生活美德，富蘭克林的13項修煉
上篇談到了何謂美德，美德從古希臘到現代的轉變是什麼，有興趣的朋友可以參考這篇《不給別人添麻煩，我心中的道德律》，這篇想要談談美國的開國元勳「班傑明・富蘭克林（Benjamin Franklin)」對美德的觀念是什麼？他運用了什麼具體的方法與技巧？到底是如何運用美德從一名貧困的小伙子變成人見人愛的美金頭像，富蘭克林的人生就像是美德的實際應用篇，閱讀著富蘭克林自傳，讓這名偉人引領我們前進。
富蘭克林是誰？
富蘭克林出生於波士頓，是美國著名的政治家、科學家、印刷廠老闆、作家、教育家，也是唯一簽署過美國最重要的三項文件－《美國獨立宣言》（United States Declaration of Independence、《1783年巴黎條約》(Treaty of Paris)、以及《美國憲法》(Constitution of United States)的開國先賢，不過如果要我敘述的話，我認為富蘭克林是一名永遠的學生與實踐家。
富蘭克林從小家境並不富裕，依現代社會的標準來說應該是生活在貧窮線以下的弱勢家庭，由於家中孩子太多，沒有錢供他讀書，因此他十歲就離開了學校，回家幫父親經營店舖做蠟燭，在他一生當中只在學校念了兩年書，正常來說，只唸過兩年書的草包，如何有這麼偉大的成就？
其原因是來自於他那終生不輟的超強求知慾，富蘭克林寫道他幾乎不記得他有不識字的時候，從他有記憶以來他就熱愛閱讀，不僅從伙食費省錢買書，還巴結了幾間書店的學徒，把書偷偷在夜晚借出，通宵達旦的唸完之後再悄悄的還回去，這種令人驚艷的學習力與毅力促使他在多個領域不斷學習與精進。
富蘭克林曾寫道，他練習寫作的方式是參照他非常喜歡的一本雜誌《旁觀者》的寫作方式，他先把文章看過之後，再用簡單的一些括弧註解當作提示，然後把它放在一邊，幾天之後試著不看原文，試著用自己的方式把括弧中的內容表現出來，然後再跟原文作比對，發現錯誤便進行改正，最後理解到詞彙的不足，因此練習詩歌，增強自己的詞彙聯想能力。
在數理上富蘭克林因為有兩次算數不及格，自覺非常羞愧，於是拿起柯克的《算數》從頭到尾自學一遍，另外也研讀航海學因此對其中幾何學也有了解。富蘭克林的這種學習精神，是一輩子養成的習慣，不論在哪個領域都有旺盛的求知慾，是一名永遠的學生。
富蘭克林的十三項美德
富蘭克林有一項完善道德計畫非常著名，因為他認為習慣總是趁人疏忽時就會得逞，面對個人愛好時，理智有時又不夠強大，因此他理解到僅僅憑空相信美德對我們是件好事並沒有辦法真正的改善我們的行為，因此他將美德專案化管理，列出了下列十三項美德
- 節制：食不過飽、飲不過量
- 慎言：不說對人對己無益的話，不參與閒談。
- 有序：一切物品都應規律有序，每件事都應該安排時間完成。
- 決心：下決心去完成的事，下決心之後一定要完成。
- 節儉：所花錢財必須於人或於己有利，不浪費一分一毫。
- 勤奮：不浪費時間，每一分鐘都做有用的事，摒棄一切不重要的行為
- 誠實：不欺騙、傷害他人，思想要純潔公正，說話要實事求是。
- 正直：不冤望傷害他人，不忽略自己能造福他人的責任。
- 中庸：避免趨於極端。受到應得懲罰，不要感到羞怒。
- 整潔：保持身體、衣服、工作和住所始終整齊乾淨。
- 鎮靜：不受瑣事、普通或難以避免的事故紛擾。
- 忠貞：不亂搞男女關係，以免使大腦混沌、使身體虛弱或破壞自己亦或他人的安寧或名聲。
- 謙卑：效仿基督或蘇格拉底
這十三項美德其實是經過思考之後才排序的，富蘭克林知道意志力是一項有限的資源，如果想獲得上述所有美德，最好不要畢其功於一役，應該每次以培養一種美德為目標，待完成之後再前進。
因此，他認為節制是首要的，因為它能使頭腦清醒，頭腦清醒就能避免舊習慣的不斷誘惑。養成『節制』之後『慎言』就容易多了，因為富蘭克林在培養品德的同時也希望獲得知識，而獲得知識需要傾聽不是不斷賣弄嘴皮，所以把『慎言』排在第二位。
完成『慎言』與『有序』之後，需要加強自己的『決心』希望在後續的美德努力中屹立不搖，『節儉』與『勤奮』能使他快速還清債務，真正獨立，並讓『誠實』與『正直』更加實踐。
我認為此部分非常有趣的是富蘭克林做了一項每日自省的檢核表，這是他依據畢達哥拉斯（Pythagoras）在《金色詩篇》裡的建議去執行的，他建造了一個小冊子，上頭排列了十三種美德，在邊表頭列上本週執行重點，在那一週他將極力避免犯下那一重點美德，而其他的先不管，只是在每日自省中做紀錄，這樣他可以將注意力一次專注在一項美德之上，如此依序進行，從而在十三週之內完成全部過程，每年反覆四次。
富蘭克林在當時就已經熟稔的將大困難拆解成為細小的階段性目標，而每達成一個小目標都會讓他的成就感加倍，更有動力去完成它的美德計畫
總得來說，這項富蘭克林的這十三項美德在很多名人上都看得到，舉賈伯斯為例，賈伯斯在工作上努力不懈，是工作狂般的『勤奮』，在飲食方面對食物非常挑剔，傳記上常談到他以水果及蔬菜為主的飲食習慣，這是『節制』，他也不想花時間去思考要穿什麼，只把時間花在最重要的事情上，這是『鎮靜』。
所以富蘭克林的美德是一種延續行的，是一種大部分卓越非凡的人都可以找到的特質，特殊之處在於富蘭克林有系統的將他整理出來，供後人參考。
儘管他自己也認為自己無法做到盡善盡美，且距離目標十分遙遠，但透過努力，他成為了一個比原來更優秀、更好的人，如果富蘭克林從未嘗試過這項計畫，是無法達成這一點的。這就像臨摹字帖一樣，儘管練習的人沒能像字帖寫得這麼好，但透過練習，他們的字體也有所改善，如果繼續練下去，也能變得美觀清晰。這就是富蘭克林的美德之路。
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