【小說連載】荒滅獵人─第二章：活在陰影（2-6）

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溫莎凡在斐拉的帶領下，親自扶著女孩來到一處偌大的蝕穴裡休息。蝕穴裡有兩張用樹枝與枯葉鋪上皮革製成的床，一旁堆砌著營火，裡頭的木柴澆上了濃烈的脂油，在燃燒下發出陣陣油脂惡臭，上頭覆蓋著一件被燒得焦黑的女性禮服。

這名裸體的高挑女子毫不畏懼夜晚的寒冷，深褐色的肌膚大方接受冷空氣的刺激，使她皮膚表面被激起一層疙瘩。她輕輕撥弄垂及雙肩的灰髮，像是在為了見誰一樣，妝梳著她的外表。她那全身結實的肌肉一覽無遺。

見到斐拉神態自若地裸著身子，溫莎凡感到有些不好意思。包括藍袍在內，斐拉脫下了她身上所有的衣物，只為了讓女孩有一套更舒適溫暖的衣服可以穿。她也不介意女孩身上傳來的惡臭。當溫莎凡像是在照護嬰兒的母親，替女孩換下衣物──此時的女孩就像是一具失去靈魂的空殼──並將她身上的花朵禮服替換下來時，斐拉哼了幾聲，將那件禮服一把抓走，丟入火堆中燒掉。在這段過程中，女孩完全沒有表示過抗議。溫莎凡讓女孩躺下，將長袍蓋在她身上。女孩緊握那條項鍊，發出激動的顫抖。她身上那件棉上衣的下襬處缺了一大角。

「妳不冷嗎？」溫莎凡問道。

「還好。」斐拉的聲音輕細動人，與外表那副強悍的模樣有些大相逕庭。「我會去找基尤爾，他很願意為我提供溫暖。」

「好吧。」溫莎凡說：「抱歉，讓妳弄壞自己的衣服，現在又害妳沒得穿。」

「沒有關係。」斐拉語氣愉悅地說：「反正能照顧好這孩子──應該說，我們的女王？是當前最重要的事，不是嗎？」

溫莎凡感到有點煩悶，但她現在不想跟對方爭辯這些。

「妳應該要對道格寬容一點，畢竟他處心積慮地想為妳做點什麼，為大家他都想做點什麼。」斐拉說：「其實我跟妳一樣，覺得他的想法有點太……超過，我對於道格僅憑一條項鍊就認定她的身分也感到懷疑。但我想妳一定還記得，當那些比我們年長一點的人聽到這件事，妳看見了嗎？他們居然激動到跪了下來！」

斐拉拿起一根樹枝，撥弄那件禮服，讓禮服散發惡臭的部分盡快進到火焰的中心。「我們太需要一個目標、一個要明確努力的方向了，溫莎凡。回想過去，我們哪一天不是過著漫無目的的生活？我們當然知道我們的敵人是可恨的因爾，骯髒的咒爪賊，但是，我們為什麼要費盡力氣去跟他們對抗？為了什麼？只為了要跟他們拼命、拼到我們的人死光為止嗎？」她停頓一下，說：「在道格離開、而妳跟勞萊斯、墨培部分少數人跑到因爾國內搞暗殺的這段期間，我們已經有許多夥伴放棄復仇，選擇回到南方成為被殖民者的一份子。要不是我們四處宣揚道格的歸來，我們的同伴有沒有現在的一半都還不知道呢！」

「道格一定有他的考量。而那女孩的身分，確實點燃了大部分同伴那已澆熄的焰火。」斐拉將樹枝丟入火中，苦笑道：「原本我和基尤爾，已經打算在過去的蒲兒坎度過餘生了……」

溫莎凡仔細聽著斐拉的話，但她沒有看著對方。她關照著女孩，將雙手摀住她的耳朵，不讓她去聽斐拉所說的話。斐拉當然注意到了溫莎凡的舉動，她起身，全身赤裸到只剩雙腳穿著一雙靴子。

「我……其實明白。」溫莎凡說：「但我還是不會原諒他，暫時。」

「我想也是。」斐拉溫柔笑著。「很久沒看到妳對他大吼了，上一次真的不知道是多久以前。」

「妳快去找基尤爾吧，會著涼的。」

「嗯。」

斐拉跨步離開，她的影子隨著火光拉長、融入陰影，蝕穴內現在只剩溫莎凡與女孩。

「謝謝妳。」女孩開口。「不過我還是聽得見她說的話。」

「不要放在心上。」溫莎凡輕撫著女孩，「我知道這讓妳很難以接受。」

「今晚每一件事情都在打擊我。」女孩爬起身，轉過來面對溫莎凡。「仔細想想，妳也是他們的一份子。」

「對。」溫莎凡沒有反駁。

「但是妳的想法不一樣，妳試圖保護我。」她說：「即便如此，妳還是他們的同類。」

溫莎凡張著嘴，想說點什麼，但她沒有說出口。

「抱歉，我只是……」女孩沮喪地說：「有點混亂了。」

「沒關係。」溫莎凡為她重新披上長袍，長袍在女孩起身的過程中往下滑落了。

「我暫時沒辦法離開，對嗎？」

「也許是這樣沒錯。」溫莎凡嘆了口氣，「我不知道他們接下來有什麼打算。」

「我會怎麼樣？加入你們？像那個人……那些人一樣，變成全身發白的奇怪模樣，跟長滿尖刺的人戰鬥？」女孩恐懼地問道。「我得面對這些嗎？」

「我……不確定。」溫莎凡很快接著說：「不過我保證，我不會讓這一切發生。」

原本溫莎凡還期待她的話能夠像之前一樣，起安撫的作用，然而女孩只是對她瞥出質疑的眼神。

「我不覺得妳的影響力有這麼大。」女孩失望道。「我看見妳跟那個叫道格的人爭吵了，他無動於衷。這令人沮喪。」

「我暫時改變不了他……」

「我不是指這個。」女孩說：「我原本以為，妳生活在一個能與男性平起平坐的世界，妳有能力與他們較勁、提出意見並且反駁，妳有權力對抗他們……結果事實並非如此，妳跟我一樣都很無力。」

溫莎凡納悶地問：「我……不太懂妳的意思？難道妳不是在害怕嗎？」

「我當然很害怕，可是我也在意這件事。」女孩說。

溫莎凡與女孩對看幾秒，接著，溫莎凡笑了出來。

「妳在笑什麼？」這次換女孩感到困惑。

「妳真的很不可思議。」溫莎凡說：「我原本也以為妳只是個嬌生慣養的小公主，然而妳成功證明了妳不是。妳向我要水喝、糾正我的傷口處理方式、還在綁架妳的人們面前提出『條件』。我以為妳剛剛徹底被擊潰、無力再爬起來了，妳卻沒有，妳說的每一句話都很冷靜、沉著。儘管我聽得出來妳仍然很害怕，但妳就是做到了。」

溫莎凡拍了拍女孩的頭，「我真得很驚喜。」

「我該感到開心嗎？」聽到溫莎凡的稱讚，女孩有些不好意思地低下頭，「不過這似乎無法改善我的處境，溫莎凡。」

「妳記住了我的名字？」她訝異道。

「我記住了你們大多數人的名字，只要是你們提過的：道格、勞萊斯、基尤爾、斐拉、柏……柏安圖斯，還有說話很討人厭的墨培。」女孩點點頭，正眼看著她：「溫莎凡。」

溫莎凡回想她在與同伴互動的過程中確實有提到他們的名稱，但當時這女孩的狀況並不太好，難道她是在那當下記下了他們的名字嗎？

「我很疑惑，是什麼讓妳能夠保持鎮定？」溫莎凡問道。

「我想回家。」女孩坦白道。「我想回家，就這麼簡單。也因為這樣，我試圖找出所有能夠利用的東西，等待機會。我還不知道記下你們的名字有什麼好處，但或許我能夠好好利用。」

「那妳成功一半了，女孩。」溫莎凡笑道。「我會想辦法幫妳。」

「妳要幫助我離開這裡？」

「我想，光是讓妳離開這裡，應該沒有辦法徹底解決問題。他們可是荒滅獵人，有能力把妳抓回來。現在大家都認定妳是一位貴族、僅存的希望。」溫莎凡說：「我們應該要讓他們認清事實。」

「認清我不是什麼王族的事實？」女孩問：「怎麼做？」

「還不知道。」溫莎凡道。「不過一定有辦法的。」

溫莎凡的回答令女孩有些失望，不過她很快就恢復過來。

「好吧，我相信妳。畢竟我現在也只有妳可以相信了。」

「很好，不過我希望我們的信任，可以建立在知道彼此的名字上，不然這很不公平。我能問問妳叫什麼名字嗎？」

女孩盯著溫莎凡的眼睛，眼神裡充滿揣測，不過沒有持續很久。她開口：「瑪洛薩琳‧優希德。」

「瑪洛薩琳，很好，很好的名字。」溫莎凡滿意地點點頭，「很高興認識妳，瑪洛薩琳，勇敢的小女孩，我會幫助妳從這陰冷難受的困境中逃脫。現在，我希望妳能好好休息。等時候到了，我需要妳保持像現在一樣的勇氣與聰穎，才能夠應付往後的艱難挑戰。」

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