文/簡健三藥師 撰稿
一、前言
癌症免疫療法是手術療法、放射線療法、化學療法三大傳統治癌手段之後的新醫療法，其理論基礎在於免疫功能的強弱與癌症的發生和發展，有著密切的關係。
癌症免疫療法的作用簡單的說就是，自體免疫細胞活性經過強化以後，再由自體免疫機能發現應該排除的癌症細胞進而加以排除，以保持身體的功能正常。
在已實施放射線或化學療法的情況，免疫療法著重於刺激免疫系統破壞手術後殘留的癌細胞，也能提高這兩種療法的療效，並減少它們的毒性作用，因此目前癌病患者幾乎都有利用免疫療法尋求更好的生活品質及更多的生存機會。
二、免疫療法之抗癌原理
保護身體最重要的免疫活動，是由白血球進行的。白血球可說是與侵略者作戰的戰士。白血球分為：淋巴球、巨噬細胞、顆粒球等三種。
(1) 淋巴球
淋巴球最重要的工作就是負責，區別敵我，發動免疫細胞群攻擊異常細胞。
(2) 巨噬細胞
一旦發現細菌或異常細胞時，便將其吞噬。
(3) 顆粒球
顆粒球又稱為「食細胞」，其有排除細菌及異常細胞的作用。
淋巴球、巨噬細胞和顆粒球的攜手合作，才能處理掉病原體和不需要的老舊細胞。問題是，受到腫瘤細胞或病毒感染的細胞，並非異物，而是自己的細胞，只是與正常的細胞完全不同，在辨識上困擾免疫系統，免疫細胞的活性是關鍵。
三、免疫系統有以下三項功能
(1) 防禦微生物的感染
病毒侵入細胞，加以去除，阻止更大的感染。
(2) 拒絕其他個體細胞
血液或臟器移植到他人體內時，製造出抗體，拒絕移植的細胞。
(3) 去除變異細胞及老舊廢物組織
發現作怪的細胞或不需要的舊細胞，便會將其吞噬、清除掉。
在正確的治療包括手術、化療，放射治療外，要提高身體之免疫力可以由改善飲食生活，及補充能夠使淋巴球－B細胞、T細胞、NK細胞活化的機能性食品，協助提昇身體之免疫力。
人體內通常一天會產生數千個癌細胞，免疫系統藉著血液循環廿四小時監視，一旦發現癌細胞就加以清除，但癌細胞是非常頑強的細胞，並非只是一直承受人體的免疫系統攻擊，在人體免疫機能變弱的時候癌細胞就會進行反擊；人體免疫機能變弱的時候也就是各種的免疫細胞如T細胞、B細胞、NK細胞活性變弱，如果人體免疫機能這時未能及時補強發動免疫細胞反擊，罹癌是不可避免。
所以免疫療法之抗癌原理，就是強化免疫系統，全方位肅清體內病原體、老舊細胞、癌細胞、病毒感染的細胞，而且免疫療法無論在平時保養、病時治療、病後調養皆可施行，小至咳嗽、感冒，大到愛滋病、癌症，都有很好的療效，因為人體形成之後就須要有免疫機能處理各式各樣的症狀。
四、概述目前免疫療法及物質－
(1) 口服食品
市面許多種強化免疫機能食品皆是功能性多醣體，這些葡萄糖聚合物會透過小腸的巨噬細胞被吸收入人體,在人體多數細胞膜上的受體(CR)產生強大的催化效應,讓細胞核內某些作用得到增強而活化細胞。
市面可購得含有特殊多醣體成分之產品眾多，像是－
A.米蕈(百活健BioBran)含米糠萃取物Arabinoxylane，孢子性乳酸菌，啤酒酵母之活性多醣複合物質，活化人體巨噬細胞、T細胞、B細胞、自然殺手細胞。
B.桐核麥多醣體是菇草多醣體，來源主要是由靈芝、巴西蘑菇、冬蟲夏草、列摺蕈中的多醣體。
C.靈芝所含的特殊多醣體成分，可以藉由增加抗體，捍衛人體的健康、強化免疫系統。
D.巴西蘑菇(姬松茸)含有特殊的β－葡聚糖可以強化人體免疫系統的功能。
(2) 自體免疫細胞體外活化回植
A.日本的曾振武醫學博士發明了特殊的培養方法、把癌症病患本身的自然殺手細胞在體外培養，達到了一定的數量後，再打回病患的體內。具體的說，就是首先抽取30西西的病人末梢靜脈血，從中分離出極少量的自然殺手細胞，再用蛋白質（interleukin-2）去刺激它，使經過兩個星期的刺激培養，使這些極少量的自然殺手細胞數量增加到10至50億個後，再從靜脈用點滴的方式打回病患的體內，此法有其暫時性的效果但成本非常昂貴。
B.德國克雷爾博士所發明的OBC抗癌免疫療法，是運用從癌症病人靜脈所抽取的50c.c.血液 ，將其中的癌細胞分離培養，去除 CD44v 外套之後與原血液中的免疫細胞充份接觸，刺激免疫細胞產生及分泌具有殺滅癌細胞的細胞介素 (cytokine)，經過高科技的特殊處理後分批注回原病人體內，以發揮免疫反應的治癌功效，只是目前仍在實驗階段，成本也很高，實用性待進一步確認。
醫療基因工程及生物分子科技的進步，自體免疫細胞體外活化回植，已經由理論而進入臨床的實驗，並獲得初步的效果，但因成本關係，使用並不普遍，案例累積不多。相較於強化免疫機能食品，自體免疫細胞體外活化回植目前仍是昂貴且費事的醫療方式，然其治療機轉後段與食用強化免疫機能並無不同。
