1974年，在俄羅斯楚科奇那片冰封荒原上，一隻名叫瑪莎的北極熊幼崽在母親被獵人射殺後孤零零地被遺棄在雪地中。她太小、太虛弱，根本無法獨自生存，命運似乎岌岌可危，直到探險家尼古拉·馬楚利亞克在雪地中發現了她。出於善意，他開始在嚴酷的北極冬季中餵養這隻脆弱的小熊，為她帶來魚、肉和煉乳。在他的照顧下，瑪莎逐漸變得強壯起來，並與這位救她一命的人建立了一種罕見的緣分。 當春天到來時，瑪莎消失在苔原中，馬楚利亞克以為她永遠離開了。但到了1976年2月，瑪莎竟然再次出現。此時她已長成一隻重達150公斤的成年熊。令人震驚的是，她認出了昔日的救命恩人，毫無畏懼地接受他的食物。此時一隻更大的北極熊也隨之現身，牠被取名為瑪麗婭·米哈伊洛芙娜。無論是夥伴還是守護者，這隻大熊同樣允許馬楚利亞克靠近，不久後，他便開始定期餵食這兩隻野生熊。這個故事迅速傳播開來，吸引了無數人前來一睹人與野獸之間的非比尋常關係。 儘管這段情誼令人驚嘆，野生動物終歸難以預測。出於對丈夫安全的擔憂，馬楚利亞克的妻子勸他停止餵食北極熊。他最後無奈地答應了，之後瑪莎和瑪莉亞‧米哈伊洛芙娜也漸漸消失在茫茫北極之中。 牠們的足跡逐漸被風雪抹去，但人們心中始終縈繞著一個謎：牠們真的記得他嗎？

這個故事被收錄在1977年發表的一篇文章之中，該回憶永遠被銘記。瑪莎與瑪莉亞‧米哈伊洛芙娜的故事，並非關於馴服大自然，而是關於在寂靜雪原中，人與野生生命之間那份稀有而純粹的相互信任。