時序入夏，草原的夜仍然微寒。
頭一日晚上馬辰確認徑路睡得很熟後，偷偷爬下床鋪，想藉機尋找逃逸的可能性。一邁出氈房，晚風差點沒讓他打哆索，熄火後的草原黯淡無光，似乎踏錯地方便會迷失在這片深淵。
於是馬辰決定繼續待著，慢慢查出這裡的位置。
第三日清晨，馬辰起得特別早，他的身體已復原的差不多，雖然徑路吩咐他好生休養，但他還是想趕緊認識這個營地的地理環境。
晨風冷峭，輕輕刮著一脈綠地，馬辰穿著薄衣服走出去，天色甫亮，朝陽銜著綠垠冉冉爬升，蒸散如雪的霧靄。
蒼茫蒼穹幾乎與遠方綿迭山脈咬合，天地彷彿相疊一起。馬酣睡，牛、羊未醒，草原廣闊而靜謐，馬辰見過無數朝日，卻未看如此開闊祥和的景象。
晨光中一人一馬緩緩騎來，那人影散發出綺麗霞光，馬辰不必多想也知道是誰。
「早，阿娜姑娘。」
「這麼早起來，打算幫我們牧羊了嗎？」阿娜仍不給她好臉色看。
「若有需要，我隨時都能幫忙。」
「怕你們這些嬌生的中原人做不習慣。說吧，是不是想清晨逃跑，不過我可警告你，這些馬兒會認人的，你一個陌生人──特別是不受歡迎的中原狼要想潺騎，恐怕會先被踢死。」
馬辰身為趙軍騎將，這點本領還是有的。
馬辰知道自己不對在先，也怪不得阿娜的冷言冷語，他陪笑道：「妳誤會了，我是想既然被妳救了這條命，成天賴在氈房裡也不好。」
「中原狼，你這幾天老跟著我幹什麼，又想挾持我了？」阿娜躍下馬來，推開擋住路的馬辰，「告訴你，上次我存好心才讓你得逞，這次我保證會剁碎你餵馬。」
「誤會，我只是想為上次的事情道歉。」
「道歉？為什麼，你想回中原，一點錯也沒有啊。」阿娜不只脾氣硬，與人鬥嘴也是嘴上不饒人。
馬辰算是服了這個匈奴姑娘，他徹底放軟身段，說：「阿娜姑娘，隨妳怎麼說都行，我是真的想深感歉意。」
阿娜盤起頭髮，露出輪廓深邃的臉孔，各國美女馬辰見過不少，獨沒有阿娜的韻味。
「好啊，我聽徑路大哥說你是趙卒，打過大仗，你的身手應當不會差到哪去。我給你機會，十日後我部會舉辦一場角牴大賽，你也去參賽，只要贏一場，這事情就這麼算了。」
「只有這個條件？」馬辰狐疑道，他只要在這群匈奴人裡打贏一個人，這個條件並不難。
「對，還有滾離我的身邊。」阿娜甩手，像驅害蟲似的趕走馬辰。她俐落的跨上馬，正眼也不瞧馬辰，「想幫忙，就去問徑路大哥，他會教你。」
阿娜腳踢紅棗馬側腹，一溜煙朝圈羊的柵欄馳去。
※
落日沉入山谷，吞吐絢麗雲彩，儼如不同色塊織成的豔布。
馬辰穿直短襟與合襠褲，腳踩軟筒牛皮靴，趕著把飽餐的牛羊群沿河線驅回營地，看起來和一旁的匈奴牧人一模一樣。
氣溫瞬然驟降，日夜差距將在最後一線餘暉隱沒後顯現。
牧羊遠比馬辰想得勞累，雖說維持好大羊的路線，小羊便會乖乖順從，但還是要注意調皮的羊忽然衝出吃草的範圍。
「中原小子，別看了。」徑路騎到看夕陽看得發楞的馬辰身旁，「小子，你似乎對這裡的景色很感興趣。」
「朝夕皆與中原不同。」女人也是。馬辰見到許多婦人也馳騁快馬趕羊，完全不輸給男人。
「可惜景色雖好，卻短暫的很，草原的好風光持續不了多久，秋風一掃，這裡白晝就足已讓未受過風寒的中原人忍受不住。」徑路望著層染夜幕的方向，像是說給馬辰聽，「中原地沃糧足，給予我們希望。」
馬辰很難從這欣欣向榮的場景勾勒草原貧匱的模樣。
「阿娜，那姑娘也不容易，她的家人全戰死在雁門，誰能想到那一仗我們十萬騎兵居然大敗，家家戶戶都有人喪命，這也是為何我們懼怕李牧。」
五年前的雁門之戰非常有名，中原人打草原人向來勝少敗多，但李牧卻扭轉局勢，這讓當時還是年輕將領的李牧一戰成名。李牧可是邊境人民的英雄，但匈奴人視為剋星。
馬辰這才明白那些匈奴人看他的眼神為何如此怪異，還有服匿，他的怨氣肯定不只為了阿娜，也為了死在雁門的家人。
「倘若我真的是北方軍細作，阿娜姑娘肯定恨我入骨。」他忖阿娜肯定如此認為，才會費這麼大的勁抬他回營地。
「這我便不曉得，小子，你真的不是細作嗎？」徑路又問了一次。
「你覺得我在說謊？」
「至少有一半是撒謊，你會騎術，但絕不是小卒。」徑路眼光犀利，那眼神像是要馬辰別把匈奴人當成蠢蛋。
「徑路先生，你……不恨我？」至少到目前為止，馬辰並未從徑路身上感受敵意。
「我的大兒子為了掩護我逃跑，被李牧的人斬殺，我連他最後一面也沒見到。」徑路平淡地說。
馬辰也隨之沉默，戰火向來無情。前線廝殺，後面的人歌功頌德，當時他聽說李牧大破匈奴，也是開心得酩酊大醉。此時他卻感覺匈奴人與趙人毫無區別，兩造人都是為了生存，匈奴人也會為族人死去而哀悼，為親人殞落而傷悲，放下刀、弓時皆與趙人無異。
「戰爭的事，離開雁門我就沒帶在身上，太重了。中原小子，你是我們的客人。」徑路淡然撥掉沉悶的話題，指著急速征服天空的晚雲，「走啦，再晚就找不到回去的路。」
夜色捲得很快，沒兩下工夫草原溶入一片深海，只遺些許微光。馬辰他們趕完牛羊，尋著熊熊篝火回到自己的氈房，黑夜裡羊群的叫聲變得詭譎。
阿娜天未暗時便回來，與徑路的妻子斯琴著手準備晚餐。馬辰已與斯琴打過照面，當時他躺在床上休養，全賴粗通藥理的斯琴調理伙食。
斯琴的身型比阿娜高大，膚質也較粗糙，頭髮總是纏在氈帽裡。雖稱不上貌美，經歷歲月洗鍊的斯琴遠比阿娜穩重。
「徑路先生，今天一早，阿娜姑娘說願意原諒我了。」他本來想更早點說，但一直沒有機會。
「哦，她開了什麼條件？」
「阿娜姑娘要我贏一場角牴，只要一場。」
「是嗎？」徑路沒入夜晚的臉龐如巍峨山峰，讓人望之生畏，「阿娜本來就沒有怨你，換做她，也會這麼做的。」
「什麼意思？」
徑路正欲開口，斯琴已出門迎接，帶來一陣肉香，她笑容可掬道：「兩個回來的正好，鮮燔魚已經準備好了。」
「燔魚啊，我還是想吃粗餅包羊肉塊，你呢，小子。」
「只要是大嫂準備的菜我都喜歡。」
斯琴大咧咧笑道：「中原人就是嘴甜，你應當學學人家。」
阿娜正好將燔魚、牛肉、奶酒端出去，只跟徑路打招呼，直接略過馬辰。
「阿娜姑娘真的沒怨我嗎？」
「哈哈，姑娘家不就是這麼一回事。來，坐下吃吧。」
四人圍著篝火啖起來，斯琴熱衷說著角牴大賽的事：「今年的勇士大概又是服匿吧，我聽說其他部也有人想挑戰他呢。」
「上回千長也跟我提過服匿，若撇開衝動的個性，服匿的確是名好勇士。也許過陣子會讓他學著帶人。」
「讓那小子磨練些也好。對了，馬辰，你想去角牴大賽嗎？」斯琴竊笑道：「阿娜替你換衣服時，我也順道看了你的身體，訓練的不錯，還有一堆傷痕，肯定有不少經歷吧。」
馬辰差點沒被噎著，原來斯琴也看過了。
「他別被打死就算撐犁庇佑了。」阿娜說。
「我倒覺得馬辰參賽很有看頭，徑路，你說呢？」
徑路飲著濃烈的奶酒，打了嗝道：「能親眼瞧瞧中原人的身手當然好，不知道你怎麼想？」他把話題扔到馬辰身上。
但阿娜插嘴道：「連奶酒都喝不進肚子的中原狼，上場跟送死差不多。」
馬辰聽了一臉窘迫，連忙盯著徑路，這事情定是他告訴阿娜。徑路假裝沒聽見，大口咀嚼肉塊。
「阿娜姑娘，這你就錯了。」馬辰拿起一袋馬奶酒，猛然昂首灌下。
「小子，你別逞強啊！」
馬辰伸出手擋在徑路面前，幾乎是一口氣飲下一整袋馬奶酒。酒味倏地噴散，蓋過肉香，這幕讓徑路跟斯琴看傻了眼。
「如何？」馬辰倒拿袋口，證明一滴不剩。
斯琴怕他承受不住，便問：「還行嗎？要不要吃些酸奶酪？」
阿娜面無表情吃完她的燔魚，壓根不把馬辰的舉動當一回事。馬辰正要數落她，忽然一陣噁心感湧上喉頭，他「嘔」了一聲堵住嘴巴，徑路拋下肉骨頭，趕緊攜他到一旁催吐。
那聲音與味道瀰漫開來，幸而被風吹往另個方向，但連聽的人都能感受到馬辰的痛苦。
「阿娜，你何必對馬辰這麼嚴苛。」斯琴也省得去拿酸奶酪，索性讓馬辰吐個夠。
「我又沒逼他喝。」阿娜瞥了眼被夜色隱蔽的馬辰，「愛逞強的笨蛋，他要去打角牴，隨便人都可擊敗他。」
「阿娜，妳的身手也算不錯了，馬辰身體虛弱卻照樣能制服妳，證明他的實力不差。」斯琴說。
「分明是被偷襲得逞的，否則我哪會栽在中原狼手上！」阿娜激辯道。
斯琴溫和的微笑，「你們都一樣逞強，誰也不怨誰。」
「斯琴大姐，妳別把我跟中原人比，我恨透中原人。」
「我知道。」斯琴的撫了撫阿娜的肩頭，像是對親生女兒般關愛。阿娜失去家人後，與徑路一家的關係便與親人無異。
「妳恨戰爭，不恨馬辰，要是恨，馬辰早已魂歸天地。」
「我怕他是李牧的細作，才撿他回來細細盤問……」阿娜噘起嘴，不願被說成同情馬辰。但她也不再爭辯，她一靜下來，四周除了篝火跳動的聲響，便餘馬辰的吐聲。
斯琴不說話了，她湛亮的眼睛比阿娜看到的更多。阿娜沒有她自己想的這麼殘暴。
良久，馬辰恢復平緩，草地也收拾的差不多。徑路抬他到床上時，大笑道：「我真服了你，第一次見到這麼剛烈的喝法。」
馬辰把氣力全跟著馬奶酒一起吐出來，此時他只能尷尬的笑，顧不得去想那是褒是貶。
「喏，中原狼。」阿娜端著一碗酸奶酪，「斯琴大姐給你的，她怕你死在我們氈房。」
馬辰點頭示意，他連說聲謝謝的力量也沒了。
之後馬辰整整躺了兩天，身體才完全恢復，能走能動後他繼續與徑路到草場牧羊。
角牴大賽即將到來，上次馬奶酒讓他顏面盡失，他至少得在比賽中撈回面子，不然真會被阿娜瞧不起。
