存在，取而代之的是充滿不熟悉的新魂體能量，小小靦花直覺是大家都離開了。

因為過於矮小而沒能看清剛才發生的事，這對小小靦花說不定是好事。「我被留下來是因為我很糟糕嗎？」

「妳不糟，只是這次沒排到妳的位。」

「那明年會排到我的位嗎？」聽說復生後的魂體都會變得很厲害，她也想變厲害。

「總有一天會輪到妳。」

「初九爺爺，你要陪我喔！」只剩初九公是她所熟悉的了。

重新整理好情緒後，初九公說：「……好，到時給妳安排個好的復生位。」

「可以回去了。」老爺對果仁說。

臨走前，老爺不忘對初九公喊：「等你來泡茶。」