為何你要如此拼命？
法蘭記得有人曾經問過這句話。
當時的他裹著毛毯、手拿著別人給的熱水杯，身上滿是鬥毆過大小瘀青，參加奇怪的救難任務只為了搶救一群不認識的人。
沒有為什麼。
他只回這麼一句話，對方聽完沒說什麼，僅說了祝你好運後轉身離開。
手指因天寒而麻痺，熱水杯的效用僅在喝完最後一口水後失去保溫作用，下了雪的城市一角，他坐在屋簷下看著警方來來去去。
直到裡面最後一位遭到綁架的孩子被救護人員帶了出來，他把熱水杯放回隨便某輛警車蓋上，拉上外套帽子慢步離開現場。
或許沒人要做這件事，但他會一直做下去，這是他的堅持。
※
機會只有一瞬間！
法蘭瞄準雅痞男艾德倫的頭頂，想利用槍托砸中對方的頭頸部位，再直接環手一拐，著地後順手架住他的脖子，手到擒來。
看似很美好的擒王手段，若是平常冷靜的他不會想來這一招，但隨著往事憶起、積壓已久的怨氣點燃，他突然恢復成以前那位不要命的鬥毆小子，衝上前只想了結內心的怨恨！
「法蘭大哥！」
他把瑞西的呼喚拋諸腦後，在下墜的同時已經加重手腕的力道，就算對方不死、也等著受嚴重的傷害！
他把所有的精力集中在這一刻！
朝著濃煙目標奮力地砸了下去！
「啊──」
慘叫聲傳來，他確定自己砸中了頸肩，但那觸感並不如他所預期，他不敢停下來，伸手準備拐被砸之人的脖子，打算讓自己先著地。
等他的手已環住那人脖子一圈，卻發現對方也跟著抓住他的手，動起身一甩！
「糟…… 」
三秒後，他被甩飛撞入一旁的垃圾堆，嘴裡吃到垃圾堆臭酸的塑膠物，象徵擒王計劃失敗。
果然還是太魯莽嗎……
腳在砸入垃圾堆時一陣刺痛，法蘭猜他的腳踝扭到了。
「這位勇士，我很佩服你自幹而上的精神，可惜你沒用腦子，再怎樣也得讓我身邊一幫人不能動，你才有本事抓我。」
艾德倫的譏笑在耳邊響起，法蘭吐掉嘴裡的垃圾定眼一看，原來他砸到的是扶著艾德倫的混混，那人在見到濃煙擴散前一刻就已經先把他護在身下，再順手抓住自己攀上的手奮力甩到一旁。
但傷害還是有的，見混混的頸間下凹成骨折的形狀，看樣子非得躺個一年半載才能正常行動。
他佩服精算自己力道還是很有用，嘴角揚起無聲的微笑，讓艾德倫看得刺眼。
「那麼，該讓你去見見天堂了……」艾德倫伸手掏出槍指著法蘭，距離只有幾十米，「勇士，再會了。」
隨著手槍保險裝置解除聲響起， 法蘭面目凶狠，只能惡狠狠記下這名科學家『艾德倫』的長相。
即使無法擒拿這個人，他做鬼也絕對會討回來的……絕對會！
「警察來了！快離開！」
艾德倫手指扣下板機前一秒，數輛響著警鈴的警車聲音正慢慢接近，驚動混混們拔腿上車發動逃難。
「呿，你運氣很好，勇士，這次就先饒過你。」
不想這時候被抓到入監獄妨礙後面的研究，艾德倫收掉手上的槍，被其他混混托起身體坐上車後，像表演者般張手一揮。
「眾人，我們撤！」
「好！」
廣場內尚完好的車輛一一發動引擎，立刻高速離開現場，留下法蘭一行人錯愕在地。
「混蛋，得不到東西就丟個陰險彈落跑，你他媽的還是男人嗎？」
瑞西不爽碎念，壞蛋總是愛留爛攤子，這種不變的定律讓他只想翻白眼。他動身先把受傷的老邁扶上露營車躺好，再去垃圾堆附近把扭到腳的法蘭攙扶回來。
躺在車上的老邁身體正逐漸顫抖，小腿上的傷口染紅一片，四肢開始不聽話揮舞。 阿云見老邁抖到單人床都發出震動，連忙按壓著老邁四肢以防他撞到東西。
「我的天，他到底打了什麼？」
「那小子說打了生化彈，先快點送醫。」
被扶回到露營車內坐下的法蘭答腔，老邁發抖樣子實在不太對勁，他有不好的預感，希望不是什麼特殊奇怪病毒變體。
「我去開車，其他先麻煩你們了。」
趁著警方還沒到這裡扣留他們之前，瑞西趕緊回到駕駛座，邊發動引擎邊打起電話，張望四周找尋離港口附近最接近的醫院送診。
「哈囉，我是瑞西，我人正往澤西市的市立醫院上，懷特先生如果你有空，麻煩請你來一趟。」
※
幾小時後，澤西市大醫院內。
白色急診長廊裡，法蘭、瑞西、阿云三人各自坐在等候椅上，盯著牆上的紅光燈默等它燈熄時刻。
瑞西的長官懷特，在瑞西撥完電話後十分鐘驅車趕到，瑞西訝異他居然可以在下班塞車時段突破重圍，快速來到這裡，猜測他早在昨天撥電話時已經先來到附近等待。
「抱歉，我盡力趕到了。」
一位相當紳士的西裝中年美國人，藍色眼眸見到等候椅上的眾人彎起眼瞼，嘴角釋出笑意，伸出手對三人握手寒暄。
「您好，我是懷特‧恩。瑞西的直屬長官，黛安小姐的狀態還好嗎？」
懷特在握阿云的手時順口慰問，阿云禮貌性回握，「喔，懷特先生您好，我還好，一切不錯。」
「希望這次的事情能別嚇到妳，有什麼需要跟瑞西說就行，他就算只是個跑腿，還是能幫到一些忙。」
「嘿，我很努力照顧了ＯＫ？」瑞西對懷特的說詞表示抗議，「我的車子都被散彈打得亂七八糟，我都沒在抗議修車費了。」
阿云輕笑，笑聲輕盈動聽，懷特與瑞西聽了心頭舒爽，一掃連日來事發時的陰霾。
懷特動作沒停下，轉向法蘭慰問，「法蘭先生，好久不見，我是懷特，是瑞西行動的負責人。這算是我們第四次合作，很抱歉他的行動造成您的麻煩。」
懷特跟法蘭握手時，法蘭眉頭皺了一下，他知道懷特，曾經配合過行動幾次。這人之前未曾露面與他接觸，他並不特別想了解，但非常不喜歡被他突如其來發展搞得又累又氣，再不然弄個怪異安排讓他煩悶。
知道瑞西舉動是出自於懷特之手，也難怪會有瑞西這奇怪小子出現，法蘭不情願地伸出手回握，「……下次麻煩挑個好一點的來。」
「很可惜，這個要求辦不到。」懷特坦言，「如果你要繼續追著那個藥劑下去，瑞西勢必就得跟在你身邊調查才行。」
這什麼鬼理由？法蘭微怒，「為什麼？」
「因為他不適合在體制內繼續調查，只能跟你。」
懷特微揚的笑意對上法蘭低沉的表情，兩個人身上彷彿冒出火與冰的對恃，瑞西跟阿云在一旁看了不敢出聲，深怕說什麼會打擾這個平衡。
法蘭哼了鼻聲，這長官表情不像開玩笑，他對不合理的安排會直接擺臭臉。但這位懷特似乎也沒在怕，法蘭認為，其中的理由說不定被他猜到一二。
他想起先前在露營車過夜時的結論，大膽說出自己的推斷：「……你們裡面有內鬼？」
懷特表情不動，嘴角默默微揚，法蘭盯了幾秒後轉向瑞西，後者正用一臉無辜的表情看他。
這兩個人八成早就先套好招了，哼。
法蘭再問：「查到了嗎？」
「查到了，但很可惜賠上一對夫妻的命。他們是最後搶到艾德倫想拿走的東西，算是曝了光不幸遇害。」
法蘭點點頭，看來那天他去的命案屋子應該是被犧牲的夫妻沒錯。
「影響範圍有多大？」
懷特看了一下四周，確認自己的眼線都在視線內，隨即壓低聲量回答：「……你們對上的艾德倫是最後查到的目標，內鬼部份我們已經逮捕。可惜的是他的老巢並不在美國境內，而是在國外。」
法蘭挑眉，「這傢伙不是才被新聞報導想找資本家合作？」
「對，這才是令人頭痛的地方。」懷特老實回答，「國外的公司眾多，單靠我們查速度太慢了，得必須安排一些人往國外方向查詢。」
懷特解釋到一半，急診間燈熄後走出一位醫護人員，拿著文件跟懷特交頭接耳。懷特聽完臉色一沉，轉向坐在一旁像鴨子聽雷的阿云，「黛安小姐，老邁先生……很抱歉我們盡力了。」
「什麼意思？老邁怎麼了？」阿云慌張地問。
「各位都隨我進去急診室吧。」懷特對椅子上的眾人招招手，「用說的很難解釋，不如讓你們見見你們該面對的東西。」
瑞西特地扶起腳扭傷的法蘭跟上，一群人嚴肅地跟在懷特後頭，懷特撥開了急診室大門，進入室溫接近冷凍庫的手術房內，一探老邁的病狀。
待眾人隔著玻璃窗見到老邁怵目驚心的模樣後，阿云差點因為打擊過大而昏了過去，幸虧昏倒前瑞西特地遞上肩頭給阿云扶，才免於直接倒在地上。
他們見到的是一位細胞過度增生的老邁，貼著心電圖貼的儀器閃爍證明他還活著，外型卻變得相當可怕。
「這是怎麼回事……？」阿云不敢相信上一秒還好端端的人，下一秒變得面目全非。
「這就是你們得必須面對的事情。」懷特嘆息，「瘋狂的基因改造劑，一個弄不好將會變成這副模樣。艾德倫手上那份還是未完成版，要是真的成功了，很難想像會發生什麼事。」
阿云倒抽一口氣，這是她第一次見這種事，恐懼襲上心頭，深怕老邁就此遭到不測。
比起阿云的驚慌失措，瑞西跟法蘭卻顯得沉默，兩位男人各自在不同地方見過類似的事，只差在程度上的不同。
「……那老邁他還有救嗎？」阿云再次膽怯了，連問話都有些顫抖。
「不清楚，我不能保證，因為沒有研發過疫苗，只能盡力了。」
懷特的回答彷彿就像宣告老邁的死期，阿云雙手遮住嘴，無力地往下一蹲，連番打擊使她感到失落。
已經從綁架中歷劫歸來了，難道終究還逃不過陰險彈嗎？阿云覺得又氣又無力，從老邁失蹤後幾日內她沒睡得很好，受打擊後整個人的恍惚感更加明顯。
「別看了。」瑞西見阿云狀態越來越不對勁，只好張口提議，「懷特先生，這樣就夠了，阿云小姐她得休息。」
「也好，那就先這樣，我們出去吧，出去後有什麼疑問可以再問我。」
懷特轉頭要領一行人離開急診室，待走幾步後發現法蘭在原地不動，懷特疑惑叫喚：「不好意思，法蘭先生？」
法蘭突然捲起袖子露出手臂肉，拍了拍手臂解釋：「拿我的血去抽看看，說不定能暫時壓下老邁的症狀。」
眾人一臉錯愕，只有阿云像是聽見希望一樣大聲詢問：「真的？老邁有救了？」
「只是暫時，不是永遠保證。」法蘭不想給阿云太多希望，「如果那份改造劑成份跟以前差不多，我身上的血液可能多少有點用，至少能抑制一點發展。」
「意思就是只能賭、不能一勞永逸。」瑞西隨即附和，「大哥是在場唯一對那藥劑了解比我們多的人，阿云小姐，我們只能賭而已。」
法蘭盯著玻璃窗後的老邁自嘲幾句：「賭得過，就是贏，賭不過，就是輸，下注吧各位。」
「好，我賭，麻煩請一些人來帶他去抽血。」
懷特回得義正嚴詞，招招幾位護理人員帶領法蘭去檢驗室抽血，想透過法蘭身上擁有的血液抽出疫苗樣本以對付老邁的症狀。敢這麼做的原因是他多少知情法蘭的過去，這男人一生都跟改造劑糾纏，連藥劑的成份都跟他有關連。
法蘭臨走前回望一眼阿云，回了一句話：「要賭就不要後悔。」
阿云啞口無言望著法蘭離開，腦袋迴盪著法蘭丟下的話。
不要後悔 …… 她還能有空間能後悔嗎？
