【古生物小百科】

圖片中這隻長相怪異的魚類是生存於石炭紀密西西比世的軟骨魚，名叫蒙大拿貝蘭特希鮫（Belantsea montana），牠的屬名來源於蒙大拿州印地安克羅族（Crow）對自己族群的稱呼。其化石發現於美國蒙大拿州的 Bear Gulch Limestone，分類屬於已滅絕的瓣齒鯊目（†Petalodontiformes）。同屬還有另一種B. occidentalis。

模式標本為MV 7698，保存十分完整，全長約24公分。化石剛挖掘出來時有發現眼睛的脈絡膜和肝臟處存在有機色素，但眼睛色素在暴露後迅速褪色。

其形態與現今的躄魚有些相似，牠的魚鰭肌肉發達，擁有兩個背鰭和大片的胸鰭與腹鰭，尾鰭短小且為對稱的正尾（homocercal）。前牙有高而尖的齒冠，每顆齒冠上有 7至14 個小尖刺（denticulations）；後部牙齒較小且扁平，可能用於進一步磨碎食物。

研究者根據身體形態推測牠可能生存於較狹窄或底棲的淺海環境，水中移動緩慢。藏匿於岩石底部躲避天敵，並以底部的有機物、小型底棲無脊椎動物為食。牙齒適合用來刮取藻類或壓碎無脊椎動物的硬殼。

圖一：感謝Stanton F. Fink提供

圖二：感謝Nix Draws Stuff提供

圖三：感謝Saint Joseph's university提供

參考文獻：

Lund R. (1989). New petalodonts (Chondrichthyes) from the Upper Mississippian Bear Gulch Limestone (Namurian E2b) of Montana. Journal of Vertebrate Paleontology.

水也佑 編