火光把整條商店街燒成一場噩夢。
市川咬緊牙，背起父親，一手還扣住我的手腕——不讓我掉隊。
我喉嚨被煙燻得生疼，卻舍不得放開他的指節。
當年，為了苑生，他把眼淚都藏起來；
今晚，他終於在我面前崩潰，顫著聲說：
「不准死在我面前。」
原來，最致命的不是火，是他終於露出的那一點脆弱——
足以讓我再也無法後退。
第二十三章、火海盡頭，才發現他有溫度
回到羽根川商店街時，遠遠就看到火光沖天，濃煙翻騰，瀰漫在整條街上，空氣中充滿焦臭味與灼熱感。
「羽根川商店街……失火？」Vivi愕然出聲。
「怎麼會——」我瞳孔猛地一縮。「快！我爸還在店裡！」市川聲音急促。
車子剛停在街口，前方已被人潮和濃煙堵死。市川猛地推開車門，根本顧不得我與Vivi的阻攔，直接朝火場狂奔而去。
『岳。料理』已陷入火海，烈焰狂妄地吞噬著木造外牆，傳來木頭被燒裂的「劈啪」聲。火光將夜空染得通紅，卻遲遲聽不見消防車的鳴笛。
「蛋頭！」千柿氣喘吁吁地跑來，臉上沾滿灰塵，兩頰還留著淚痕。
我急忙將懷裡的蛋頭遞到她懷中。
她的手抖得厲害，卻還是緊緊接過去，不停在蛋頭臉頰上落下急切的親吻，聲音沙啞顫抖，幾乎哭出來：「蛋頭……蛋頭……」
「放心，他沒事，睡一會兒就會醒。」我安撫道。
話才說完，我轉身，毫不猶豫地往火場衝去。
「矢渚！不要過去！太危險了！」千柿在身後喊。
但我已經聽不進去。
『岳。料理』的火勢越燒越旺，熱浪逼得人眼睛都張不開。
沁水和店家站在門口，一桶又一桶地往火裡潑水，卻根本無濟於事。
就在這時，沁水猛然抬頭，看見一道熟悉的身影衝來，愣住了。
「有看到我爸嗎？」市川聲音嘶啞，眼神裡閃著駭人的光。
「還沒出來！」沁水眼眶通紅，急聲喊道，「火太猛，根本出不來！」
話音一落，市川整個人往火場裡衝。阿國哥驚慌失措，立刻一把攔住他：「市川！冷靜！這樣衝進去會沒命的！」
「放開我！」市川怒吼，拳頭重重揮出，狠狠砸在阿國哥臉上，把他打得踉蹌退了半步。隨即，他猛地甩開對方的手，毫不猶豫地衝進火海。
火場裡瞬間像另一個世界。
濃煙撲面而來，嗆得他喉嚨發燙，眼淚不受控地湧出，視線被火光和煙霧扭曲得模糊不清。木頭燃燒的劈啪聲近在耳邊，每一步踩下去都伴隨著地板被火灼燒後的「嘎吱」聲，彷彿隨時會崩塌。
市川用手肘遮住口鼻，聲音沙啞嘶啞地喊著：「爸——！」
他踉蹌往裡闖，四周熱浪像一堵無形的牆壓過來，呼吸變得越來越困難，但他的腳步卻沒有一絲遲疑。火光在他眼底反射出瘋狂的紅，他眼神死死搜尋著——桌椅、倒下的木架、散落的碎片，他一樣樣掃過，心口像被硬生生扯開。
「爸！你在哪裡！」
聲音在火場中顫抖回盪，卻被烈焰吞沒，幾乎聽不見回音。
「市川！」我大喊一聲，下一秒也跟著他闖入火場。
「矢渚！市川！快出來——消防隊馬上到了！」阿國哥聲嘶力竭地吼著，但我和市川的身影已經被火光與濃煙吞沒。
外頭，人群驚慌地推擠奔走，水桶一個接一個往前遞，卻根本壓不住瘋狂竄起的火舌。
就在這時，遠方突然傳來急促的呼喊聲：「阿國！你的店也燒起來了！」
阿國哥猛然回頭，瞳孔驟然收縮。
「怎麼會這樣？！怎麼一間接著一間燒起來？！」
火光在夜空下瘋狂蔓延，羽根川商店街頃刻陷入一片火海。街坊鄰居的驚叫聲此起彼落。
此時，高誠和葛大也趕到了現場。
葛大以警察的身分，當機立斷地指揮現場：「快！水線拉過來——別讓火勢燒進隔壁！」
高誠則快速掃視四周，分辨危險點，同時協助住戶撤離。他伸手扶起跌倒的老闆娘：「這邊走！快！」
嗆人的濃煙不斷湧入喉嚨，乾澀、刺痛，視線幾乎被煙霧吞沒，只能隱約看見火光閃爍。
「市川……」我沙啞低喚柱。
踉蹌爬上二樓時，眼前的畫面讓我倒吸一口氣——
市川正奮力抬起一個倒塌的沉重木櫃，木櫃下方，岳伯靜靜倒著，卻已失去意識。
「岳伯…」我急忙撲過去，心裡發寒。
市川咬緊牙關：「他胸腔有塌陷跡象，不能硬拉出來，會壓迫到肺部……」
「可是火燒上來了！再不動，他會被活活燒死！」我焦急道。
「我知道！」市川低吼，額頭滿是冷汗，「但如果現在硬拉，他會死得更快！」
「我不允許，任何人死在我面前！」他咬緊牙關，雙眼死盯著岳伯。
他眼神飛快掃視四周，隨即抓起一根半焦的鐵桿，用衣袖纏住避免燙傷。
「先把櫃子撐住，把重量移開！」他聲音低沉急促，「我才能檢查他的狀況！」
「快！」他抬眼，銳利的視線緊緊鎖住我，「你撐右邊，我來固定左邊，穩住，別讓它晃！」
我雙手死死抓住櫃腳，手臂因緊繃而顫抖，汗水與煙霧混成鹹苦的液體流進眼裡。
櫃子被勉強撐起一線縫隙，我咬牙硬撐著，手臂抖到快麻掉。
市川立刻俯身跪下，扯開岳伯的衣領，雙手飛快按壓檢查他的胸膛與頸側脈搏。
「呼吸淺……脈搏很弱。得先讓氣道保持暢通！」
說著，他撕下一塊衣布，覆在岳伯口鼻，隔絕煙霧的侵襲。
「矢渚！我要更多空間把他拉出來——頸椎絕對不能再受壓！」
我死命撐著櫃子，手心早已磨破：「市川，快……我快撐不住了！」
「來，一起數——三、二、一！」
我們合力將櫃子抬高，手臂幾乎要炸開。下一秒，一聲沉悶的「咚！」，櫃子側翻，重重砸在地板，濺起火星。。
「啊！」我悶哼，右腳被木頭邊角壓住，尖銳的碎木劃開皮膚，劇痛如電流般竄上腦門，整個人撐不住跪倒在地。
「矢渚！」市川驚聲喊出。
「我沒事！」我咬著牙，冷汗一滴滴滑落下巴，「快，把岳伯背出去！」
市川俐落彎腰，將岳伯整個人扛上背，肩膀穩穩撐住沉重的重量。他回頭瞥我一眼。
「你給我跟上，就算斷了腿，也要爬出去！」
「——走！」他一聲低喝。
火場裡的熱浪像猛獸般撲來，木樑發出「喀啦」崩裂聲，一根根往下掉。濃煙刺進喉嚨，嗆得眼淚直流。
市川走在最前方，肩膀緊緊背著岳伯。汗水與灰燼混成泥漿般滑落側臉，烈火映照下，他的背影宛如從煉獄裡闖出的戰神。
「爸，穩住呼吸…我們要活著出去！」
正當我們踉蹌著踏下樓梯時，樓梯猛地發出「嘎吱嘎吱」的脆響，伴隨著幾聲沉悶裂開聲，像是隨時會斷掉。
「快！再快一點！」市川低吼著。
我滿臉痛苦，拖著受傷的腳，冷汗直流。每一步，劇痛就像刀刃在神經上狠狠劃過，讓呼吸都斷斷續續。
腳下一滑，我身子一歪，差點整個人摔下去。下一瞬，一隻手猛然扣住我手臂。
「撐住！」市川低吼，嗓音凌厲，「跟緊我！」
他一邊背著岳伯，另一隻手死死拽著我，肩膀早已被火焰燻得滾燙，黑色襯衫被燒出破洞，皮膚上浮起焦痕。但他的腳步卻沒有絲毫遲疑，連眉頭都不曾皺一下。
出口已經在眼前，卻傳來「喀啦——」的低沉響聲。頭頂的天花板晃動，木樑一根根鬆動，下一秒就可能整片塌落。
我猛地用力一推，把他們往外推去：「別管我，快走！」
「不行。」市川低聲回絕。
「我已經走不動了！」我咬牙，聲音顫抖，「這樣下去，連岳伯也會被困在這裡——」
就在此時，伴隨著一聲沉悶巨響，高誠的身影從濃煙裡破門而入。他側身一腳踢開燃燒的桌腳，火星四散，伸手一把扣住市川的手臂。
「快！房子要塌了！」
「矢渚——快出來！」市川聲嘶力竭地喊著，還頻頻回頭張望。
我看著他們的背影消失在濃煙與火光之中，心口一鬆，輕聲呢喃：「苑生……我終於可以再見到你了。」
熱浪像刀子一樣割在臉上，濃煙灌進喉嚨，胸口起伏得撐不住。我緩緩閉上眼，身子顫抖，指尖慢慢鬆開最後的力氣。
就在絕望將我吞沒之際，一陣急促的腳步聲逼近，緊接著頭頂傳來「喀啦」的斷裂聲，木樑轟然塌落。
「砰！」
火光翻湧，一道身影逆火衝來。
我怔怔望著，那剪影在火焰中扭曲，像極了苑生的模樣。彷彿他在笑，輕聲對我說：「你會沒事的。」
但當那人衝近，我才猛然看清——那不是苑生。
是市川。
下一秒，他像黑豹般撲到我面前，毫不猶豫地將我整個人打橫抱起，手臂鐵鉗般鎖住我，把我死死壓在懷裡。
「市川——！」我聲嘶力竭喊出他的名字，眼淚混著煙霧與汗水，滾燙劃落。
他沒有回答，唇線緊抿，咬緊牙關，額角的青筋繃得突出。烈焰的光芒映在他冷峻的側臉上。
終於衝出火場的那一刻，黑煙混合著撲天蓋地的水柱氣浪。耳後傳來「轟」的一聲巨響，烈焰瞬間吞沒整間屋子，火光騰起，將夜空染成血紅色。
市川抱著我衝出幾步，突然單膝跪地，膝蓋重重撞擊水泥。
他的手臂仍牢牢箍著我，手臂微微發抖，直到確定我還在呼吸，他才慢慢鬆開力道。
「我說過——」他俯下身，額頭幾乎碰到我的髮絲，他的聲音沙啞，急促的喘息夾雜其中，「不准死在我面前。」
說完，他立刻轉身撲到岳伯身邊。
護理人員衝了上來，把氧氣罩罩在岳伯臉上，再合力抬上擔架。救護車尖銳的警笛聲撕裂夜空，呼嘯著駛離。
就在這時，我右腿一陣刺痛，忍不住悶哼出聲。血水正滲出，燒灼般的痛感一路竄上神經，整條小腿沉重得幾乎抬不起來。
我癱倒在地，大口喘氣，胸口起伏得幾乎要裂開。
想要撐著站起來，腿卻一軟，根本沒力氣。
「別動。」市川的聲音忽然從頭頂落下。
我抬頭，視線被煙霧熏得模糊，只見他滿身灰燼，額髮被熱氣濕透，臉龐覆著一層暗影。
市川沉著地蹲下，聲音壓得很低：「你的腳……讓我看看。」
「我沒事……你快去看岳伯。」我忍著痛，想縮回受傷的腿，但他動作更快，手一伸，已經乾脆利落地扯開褲管。
「這叫沒事？」他的聲音沉下去，目光死死盯著那道被碎木劃開的傷口。皮肉翻起，血水滲透褲腳，鮮紅刺眼。
「市川，我真的——」
「別說話。」他冷冷打斷，直接取下脖子上的毛巾，狠狠壓在我的傷口上。
我怔住，胸口像堵著什麼，話卡在喉嚨裡。
市川低著頭，指節緊繃，毛巾很快被血染透，殷紅順著他掌心滲開。他呼吸急促，像在壓抑什麼情緒。
「矢渚……謝謝你，救了我爸。」
周圍街坊的哭喊此起彼落，彼此緊緊抱著，熊熊烈焰仍在吞噬一間又一間店面。消防員與救護員來回奔走，警笛聲不斷劃破夜空，整條街陷入一片混亂。
而我眼裡，只有眼前這個男人。
市川低頭凝視著我眼神終於鬆動，破碎的情緒從冷冽的外殼裡滲了出來。
「不准再逞強。」
這一刻，他不再是那個冷血無情的魔鬼，而是個有著溫度、會受傷的人。
我伸手輕輕觸上他的額頭，指尖隔著滾燙的汗水與滿是灰燼的膚面，心頭莫名一緊。
為了壓下胸口翻湧的情緒，我硬擠出一抹笑意，故作輕鬆地半開玩笑：
「你沒事吧……該不會還在發燒吧？」
他猛地抓住我的手，力道大得顫抖，像是怕我隨時會消失。
「我不許……」他聲音終於崩裂，帶著幾近歇斯底里的顫音，「我不許有人在我面前死去！絕對不允許！」
他終於垂下頭，肩膀止不住地顫抖。
那股強撐的冷硬像忽然崩解，壓抑太久的情緒終於潰堤——
一滴、兩滴淚水靜靜滑落，沿著他灰塵與汗水交雜的臉頰墜下，滴在我滿是灰燼的手背上，我只覺得心口一酸。
——當初苑生死時，他沒有掉下一滴淚，把所有痛苦硬生生壓在心底。
而現在，他終於哭了。
「……你哭吧，盡情的哭吧。」
我伸出另一隻手扣住他的後頸，讓他的額頭抵著我的肩膀。
「允許自己哭出來，不用再忍了。」
火光在遠處呼嘯，木頭燃盡的劈啪聲、刺耳的警笛聲、玻璃崩裂聲交雜一片，世界像是陷入混亂。
可在這一片喧囂裡，我耳邊卻只剩下市川低沉壓抑的嗚咽聲。
我靜靜地陪著他，讓他緊緊抓著我的手，指尖一寸也不肯放鬆。
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隔天，市川踏進羽根川商店街。原本熱鬧喧囂的街道，此刻只剩焦黑斷壁。殘垣間仍冒著縷縷白煙，空氣裡瀰漫著刺鼻的焦臭味。
曾經此起彼落的人聲笑語，如今只剩木頭燒盡的「劈啪」聲與玻璃碎裂後留下的淒冷迴音。
整條街被燒得面目全非，連鋼筋都被烈火扭曲。幾名鑑識人員穿梭在瓦礫堆裡，小心記錄、拍照，螢光背心在陽光下忽明忽暗。
市川剛要穿過警戒線，一名年輕警察立刻上前，伸手擋住，語氣嚴正：「這裡禁止進入，沒事的話請離開。」
市川沒出聲，只是冷冷掃了他一眼，那股凌厲壓迫感讓年輕警察下意識一怔。
火場中央，葛大正一邊指揮、一邊和記錄人員確認情況。餘光瞥見市川，他立即快步走來。
「我來處理。」葛大對警察示意。
年輕警察愣了一下，這才點頭退開。
葛大走近，順手拍掉手掌上的灰燼，深吸一口氣：「你來了。」
他的目光在市川身上停了片刻，見他滿身灰燼味，不由得皺眉：「岳伯還好嗎？」
「他沒事，只是需要住院觀察。」
聽完，葛大又忍不住看著他，語氣帶著責備：「你也該休息吧？昨天你還發著燒，又硬跟人打了一架…我真怕你會突然倒下。」
市川伸手拍了拍葛大的肩膀，語氣裡難得帶上幾分調侃：「你才是吧。看看你這張臉，我剛碰到優慈，她整晚等你回家。要不要先去報個平安。」
「啊！糟了——」葛大一拍腦門，另一隻手下意識抓了抓短髮，原本就亂的髮絲被他揉得更糟。
「她要是生氣，可是很恐怖…看來我好日子到頭了。」
話雖如此，他苦笑著嘆了口氣，眼神隨即一收，正色問道：「那矢渚呢？」
市川的步伐頓了頓，沉默片刻才開口：「昨晚被他那個女秘書硬是帶走，送去大醫院。」
「女秘書？」葛大挑眉，「那秘書到底是哪裡找來的？偵查能力像警探一樣，還把他看得比命還重要。」
「……也是。」市川低聲應著。
腦海卻不受控制地閃回昨夜的畫面——
火場外，夜風帶著焦臭。救護車的紅藍燈在混亂中閃爍，護理師們急切抬著擔架。
Vivi猛地撲到矢渚身邊，哭得近乎斷氣。
「副總，你的腳……」她滿臉灰燼與淚痕，妝容早已花亂，聲音因顫抖而沙啞。
「小姐，快讓開，我們要抬病人上車！」護理師急聲催促。
「不！」Vivi猛搖頭，語氣決絕，「我要親自送他去醫院！」
「Vivi，聽我……冷靜！」矢渚強撐著開口，臉色慘白，聲音顫抖，「我坐救護車就好……」
但她根本聽不進去。
忽然，她彎下腰，雙臂用盡全力，竟將渾身傷痕累累的矢渚整個打橫抱起。
「Vivi——慢點！放我下來！」矢渚虛弱地抬手想推開，卻無力地垂落。
她一步步護著懷裡的人，紅色高跟鞋踩在焦黑地面，每一步都踉蹌，卻固執不退，直奔那輛亮著燈的黃色跑車。
遠方還能聽見矢渚急促的聲音。
下一秒，引擎轟然低吼，車燈一閃，黃色跑車尾燈劃破夜色，如子彈般疾馳而去，只留下刺鼻的焦味與被風捲散的殘影。
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市川回過神，目光緩緩掠過焦黑一片的羽根川商店街。
街道上已經什麼都沒有了，只留下餘煙仍在空氣中盤旋不散。
他很難接受這突如其來的毀滅。
但此刻，他只能告訴自己——不能倒下。
他踏進廢墟，靴底踩在碎石與灰燼上，發出細碎的喀啦聲。
「葛大，有查到什麼嗎？」
葛大蹲在焦土邊，手裡捏著一塊燒焦變形的金屬殘片，神情凝重。聽見市川的聲音，他緩緩站起，拍了拍手上的灰塵，長吐了一口濁氣。
「我們初步勘查過了。」他的聲音壓得很低，像是怕被別人聽見，「這不是意外，是人為縱火。火勢同時從幾間空屋竄起，現場還留下了助燃劑的痕跡。」
「助燃劑？」市川問道。
「嗯，乙醇混汽油，專挑木造建築下手，點火就能瞬間蔓延。」
葛大抬手指向焦黑的磚牆：「那邊還找到一個沒燒透的打火機，上頭印著『流光會所』的標誌。」
「……『流光會所』…范亞筑的產業。」市川的聲音陡然冷了幾分。
葛大點頭：「嗯，就跟你想的一樣，商店街裡有人出賣了我們。」
市川沉默了一會兒：「是我想的那個人嗎？」
「我不能透漏，但我們已經掌握到關鍵證據。嫌疑人鎖定了，上面正在申請搜查票……很快就會有行動。」
市川沒有出聲，只見他眉宇間的凌厲更深，像在盤算什麼。
葛大歎了口氣，偏頭看著他：「我大概知道你在想什麼。但聽好了，這案子還在調查，你不能亂來。」
「你一向冷靜，不會像苑生那樣衝動。我不希望你為了追真相，把命丟在半路上。」
說著，葛大忽然伸出雙手，按住市川的臉，逼他直視自己。
「市川，看著我。」
市川微微一愣，眉間的凌厲終於稍稍鬆開。
「我之所以把這些告訴你，是因為我相信你。」葛大的聲音帶著力道，每個字都壓得很重，「相信你能帶著羽根川商店街的人，在最失落、最無助的時候，陪他們撐下去。」
「還有，也是因為你早就察覺不對，拜託矢渚幫所有店家保了火險，這才讓大家的損失不至於徹底崩盤。」
葛大的指尖微微用力，像是想把這份沉甸甸的責任和信念一併傳遞過去。
「善後的事交給你，查案就交給我們警察。」葛大語速放慢，表情卻堅定無比。
市川緩緩環顧四周。
滿地焦黑的瓦礫、斷裂的木樑東倒西歪，像戰場殘骸般靜靜堆疊在廢墟之中。昨日還熙來攘往的街道，此刻只剩焦土與死寂。
「羽根川商店街……我一定會讓它再度站起來，恢復原本的模樣。」
葛大看著他，神情微微一震，隨即長長吐出一口氣。
「要重現從前的榮景，不是一朝一夕的事。這段時間，你們『羽根川商店街自救會』也得想辦法先撐住。」
