曾經，一位爵士鋼琴大師被問及對爵士樂走入電氣化的感想時，如此回答：「人類本身就靠著體內的電子脈衝活動。因此，大自然擁有比人類更強的電性，不需要再額外由電子讓世界更好。」科技在這位大師的時代或許還不夠進步到讓他擁有足夠的幻想空間。然而在現代，電子技術已經為我們帶來顛覆性的影響，其並不取代人性，而是提供輔助，讓人類得以實踐更多的想像力。
Soundbase，就是這般善用電子聲響效果做為畫筆與顏料，揮灑在爵士這塊本已豐富的大畫布上，塗抹出無窮色彩、實踐新想像的爵士樂團。根基於上海，並由吉他手張雄關所率領，這個樂團在經過幾年的實驗後，終於在今年開花結果，發表了首張作品《Dangerous Territory》。
第一首曲目“Intro(The Soundbase Theme)”就以帶有些許延遲效果的音串加上強烈「four-on-the-floor」一拍一下的電子舞曲節奏破題。在以長音奏出主旋律後，兩管交錯演奏（trade）並逐漸縮減小節數提高刺激性，直至融為一體，搭配效果器的渲染相當火熱激烈。在其他專輯的“Intro”多為數十秒簡介式的短曲，在Soundbase中卻是誠意十足的四分鐘精彩過招。
“Ping-Pong”曲目名稱或是來自於開頭清脆而節奏強烈的延遲效果樂句，正如乒乓球般往復彈跳。吉他獨奏以這個乒乓式的效果樂句開展做為動機延伸，鼓手徐之曈強烈的鼓擊讓人想起Mark Guiliana在Beat Music的樂團的表現，不停的以複雜的鼓點捕捉吉他的節奏動機，推動著即興的前進。主題以近似AABA的段落奏出，在小號手即興中曲式則巧妙地在A反覆即興慢慢延展推進至B的強烈對點高潮中收尾，回至主題後也用相同的模式在B的段落由鼓獨奏作結，樂曲的鋪陳相當恰到好處。
“Like Clouds”雖然相較下節奏舒緩，略微深沉，卻是首讓人無法忍住頭部運行，想隨之甩動的曲目。在吉他往復的樂句潛行下，特邀演出的歌手小喜與雄關的人聲吟唱有種縹緲浮現、氤氳靉靆之感。接續著詩詞誦讀與效果器造成的高速旋轉音效，明示著這首樂曲不強調即興，而側重氛圍疊砌的風格。“One is Too Many”則展現了雄關所受Pat Metheny及Gilad Hekselman一脈相承的影響，是這張專輯中旋律性最為絕美的曲子。先後以原音與爵士吉他演奏的旋律加強了層次的變化，同樣也幾無即興成分，卻是讓人相當愛不釋手的小品。
“Double Threat”和“Panic Attack”有著類似的基本聲響，構築於反覆的低音線條以及些許的放克節奏上。但在旋律編寫的處理上倒是截然不同：前者空間開闊，以長音或是急促的短樂句貫串；後者則有著如咆勃樂的複雜長句。而在吉他的獨奏上也有著巧妙不一的設計：前者是在loop式的低音線上以摻加效果器的音色鋪陳；後者則是在與管樂齊奏的對點之間見縫插針，其中一段和鼓手一同切換至三連音的小小即興片段不禁讓人會心一笑。兩首看似概念相近的作品卻有著大異其趣的面貌，互相參照聆聽格外有趣。
既然在“Intro”不肯草率了事，Soundbase在“Outro”也全不馬虎。將近五分鐘的曲目中小號展現弱音器的淒美音色與極具音樂性的演奏，並在餘音繞樑的延遲效果和鼓的舒緩節奏中為專輯劃下休止符。
對於先前曾聆聽過雄關作品的人來說，相信這會是一張既陌生又熟悉的全新體驗。陌生之處在於電子效果的大量運用，雖然雄關本身就熱愛玩弄各類合成器與效果器，卻是首次在錄音中如此「恣意妄為」。熟悉之處則在於渾然天成的作曲手法與想像力的激盪，使電子樂器與電子效果為音樂性所支配，相較原音的作品有著另一個維度的想像空間。
向「人類不需電子」的理論說聲掰掰吧。讓我們好好地聆聽Soundbase帶給爵士樂的全新可能性！
作曲、作詞、文字Compositions, Lyrics, Spoken Words：張雄關Zhang Xiongguan
吉他、效果器Guitars, Effects：張雄關
小號、效果器Trumpet, Effects：Toby Mak
薩克斯風、效果器Alto Saxophone, Effects：李世海
鼓Drums：徐之曈Xu Zhitong(1,2,5,6,9,10,11); 安雨An Yu(3,4,7,8)
人聲Voice：張雄關, 喜辰晨Zhang Xiongguan; Xi Chenchen(4)
