【小說連載】荒滅獵人─第二章：活在陰影（2-3）

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能夠弄糟假象的心情，對於溫莎凡而言當然是再得意不過的事，但她並沒有得意太久。一想到他，道格‧帕多拉夫，就近在咫尺，溫莎凡數度有停下腳步的念頭，想立刻掉頭就走──但這是不可能的，因為假象會擋下她。

溫莎凡不是假象的對手，即使她全力使用荒滅術，她也無法從假象那抓到任何空隙，先前的勝利只不過是她一時運氣好罷了。

從踏入山洞的這一刻，她就沒辦法再繼續逃避。其中一個理由很簡單，假象是她的導師，她的格鬥術與武器技巧，全都是由假象親自教導。也因此，如果真與假象對上，溫莎凡毫無勝算可言，更別說假象的實力與他的心思一樣深不可測，即便他不清楚溫莎凡的實力，他也能輕鬆應對。

另一個理由是，這五年來，假象處心積慮地想將道格勸回來，就是為了要讓他們倆再見上一面。

假象並不是坎贊希人，他沒有非常在乎溫莎凡這群亡國之徒的遠大志向，他的身分、目的全是一團謎。溫莎凡知道，假象會這麼賣力的去尋找道格，有一大半的原因就是為了溫莎凡這名學生。

假象並不如薩魯托那般具有令人依賴、可靠的魅力，也不像道格一樣沉著、堅毅。他不是領導者、一位好老師，整個人猶如碩風一樣難以捉摸，他從不刻意表現出他的情感，平時只知道捉弄溫莎凡以及任何人，等到對方氣到抓狂時，又轉為嚴肅地對他們說教。要評價的話，假象完全就只是個不正經的嬉皮鬼──然而，這一切都無法掩飾假象偷偷為她所做的努力與付出。他依舊關心著溫莎凡，關心他的學生，溫莎凡都有察覺到。只是她往往得花上一段時間，才能從細微的線索中發現到──好比說這次的賤窩，就是假象帶她去的。姑且不論假象是如何找到躲藏在諸努城中某個角落的溫莎凡，至少他確實想為她做點什麼，只不過搞砸了。

直到假象帶著大家去到亞冬那棟道格居住的破房子，她才知道假象默默來找道格有好一段時間了。

現在，假象好不容易成功將道格拉了回來，就是希望他們倆能見上一面。溫莎凡自己很清楚，從與道格分別的這五年來，他們已經失去太多互相諒解、互相陪伴的機會了。這次，機會就擺在他們面前。不需要假象出手阻止，溫莎凡心中那位渴求愛人溫柔擁抱的女孩也會拉住她，不允許她拋下機會。缺失在她生活中，曾經撫慰過她身心的那對雙臂，將不再只存於懷念中。

火光在下一個轉彎處的岩壁上塑出婆娑身姿，溫莎凡來到了通道的盡頭。她停下腳步，吞了吞口水，正準備將她的情緒沉入在緊張與亢奮之時，她聽見了一位女孩激烈的哭泣聲。

溫莎凡心中冒出疑惑。在他們的團體之中，確實有不少像她一樣成為荒滅獵人的女孩，每個人的身手都不比男性差，甚至有少數人已經能夠與溫莎凡打得不相上下，比如曼蒂跟瑪瑞揚。溫莎凡與這群姊妹們相處很久，她很了解她們絕不是因為受了點傷就會哭泣的堅強女孩，更何況是哭得如此淒慘……

溫莎凡轉頭看著假象，此時假象早已從他先前的失落中走出來，恢復回那位從容不迫的模樣。不過他似乎仍有些不服氣。此刻，他正快速地翻轉右手，將右手變出各種奇形怪狀的「樣貌」，這是他無聊發洩時會有的舉動。她永遠無法理解假象是如何讓大拇指出現在小拇指的指尖上。

原本她想開口從假象那問些什麼，但她很快就打消念頭。變化師顯然玩出興頭來了。假象將雙手扭曲成猶如異形般的詭異生物，假裝牠們是兩頭相爭的野獸，彼此互咬。

溫莎凡撇過頭，不打算繼續理會假象。她走近洞窟，雙眼首先被閃爍的脂火給遮蔽。接著，她在一片模糊中，看見冰冷的地面坐著一位狼狽不堪、穿著滿身花朵的可憐女孩。她的左手似乎緊握著什麼。

女孩臉上的濃妝被眼淚弄得一蹋糊塗，她的神情十分憔悴。墨培與幾名同伴圍繞在女孩身邊，用幾近斥責的語氣在「安撫」女孩，這舉動顯然令女孩更加不好受。溫莎凡沒有看到曼蒂、瑪瑞揚以及其它獵人們，顯然不是所有人都在這。

「墨培。」她呼喚了年輕男孩的名字，對方轉過頭，溫莎凡看見墨培一臉莫可奈何的表情。

「大姊，妳終於來了！」他站起身，對著溫莎凡雙手一攤，說：「這個我處理不來。」

溫莎凡走向他們，此時女孩沒有停下她的眼淚，一位男性有些不耐煩地對她吼了聲安靜，溫莎凡用身體擋住女孩，開口：「都走開。」

那些男人們對看一眼，他們意識到自己的行為讓溫莎凡不大開心，於是抱著滿臉歉意離開，只留下墨培。

「她身上有傷，是誰弄的？」溫莎凡檢視著女孩，說道。

「在我們救出她以前。她的傷口是被那位叫諾依汀的騎爵弄的。」

溫莎凡皺了皺眉，想起假象與她在外頭的對話。

所以她就是那位女孩。溫莎凡心中下了結論。

「她需要治療，我需要柏安圖斯的協助，他人呢？」

「他不在，很多人都不在。在這次的襲擊結束後，大多數人都被安排到其它地方執行新的任務了，包括柏安圖斯在內。」

溫莎凡嘆了口氣，說：「你有辦法替我弄到乾淨的布跟水嗎？」

墨培聳聳肩，「大概可以。」

「去吧。」

墨培點點頭，轉身走開。

溫莎凡試圖要碰觸女孩的手，對方抗拒地把手縮到胸前，全身顫抖地看著她。

「妳害怕我？」溫莎凡用溫柔的口吻詢問：「我看起來像是想傷害妳的樣子嗎？」

女孩困惑的看著她，臉上充滿不確定。接著，她搖搖頭。

「妳可以說話嗎？」

女孩猶豫一會，說：「可以。」

「妳的名字？」

女孩沉默著。

「沒關係，這不重要，妳可以不用回答。」溫莎凡再度觸碰女孩，這次她沒有抗拒。她輕撫女孩的頭，說：「妳知道自己受傷了嗎？」

女孩點頭。

「我想幫妳處理一下傷口，可以嗎？」

女孩點頭。

溫莎凡輕輕的將女孩的手從她懷中抓出來，她的手臂上到處都是擦傷，溫莎凡找出幾個仍在出血的傷口。此時墨培拎著皮革水壺與還算乾淨的破布來到她身邊。

「基尤爾剛好有帶水過來，斐拉撕了她的衣服給我。我們沒有帶太多東西過來。」

「這樣就夠了。」溫莎凡對他點點頭，「先去休息吧。」

墨培將東西交到她手上，但他臉上一臉不解。

「為什麼妳也這樣？」

「什麼？」

「這女人是道格撿回來的，他都還沒告訴過我們理由。現在大姊你也對她這麼好，我不明白。」墨培似乎不大開心地說道。

溫莎凡眨了眨眼，說：「對我而言，幫助這位可憐的女孩是理所當然的事。妳有看到她穿著禮服嗎？她肯定是想在那場宴會上，與某位朝思暮想的男孩相會，然而結果不盡人意；現在她需要協助，必須得有人好好安慰她，至少讓她在意外後能夠平復下來，但絕不是用不耐煩的語氣去要求她閉嘴。」

墨培紅著臉，沒有說話。

「我跟道格幫助她的理由一定不大相同，畢竟我沒有參與這次行動。如果連在場的你們都不知道，那我更不會清楚道格的目的。所以在道格親自解釋以前，你們就先去一旁等著，可以嗎？」

「我很……抱歉。」墨培小聲說著，語氣裡透露了些許不服氣，道歉時他的眼神也不是向著女孩，而是溫莎凡。

溫莎凡知道這是墨培最大的底線。墨培是所有獵人之中年紀最小的。他的經歷與溫莎凡一樣，是位從小就接受殺人訓練的幼童戰士。然而他們之間最大的差別，就是沒有接受過薩魯托的教育。在墨培加入他們的時候，他們與咒爪的戰爭已經升級到全面開戰的程度，有過豐富人生經歷的大人幾乎都在那場戰爭中喪命，包括薩魯托。薩魯托隕落後，存活下來的人都沉浸在失去與離別的感傷中，沒有人能夠肩負起教育孩子的責任。墨培正是在那時錯失了成長的機會。

墨培離開後，溫莎凡打開水壺，拿起其中一塊破布沾上水，想替女孩擦拭傷口。

「不……」女孩小聲說道。

「什麼？」

「這樣不對……」她說：「那塊布裡可能不乾淨，用水沖就好。」

「你怎麼知道？」溫莎凡不解地問道。

「我以前受過傷。」女孩說：「傷口流了血，我用衣服去擦，結果傷口變更痛了。父親帶我去給醫生看過，說我的傷口感染了。」

「那跟衣服有什麼關係？」溫莎凡質問道。

「總之用水就好。」女孩堅持道。

「好吧。」溫莎凡提起水壺，拉著女孩的手：「不過這樣可能會痛。」

「我知道。」女孩說著，然後緊閉眼。

溫莎凡將水壺輕輕下傾，冰涼的水緩緩流過女孩的傷口，即使受傷的不是溫莎凡，她也能從女孩的呻吟與猙獰的臉孔感覺到非常痛。溫莎凡很意外女孩能這麼快就冷靜，並且向她展示了她的堅強。

一開始溫莎凡只覺得對方只是位被寵養在花園裡的小花朵，但或許是聽到了溫莎凡對自己的袒護，女孩勇敢的向眼前這名陌生人提出意見，這點完全扭轉了溫莎凡對她的刻板印象。即使從她身上傳來的那股排泄液體的味道一直令她分心，不過她很肯定女孩臨危不亂的態度。

「為什麼妳要穿這麼可笑的衣服？」

「妳覺得很可笑？」她反問。

「我沒有冒犯的意思，但……對，以我的立場而言，它真的很可笑，很蠢。」溫莎凡評價道。

女孩沒有因為對方的批評感到不悅。她淡淡地說：「妳了解契倫的婚姻傳統嗎？」

「大概吧。妳如果願意解釋的話，洗耳恭聽。」

女孩沒有立刻開啟話題，而是指了指水壺，示意她想喝水。

溫莎凡將水壺遞給她，女孩沒有一點遲疑，將水壺裡剩餘的水喝光。她在喝水時，仍然沒有鬆開左手，顯然她正在保護著什麼東西。溫莎凡不打算過問。她注意女孩的身體仍在顫抖，不過明顯是因為冬碩月的低溫使她發冷。

溫莎凡脫去身上的短皮革外套，為女孩披上。

「謝謝。」女孩禮貌地道謝，接著清了清喉嚨，確認她因過度吼叫而有些不舒服的喉嚨是否順暢許多。

「在契倫的每一個地方，我們擁有一項共同的傳統，那就是當女孩滿十六歲成年後，無論我們要出席聚會場合或是在家宴請賓客時，我們都得穿上花飾禮服。成年象徵我們成為一名待嫁人士，穿上花飾禮服，就是在向所有人宣稱自己尚未成婚、正在等候追求，我們的命運就是成為別人的妻子。」

「難怪妳會穿一堆花在身上。」溫莎凡道。

「這非我本意。」女孩有些無奈，說：「我曾經嘗試要打破它，但是……」

「但妳還是穿了。」溫莎凡道。「一位試圖打破傳統的女孩，屈服於傳統。」

「不，妳不明白！」女孩有些氣惱，她想反駁，然而當她與溫莎凡對上眼時，她卻說不出任何一句話，她沉默。

「我會想辦法幫妳弄套新衣服。」溫莎凡站起身，不經意的看向一旁，她看見勞萊斯正站在一條通道前。

「這裡到底有多少洞穴？」她問。

「很多。」勞萊斯說：「所以道格才……我們才在這。」

我來就是為了見他。

溫莎凡問：「他在後面？」

勞萊斯點點頭。「我跟他提過妳來了。」

「我怎麼沒看到你？」她皺起眉頭。

「你在為那女孩……療傷的時候。我不想打擾妳。」勞萊斯不知所措地說道。

「不如說你的優先順序是向他報告？」

「不，不是！」勞萊斯急忙想解釋，但溫莎凡卻微笑了。

「我沒有在責備你。你也明白的，我有時候說話比較……衝動。」溫莎凡安慰道。「沒事，我知道我應該做什麼。」

溫莎凡看了看洞穴四周，她不清楚墨培以及其它人到底跑到哪去。

「所以他……道格，該出現了嗎？」

「他等等就來。」勞萊斯道。「很快就會。」

溫莎凡吐了一陣長長的嘆息。

「這個洞穴實在太複雜了，我不知道墨培他們在哪。勞萊斯，你先去把他們找出來，好嗎？我相信道格待會一定有事要跟你們說。」

「好的。」勞萊斯走向右手邊一個寬扁的洞，「不需要我留下來……」

「不用。」

勞萊斯做了個鬼臉。

「好。」

目送著勞萊斯離開，溫莎凡腦袋陷入一片空白。此刻的她不願意再思考任何事。她做了一次深沉而冗長的呼吸，緩緩吐出，然後回想起她曾對女孩的承諾，她忘了請勞萊斯為她找些替換衣物，雖然這樣有點強人所能。她轉身，雙眼不經意的掃過勞萊斯出現的那座洞口，然後，她瞥到一個身影正站在那──

是道格。

「溫莎凡。」

道格看著她，語調平靜，然而，他卻在溫莎凡的內心攪覆起一陣狂亂。

「妳……」道格停頓了半晌，才開口。

「我回來了。」