【69年前的今天，英國政府停止以哄睡幼兒為由要求電視台每晚6點停播節目】葉郎
◤電視史上的今天：1957年2月16日，英國電視台每晚6點到7點之間被政府強制停播一小時的規定終於被廢止，開始恢復正常播出節目。這個「幼兒停播期」政策原本的目的是為了讓父母能專心把孩子哄上床睡覺。珍貴的空白時段終被填補，不僅開啟了現代黃金時段電視的競爭格局，也徹底改變了全世界家庭的夜間作息。◢
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在1940年代末到1950年代初，電視機開始在英國加速普及。然而當時的社會觀念普遍認為，電視這種新科技對家庭生活構成了一種潛在的威脅。
英國當時的主管機關郵政總局（Postmaster General）規定，為了讓家庭主婦能專心準備晚餐，也為了讓父母能順利把興奮的孩子哄上床睡覺，電視台必須在晚間6點到7點停止播送節目。
在這段所謂「幼兒停播期」期間，電視畫面會變成黑畫面（或只顯示時鐘或測試卡），伴隨著靜音或是輕音樂。
這是一種透過電視機強制實施的全國性家庭作息規範，背後充滿了當時家長主義的思維。
英國的公共廣播公司 BBC 當時奉行著名的「雷斯主義」（Reithianism，源自 BBC 首任總裁 Lord Reith），主張媒體的責任是「告知、教育、娛樂」（Inform, Educate, Entertain），順序不可顛倒。電視台因此有責任替父母過濾內容，包含控制播出時間。所以當年 BBC 不只是奉行這個公共政策，也是背後的倡議者之一。
1955年，英國出現了第一家依靠廣告營收的商業電視台 ITV，打破了 BBC 的壟斷。
對於 BBC 來說，停播一小時只是少了一小時的公共服務；但對於 ITV 來說，晚間6點到7點是黃金時段的前奏，也是勞工階級下班回家的時間。停播一小時等於損失一小時的廣告收入。
ITV 開始強烈遊說政府廢除這項規定。他們提出的論點是：並非每個家庭都有幼兒需要哄睡，這項政策對沒有小孩的成年觀眾是不公平的。此外，他們認為這段時間可以服務剛下班的成年人。
在 ITV 的持續施壓下，加上社會生活節奏的改變，英國郵政總局終於鬆口。1957年2月16日，這項持續多年的強制停播令正式解除。
雖然是被動配合，但 BBC 利用這個機會進行了影響深遠的節目改革。為了填補這一個小時的空白，BBC 幾天後推出了傳奇節目《Tonight》。它不再是嚴肅刻板的新聞播報，而首創了輕鬆、雜誌型態的風格，結合了時事、音樂和訪談。這種風格奠定了現代新聞雜誌節目的雛形（如後來美國 CBS 的《60分鐘》）。
「幼兒停播期」的終結，無縫銜接了下午的兒童節目和晚間的黃金時段，也讓電視不再是一個需要「特定時間打開收看」的儀式。
一夜復一夜，電視終成為全世界每個家庭的夜間生活背景音。
