盲刀手4
《盲刀手》4
作者：老衲
「我怎麼不記得？當年我與你師父看你們倆可憐，收留你們，還傳你們上地無明流的一身絕技，不是嗎？」蕙子婆婆說。
阿通忍不住哼了一聲，輕輕說道：「以小乙看不見為代價。」
蕙子婆婆冷笑：「若不是讓小乙接了老瞎子的技藝衣缽，你倆焉能賺進大把大把銀子？這些年來小乙靠我老婆子接的線，少說也在山西票號裏存入幾萬兩銀子了吧？別的不說，就光說這小娃子，」
蕙子婆婆指著阿通懷裏的女嬰，說道：「就這小娃子幾個月前生的那場病，沒有每天一兩人參吊著命，早就活轉不過來；這些，不都是靠著咱們上地無明流的比武殺人技藝掙來的？」
小乙一揮手，道：「阿通，我們過去的事情就先別提。婆婆，妳剛剛沒說完，為什麼...為什麼妳會說，那復明藥...未必是真？」話說到最後，小乙的聲音也有些發顫。
蕙子婆婆嘆了口氣，道：「因為我根本沒有看過那個復明藥的藥方。」
「妳沒見過！」小乙與阿通齊聲驚呼。
「當年你師父說他是上地無明流十七代以來，除了小野流祖之外，唯一殺滿九百九十九人的門主。在他殺滿九百九十九個人的那天，他終於可以解開纏繩去打開刀柄裏藏著的復明藥...」蕙子婆婆幽幽地說，「那天晚上，他說他不要我陪，他想要自己打開。」
「所以婆婆妳沒有親眼看到藥方？」阿通努力將語氣平靜，「可是師父說...」
蕙子婆婆搖搖頭，道：「他說，那藥方是刻在羊皮上的，羊皮上刻的字，他用手摸也摸得出來，不需要我在旁邊幫著看，再說，他瞎了二十多年，最後的這一刻，他想要自己一個人面對。」
「那天晚上我待在他的房門外頭，很仔細很仔細地聽，只聽到他輕輕解開纏繩，再用鑿子將刀柄撬開，然後...」
阿通手上抱著的女嬰已在她懷裏沉沉睡去，阿通空出一隻手來緊緊握著小乙，她知道此時的小乙需要她。
而阿通的眼睛緊緊盯著蕙子婆婆，她不想錯過婆婆任何一眨眼間的表情，她始終無法像小乙一樣，對小乙師父與蕙子婆婆這一對從東瀛來的浪人夫婦放心。
蕙子婆婆嘆了口氣，說：「結果我甚麼也沒有聽到，房門裏頭，只聽到他的確從刀柄裏頭拿出了一件東西，在手上摩娑了很久，很久，然後他就將那件事物放回去，重新裝回刀柄，纏好纏繩，推門出來。」
阿通眼眶忽然泛出淚水，她道：「所以...蕙子婆婆...妳其實根本沒有看到那張羊皮。」
蕙子婆婆搖搖頭：「沒有。」
「妳到現在才說？」阿通忍不住聲音提高了起來，「妳當年跟師父一起對我們保證，小乙服食無明藥以後雖然會瞎，可是只要殺滿九百九十九個人，就能打開刀柄中的復明藥方，將眼睛復原，妳們...」
「是，上地無明流的規矩向來如此。流祖傳下話說，如果沒有殺滿九百九十九人，那麼決心不夠，即使看了藥方也沒有幫助，因為以復明藥洗眼的過程極其痛苦，如果決斷之心不夠的人，會在洗眼的時候活生生將自己的眼珠摳出來。」蕙子婆婆道：「所以才訂下規矩，要門人殺滿九百九十九個人，才能取出藥方，按方配藥洗眼。」
阿通還想說些甚麼，卻被小乙拍了拍手背。
小乙已恢復了一慣的冷靜。
小乙道：「流祖的話不可質疑。那無明藥吃下去以後雖然眼睛看不見，可是我的其他五感變得極其敏銳，聽，能聽到三十六步以外的金針落地，聞，能聞到七十二步之內的各種人的體味與各式香臭花草，更不要說皮膚上的敏感...風雨要來前三天，我的皮膚骨頭就能感覺得到。這些都是真實的，沒道理單單復明藥這一件，流祖要傳下假話。」
阿通看著小乙，這些年來小乙已從當年的那個飛揚少年，慢慢鍛鍊成一個善於控制情緒，面無表情，蒼白臉色的冷面刀手，雖然偶然會見到他發脾氣，可總是一閃即逝，只要他有心控制，旁人便很難很難從他臉上讀出他真正在想些甚麼。
阿通的手心微微出汗，捏著小乙的手，她轉頭對蕙子婆婆道：「為什麼？」
「甚麼為什麼？」
阿通忍住眼中的淚水，直瞪著蕙子婆婆道：「為什麼妳要到現在才告訴我們？為什麼妳明明沒有親眼看到藥方，卻瞞了我們這麼久？妳知道不知道這些日子小乙都是依藉著那個盼想在活下去？」
「因為我不想小乙在達成目標以前有任何猶疑，小乙是盲人，他的比武看似是輕而易舉，其實每一場，都賭上了他的性命。」蕙子婆婆嘆了口氣，道：「我的大半輩子都在陪著你們師父比武，我怎麼不曉得？他每次臨到比武前一晚，都緊張地睡不著覺，他總是抱著我，叫我蕙子，他總要問我說，蕙子我會不會明天就再也見不到妳了？我總是要不厭其煩地跟他說，不會的，你會殺滿九百九十九個人，然後用復明藥洗眼，真正見到我長的是甚麼樣子。」
蕙子婆婆深吸了一口氣，語氣堅定：「小乙不能有任何猶疑，如果我在事先就跟他說其實我並沒有見到那張羊皮藥方，那麼妳認為，小乙還能活到現在？」
阿通與小乙都沒有說話。
比武殺人前的緊張，小乙從前聽師父說過，但當時他一個人也沒有殺過，完全沒有體會；可是等到後來他越來越能體會這件事，他殺了第一個人時，他又是緊張又是興奮，連續六天夜半都起身來嘔吐；可是當他殺了第一百個人時，他的心早已麻木，彷彿與他對決的人不是人，只是一隻待宰的羔羊。
但，最近的幾十場比武殺人那種緊張感又回來了。
小乙他怕，他怕他就在最後的幾十人的比武裏輸掉，他不得不承認他開始怕死，又或者說，他更害怕的是他在死前從來沒有見過長大的阿通，還有阿通在幾個月前才剛剛幫他生下的女兒。
「婆婆，妳知道師父當年說那張羊皮上差的最後一味藥是甚麼嗎？」小乙忽然問道。
蕙子婆婆搖搖頭，說：「他從來沒有跟我說過那是甚麼藥，他只說那種藥只有中國才有，所以他才要來中國尋訪，可是我根本連那藥方都沒看過，更不知道他說的那是...」
「師父沒對妳說，卻對我說了。」小乙想，那或許是師父與他之間同為盲人的一種默契，所以藥方的秘密師父只對他說，卻連枕邊人都不知曉。
小乙道：「師父說，那張羊皮上的藥方一共有七味藥，可是最重要的一味藥在中國，叫做『燕歸來的夜明砂』，他訪遍了日本的漢醫，所有人都跟他說那是一味奇藥，只有中國有，所以他才來了中國。」他轉頭拍了拍阿通，又道：「阿通，我想了想，雖然蕙子婆婆沒有親眼看到那張羊皮，但，師父說的那種奇藥『燕歸來的夜明砂』是有的——這或許可以證明，藥方是真的。」
「『燕歸來的夜明砂』...那是甚麼？」蕙子婆婆低聲喃喃唸道，「老瞎子...你瞞著我的事可真多。」
小乙道：「這些年來我們遊歷了大江南北，去過不知道多少城市，我一直在留心這味藥，所有的藥舖都跟我說，不知道那味藥是甚麼，直到...」小乙的嘴角泛起一絲不易察覺的微笑，對阿通說道：「直到半年多前阿通妳生咱們女兒時，妳還記得那個老產婆？」
阿通道：「怎麼不記得，那是在廣西太平府偏鄉的一個小鎮，那產婆又老又駝，但接生得好快，她讓我泡在一桶熱水裏，又用幾枚金針給我止痛，不過一個時辰，女兒便生出來了。」
小乙道：「在妳們兩個在裏頭手忙腳亂照顧女兒時，我送那老產婆到了門外，多給她三兩銀子，又順便問她有沒有聽過『燕歸來的夜明砂』？我本來是不抱任何期望的，沒想到，那老產婆她說有，她說她知道那是甚麼。」
「那老產婆說：『夜明砂』指的就是蝙蝠的糞便，這你是知道的？我點了點頭，又聽那老產婆說：而『燕歸來』呢，是指一種極為少見的蝙蝠，這種蝙蝠專吃燕子，是燕子的天敵，所以被稱作是『燕歸來』；據說這種燕歸來的夜明砂對眼科病癥極有神效，若是搭配合適的君臣佐使藥物服用，甚至可以讓盲者復明。」
「我當時聽到的時候，心中像是有一面鼓直咚咚地狂敲，又問那老產婆說，那這種燕歸來蝙蝠，要到哪裡才能找到呢？那老產婆說，蘇州吧，聽說蘇州城西三十里外，有一處湖中水道裏頭都是燕子，被人稱作是燕子窩。」
「老產婆說，燕歸來是燕子的天敵，藏聚之所必在燕子窩附近；到了燕子窩，再在燕子窩的方圓五里內細細找尋，必能尋獲燕歸來的蝙蝠洞。」
小乙一口氣說來，喘著氣，說：「所以我要再多留一天，找到燕歸來的蝙蝠洞取出夜明砂，才能離開。」
蕙子婆婆一頓足，說道：「小乙你笨啊！你怎麼沒有跟婆婆商量？你...難怪你指定這第九百九十九個人要在蘇州，但你有沒有想過後果？你大可以在別處殺人，再偷偷潛入蘇州城慢慢找蝙蝠，又何必急於這一時？笨！」
小乙搖搖頭，道：「近年來我的名聲傳開，肯接比武挑戰書的高手越來越少，而且...我等不了了，瞎了十幾年，所有的問題，我要一次解決。」小乙伸過手去拉著阿通，輕輕地撫摸著阿通懷裏女嬰的臉龐，說道：「我想見見我的女兒，到底是像阿通多一些？還是像我多一些？」
三人沉默良久，誰也沒有說話。
最後是阿通先打破了這沉默，她忽然說道：「我陪小乙留下。」阿通將行裝整理，女嬰要用上的隨身物也都另外裝下成一小包袱，遞給蕙子婆婆，然後說：
「婆婆，我與小乙的女兒就先給妳照顧；妳按先前的計畫，躲去淮安府的大圭酒樓等我們，我們事情辦完，便去大圭與妳會合。」阿通望向小乙，說：「我陪著小乙留下，如果有人要挑釁尋事，我的無音哨配上小乙的刀法應該盡可抵擋得住。再說蘇州王家雄霸東南幾百年，應該不至於做出比武後公開尋仇這等下作的事情吧。」
蕙子婆婆嘆了口氣，想此事至此已無可轉圜，小乙就在這燕歸來的地方，沒取到夜明砂前是肯定不會走的，只得答應阿通的要求。
阿通見婆婆應允，便要將女嬰遞給蕙子婆婆，卻被小乙攔住，將女嬰抱了回來。
「等等，我還想再多抱一抱她。」
小乙說道。
「她...她到底長得是甚麼樣子？妳們都說她可愛，到底長得多可愛呢？是不是像阿通小時候那樣可愛？」小乙用臉龐輕輕蹭著小女嬰，道：「對了阿通，我們還沒有幫她取名，妳覺得...我們的女兒，要叫甚麼名字？」
阿通想也不想便道：「就叫歸來。」她把女嬰從從小乙懷裏抱起，拍拍小乙，說道：「我們的女兒就叫歸來吧，我們辦完事，你就可以一面看著我們的歸來一面抱她哄她，好嗎？」
阿通將女嬰交給蕙子婆婆，說道：「婆婆妳從小徑偏巷離開蘇州帶著歸來離開，我與小乙辦完事，便去淮安府的大圭酒樓找妳們會合。」
阿通雖然向來不是如小乙那般信任蕙子婆婆，可是要她丟下小乙一個人在蘇州城獨自尋找燕歸來的夜明砂，她卻也是不能放心，『只能賭一把。』阿通心道，她輕輕地擁了蕙子婆婆一下，說：
「婆婆，小乙的女兒歸來就拜託您照顧了。」
