《太空戰士FF3》-第二回 遠行的決心
奧伯隆星的黎明總是帶著一絲荒涼。昏黃的天幕逐漸被蒼白取代，鋪展成一幅索然的畫布，象徵這顆邊境行星貧瘠的土壤和有限的資源。但今晨卻稍有不同，一輛邊境巡邏隊的全地形車在曠野疾馳，車身所到之處捲起灰黃沙塵。車內的兩人並肩而坐，一如昨夜的流星雨般，心中同樣翻湧著思緒。
第一節：邊境巡邏站
「這裡是最近的聯邦巡邏站，先在這待一晚再看看狀況。明天再決定要不要搭聯邦運輸機去中心城鎮。」
自稱「塔雷斯（Tares）」的年輕聯邦隊員，邊說邊操作車載裝置，為車上儀錶輸入資料。蕾妮絲（Lunaise）坐在副駕位置，默默看著車窗外廣袤荒原，心裡仍在思索昨夜水晶帶給她的異象。
她能感受到胸口那陣隱約的溫熱，似乎在提醒她，自己已與某種神秘的存在產生連結。可她不知該如何解釋，連要開口向塔雷斯說明，也找不到合適的說詞。
「謝謝你願意幫忙，我……恐怕得儘快離開奧伯隆星。」
「嗯？為什麼那麼急？」塔雷斯瞥了她一眼，「奧伯隆星雖然落後，但對平民來說也算安全，不是嗎？」
「我……不知道該怎麼說。但我有種感覺，必須盡快前往更廣大的地方，或許是……聯邦首都？」蕾妮絲的語氣帶著猶豫與不安，她並不想將整件事全盤托出，至少現在還不想。
塔雷斯沉默片刻，似乎在斟酌用詞。「也行。如果妳真下定決心，我可以幫妳安排搭乘貨運船或運兵船。只是，聯邦最近在邊境星域的交通管制很嚴，尤其昨天我們還監測到一股詭異能量波動……」他話鋒稍頓，似乎回想起夜晚的探測數據，眉頭不自覺皺了起來。
「那真是抱歉，可能給你們添了麻煩。」蕾妮絲低聲道。她猜想自己昨夜遭遇的水晶能量，或許就是那股「詭異能量」。雖然當下無法確定好壞，但她覺得自己有義務跟隨那道呼喚，前往某個更重要的使命現場。
「不用客氣，我只是個小巡邏隊員，麻煩不麻煩都是長官在頭痛。」塔雷斯聳聳肩，語帶調侃。
在他平淡的話語裡，蕾妮絲卻隱約感受到他性格裡的正直與善良。或許因為這份坦率，她才會毫不猶豫地跟著他上車。
第二節：負傷的探險者
車子開進巡邏站時，晨曦初露，一些載滿礦物的貨車正準備出發。巡邏站並不大，僅由幾棟模組化的金屬建築拼裝而成，四周豎立著防禦裝置，防範沙塵暴與野獸攻擊。
剛抵達時，一名醫護兵急匆匆地跑出來，向塔雷斯高喊：「小隊長！剛剛又有幾名探險者被送進醫療室，他們在西南礦場被一群怪物襲擊了，情況不太妙！」
「怪物？」塔雷斯皺眉，「最近邊境地區倒是常有不明生物出沒，但怎麼會一下傷到好幾個人……」
他轉身看向蕾妮絲，「妳能自己在這裡等我嗎？我得先處理緊急狀況。」
「我能跟你一起去嗎？」蕾妮絲想到自己在家鄉時，多少懂一些簡單的急救知識，也許能幫上忙。
「……好吧，但先說好，別亂跑。」塔雷斯簡短回答，然後快步帶領蕾妮絲走進一棟灰色金屬房屋。
走廊盡頭的臨時醫療室裡瀰漫著消毒藥劑的味道，幾名探險者躺在簡陋床鋪上，身上纏滿繃帶。其中一人腿部似乎嚴重骨折，正在痛苦呻吟。看起來，他們是被什麼鋒利利器或爪子所傷。
「小隊長……」一位醫護兵迎上前，「他們說，礦場下方似乎出現大量異常生物，像是受到某種刺激，全都暴走了。而且還有一個黑袍人出現在那附近……」
「黑袍人？」塔雷斯的神情變得嚴肅，「該不會是哪個宗教狂熱者或走私幫派吧……」
奧伯隆星雖位於邊境，但不時也有星際罪犯、非法走私者匿跡其中。有些人甚至崇拜邪惡力量，在偏僻的地帶從事祭祀與召喚。這些傳聞一直令巡邏隊十分頭痛。
「或許我可以做點什麼？」蕾妮絲見到探險者們的痛苦，莫名感到心裡不安，她想嘗試那種胸口暖流帶來的力量，卻又拿不準該怎麼做。
「怎麼做？」塔雷斯不解地看了她一眼。
「我……稍微懂點醫藥，也許能暫時止血或降低痛苦。」
半真半假的藉口，卻讓她有機會嘗試引導那股神秘能量。她走向其中一名探險者，手掌輕輕覆上他的肩膀。閉上雙眼時，腦中浮現昨夜那道柔和光芒。
起初毫無反應，但在她意念集中一瞬，似乎有一縷細微的風般的能量湧出，環繞在探險者身旁，讓他逐漸放鬆，痛苦的表情稍稍平緩。
「啊……好多了……」探險者發出低聲喃喃，呼吸趨於穩定。
其他人見狀，全都驚愕地望向蕾妮絲。塔雷斯更是目不轉睛，心中升起無數疑問：這女孩看起來普通，怎麼會突然展現奇特的治癒力？
蕾妮絲自己也驚訝，她能感受到能量流失，但不致於耗盡體力。似乎的確能幫助這些傷者暫時減輕痛苦。
「妳……妳是怎麼做到的？」一位醫護兵睜大眼睛，帶著不可置信的口吻。
「我也不知道，可能是身體裡的某種天生……嗯，算是特異功能？」蕾妮絲只能含糊帶過，她也不想承認是來自「風之水晶」，說了別人也未必會信。
第三節：黑袍人的影子
「礦場裡出現怪物暴走，還有個神秘黑袍人……」塔雷斯皺眉思考，「如果這些怪物繼續蔓延，恐怕會威脅附近村落。巡邏站只有少量兵力，但我不能坐視不管。」
他看向蕾妮絲，神情認真：「我必須帶人去礦場探查，看能不能阻止事態擴大。既然妳想去聯邦中心城鎮，或許可以先留在這裡，免得出意外。」
蕾妮絲一時猶豫。她確實想盡快前往更大的城市，但想到那些仍在醫療室裡呻吟的探險者，她心裡那份同情與責任感讓她難以坐視。「我……想一起去看看。或許我的能力可以幫上忙。」
「妳？」塔雷斯打量她削瘦的體格。「妳連武器都沒有，只會幫人減痛？」語氣中帶著關切，也帶著質疑。
「沒錯，我不是軍人，但我可以照顧傷患，至少能減輕你們的負擔。」她語氣堅定。
塔雷斯與她對視片刻，最終嘆了口氣。「好吧，那就跟著我，不過不能隨意行動，危險區域還是交給我們處理。」
蕾妮絲點頭。內心隱隱感到，昨夜水晶給她的使命，或許不只是在於離開奧伯隆星，更要面對各種「黑暗」的威脅。那股黑暗也許正是誘發怪物暴走的根源。
一陣短暫的整備後，塔雷斯招呼巡邏隊裡能抽身的幾名隊員，集合成一支臨時小隊。蕾妮絲也找到一把簡易雷射槍防身，緊張地跟在隊伍後頭。
「出發！」塔雷斯坐上全地形車的駕駛座，一聲令下，車隊駛向西南方的礦場區域。晨曦依舊黯淡，彷彿預示這趟旅途並不平靜。
第四節：遠行的決心
此時此刻，蕾妮絲的內心思緒如滾燙岩漿翻湧。自幼以來，她都過著淺淡平凡的日子，渴望見到更廣闊的世界。然而，在昨夜「風之水晶」的呼喚後，她突然背負上某種沉重且神聖的責任。
「保護……世界……」
她低聲重複這句話，腦中又浮現那片柔和青白的光。
半小時後，車隊進入礦場外圍，映入眼簾的是荒蕪工廠與廢棄礦坑，四處弥漫著不祥的氣息。遠方可以看見煤灰般的煙塵在天際翻湧，似乎預示一場激烈衝突即將爆發。
蕾妮絲的心跳越來越快，既擔憂又期待。她知道，自己正踏入一條前所未有的道路，而這只是開端。未來還有星際航行、聯邦首都、甚至更廣大的星海在等著她。可是，她更加明白，想要真正啟程，就必須先擁有對抗黑暗的勇氣與力量。
「我會盡我所能，去回應那份呼喚……」她咬牙暗自下定決心。就算這道路上布滿艱險，她也不打算退縮。
礦場盡頭的黑袍人、神秘怪物，或許只是序幕。真正的挑戰，還在遙遠的星際彼方、未知的命運輪迴之中。
（第二回完）
後記
在本回〈遠行的決心〉中，蕾妮絲決定跟隨塔雷斯前往礦場調查，一面探索自己新覺醒的治癒力量，一面準備踏上遠離奧伯隆星的道路。未來的征途將越來越廣大、危險也隨之升級。接下來的旅程，怪物暴走和神祕黑袍人的幕後陰影，將掀起什麼風暴？敬請期待「第三回：礦場黑影」。
