【安身立命】之〈歹空〉

颱風總從這個地方上岸。

從尖山仔腳延伸而下，名為沙角窟口，正對東北角的極東點就是沙角尾。這裡就是讓人聞風喪膽的歹空。

美珠常聽人說起，曾有幾艘郵輪來不及靠岸就擱淺，破在港口外的。嚴重一點的，直接在浪湧下破成數塊；運氣好點的，撞上暗礁，人被救了下來。

馬崗外海的暗礁多，藏於海底，從老一輩的口中聽見的傳聞已經讓人不敢數。美珠從小就跟在阿母身後認識海，自己遇過幾回擱淺的船；並非她親眼所見，而是潛入海底時，那些被浪匯聚在石礁底部的舶來品，總讓她打起冷顫。

美珠清楚哪些地方不太乾淨，會盡量避開。

但那一回，她避不開。就像有股無形的力量，將她往海底拽；就像是船上被打散丟棄的舶來品一樣，沒入浪的漩渦裡。

那是一個拔石花的日常。

美珠跟阿母分別佔據不同的石礁，阿母速度很快，在她剛準備好潛下水時，阿母已經半個頭都潛在水裡，腰上綁著的塑膠網袋裡裝了一搓黑紫色的石花。

好快喔。美珠不由得佩服阿母。

她好勝心強，即使是自己的阿母也不想輸。

美珠坐在一塊平坦的礁石上，下頭的浪規律滾動，看不出石花長成的模樣。但她猜想，清澈的海水底部，隱隱漂浮的影子應該就是石花。

拔石花通常得潛入水底，不用太深，但若能往下潛一些當然更好。大概要三公尺以上。石礁底部的石花長得茂密柔軟，煮起來的膠質多，是良品。

美珠潛入水底，朝著剛剛坐在礁石上所盤算的方向游去。

突然網袋被猛然湧上的浪扯離她的腰際。她心一慌，趕緊拉回。但就在美珠慶幸自己贏了這一回合時，浪回身又打了過來。這回直接朝她的頭頂敲下。美珠想放棄了，但她游不出浪所製造的漩渦。浪的力量不肯罷休，將她擠進礁石的下方。

礁石底部銳利，她低頭閃過，但浪又再一次推擠著她；像是炒菜那樣，從底部將她翻了起來，往礁石外拉。美珠以為自己要遠離礁石時，又被接著推了回去。這回，她沒閃過那些銳利的石頭，迎頭撞了上去。

天旋地轉時，吃進了幾口水。

游出去！心底的慾望叫醒了美珠。

美珠再一次用雙手推開浪，想藉由浪波讓自己前進。

可浪絲毫不給她機會，反覆將她翻滾著。美珠感覺到自己被捲進更深的底部，光源也逐漸消失……就在身體越來越無力輕盈時，迷濛中看見了同樣被浪翻滾著的舶來品。

舶來品與她一同，在浪的掌心裡被玩弄。

看見那些破損的舶來品，美珠心涼了。

她不想與舶來品一樣永遠被困在礁石的底部，寒冷又黑暗。

意志力促使著她再一次反抗──

回神時，美珠發現自己已經坐在剛剛那塊平坦的礁石上喘著氣。她不敢去想，礁石的底部還有多少浪流和舶來品，甚至還有自己？

阿母走回她身邊的時候已經滿載而歸，不明就裡的看著她蒼白的臉色，問她石花菜怎麼拔那麼少？

美珠驚魂未定，不敢回想，更不敢說。

往後的四十年裡，那道寒冷的浪總會猝不及防地鑽進她的夢裡。

中華副刊‧20210807刊登