神要用巴比伦王为刑罚的刀来到犹大，他用占卜摇签的办法，决定攻击耶路撒冷，将以色列国倾覆。神要除去以色列王的冠冕，直到那应得的人来到要赐给他，就是指着基督说的，他要来得国（但七13-14），亚扪人也要受报。刀剑将要出鞘攻击耶路撒冷与亚扪。「南方」(廿46) 指犹大。尼布甲尼撒王犹豫不决，先攻耶路撒冷还是先攻攻亚扪(廿一21)， 结果决定先攻耶路撒冷，五年后再攻亚扪。「直等到那应得的人来到」(廿一27) 意即西底家王死亡时， 大卫的王国即告结束(25-27)，直到弥赛亚来的时候(卅四23-24， 卅七24， 耶廿三5-6) 。
一、耶和华拔刀惩罚以色列（1-17）二、预示巴比伦王必击拉巴及耶路撒冷（18-27）
三、亚扪人也将遭报（28-32）
一、耶和华拔刀惩罚以色列（1-17）
刀剑的比喻：由于百姓怀疑先知预言的真实性，故先知在此作进一步的解释。先知引用当时流传的一首歌谣来传讲神的审判：有的学者认为这段经文描写剑舞，先知利用歌谣及刀光剑影的庄严舞蹈表达审判的方式。以色列民一直以来都称耶和华为子民的战士（出15:3; 诗24:8），但现在这战士却向自己的子民开战。
【结二十一1-2】1「耶和华的话临到我说：」2「“人子啊，你要面向耶路撒冷和圣所滴下预言，攻击以色列地。」
耶和华的话传与我说：人子啊，你要面向耶路撒冷，说预言攻击以色列地和圣殿。「耶路撒冷、圣所、以色列地」，就是「南方的树林」（二十47）。以西结是在巴比伦被掳期间作先知（约主前6世纪）。当时很多犹太人仍然认为：耶路撒冷不会被毁；圣所（圣殿）因有神同在而绝对安全；但实际上，百姓长期悖逆、拜偶像、行不义，已经触犯了神的圣洁。圣殿不能代替悔改。百姓以为：“只要有圣殿，神就不会审判我们。”但神表明：形式的敬虔不等于真正的顺服。神是圣洁、公义的，神不会因民族身份或宗教地位而偏袒罪，若不悔改，审判必然临到。
【结二十一3】「对以色列地说，耶和华如此说：我与你为敌，并要拔刀出鞘，从你中间将义人和恶人一并剪除。」
神「拔刀出鞘」，就是神「使火在你中间着起」（二十47），也就是神施行审判的工具（书五13）。耶和华的刀是本章反复出现的主题（3-5、11-15、19、20、28节），这刀已经被神交在巴比伦王的手中（11、19节；三十24；三十二11-12）。「义人和恶人」（3节），就是「青树和枯树」（二十47）。恶人受审判是理所当然的，但为什么神要「将义人和恶人一并剪除」（3节）呢？因为神所要的见证是「祭司的国度」（出十九6），当团体的见证失落了，覆巢之下焉有完卵？实际上，神要在他们中间寻找一人重修墙垣、堵住破口，「却找不着一个」（二十二30）。因此，当全面的拆毁临到时，义人也要和恶人一样「在肉身受苦」（彼前四1）。教会是基督的身体，信徒互为肢体，没有人能独善其身，因为神所要的是身体的见证。因此，「若一个肢体受苦，所有的肢体就一同受苦；若一个肢体得荣耀，所有的肢体就一同快乐」（林前十二26），所以保罗说：「有谁软弱，我不软弱呢？有谁跌倒，我不焦急呢」（林后十一29）？
【结二十一4-5】4「我既要从你中间剪除义人和恶人，所以我的刀要出鞘，自南至北攻击一切有血气的。」5「一切有血气的就知道我耶和华已经拔刀出鞘，必不再入鞘。」
「自南至北」，可能比喻南方的埃及煽风点火、鼓动犹大背叛巴比伦，引发了一场毁灭性的大火。「耶和华已经拔刀出鞘，必不再入鞘」，指这场刑罚将一直持续到使命完成。此处是重复上述的话，但以强调神审判是多么普遍的事，自南至北，无处无人可以幸免。在这两节都重复“一切有血气的”，既指所有的人，审判已遍及全世界。但审判仍先集中在圣地，无人可以使神收回祂的刀剑，祂必有所行动。拔刀等于审判已经开始。不再入鞘就是不会中途停止、不会反悔。这里不是说神不分善恶，而是说明：地上的审判不等于永恒的审判，义人仍然被神纪念（结9章、18章），但在历史灾难中仍会一同受影响。说明这不是局部惩罚，而是全国性的毁灭性审判。集体的罪带来集体的灾难；即使有义人，仍可能在败坏的社会中承受后果。审判不是神情绪化的发怒，而是显明：神是圣洁、公义、掌管历史的主。
【结二十一6-7】6「人子啊，你要叹息，在他们眼前弯着腰，苦苦地叹息。」7「他们问你说：‘为何叹息呢？’你就说：‘因为有风声、灾祸要来。人心都必消化，手都发软，精神衰败，膝弱如水。看哪，这灾祸临近，必然成就。这是主耶和华说的。’”」
弯腰表明身体的力量已经失去。腰间原是佩刀的，是力量所在（伯四十16；鸿二1）。膝弱也有类似的描述，如双膝相碰（鸿10）。现在膝弱而腰疼（赛廿一3），就会软弱无力。他们感到没有气力，事实上心也弱，精神衰败，因为在惊惧中，知道灾祸即将来临。这必是耶和华的日子必有的现像。神的审判如点火拔刀，使先知感到恐惧。百姓已知道这是无可避免的事。先知的感受与叹息，是他们都看见了这样的危机，他们又应怎样应付呢？刀拔出来还会放回去吗？在古代，战争还未到达，消息就已让人心惊胆寒。以西结的叹息（6-7节）是一个哑剧，预言当百姓听到「这灾祸临近，必然成就」的消息以后，「人心都必消化」，精神和肉体都将完全崩溃。因为圣城被毁，百姓急于回归的幻想彻底破灭了。
【结二十一8-10】8「耶和华的话临到我说：」9「“人子啊，你要预言，耶和华吩咐我如此说：有刀、有刀，是磨快擦亮的；」10「磨快为要行杀戮，擦亮为要像闪电。我们岂可快乐吗？罚我子的杖藐视各树。」
这刀剑之歌共分两节，第9节描述刀剑的锋利，第10节描述刀剑杀戳的凶猛。刀剑磨亮之后特别锋利，杀戳尤其有力。在刀剑之下，树木都被削除，木杖是被藐视的，因为刀剑可将木杖削去。连树木都能被砍断，更不用说木杖了。那就是说，人在刀剑之下，完全无能为力，失去任何抵御的能力。 「罚我子的杖藐视各树」：可译作「我的儿子藐视（管教的）杖和一切的劝告」。这可解释为两方面：（1）犹大王心存骄傲而轻看和无视列国诸王。「我子」指犹大王西底家;「杖」指王权(创49:10);「各树」象征所有世俗政权(士9:15)。因此,这是指西底家王违背神的旨意,自高自大地背叛巴比伦的事件 ；（2）犹大盲信“杖必不离开他的圣约”(创49:10),而没有惧怕神的审判。
【结二十一11】「这刀已经交给人擦亮，为要应手使用；这刀已经磨快擦亮，好交在行杀戮的人手中。」
「行杀戮的人」：指巴比伦王（19节）。刀已经磨亮、擦亮，并且准备好，是要交到杀戮者的手中。巴比伦王乃至巴比伦军队，他们将成为神审判的执行者，带来毁灭性的打击。经文和传统注释认为这是对耶路撒冷和犹大百姓的预言。是指耶和华在忿怒之日用刀来审判。
【结二十一12】「人子啊，你要呼喊哀号，因为这刀临到我的百姓和以色列一切的首领，他们和我的百姓都交在刀下，所以你要拍腿叹息。」
这里的“刀”是神因百姓悖逆而预备的审判工具。这审判将降临在以色列人及其首领身上，预示他们无法避免灾难。神命令“人子”（以西结）要“呼喊哀号”与“拍腿叹息”。「你要拍腿叹息」：描绘了犹大百姓因恐惧战兢而哀恸不已的光景，强调审判的严重性。神要先知哀号，因为审判的事已经临到他们，他们在神刑罚的刀下不能存活。
【结二十一13】「有试验的事，若那藐视的杖归于无有，怎么样呢？这是主耶和华说的。」
「杖」象征国家权柄、国王统治和政治权力。试验的事是指被掳的苦楚，所谓犹大当权的杖，只是木杖而已，为刀剑所藐视，因为刀砍下来，木杖怎可无碍，必归无有；而是彻底的毁灭。
【结二十一14】「“人子啊，你要拍掌预言。我耶和华要使这刀，就是致死伤的刀，一连三次加倍刺人，进入他们的内屋，使大人受死伤的就是这刀。」
先知「拍掌预言」，并非幸灾乐祸，而是因为这刀的刑罚满足了神公义的要求。「一连三次加倍刺人」，可译为「使这刀三番两次临到」（和合本修订版）。「杀戮之刀」指当时是巴比伦执行的毁灭审判，它不仅会在公开战场出现，甚至会“围绕、进入他们的私密处所”，意味着灾难无孔不入，不只在战场上，也在居家处、避难所中发生。这节强调神的审判不是一次性的、表面的惩罚，而是深刻、反复且涵盖全方位的审判。无论是在国家层面还是个人层面，神允准刀剑执行公义，没有避难所可寻。
【结二十一15】「我设立这恐吓人的刀，攻击他们的一切城门，使他们的心消化，加增他们跌倒的事。哎！这刀造得像闪电，磨得尖利，要行杀戮。」
「恐吓」：可能解作「杀戮」。「恐吓人的刀」：我为杀戮而设立这刀。「加增他们跌倒的事」：使死伤仆倒的人增加。这刀尖利，挥动起来好像闪电，在刀光的闪动下，多人必遭杀灭。所以他们的心怕得好像液体一般都溶化了。他们都倒在城门口，不得逃脱。这就是本节的意义，刀剑攻击他们的一切城门，也就是在各街道，有谁可以幸免呢？他们都将倒在刀下。
【结二十一16】「刀啊，你归在右边，摆在左边，你面向哪方，就向那方杀戮。」
现在向刀说话，要刀剑左右挥动，发挥它的威力。刀剑好似武士，在战场上奔驰，向左，左方多人倒下，向右，右方的人们倒下。有时迎面应敌，也必大为杀戳，因为刀下受限制，肆无忌惮，任意行动，凶猛非常，实在使人心惊胆寒。
【结二十一17】「我也要拍掌，并要使我的忿怒止息。这是我耶和华说的。”」
耶和华是罚恶的审判主，祂使先知再拍掌，好像祂本来命令的（14节）。祂为使先知有力地传出这审判的信息，表明神公义的治权，也显露祂得胜罪恶的大能，这是祂更大的忿怒，一定要完全执行，彻底作成祂公义的审判，才可止息。直到神的忿怒止息，是在五13，十六42，廿四13重复提出，神说祂也要拍掌，表明祂的手掌管一切，控制一切，一切也都在祂的手中，祂的忿怒在大能中施展了。这正是诗人所说的：主耶和华啊，你若究察罪孽，谁能站得住呢？（诗一三○5）。神的公义是何等可畏！
二、预示巴比伦王必击拉巴及耶路撒冷（18-27）
巴比伦侵略耶路撒冷的事实：主前589年间，犹大国与亚扪人联盟，希望藉此对抗巴比伦。现在巴比伦王正站在通住两国的岔路口，以占卜决定进军方向。掳民都希望巴比伦王选择通往亚扪之路，以保犹大不受侵略，那知耶和华已命定耶京必灭，巴比伦王的刀必临到犹大。
【结二十一18-19】18「耶和华的话又临到我说：」19「“人子啊，你要定出两条路，好使巴比伦王的刀来。这两条路必从一地分出来。又要在通城的路口上画出一只手来，」
「巴比伦王的刀」，是神的工具，用来审判祂的选民以色列人。以西结画出的两条道路，都从巴比伦出发，一条引到亚扪的拉巴，一条引到耶路撒冷。拉巴是亚扪的首邑。画出一只手来。即竖一个路标。放在巴比伦以西数百公里处，可能在达莫（王上9:18注释）或奥龙特斯河谷。神命令先知又作一番表象的动作。先要定出两条路，他必须将两条路画分出来，这两条路必须从一地分出来。这两条路，在开端必有路标树立起来。“手”是路标，好像纪念碑（撒上十五12），和石柱一般（撒下十八18）。可见这是指路的石碑。方向明确地列出，不会有差错误认的事。
【结二十一20】「你要定出一条路，使刀来到亚扪人的拉巴；又要定出一条路，使刀来到犹大的坚固城耶路撒冷。」
「坚固城」我们以为最稳妥的保障。地位、金钱、宗教形式，若内里败坏，外在坚固救不了人。在神的审判面前，外邦城和“坚固的圣城”站在同一条被刀指着的路上；真正决定结局的，不是防御，而是人与神的关系。「拉巴」是亚扪的首都，「耶路撒冷」是犹大的首都。 现在共有两条路，一条路是通往亚扪人的拉巴，那是在左边，就是新约时代的非拉铁非城，在约但河东二十三哩，雅博河的边界。另一条是在右边，通往犹大的坚固城耶路撒冷。坚固城就是有军事设防之保障。那时亚扪人与邻邦联盟，来对敌尼布甲尼撒，犹大也加入这个联盟。巴比伦王想占卜确定先进攻打亚扪还是犹大。
【结二十一21】「因为巴比伦王站在岔路那里，在两条路口上要占卜。他摇签（原文作“箭”）求问神像，察看牺牲的肝。」
巴比伦王到了分叉路口，站在路标前面要占卜。本节描述了古代外邦人三种占卜的方法：（1）「摇签」：「签」原文作「箭」，当时摇签的方法大概是将地名或人名写在箭上，然后放在箭筒里，摇出其中一枝，摇出来看怎么做最好。（2）「求问神像」：神像是指“家中的神像”或“家庭守护神”；向偶像询求，看是否有灵可以引导他。人们崇拜家中的神像,是因为认为神像可以在战场上给人带来胜利和幸运。（3）「察看牺牲的肝」：根据祭牲肝脏的颜色纹、形状和尺寸来决定先攻耶京还是拉巴。这些做法是当代人用来决定战策的常见方式。
【结二十一22】「在右手中拿着为耶路撒冷占卜的签，使他安设撞城锤，张口叫杀，扬声呐喊，筑垒造台，以撞城锤，攻打城门。」
占卜结果，在右手中得了为耶路撒冷的签，所以尼布甲尼撒可以确定向耶路撒冷进取。这里他们以撞城锤要叩开城门，军队已重重围困这城，并且在攻击中发出战争的吶喊，随时准备攻入夺取。这不是骚扰，而是一次彻底的、系统性的毁灭行动。
【结二十一23】「据那些曾起誓的犹大人看来，这是虚假的占卜，但巴比伦王要使他们想起罪孽，以致将他们捉住。”」
「但是那些曾起誓的犹太人」，就是十七13-14所说的那些以为有圣约安全的人，他们认为耶路撒冷永不沦亡，所以巴比伦王的占卜不正确、不足信。其实这是神许可巴比伦来攻击耶路撒冷的，使他们从灾祸中明白罪孽的刑罚使他们无法逃脱，他们在犯罪时就被捉住了（王上十三4，十八40，二十18；王下十14；耶廿六8，卅七13起）。「据那些曾起誓的犹大人看来，这是虚假的占卜」，指那些曾向巴比伦起誓效忠的犹大百姓不顾警告。他们斥责敬拜偶像的巴比伦是「虚假的占卜」，自己却喜爱「奉承的占卜」（十二24）、指望「谎诈的占卜」（十三6、7、9、23）。这也常常是今天一些信徒的光景，平时满口属灵套话，遇到难处时，却比不信主的人还要迷信。
【结二十一24】「主耶和华如此说：“因你们的过犯显露，使你们的罪孽被纪念，以致你们的罪恶在行为上都彰显出来。又因你们被纪念，就被捉住。」
使你们的罪孽被纪念：指神将纪念罪人的过错,并要施行惩罚。有这传信者的形式，先知受命向耶路撒冷城的居民，公然宣布审判的信息。以色列人的罪恶已经显露，他们先是叛逆神，犯罪作恶，他们又背弃对巴比伦的效忠。你们罪恶的行为显露了你们内心的卑劣，使你们的罪恶揭示显明出来。那时我想起了你们，你们罪孽深重。因此你们要被捉去。不是巴比伦的选择导致毁灭，而是犹大的罪把自己送到神的审判。表面上，这是巴比伦王的「虚假的占卜」，实际上，是神要把百姓悖逆的结果「彰显出来」，让他们自食其果。
【结二十一25】「你这受死伤行恶的以色列王啊，罪孽的尽头到了，受报的日子已到。」
「受死伤行恶的以色列王」：这里以色列王大概是指西底家王，他因背叛巴比伦，不仅受尽侮辱，成为垂死的人，所以他罪孽的尽头到了，受了死伤。他恶贯满盈，受报的日子已到（七27，十二10，七12）。「死伤」是罪的尽头，耶和华的烈怒在他身上（29节）。西底家名义上是王，实际上是巴比伦的傀儡，多次背约、叛乱，不听先知警告，所以神不是在斥责“王权制度”，而是在对一个具体的、持续悖逆的统治者进行宣判。
【结二十一26】「主耶和华如此说：当除掉冠，摘下冕，景况必不再像先前。要使卑者升为高，使高者降为卑。」
「当除掉冠，摘下冕」：指犹大王西底家将化装逃跑。君王首领的尊荣必须除去，冠冕是君王佩戴的，但最早是大祭司的头饰（出廿八4、37、39；利八9，十六4）。君王的冠冕是金的，且镶有宝石（诗廿一4；撒下十二30；亚六11、14）。冠冕被摘除，犹大王西底家将被废黜,同时也意味着大卫王朝的末落。犹大被巴比伦所灭的事件,成就了此预言。
【结二十一27】「我要将这国倾覆，倾覆，而又倾覆，这国也必不再有，直等到那应得的人来到，我就赐给他。”」
弥赛亚降临之前，以色列人不会再有君王统治。耶稣基督就是这里所说的“那应得的人”。祂登上自己的宝座，统治世界。这预言针对西底家与耶路撒冷，并且预告尼布甲尼撒正进军侵略他们与亚扪，犹大王无论怎样想用才智与权势来建立，必遭倾覆，既或谨慎建设仍总归被破坏，直到弥赛亚来建立国度，以温和与公正来统治。 “我要将这国倾覆，倾覆，而又倾覆。”我们的王正从事毁灭，然后再重建，祂要倾覆我们沙土的墙，重建盘石的墙垣，祂要除去那摇动的，那不震动的才可长存，祂除去旧的圣约，为取代新的。地震为要倾覆我们的高台。你自行建造的财富必须倒塌，你才可真的得着实在的财富，你自行建造的名誉，为维持自己的地位，必也倾覆，你应对自己失望，不再靠自己，只靠主，祂为罪人所安排的才是完整的。你的夜也会被倾覆，神要你专心爱祂，祂取去金银，使我在恩典上富裕，祂熄灭地上的灯光，好叫我看见祂的面光。 神要除去我们的高台，拆毁那些障碍物，使我们可以看见祂登上高位的宝座。
三、亚扪人也将遭报（28-32）
神的公义促使审判一切不义：巴比伦王原来选定先攻犹大，但亚扪人也不得沾沾自喜，他们也要因着自己的罪恶被审判，成为巴比伦下一个攻击的对象。亚扪人因在耶京陷落时讥笑选民而遭报（25:3, 6）。预言亚扪人必将灭亡。但是,亚扪人的命运与犹大的命运有根本上的不同。犹大虽然受到了审判,但先知预言她必得恢复,而亚扪却没有得到关于恢复的应许。由此可知：（1）神虽审判蒙拣选的人,但终必恢复他。（2）神对被离弃(在本文中是亚扪)之人的最后举措就是审判。
【结二十一28】「“人子啊，要发预言说：主耶和华论到亚扪人和他们的凌辱，吩咐我如此说：有刀，有拔出来的刀，已经擦亮，为行杀戮，使他像闪电以行吞灭。」
「亚扪人和他们的凌辱」，指亚扪人在巴比伦攻打耶路撒冷时幸灾乐祸（二十五3、6）。他们也不能逃脱耶和华的忿怒。这拔出来的刀是已经出鞘了（诗卅七14），是为要杀戮；擦亮，是为要毁灭，为要闪烁发光。亚扪人和以色列人经常打仗。神告诉以色列人不要与外国结盟。但主前589年犹大同亚扪结盟反抗巴比伦（耶27:3）。神在尼布甲尼撒去耶路撒冷的时候，首先审判了犹大（21:22），其后亚扪也遭到了审判。不只是因为它同犹大的联盟，也是因为他们对耶路撒冷遭毁灭袖手旁观，幸灾乐祸。
【结二十一29】「人为你见虚假的异象，行谎诈的占卜，使你倒在受死伤之恶人的颈项上。他们罪孽到了尽头，受报的日子已到。」
「为你见虚假的异象」：可能指亚扪人以占卜及虚假的异象误导以色列人。另外可能是指亚扪人虽然有了关于亚扪命运的虚假占卜。亚扪的假先知,传讲不必惧怕巴比伦军队的假神谕。就像犹大一样,亚扪也有许多假占星家。亚扪人原是迷信拜偶像的，在他们危急中，慌乱里也在寻求出路，只是一切都是虚假与谎诈，他们仍无法逃避刀剑的攻击，使你倒在该死的恶人的颈项上； 他们受惩罚的日子到了，必受死伤的苦楚；最终还是被毁灭
【结二十一30】「你将刀收入鞘吧！在你受造之处、生长之地，我必刑罚你。」
收刀入鞘吧，一切抵抗都是徒然的，因为我要在你的本乡生长之地惩罚你。「在你受造之处、生长之地，我必刑罚你」，预言神将让敌军入侵亚扪本土。这个命令是发给亚扪人的（28节）。他们的冒险将一无收获。他们在自己的国家中，将会因他们的罪行而受到惩罚。
【结二十一31】「我必将我的恼恨倒在你身上，将我烈怒的火喷在你身上，又将你交在善于杀灭的畜类人手中。」
「将我烈怒的火喷在你身上」，指神用来管教犹大的烈火（二十45-49），也要烧到幸灾乐祸、隔岸观火的亚扪身上。「善于杀灭的畜类人」：指东方人（25:4），残忍无度的巴比伦军队。将你交在善于杀灭的畜类人手中」，预言亚扪将被东方旷野的纳巴泰人占领（二十五4-5）。
【结二十一32】「你必当柴被火焚烧，你的血必流在国中，你必不再被纪念，因为这是我耶和华说的。”」
「你必不再被记念」，预言亚扪将失去独立国家的地位（二十五7）。亚们最后的收场比以色列还凄惨，完全没有复兴的希望。亚扪人将永远被剪除；事实上,自玛加比时代开始,亚扪人就彻底消失在历史的舞台上。
神「已经拔刀出鞘，必不再入鞘」（5节），但却命令亚扪「将刀收入鞘」（30节）。因为亚扪人的刀（28节）虽然看起来很像耶和华的刀（9b-10a），但却是人的刀。当神「拔刀出鞘」、管教百姓的时候，世界也会混水摸鱼、「拔刀相助」。但神的百姓只能由祂自己管教，绝不允许仇敌借题发挥，以免我们误解神的管教目的。发生在信徒身上的事情，没有一件是偶然的，连管教的刀都是被神精心量过、最适合我们的那一款。既然神掌管世上一切的刀，我们就应该相信「神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的」（林前十13）。当世界对被管教的信徒趁火打劫的时候，神必会斥责：「你将刀收入鞘吧」（30节）；当仇敌对失败中的信徒雪上加霜的时候，神也会将烈怒的火喷在他们身上（30-31节）、让他们「必不再被记念」（32节）。因为神宣告：「这是我——耶和华说的」（32节）。
上图：幼发拉底河畔马里遗址出土的主前19-16世纪巴比伦羊肝粘土模型，每个方框都描述了在该位置出现瑕疵的含义。巴比伦人相信控制世界的众神可以预示未来，最普遍的预测方法就是「察看牺牲的肝」（结二十一21）。方法是杀死一只羊，由专业的祭司检查其肝脏和肺部，根据肝脏和肺的个别记号或整体形状来解释答案。
