在 十二因緣 中：

「名色」是眾生生命開始運作的階段（胎兒形成階段），指身心的最初結合。

在一些阿含論述中，也用「名識」來說明心識的建立：

識依於名（精神作用）才能運作，名依於識才能安立。

二者互相依緣而「施設」。

因此，「名識施設」就是說：
精神活動（名）與認知了別（識），相依相待而安立，沒有獨立自性。