【復刻主打星】次世代游擊傳說之火線燎原 Troy Tulowitzki (上)

當你我熱烈討論卡布瑞拉（Miguel Cabrera）與楚奧特（Mike Trout）孰為最強時，有人記得最近一次兩聯盟拿下MVP的游擊手各自是塔哈達（Miguel Tejada）和羅林斯（Jimmy Rollins）嗎？7年光陰匆匆流逝；

目送基特（Derek Jeter）邁向偉大終季的此刻，他與A-Rod、賈西亞帕拉（Nomar Garciaparra）共組的「游擊黃金世代」迄今仍是球史最瑰麗一頁，美好年代早更迭20春秋；

猶記由「鐵人」小瑞普肯（Cal Ripken Jr.）掀起、前述三人接棒，攻守俱佳的新世代游擊風潮否？前塵往事倏忽30載。

記憶中有多久，游擊手不再是場上焦點、封面人物和攻守重心？

本季伊始，游擊好手托洛威斯基（Troy Tulowitzki）以媲美核爆的威力轟炸全聯盟、瞬間擄獲球界目光。巧合的是，一如將褪下球衣的現役游擊傳奇基特，在托洛威斯基的背脊之上，恰恰也繡了個大大的「2」號…

2014年5月3日夜晚，庫爾斯球場（Coors Field）空氣中熱意蔓延。春末的丹佛高地通常氣溫僅約攝氏12度，今年卻不知怎地顯熱，這晚甚至飆上24度，即使微風輕拂，場邊球迷仍脫到僅剩短袖T恤。

其實，當天異常炎熱的不只天候，還有洛磯全隊上下季初起便大肆迸發的兇猛火力，不只以往擅打的岡薩雷茲（Carlos Gonzalez）打擊率只能在打線吊車尾，從該役的比賽內容，亦能一窺紫黑軍團的強大砲火供輸。

難得造訪打者天堂庫爾斯球場，對手大都會自是不會放過機會，前3局便以7支安打攻下6分，加上自家先發投手穩定壓制了4局，比賽似乎勢在必得。孰料5局上洛磯首打席便以陽春砲逞威，接下來更猶如秋風掃落葉，上場9個人次、回敬梅子軍團6支安打，締造瞬間海吞8分的大逆襲，其中也包括了綽號「Tulo」的托洛威斯基生涯第999支安打。

7局下1 出局，「Tulo」首度挑戰生涯千安的機會來臨。1壞球後，相準「平成怪物」松坂大輔90英哩的低角度速球、托洛威斯基奮力回擊，紅線球瞬間朝松坂身後疾竄。甫完成投球姿勢的松坂下意識欲轉身回防，無奈面向一壘的他尚未啟動反應，球兒便一個彈跳直往中外野奔去再不回頭。趁著外野手回傳，「Tulo」早已輕鬆繞過一壘，邊盯著傳球邊謹慎退回壘包，全場3萬多名觀眾的掌聲登時熱烈響起，不少人紛紛起身致意。

意識到締造紀錄後，托洛威斯基先是卸下頭盔，接著舉起右手向內野觀眾席輕揮致謝。不到3秒鐘，滿臉嚴肅、始終未見笑意的他隨即凝神進入比賽狀況，十足斯拉夫民族集敢鬥與冷靜於一身的鮮明特質。很難想像，這位場上專注到近乎冷漠、說話時平穩不帶情緒的山城領袖，竟來自陽光普照、沙灘柔軟潔白的加利福尼亞…

波蘭裔的托洛威斯基在灣區長大，因地利之便成為運動家隊球迷，雖然最早欣賞的球星是巨砲麥奎爾（Mark McGwire），不過自從12歲起見到洋基隊長基特屢屢在季後賽關鍵演出、率隊奪冠，同為游擊手的「Tulo」便將崇拜眼光移向實力與領袖風範兼具的基特身上，而有著相似氣質的賈西亞帕拉則是托洛威斯基的另一個偶像。

父親肯恩（Ken）深知兒子立志登上大聯盟，不但工作之餘親自帶領少棒隊好就近照顧，還灌輸他努力不懈、苦練決勝負的價值觀。為了自我要求，據說托洛威斯基迄今唯一嗜好只有打打電動，而且還是邊踩健身房腳踏車邊玩以充分利用時間。

天賦加上勤練，托洛威斯基恨快就在運動場上嶄露頭角，就連籃球也打得一級棒。儘管高中時期曾入選加州籃球代表隊並贏得聯盟MVP、在地區半準決賽演出長達35呎的零秒絕殺，畢業前甚至還有兩個大學獎學金主動找上門，最後仍選擇了最心愛的棒球。大學時期除了打擊率3成10、20轟、長打率4成91的成績表現優異，還入選國家代表隊抱回金牌，甚至被「棒球美國」雜誌評為同時具備強肩與守備能力的頂尖防守員，因而成為眾家球探的追逐目標。

儘管評價極高，加上球壇許久未見體型高大、充滿打擊量能，又兼具優異防守能力的中線守備員，不過早在2005年選秀前，托洛威斯基就知道自己沒機會拔得頭籌。主因在於同年投入選秀、13歲起便名震全美的阿普頓（Justin Upton）早已是手握狀元籤的響尾蛇獵物，至於擁有榜眼選票的皇家則屬意出身中西部的戈登（Alex Gordon）。不過托洛威斯基有信心自己能在第三順位情定西雅圖，因為直到選秀日前一天，水手還來電表明延攬意願。

翌日，托洛威斯基起了個大早，懷著興奮心情開始張羅在自家舉辦的選秀直播派對。迥異於一般年輕人呼朋引伴、找好友死黨觀看電視選秀轉播，托洛威斯基則是請來棒球路上一路提攜自己，以及在場上並肩作戰過的教練、隊友們共享榮耀，「包括任何一個帶我看過比賽，或是曾和我傳接球的人。」托洛威斯基滿懷感激道。

在響尾蛇、皇家一如預期選走阿普頓與戈登後，托洛威斯基家中鈴聲響起，是水手隊的來電，屋子裡登時靜下來、滿是期待之情，而主角則笑著接起電話。孰料不消幾秒鐘，托洛威斯基臉上笑容迅速斂去，室內歡欣氣氛也隨之凝結，因為這不是告知喜訊的來電，而是一通表達因守備位置需求、導致水手無法履行承諾的道歉電話。

導致托洛威斯基大失所望的原因，或許是他忽略了自己正投入近幾年素質最整齊的選秀大戰。排開20順位外的艾斯伯瑞（Jacoby Ellsbury）、巴克霍茲（Clay Buchholz）等人，前10順位中包括托洛威斯基在內，尚有阿普頓、戈登、辛默曼（Ryan Zimmerman）、布朗（Ryan Braun）等人，日後均在兩年內便躋身大聯盟且對球隊發揮巨大影響力，托洛威斯基的選秀順位因此遞延。

由於第四順位的國民早和辛默曼達成默契，接下來的釀酒人又因托洛威斯基曾拒絕移防三壘而轉挑攻優於守的布朗，「Tulo」只好把希望寄放在接下來的藍鳥身上。奈何事與願違，藍鳥選中了他在國家代表隊的室友兼好友羅密洛（Ricky Romero），托洛威斯基又一次希望落空。直到第七順位才大勢底定，托洛威斯基確定落腳山城洛磯。

其實洛磯早已注意托洛威斯基許久，除了隊上缺乏游擊新秀外，由於不久前陣中投手尼戈（Denny Neagle）爆發性醜聞，因此「Tulo」的積極態度和品行也是洛磯傾心主因，只不過球團一開始並沒有把握能在第七順位帶回標的物。早在偵蒐資料期間，洛磯總管歐多德（Dan O'Dowd）就曾說：「直到你越了解他，你就越無法不偏心。」而當確認托洛威斯基加盟洛磯後，歐多德更是興奮到直呼：「這是改變球隊歷史的一刻！」

才在小聯盟出賽126場，連續9年戰績排名B段班的洛磯便迫不及待，將一年前還是個青澀學生的托洛威斯基升上大聯盟。儘管25場比賽中打擊率僅2成40，但由於隔年春訓表現亮眼，「Tulo」遂得以名列2007年開季先發。這回他終於打出首輪選秀身價，整季繳出2成91、24轟和99分打點的優異表現，不僅躍居國聯史上最會扛砲的菜鳥游擊手，更一舉刷新球史游擊新人的打點紀錄。

打擊亮眼外，托洛威斯基原本就被期待的守備功夫更發揮得淋漓盡致。除了4月份演出史上第13次自力三殺，在傳統數據包括守備率、刺殺、助殺和雙殺等項目也傲視聯盟游擊手，就連進階防守數據都名列前茅。而9成87的守備率不但史上菜鳥游擊手無人匹敵，更被視為洛磯當年創下球史最高團隊守備率的莫大推手。

雖然新人年季後在金手套票選中輸給實際表現差自己一截的羅林斯，不過在著重進階數據的「防守聖經」獎項中，托洛威斯基仍扳回一城，曾任洛磯三壘教練的賈耶格（Mike Gallego）便盛讚子弟兵的守備既華麗又實用：「他不只能接球。你常看到許多守備員美技撲接後迅速定住腳步，但還是讓跑者安全上壘。托洛威斯基的強勁臂力會讓跑者出局，他能夠有始有終。」

除了優異的表現替洛磯注入新血，托洛威斯基不服輸的頑強鬥志也開始感染身邊隊友。2007年5月21日，當洛磯慘遭響尾蛇逆轉戰局、勝率掉到只剩4成後，所有隊友賽後無不低著頭，一個個如喪家之犬般、拖著腳步走回休息室。此時只見托洛威斯基獨自抄起球具往牆上猛砸，怒吼聲響徹室內：「這支球隊打得真他X的好！」一如紐約球探長厄本海默（Damon Oppenheimer）所述：「他就像迪馬喬（Joe DiMaggio），傳說中只要看他打過一次球，就會一輩子學他努力拚戰的精神。」自此，洛磯打出72勝46敗、勝率6成10的精采表現。

關於托洛威斯基對球隊士氣的提升，隊上老大哥「山神」赫爾頓（Todd Helton）曾傳神描述：「一整年裡（隊上）總會有些低潮，但少有人光靠『做自己』就能恢復全隊的能量。」托洛威斯基渾然天成的領袖氣質由此可見一斑。連一個完整球季都還沒打滿，便開始有隊友封這名菜鳥為地下隊長。

此外，即使身為新人，但只要為球隊好，托洛威斯基寧願選擇直言不諱。同年5月份，托洛威斯基於某次隊所會議中坦言他已厭倦了輸球，並公開向隊友喊話：「這個休息室裡有很多人是值得我學習的，但如果得表達些意見，我照樣會實話實說。」

在菜鳥「Tulo」帶頭衝的氣勢下，洛磯不但於9月底掀起一波14勝1敗的「紫黑奇蹟」，並在季末決定外卡誰屬的割喉戰中靠著他7打數4安打、1打點、3得分的好表現，順利撂倒教士並搶進季後賽。之後更率隊在十月戰場中接連橫掃被看好的費城人與響尾蛇，叩關隊史首度世界大賽。雖然最後全隊氣力放盡未能奪冠，但屬於托洛威斯基的洛磯世代已然降臨...

--待續

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