-平澤道場-
水之國皇城、第一皇子路易的辦公室內正飄散著比以往更加肅殺的氛圍。
至於根本原因，則是水之國目前正面臨的嚴重外交問題。
辦公室內除了板著臉、坐在精美書案後的路易外，還有沉著臉站在他面前像是在等候著處分的尼奧。
「不用我多說，你應該也意識到問題的嚴重性了吧！」路易用莫可奈何的語氣說道。他的話語中不帶憤怒，更多的是彷彿手握燙手山芋時的焦急感。
「是⋯⋯」
「嗯⋯⋯既然這樣，自己造成的問題，自己想辦法解決！限你三天內提交能讓使節團認可的答覆！」路易嚴肅地命令尼奧。
「遵命！」
「退下吧！」
「是！」
應命後，尼奧離開了辦公室。路易則是一臉苦澀地趴在書案上長嘆。
以往國內發生針對尼奧的事件時，路易總是會伸手替尼奧擋下。然而，這次的狀況不同於以往，若是路易插手了，只會對尼奧造成嚴重的負面影響。
此次事件發生於前日、雷之國使節團與水之國進行比武交流時。
由於水之國幾乎可說是蒙受雷之國初代皇帝刑天星莫大恩惠才得以建立，因此水之國與雷之國一直保持著同盟關係。在十年國戰爆發後，水之國也是毫無猶豫地加入了雷之國陣營。
基於這項同盟情誼，雷之國和水之國間經常會互相派遣使節團問候皇室，並進行各個領域的技術、知識交流。
就在前日，這次前來水之國的雷之國使節團提出讓護衛與水之國衛兵進行比武交流的請求。負責接待的第一皇子路易毫不遲疑便答應了。不過，路易想著藉此機會讓尼奧在雷之國使節團心中留下好印象，所以他讓尼奧從新組建的親衛隊中挑選代表和雷之國使節團的護衛進行交流。
路易萬萬沒想到，原本出於關愛弟弟所作的盤算，卻釀成大禍。
雷之國使節團的護衛與尼奧的親衛隊開始比試後，旁觀的雷之國使節團和水之國的皇室、高階官員、高階將官等，所有人都發現一個相當嚴重的問題——尼奧從親衛隊中選出的所有代表使用的武術，幾乎和雷之國使節團的護衛使用的武術相同。
雷之國使節團的護衛是從軍中調派的，所以這個情況意味著尼奧不只私下讓親衛隊學習雷之國軍方的武術，甚至用來對付雷之國的使節團護衛。
無論是獲取雷之國軍方武術的手段，還是用來和雷之國使節團比武的觀感，在這兩個問題上，尼奧都有義務必須擔起責任給雷之國使節團一個交代。
離開路易的辦公室後，尼奧嚴肅地對著在走廊等待他的卡洛命令：「你跟我去一趟平澤道場！讓親衛隊的所有人都待在我府裡不准外出！」
「是！」
⋯⋯
「事情經過大致如此！我挑選的親衛隊成員都是出身自您的道場，想必您不會不知道釀成這起事件的根本原因吧！宗主！」
本能容納百人的平澤道場，如今只有尼奧、卡洛與平澤道場宗主平澤虛明三人在道場正中央端坐著，顯得道場相當荒涼。
平澤虛明擁有與平澤虛行相同的銀藍髮色，但不管是面容、身形都要比平澤虛行粗獷、壯碩多了。比起武者，他給人的感覺更像是長期從事重勞動的手藝人。
要不是擁有相同的稀有髮色，否則任誰都難以相信平澤虛明與平澤虛行是父子吧！
在得知尼奧的來意後，平澤虛明便將弟子全部屏退。
而面對尼奧的質問，平澤虛明有些無奈地抓了抓頭後，便向尼奧自白。
「殿下，實不相瞞，我曾是雷之國的軍人。」
⋯⋯
平澤虛明本名三日月虛明，出生在雷之國古老工匠家族之一的三日月家。
與其他兄弟姊妹不同，三日月虛明雖然也曾拼命學習鍛冶技術，卻因缺乏天份被家族唾棄、逐出家門。
無奈之下，三日月虛明將姓氏改為平澤，以平澤虛明的身分進入雷之國軍隊服役來餬口。
平澤虛明因為擁有鐵匠背景，身體素質原本便相當優異，且對於兵器的鑑別與運用也較為熟悉。因此，在習得雷之國軍方武術後不久，便被提拔為專門護衛外交官的武官隨著使節團前往水之國。
平澤虛明的命運在那次護衛任務中，出現了重大轉折——他遇見了一位名為海倫娜的女子並對她傾心。
待任務結束回國，平澤虛明立刻向上級申請退役，並再次前往水之國對海倫娜展開熱烈追求。
平澤虛明最終成功與海倫娜結為連理。只是這次他沒辦法像在雷之國時進入軍中服役獲取酬勞，就算想開鐵匠鋪也因為水之國缺乏礦產難以實行，所以他選擇開設道場試著收徒教授他自己領悟的武術。
意外地，平澤道場的開設相當成功，發展至今門下已有數百名弟子。且由於不少軍方士兵經過平澤道場鍛鍊後，很快便晉升士官行列，使平澤道場甚至在軍方有「士官育成所」綽號。
至於平澤虛明自己領悟的武術，實際上也並非完全獨創。
「斷鋼刀法」，這是平澤道場唯一教授的武術，也是一套以簡單、剛硬、追求以最少招數擊敗對手的高實戰性武術。其根本，是將平澤虛明在雷之國軍中習得的軍用武術，與三日月家鍛冶術的力量控制技巧結合所完成。因此，這套武術的本質就是雷之國軍用武術的改良，和雷之國軍用武術相似也是在所難免。
⋯⋯
「殿下，您打算如何答覆使節呢？」從平澤道場離開，尼奧與卡洛乘上帆船後，卡洛向尼奧問道。
「除了和正使密會說明事情原委外，還能怎麼辦？」尼奧一臉莫可奈何地樣子回答。
「確實如此⋯⋯」
「不過啊⋯⋯」尼奧從船上遙望平澤道場所在的方向，有些哀怨地說：「這下反倒讓我更想見識見識那傢伙用刀時的樣子了⋯⋯」
然而在未來的某一日，當尼奧回想起這件事時，卻讓他對於自己曾有過這個念頭感到相當後悔。
因為他萬萬沒有想到，元素界會遇上讓平澤虛行被迫拿出所有實力的重大危機⋯⋯
