一般來說，搖滾樂團採用四重奏的形式，
其成員有主唱、主奏吉他手、節奏吉他手、貝斯、鼓手，有時也會加入鍵盤手
搖滾樂傳統上建立在4/4拍的簡單節奏基礎上，重複小鼓二和四拍上節拍打擊，並以一種強拍和簡單樂句的大量重複為特點，搖滾音樂產生於20世紀50年代中期，
約1940-1950的美國，它的一部分受到鄉村音樂的影響，因此稱做鄉村搖滾樂。
隨著這種音樂形式的發展，到了60年代，它們逐漸統被稱為“搖滾”。
搖滾樂統治國際流行樂壇長達40年。一開始搖滾樂先從黑人怨曲(BLUES)延伸出來、民歌和鄉村音樂成分的流行音樂。
這首 skip james hard time killing floor blues 裡會聽到很多藍調樂句
1940年代很流行Jump Blues ，通常樂器有薩克斯風(銅管樂器)
電吉他 (as rhythm guitar)、 鋼琴、貝斯、爵士鼓
到了1950年代， 形成了Rock&Roll ，
當代搖滾樂在美國已經非常流行 三位當代代表人物
Bill Haley一(1925-1981) 搖滾樂之父，這首曲子成為當時Billboard 排行榜第
普里斯利 Elvis Presley (貓王)-(1935-1977) 搖滾樂之王,融合鄉村音樂和節奏藍調
查克•貝里 (Chunk Berry)-(1926-2017) 最偉大的搖滾樂手
到了1960年代初 發生了巨變，那就是由 The Beatles 一群英國樂團在一瞬間打進了美國市場，60年代中期，由於英式音樂的影響以及民謠搖滾的壯大，迷幻音樂應運而生。
以3J(Jim morrison、Jimi Hendrix 及 Janis Joplin)迷幻搖滾(PSychedelic Rock)
成為當時最受歡迎的搖滾樂，在迷幻搖滾勢微後，隨即邁入風光的搖滾年代。
此風格下的樂團嘗試著將東方音樂以及自由風格的爵士樂等各種元素雜揉起來，
並且加入了另類的電子樂和合成效果。大部分這類的作品都是創作者在服用大麻之類的迷幻藥後所催生的，為了營造出讓人恍惚的氣紛，樂器的彈奏及使用上就會大量出現效果器、電子音效、具東方色彩的琴、鼓等，在歌唱方面則是時而低吟時而聲嘶力竭的怒吼。
1960年晚期前衛搖滾(Progressice Rock)興起，
通常結合了爵士樂、古典樂、民間音樂和世界音樂等元素，
著重音樂效果上的創新，但最獨特的地方是「複雜」
不只是技術出眾，有時會融入弦樂。
前衛搖滾最熱門最顛峰的時期是在1970年代的早期，
並繼續流傳至今日。ex.Queen樂團
慢搖滾 Slow Rock
慢搖滾音樂出現於70年代早期，
部分原因是作為60年代末期極端音樂的反向形式存在。
它傳承了搖滾樂歌手和創作者的作品框架，卻柔和了搖滾樂的界限。
該風格的樂團如Bread, 木匠兄妹等都創作了許多旋律簡單，
節奏輕快，膾炙人口的歌曲。
整個70年代，慢搖滾樂都是電視廣播中主流音樂，
最終成為80年代廣受歡迎音樂風格。
由 David Bowie 引領而起的華麗搖滾(Glam Rock)就是在 70 初掘起
華麗搖滾最容易分辨的地方在服裝、造型、舞台道具、表演設計上極其注重。
Glam Rock 起源首推"搖滾變色龍"David Bowie，
有雜誌將他評為比披頭四更具影響力藝人
此外橫跨整個 70-80 年代最受歡迎且最長壽的重搖滾（重金屬) Heavy Metal
金屬團的唱腔、吉他效果器的用量加上鼓份所制造出的樂章真非一般人所能接受。
編曲方式較單調，主唱的唱腔接近嘶吼尖叫而且吉他和鼓的 SOLO 更多，
專門為消洩不滿情緒而生的音樂實不為過。
代表性的樂團有 GN'R、IRON MAIDEN 等。
再來是竄起於70 年代末的龐克搖滾莫屬,表演者以最簡單的和旋、樂器，
毫無技巧的歌唱方式直接唱出所欲表達的想法，歌詞也不矯飾，有時跟政治有關，
可說是最粗糙的搖滾類型，音樂教有速度感、流線感進入 80 年代除了初期仍還有龐克風外，夾著 70 年代餘威的重金屬便成為領導地位
Alternative Rock (另類搖滾)
源於1980年代的地下獨立音樂，並在1990年代到2000年代開始流行。 Nirvana 被視為歷史上最具影響力和重要的搖滾樂團之一。
Post-Rock(後搖滾)
幾乎80年代都是由重搖滾(重金屬)攏斷，接著 90 年代被充滿電子音樂的英倫搖滾所淹沒。 善於用迷濛自在的氛圍 來呈現，代有實驗陰鬱的性質 ex.沒有歌詞而將人生稻作樂器哼唱、超長的歌曲長度
Grunge rock(垃圾搖滾) 90's初 垃圾搖滾是龐克、重金屬、另類搖滾的延伸，普遍使用猛烈的破音電吉他作演出，與歌曲力度、淡漠或滿斥憂慮的歌詞形成強烈對比。許多垃圾搖滾音樂家亦被認為其作風不修邊幅、捨棄誇張不實之感。
Britpop (英倫搖滾)
發蹟於英國的搖滾樂團 90年代中期，英國樂團吹起了傳統60年代音樂的復興運動，
其中產生的曲風便被稱作英倫搖滾（Britpop），他們的曲風也明顯不同以往，
加入電子舞曲的曲風再加上獨特唱腔，固亦被歸為另類搖滾。
Indie Rock(獨立搖滾)
1980年代 由另類搖滾延伸出來的 由於一些獨立樂團也融入主流音樂圈，
由獨立廠牌製作的低成本搖滾樂，通常音樂人自己動手製作，
因此能夠探索不同於主流品味的聲音、情感和題材。
獨立搖滾音樂人的風格非常廣泛，有龐克搖滾、迷幻搖滾、搖滾樂、鄉村音樂和民間音樂 。
