你是人類的未來救星３／５

　　．．。。。

　　「你們回來了啊？」

　　時間將近清晨，筑在光腦上設立一個加密檔案夾，把她對這群人的筆記都放在那裡。

　　改過光腦後，她確認方圓近百公里之內，都沒有其他人在使用網路，就算成功偷到其他人和星鏈訊號交流的線路，訊號還是太差。

　　筑的軀網終端也沒有能發出足以強烈的訊號的急難ＳＯＳ廣播，她不知道他們怎樣弄到一台能完好運作的光腦，但它也沒安裝國際標準急難訊號發射器，來源可想而知。筑接下來，只能靠自己了。

　　她看著，應該是德爾蘇紀的捲捲長鬍子男人衝過整個起居室，揪著筑的衣領，滿臉氣憤，她想著：就是因為這群大男孩，一點都不可靠啊。

　　「妳！」德爾蘇紀的嘴巴中，傳來有如屍體腐敗般的臭味：「都是因為妳！妳這個女妖！如果妳沒有亂搞我們指揮官的腦袋，這場作戰一定會是完美的！」

　　「……在說笑嗎？」筑感覺有些呼吸困難。

　　「德爾蘇紀，把她放開。」梭苦特冰冷冷地命令道。其他人的臉色也相當難看，梭苦特說話時大家似乎都不由自主別開眼神。

　　「什麼說笑！有人死了啊！阿雷佐他……他與先人遠遊，但是他在家鄉還有個弟弟，有家人等他回去啊！？」

　　筑抓住德爾蘇紀的手腕，把自己的身體抬起，喘了口氣，用丹田的力道全力吼回去：「不都是你這廢物的錯嗎！」

　　德爾蘇紀的表情突然僵硬，狐疑的情感慢慢扭曲了他憤怒緊蹙的兩條濃眉，但逐漸瞭解自己做了什麼事的，冰冷恐懼，竄上他後頸的雞皮疙瘩。

　　「指揮官哥哥已經說過，不要上草坪。不要上草坪。不要！上！草坪！你哪一部分聽不懂啊？是啊，這場任務根本是嚴重失敗，你們不僅完全沒有游擊組織該有的樣子，沒有任何信念和底線，竟然還有你這只想殺人的瘋子……然後，竟然還怪罪我這個十三歲，被你們綁在這的女孩！？你到底有沒有長眼？有沒有長耳啊？」

　　「筑！妳不要太過份了！」梭苦特的聲音也跟著她拉高。

　　「喔？輪得到指揮官哥哥你來評論嗎？我想請問你，豪宅裡面有幾個人？你從頭到尾都沒有按照標準的攻堅程序清空整座建築，是多想死啊？那個大叔在你的士兵面前用軀網終端啟動防衛系統，而且還把攻擊力調到致命程度，某些方面來說，阿雷佐的死就是你的錯。而且最後，你為什麼婦人之仁，放他們活下去？你是白癡嗎！？你們誰有帶面罩？他們都看到你們的臉了啊！我敢賭，你們所有人在這之後都沒辦法上街買菜了。」

　　德爾蘇紀把她甩開，讓筑脹紅著臉趴在沙發上喘息，雙手撐住身體。

　　筑現在才知道，男性成人的手有多巨大粗壯。小學的男生都比女生們矮一個、半個頭，用力推，就能把男生推飛出去，但筑感覺德爾蘇紀的肩膀有自己肩膀兩倍寬，手臂像樹幹一樣粗。

　　梭苦特不知道什麼時候，在她身旁蹲下，扶著她的肩膀：「妳還好吧？」

　　當他的手掌不斷與她的身體接觸分離，迅速接觸又分離，筑這時才發現自己的身體，無法克制地顫抖。滾燙，又讓她臉頰刺痛的淚水，此時無法抑止地湧出來。她緊緊咬住下嘴唇，強制自己壓制住顫抖，愈想壓抑，身體反應出的情感愈發強烈。

　　筑抬起頭，瞪向所有在起居室裡身心俱疲的八個大男人。她那被淚水模糊的視野中，只有兩三個人和梭苦特願意筆直地看向她哭花了的臉。

　　「你們綁架一個白人女孩，就為了什麼？讓自己良心過得去？來完成你們『偉大的夢想』嗎？不是吧？你們連夢想都沒有吧。說起來，指揮官哥哥有和你們說，我的家庭、我的來歷到底是什麼嗎？」

　　「筑……！」

　　筑無視那隻緊緊按住自己肩膀的大手，繼續噴出言語：「我是雙星洲聯公民，跟你們神民共同體或什麼有錢到走路都會滴油的摩納哥人，任何關係都沒有！我們家在宇宙聯的劃分裡面，只算中產階級……當然，要說莎拉格溫達進警察局，還有國際警察上家門的次數還不少，但她們倒是不常讓社工有機會進家門。」

　　「她們？莎拉格溫達不是一個人？」梭苦特問。

　　「嗯，我的養母們。莎拉與格溫達。」筑抹了抹眼角的水珠，她可以從其他人肢體語言的僵硬，發現他們對同性家庭的不適應。甚至，有幾個人表現出鄙視。

　　自己該表現出多少軟弱的部分？給出多少她思考得出的，這八個人的情報？她該使用多少比例的強硬語氣態度？以及，自己該怎樣利用現在這份，胸口和腹上激烈情感躁動，才能將她身體本身的反應，最大效率應用呢？

　　「你們可以無視正義，無視良心，無視所有你們一直以來堅持的價值，把我殺掉。」筑瞪著這八人，她的聲音聽起來比她感覺的，飽含更多苦毒。

　　她笑了下，微微牽動自己的嘴角。筑知道自己在班上其他男生眼中，是什麼樣的夢幻、不真實的漂亮女孩：「如果是我，我也會把這種燙手山芋殺掉。直接一發子彈穿過腦袋。在荒野裡挖個十幾公尺深的洞，把屍體丟進去。簡單了事。」

　　梭苦特收回了他的手，皺著他的清秀墨眉，往旁邊退開一步。

　　「但指揮官哥哥，你自己也理解吧？如果你們沒聽從我的意見，你們有一半的人死的死、傷的傷。如果指揮官哥哥在行動前和我討論作戰細節，阿爾曼叔叔和瑪柯塔卜叔叔的攻堅不會那麼混亂，指揮官哥哥也不僅能拿到那個房子裡面的其他值錢東西、燃料或其他物資，說不定還能拆走一些武器。這些都是游擊隊的基本叫戰守則的一部分吧？難道你們所有人在行動之前，都沒有上網界查過資料嗎？」

　　「網界？」其中一個人，小聲疑問道。

　　筑轉向梭苦特：「你們全部，是不是都沒有安裝軀網終端？」

　　「那種玷污靈魂的機械產品，我們唯一神的選民，怎麼能將肉體和靈魂都賣給那些效忠魔鬼、摧毀我們土地的巨型企業，來安裝什麼，軀網之類的垃圾！」德爾蘇紀惡狠狠地咬牙低語，引起房間內的所有人點頭贊同，只有梭苦特低頭，皺眉。

　　啊，你們真的是群白癡呢，不知道資訊的重要性，還想玩玩游擊隊？想死嗎？

　　「我要回家。」

　　筑盯著梭苦特的雙眼，他表情十分複雜。就像頓時要哭出來，保含同情，還有某種像肉體上的痛苦的強烈刺激，種種全都壓抑在那雙褐色眼瞳背後。

　　「我本來就不該在這裡。我對你們來說沒有任何價值。殺死我很簡單，卻是忘恩負義。而留我下來……我能保證你們的戰鬥成功。我只要求……在你們有了成為游擊隊時所需要的東西之後，讓我回家。」

　　筑還沒說完，其他人就開始叫她閉嘴，或吼著，小孩子怎麼可能瞭解大人的事情，還有人提議，直接就地解決她這個金髮女妖。只有梭苦特一人，凝視她的雙眼，思考著。

　　這八個男人，梭苦特、阿爾曼、瑪柯塔卜、盆罕、德爾蘇紀、南信、匠和尼克，是神民共同體的某個文化保留區居民。

　　幾個月以前，神共體地方省政府接受中央政府下達的命令，開始推動全民第二現實生活化法案，試圖提高神共體郊區的網界使用量。筑一聽到梭苦特說起這樣的事，接下來的劇情，完全不讓她意外。

　　文化保留區建立時間是一百年前左右，到現在，也一直維持著自己的生活。有人離開，有很多人留下來，也有更多的人，是從外面的世界跑來保留區度假、體驗傳統生活，那之中有不少人選擇留在保留區，留在他們一直以來的，正確生活原則。

　　梭苦特在說到這部分時，都會等其他人將他沒說到的部分補充完，談論了所有他們的神學理論流派，父母該如何教導孩子以他們傳統的思考方式來解釋世間所有事情。筑非常有耐心地，等他們將想講的話講完，然後在他們離題，講起自己的故事時用眼神催促梭苦特，讓他提醒他們，該是時候去完成自己分配好的工作了。

　　筑從頭到尾，一秒都不願意記起那個文化保留區的地名。

　　她成功說服了梭苦特，讓他把自己留下來，但是她並沒有成功說服其他人。

　　或許不用「說服」其他七人，也沒關係。

　　筑還記得之前瘋狂追軍事劇的三年級時的事情，再加上她在網界看過、所有能用上的知識，都毫無保留地解釋給其他人聽。她也花非常多時間，和梭苦特待在三樓，寫著更長遠的計畫，或下次行動。

　　「……所以，我們必須獲取那些能夠影響政府決定的人的意見。」

　　筑有些不耐煩地點了點頭：「沒錯。所以我才一直跟你說，不管怎樣，一定要決定出行動方針。不管是交朋友，走更長期的人際關係影響力，或者是快速有效的暴力威脅，或是走中期路線，用錢來換取權力。這三種作法是你要思考的重點。」

　　「筑小姐，妳的思路跳太快了。」

　　筑雙手插在胸口，不悅地噘起嘴。如果這些大人更有用一點的話，說不定現在自己早就已經在國際機場，等著回家的班機了。他們休整兩個禮拜，讓疲倦的身體和更疲倦的心休息，筑也漸漸開始習慣他們的日常餐點：剝皮曬乾了之後直接拿來啃的，超甜椰棗點心；他們主食，乾巴巴的麵餅，其實搭配上他們的酸酸甜湯，吃起來滿不錯；還有他們不知道從哪裡弄來的，嘗起來有點像全麥麵包的牛奶狀飲料……

　　但，已經過兩週。現在梭苦特才總算瞭解，這場行動到底有多麼無謀？在筑被他們抓來之前，他們到底這樣幹多久了？

　　筑當初發現其他七個人只做重量訓練，輪流管理他們在其他廢墟屋頂上建立的菜園之外，就是待在指揮所三樓，吵著要用光腦玩哪種遊戲。他們拒絕所有現代科技，光腦的內建遊戲則是……唉，就是男孩嘛！

　　梭苦特試著理解筑塞給他的大量外面普通世界常識時，她跑去，叫所有人拆槍、清槍，拿著步槍跑步，還想出了許多射擊訓練、耐力訓練，甚至連挖洞、爬牆、角色扮演之類的東西都扯出來了。筑裝得好像，自己是軍事狂似的專業，她心裡，根本不知道自己想出的這些訓練內容到底有什麼用處，但至少自己不用在暗暗對梭苦特的死腦筋發脾氣時，還得聽著樓上吵鬧的大男孩們。

　　現在，可以聽到空蕩蕩的廢墟群中，迴盪著那七個人挖出筑設計的水道／壕溝訓練的淙淙挖土聲，和他們邊工作邊唱著歌的聲音。

　　「筑小姐，妳真的想要盡快離開我們嗎？」梭苦特在他倆分享的文件編輯介面上亂寫一些自己的想法時，開口用聯邦語問。

　　「沒辦法啊，我現在連不上網界，而就算我連上了，被你們認為我將指揮所的位置暴露的話，肯定會有人願意將一發子彈打進我的腦子裡吧？」

　　「不論妳相不相信，我們大部分人都很需要妳喔。」

　　「是啊，這才是為什麼我會提出這個交易啊：我幫你們，然後你們再幫我，送我回家。我離開神共體，或是回到雙星洲聯的大使館，我們就兩清了－－我會說，我們從來沒見過彼此，以後也不會再見面。」

　　「不是那樣的……」梭苦特搖了搖頭，筑認為他似乎不理解交易兩清的意思，不過梭苦特發現了她微微皺起眉頭，趕在她之前搶話：「我們之中有不少人認為，妳有這麼多保留區裡未曾流傳過的知識，也比我們所知的任何人都還要聰明、有智慧，妳的話語中充滿力量，一定是天神之子。」

　　「你也相信嗎？」筑圓圓的大眼睛忽然，全沒了任何一絲一毫情感，像個人偶一樣，只有嘴唇動著：「你也認為我是那個，你所說的神之子？」

　　「怎、怎麼可能呢。」

　　「那就好。不要給自己留下思考多餘的事的時間，連想都不要想。想都不要想！你現在已經不是總指揮官，這份文件……」筑讓他們共同編輯的文件介面閃了兩下，那是她最近學會的，鑽入軀網無線連接系統介面的漏洞，在某些程度上駭進其他人的終端的技巧：「才是總指揮官。其他人怎麼想，我都不管，但如果你需要神的話，這就是你的神！你的王！給我把這份文件上的指令當作神諭一樣執行。」

　　但是，如果其他人真的這樣思考的話……

　　筑觀察著，和她一起坐在茶几旁的梭苦特，他正在自己三十公分左右的距離外，對著眼前只有他自己看得到的終端畫面喃喃自語。他身上和衣服上沾了的成年男性體味，還有手上刺鼻的槍油氣味；他臉色的紅潤、耳朵微血管擴張收縮的顏色變化，還有在這樣炎炎夏日天氣中，滑下他肌肉輪廓清晰的臉龐，到顎下、脖子，和土黃色短袖內衣領口微微露出的鎖骨上。

　　她同時也看著，他方才問話時自己的視覺影音檔。來回比較之後，她認為，梭苦特應該沒想透過這件事來損害她在這團隊裡的名聲。而至於他到底有沒有說實話，他所說的，是否反映了真實……筑必須自己親自確認才行。

　　不過，假使其他人真的認為她是神之子的話……必須好好利用才行。

　　「好。你還是決定要用最快速，最簡單的暴力來完成目的嗎？」

　　「沒錯。我不認為其他人會接受中期或長期的方案，而且在法案通過之後，到實際執行，完全違反我們保留區的理念的時間，大概也不到一年。我們必須在那之前，阻止事態發展到完全無法補救的程度。」

　　「嗯……我還有另一個想法。但是不知道你會不會願意接受。」

　　「筑小姐，妳一直以來說話雖然，呃，不怎麼客氣，但妳所提出的交易總是對我們好處比較多，還請告訴我妳的想法。」

　　「我們沒多少子彈，就算能持槍操演，也是有一定極限。而我希望他們能體驗到，現代戰爭到底是什麼樣的事，游擊隊到底如何運作，還有外面世界與保留區文化的差異。」

　　「筑小姐……」梭苦特的臉色一沈，筑手指輕輕敲了敲茶几，打斷了他。

　　「我不期待他們接受外在文化。但是，戰爭不過是衝突的一種，說到現代戰爭，幾乎都是靠情報來打。我會想辦法不讓他們的身分暴露，可是如果不瞭解敵人的文化、生活作息、戰鬥方式，那麼，我還不如直接走到幾百公里外的城鎮，自己找政府或警察機構幫忙帶我回家。莎拉格溫達再怎樣人渣，這點錢還是會付的。

　　「我想，梭苦特哥哥，你也明白自由選擇的重要性吧？你們只有八個人，我相信在讀過我能從網界上找到的資料還有其他訓練材料之後，你們能坐下來討論到底該怎樣進行作戰比較合理。」

　　梭苦特站了起來，沒有將眼前的文字介面掃走，而是意味深長地看了筑一眼，淡淡地說了：「讓我思考一下。」便轉身走出起居室，正好和走廊上的南信和盆罕撞上肩頭。

　　他們倆疑惑地看了下他，又轉頭看向雙手插在胸前的筑。笑了出來。

　　「吵架了呦？筑女孩，妳別看梭苦特那樣，他心可細了。」盆罕咧嘴笑著。

　　「事情都還好吧？」南信問道？

　　「盆罕，讓我告訴你我那刻薄的二姐曾說的話：『吵架必須是兩個人在同一個等級時，有所衝突，才能稱為吵架，我只不過是命令了她，但她愚蠢到不願意聽我的指令罷了』。」

　　「筑女孩，不要對我們的指揮官太過苛刻啦，他就連妻子都還沒娶，妳這麼強勢，等他回了保留區，恐怕連根女孩說話都不願意了。」尼克跟在他們兩身後走進來。

　　「妳剛才的意思是說，他在妳之下？」

　　「我並沒有那麼說，盆罕。我只是那樣暗示。外面的遊戲規則是，只要我沒把話講清楚、講死，我就可以隨意、『合理地』解釋自己的意思到底是什麼。

　　「而且梭苦特哥哥還不全然瞭解你們現在的狀況到底有多嚴重，距離目標到底有多遠，我想，說不定我把你們所有人殺掉還比較快。」筑秀出她的瘦弱二頭肌，努力擠出自己最龐大威嚇的架勢，然後累到無力癱軟在沙發竹席上。其他人也都笑了。

　　「你們溝槽挖好了嗎？」她問道。

　　「全都挖好了。阿爾曼和瑪柯塔卜留在那裡，隨時準備好把水放進來。」盆罕回答。

　　「嗯。叫他們先回來吧。今天室外活動就先到此為止。我們晚上出去看看附近有沒有黏土，明天你們要去採一些土運回來混和，看看哪種比例防水效果最好，順便去附近收集石頭和能夠遮陽的布料、木板，做成一個不會曬到太陽的水道。這樣我們打水，不必每次都走這麼久的距離了。」

　　剛回來的德爾蘇紀聽到筑的最後一句話，鄙夷地笑了下：「我們保留區的小孩，走這三倍距離打水都不成問題。」

　　「可惜我不是文化保留區的孩子，你也不在保留區裡面。

　　「這附近空間已經夠用了，如果你想要多在大太陽底下做行軍訓練，走出去給無人機和衛星拍照，昭告天下我們的指揮所就在這裡，你要出門之前還請先提醒我們一聲。這樣我們提早跑，距離你也會比較遠。」

　　尼克和南信忍不住笑了出來，氣得德爾蘇紀咬牙切齒。他將已經抖下了塵土的鐵鏟扔進放著他們其他工具的鐵櫃裡，哐噹一聲巨響，頓時讓所有人都沈默了下來。

　　筑面不改色，對著最早回到起居室的那三個人微笑：「請你們把阿爾曼哥哥他們叫回來吧。你們休息十五分鐘，然後阿爾曼他們回來之後休息十五分鐘，再去跟上你們。等下的活動照表操課。」

　　「為什麼我們要聽妳的？」德爾蘇紀依舊不示弱。

　　「因為就算是梭苦特哥哥，也還是聽我的建議規劃課表。其中只有誰來督促你們的區別，督促本身並沒有改變。德爾蘇紀叔，我也能理解你情感上無法接受我，可是訓練，還有戰鬥技巧這回事，是熟能生巧。如果你對於課表有意見，認為我們並沒有走向當初設好的目標前進，還請馬上說出來，但假使你認為，這兩個禮拜以來自己有變強……還請到樓下勸勸梭苦特哥哥吧。

　　「我自己也很納悶，這課表要到幾年幾個月過後，才能在戰場上發揮作用啊？我當然知道你們有些人在想著這件事……」筑掃視了下房間裡的所有人，看起來並沒有多少人真心質疑她的課表的有效性：「我在網界上看過宇宙聯軍部的戰鬥情況，我瞭解這些訓練對現代的專業軍事保全企業，落後了至少六、七十年。你們上場不到十分鐘，肯定就會全死光了。」

　　「等等，這兩個禮拜以來我們所有訓練，都沒有用囉？」尼克半嘻笑吐槽道。

　　「沒用的話我就不會放進課表裡。可是如果你被一個遠在五十公里外的大口徑高射砲砲彈，砸成稀巴爛肉醬，或是被雷射熱武器瞬間蒸發成聞起來像血的紅霧，瞄準訓練和壕溝、匍匐前進、衝刺這類步兵戰術，應該都沒有用了吧？」

　　「雷射？那是什麼？」盆罕狐疑地問著，其他人看起來也和他一定，對於筑所講的好幾個聯邦語專有名詞感到困惑。

　　「抱歉，我不知道新閃文的雷射該怎麼說。簡單說來，你曬太陽會曬傷皮膚，對吧？明明就是光，為什麼陽光就是比火光或電燈光強呢？就是因為那些『光』，科學上來說那都是『輻射』。你們不必理解這背後的原理，只要知道，把很多很多電能塞近一個特殊的燈泡裡面，就會產生比陽光強好幾倍的光束，能瞬間融化鋼鐵，更不用說，我們的皮膚不可能有船或飛機護甲那麼厚。」

　　「外面的世界竟然能用光殺人……」南信搖了搖頭，嘴邊的笑容似乎依然將筑所說的話當作童言童語。

　　「是啊。因為雷射很便宜，不像子彈，打出去之後重新製作要花錢，雷射只要有電，就可以一直射、一直射下去。你知道他們把雷射放在船和飛機上，但對於我們這個乾燥區域，不會有水氣干擾雷射光束，沒道理不會用雷射。」

　　「遇到雷射的話，我們該怎麼辦？」盆罕坐了下來，表情十分穆肅。

　　「就和遇到砲彈一樣啊，挖單人墳坑，趕快祈禱。不然還能怎麼辦呢？人類不可能跑得比光快，就算幸運有足夠強的掩體，像是這棟建築物好了，他們能瞄準你們，就代表知道你們的位置，只要投放大量裝備機槍，像老鷹一樣飛行的無人機，終究能把你們一個一個幹掉，就像神降下閃電一樣賜死、賜死、賜死……」

　　「不過，竹小妹妳肯定有辦法吧？妳一定能想出對應方法吧？」

　　筑氣惱地抓了抓頭，對於尼克這樣，以卑微隱藏起懇求語氣和意思的詢問，十分惱火。為什麼？為什麼這些人能這麼軟弱、沒用、蠢笨呢？這種問題，應該在一開始決定要不要成為極端主義恐怖分子的時候，就已經回答好了吧？為什麼自己必須給這些人擦屁股，還得和梭苦特哥哥這，堅持著莫名其妙、筑感覺自己永遠無法理解的文化價值的人來回拉扯，捨棄最合理的道路……

　　「我當然可以，但期待一個小六升中學的軟弱女孩，你也別太過自信啊。

　　「只要有網界，給我足夠的時間，要給你想出一份統治全世界的教戰守則也絕對不會有問題。有第二現實上的所有知識，老天，我覺得，說不定可以讓你們把整片荒野都變成綠林，像是綠洲那般豐滿有餘。可是梭苦特哥哥拒絕……不對，他只是還在決定要怎樣想辦法拒絕我引入網界給你們學習。

　　「就算你們一直說梭苦特哥哥心很細，在我看來，他其實有著意外的倔強、堅強部分呢。如果我手上有更多資訊的話，工作起來會更順暢一點。」

　　「那我們，也許該去問問，為什麼大哥不想讓筑小妹工作更順利吧？」

　　盆罕與南信、尼克、德爾蘇紀還有一直都沒有發言的匠，彼此互相觀望。然後陸陸續續地，一起走下了樓梯。德爾蘇紀瞪了她一眼，那中亞血統的穆肅臉龐，還有那被砂石切割出的條條細紋，看起來就像一棵頑固的樹木，屹立不搖。但他幾秒鐘後，還是跟上了其他人。

　　或許，德爾蘇紀是不願意和她單獨在同一個房間內吧。

　　她把眼前的課題收了起來。就算繼續試想新課表，她也不知道自己所說的高射砲、雷射武器，還有那些自己曾在家鄉城市裡看過的，專業私人軍事保全公司，到底如何運作，再多想也只是自我滿足。

　　但是筑想要做些事情，她不願意空空坐等這些大人行動。她甚至也不確定，他們到底會不會按照她的明示暗示來行動。

　　她打開光腦的後台，讀著內建轉譯器中所呈現的一條條程式碼。她有些後悔，自己當初能連接網界時，沒聽從電腦基礎課的老師的建議，去學光腦的運算方式，但現在再怎樣自責，也來不及了。

　　她迅速瀏覽所有語法，找到鏡向模擬運算器的內建功能，然後開始慢慢將光腦的性能調整，試著製作出，僅有她知道的好幾個後台。

　　不知道過了幾分鐘，阿爾曼和瑪柯塔卜兩人上了樓來，疲倦地卸下裝備，將髒衣服脫下，扔進筑叫他們新擺的一缸水裡，擦了擦汗，換上乾淨的內衣。

　　筑可以忍受這樣處理過後的汗臭，也願意每天晚上把所有人的衣服都搓洗乾淨，這樣的衛生維持，讓整天待在室內的她，感覺比較好受了一點。

　　「為什麼妳要讓他們對梭苦特造成困擾呢？」阿爾曼坐在她面前另一張沙發上，輕鬆地將腳翹在茶几上，嘴角帶著笑意地看著筑雙手，在空中匆忙輸入不同程式碼，又在一側寫下筆記，不時瞄著那一直開著、和梭苦特共享的文件介面。他沒有在那上面寫下新的東西。

　　「梭苦特不用負責洗衣服，那只是我看不慣你們的生活衛生罷了。」

　　「不是的。筑，妳知道我在說什麼，妳肯定知道。」

　　他擺了擺手，示意現在才換好衣服的瑪柯塔卜幫忙拿啤酒來，筑瞪了阿爾曼一眼，但她也對瑪柯塔卜說：「也幫我拿一瓶。我看今天工作就這樣了，在梭苦特哥哥做出決定前，我們大概什麼進度都不會有。」

　　「那妳可以不要再施法了。」瑪柯塔卜遞了一瓶冰啤酒給她，筑讓他放在茶几上，她現在想好的程式碼得立刻寫進筆記，不然她感覺，等下喝過酒之後就會全忘了。

　　「這才不是施法，我說過了啦，這是我體內軀網終端和上面光腦連結之後，我就可以無線操作光腦中的功能。如果我有網界連接的話，我就可以告訴你這背後的原理到底是什麼，但我現在只能說：不是。這才不是什麼魔法。這可是人類幾百年、千年以來的心血結晶，請不要用魔法這樣隨便的說法，貶低人們的努力。」

　　「知道了。」瑪柯塔卜十分乾脆地承認了自己的錯誤。而筑，她自己也感到意外地，十分不喜歡這個結果。

　　「就是這個了。筑，我們－－我和瑪柯塔卜兩人－－並沒有特別不喜歡妳，可是我們剛回來才聽說了那件事。妳想逼梭苦特放棄我們的傳統嗎？」阿爾曼語氣十分輕柔地問著。他應該是發現，筑對於語氣溫柔的人比較容易接受，但她也知道自己，對人們說話音色有所喜好。

　　「並不是逼他『放棄傳統』喔，而是希望他選擇妥協。不管怎樣，人活下去就得妥協。就像我幾年前，對於莎拉格溫達的人渣特質，還有二哥二姐的邪惡，總算能妥協一樣。妥協從來都不是讓人愉快的事情……

　　「但是，你不知道網界上面到底有多少資訊。只有看過的人才能明白。那裡集合了整個人類領域的知識結晶，隨時更新，太陽系哪裡的科學家有新的發現，文學家有了新的詩句，工程師有了新的設計，一傳上超振子資訊系統，整個宇宙都能同步。

　　「你想在第二現實找到人吃人的真實故事，一定會有。想要整個城市複合體的工程設計細節，努力找的話，一定能找到那些對於巨型結構熱衷的社團，社團裡面也會有很多吃飽太閒好的人，帶你找到熱情的專業人士，一步步指導你，該怎樣建立自己的城市複合體。還有……」

　　「等等等等！我到現在還是不明白，妳一直說的網界、第二現實，到底是什麼東西？他們在樓下吵的時候，梭苦特有試著解釋，但他看來也不是很清楚。」阿爾曼。

　　筑有些忍不住鄙視他們，她從阿爾曼臉邊的僵硬中，發現自己的情緒漏了一點出來。瑪柯塔卜還是一樣，冷靜面無表情，他的嘴角似乎有些彎曲的隱隱笑意，但一看臉部其他肌肉，就會知道那根本就像一層皮肉面具一樣。

　　「網界就是第二現實。」

　　「抱歉，我還是不太理解，為什麼會有『第二層』現實，還有為什麼是網路『世界』。」阿爾曼。

　　「第二現實和網界是同一個東西，之所以會有這個名稱，是因為『網路』只不過是電腦和電腦溝通的技術，但『網界』是，由超振子作為資訊傳播核心。

　　「我記得老師當時是說，他們用元素鏌115來慢慢衰變的能量，在空間上打出非常、非常細小的口，就連電子也穿不過去，然後用光束打入那個洞口，也因為我們製造不出那麼小的燈泡來精準控制那麼細的光束，就利用宇宙那像是模擬器的特性，讓光好像要穿過洞口卻在穿過之前關起來，只允許宇宙將光『要穿過去』的資訊傳到對面，這樣就能消除光差距。你們知道光差距是什麼嗎？就是光跑不夠快，從月球上到泰拉表面要花六秒鐘，更遠的地方，光就要花更久的時間才能抵達泰拉，所以超振子才會這麼重要：因為有了網界，就算你在宇宙的另一端也沒差。」

　　「但這並沒有解釋，妳所說的第二層現實。」阿爾曼再次提起。

　　「沒錯。但你動腦想想吧，超振子伺服器並沒有很貴，誰有錢誰都可以買。再加上軀網。」筑把她綁成馬尾的金髮後腦杓掀起來，讓他們看見皮膚上一小塊突起的軀網智端手術痕跡：「你隨時隨地都可以連上網界。有人開始增加邊緣運算－－就是把資訊丟到比軀網終端還要更大台的機器來記憶、思考－－的容量，也有不少人像我們這樣，把視神經也和終端連接起來。這樣你看到的，就有兩層現實：第一層是肉眼所見，真真實實、能摸得到的東西；第二層也很真實，不過它們只有資訊，儲存在一片片碳凝膠卷上的東西。

　　「把那說成，『第二層』也很貼切啊。比如說，你走在街上就會看到ＡＲ廣告，也會聽見一些人在自己的ＡＲ區域放的音樂，就算是非常無聊難看的白色牆壁、白色道路上，只要連接上第二現實，你永遠都不愁沒有風景可看，所有商店都卯足了勁，在第二現實裡打廣告，買東西只要揮了揮手就可以馬上有商品送到家，吃飯、喝飲料點餐，也都是在第二現實上面做。」

　　「那麼，為什麼梭苦特他會煩惱不要讓妳連接網界呢？」瑪柯塔卜問道，在筑能想出一個對自己利益最大化的理由之前，阿爾曼就幫她回答了：

　　「那當然是因為，這些商業文化的消費主義會腐蝕我們的文化傳統啊！這不是很明顯嗎？梭苦特知道了第二現實的恐怖，筑自己也說，這和我們吃土地所產的自然生活方式，一點都不一樣啊。」

　　「消費主義？阿爾曼你是第二代移民？」

　　阿爾曼點了點頭：「我父母就是因為不喜歡大城市的生活方式，想要回歸祖先一直以來的生活方式，才會帶著還是嬰兒的我一起搬到保留區去住。」

　　「那，瑪柯塔卜，你認為呢？我所描述的第二現實有違反你所認為的傳統嗎？」

　　瑪柯塔卜看著她的雙眼，筑不知道他是在思量自己的回應，還是觀察著自己的意圖，他最後，搖了搖頭說：「我不知道，也許我應該瞭解更多，才能做出判斷。」

　　「網界很有用。你可以在那上面找到所有答案。我們學校教的一半以上課程，都是怎樣使用網界的資訊，怎樣查找相關資料，然後確定那些資料是否真實。另外一半，則是製作自己的筆記和資料庫，這樣一來，即使超振子通訊沒了，或是在我現在這種，無法連接網界的情況下，也能繼續使用自己的知識。

　　「然而，我不像班上那些臭男生一樣喜歡軍事打打殺殺的東西，我也不會玩遊戲，就算我的知識比你們還要多，對上真正的專業人士時，我就只是個孩子。

　　「不要亂解讀我的意思喔，我會幫你們達到你們的目的－－也希望你們信守承諾，讓我上飛機回家。只是，我不認為你們瞭解軍事衝突到底有多可怕，還有你們到底處於怎樣不同於保留區的世界。」

　　阿爾曼看起來，對筑所說的話深思熟慮。筑猜，他正在對於自己的目標掙扎，說不定也有一點點非常遠古、對於未知的恐懼包含在阿爾曼那緩慢的思緒當中吧。

　　不過，筑瞥了一眼坐在阿爾曼旁邊的瑪柯塔卜。她觀察著他們的同時，瑪柯塔卜也在觀察著她。

　　真是令人不舒服。她想著。她決定把注意力轉移到程式碼上面，繼續為了開啟網界之後的鏡向模擬工作系統來做準備。筑知道梭苦特最後一定會照著她的建言做決定，他說不定也會發覺，筑對其他隊員的影響力大到，會威脅他的指揮權的程度，但從結論上並不會有差。

　　筑十分冷靜地，繼續把腦子中想出的好幾個程式方案飛快寫下來，不斷紀錄光腦對於她的作業系統外掛的反應，把幾塊程式碼弄成評論，再重寫一次，修正錯誤。她同時，也放任著腦袋，思考、想像梭苦特的決策過程。

　　她再怎麼說，都一直尊重著梭苦特自己的決定。他沒辦法判斷筑有沒有在提供情報時，是否對其中的事實動手腳－－因為他本來就是因為情報缺乏，才願意將她納入團隊的指揮鍊－－但這就表示，他必須服從筑的建議，想辦法弄通網界，自己確認筑的誠實，但也將所有人的文化標準暴露於風險下。筑認為，他現在就這麼想著。

　　她頓了下手中的動作，然後繼續打字。

　　說不定，這就和她對瑪柯塔卜感到的厭惡，是相同東西吧。她知道他知道，梭苦特也知道她知道。不管結果如何，自己都依然無法改變現況，筑想從瑪柯塔卜周圍逃開來，梭苦特則是想從頭到尾都貫徹他們的熱情夢想，兩者有這一點點差異而已。

　　「你還有什麼疑問嗎？」筑對著貌似，總算接受了她所說的事的阿爾曼提問。

　　「妳認為……為什麼我們一定需要網界？」

　　筑手中的動作停下來，面無表情地看向他：「你認真，不知道？」

　　「不、不，不是筑妳想的那樣子，我是想說……妳能不能給我更和我們想做的事相關的例子，和我們目標相關的答案？因為，好吧，我們就是對外面的世界一無所知，對我們來說，世界就是荒野和湖水和向天邊蔓延的青草，就算妳說了能夠簡單把我們殲滅的例子……我想，也許我們只要能達到目的，就算性命捨棄掉也沒關係。

　　「對吧？梭苦特最初讓我們起的血誓，就是那樣對吧？」他望向瑪柯塔卜，尋求一個支援。

　　「是的。是在水邊，用蘆葦割出的血之下的誓言，絕不能隨風搖擺。」

　　「絕不隨風搖擺。」阿爾曼轉過頭來，對著筑，附和瑪柯塔卜所說的話。

　　那大概是他們的風俗吧。筑聳了聳肩，邊說話，邊把自己的想法寫到和梭苦特共享的文件上。

　　「既然身子死亡了，讓文化精神也一同死亡，不都一樣嗎？我不知道你們有沒有靈魂不滅論……」她舉起食指阻止阿爾曼打斷她：「我也根本不在意。會死的東西就是會死。你們不願意保留區裡面的文化死去……好吧，既然我們做了交易，我會兌現我這部分的勞動，可是既然你們會死在保留區外面，我真不懂為什麼你們不願意妥協……」

　　筑的聲音愈變愈小，漸漸變成對自己所說的話。她在梭苦特的游標重新閃爍時，立刻將她剛才邊說邊寫的內容全部刪除。

　　「要怎樣改變其他人的想法，還有要怎樣強迫其他人改變想法。我看過很多故事、很多電視劇和其他東西，我還是沒辦法讓二哥二姐當乖孩子，沒辦法不說服愛姐，讓她從家裡逃出去，我沒辦法讓大姊認真看我，或讓大哥看我一眼，就那麼一眼！……難道，你們認為這場任務有那麼簡單嗎？

　　「舉個實際例子？阿爾曼叔和瑪柯塔卜叔，你們認為上次出任務闖進的人家，是誰的家？」

　　阿爾曼灌了一口啤酒，低聲說：「這個簡單。我認為他是個有錢人，是個做生意，但自己不會實際生產東西的商人。一手進，一手出，和各式各樣的人－－不論正直或歪斜－－打交道，行走於金錢之間，軟弱卑鄙的人。」

　　筑看向瑪柯塔卜，頭偏了一邊，表情不怎麼高興。她下巴稍稍一抬，像是對他指示說：你也來說說吧。

　　瑪柯塔卜清了清喉嚨，雙眼仍筆直凝視著筑：「我認為他殺過人。」

　　「沒錯。那才是為什麼他肯服從你們。」

　　「什……！什麼！？」阿爾曼。

　　「你仔細看就能發現了。他家裡擺了畫作、古董鎧甲，沒有插花的複製品藝術花瓶，為什麼沒有武器？至少也會收藏一兩把古代軍刀，或刀械藝術品吧？」

　　「這樣說起來，確實是如此。」阿爾曼左手輕輕捏著他那長滿叢叢黑鬍子的下巴端，重新開始思考。

　　「這一點還不算怪。如果他只是不希望家裡能有敵人可以使用的武器……那為什麼還會有防暴鐵門擋住每一個窗戶？而且那個大叔看起來也沒有受過專業訓練，那身肥肉還有肚子的肉，感覺會卡住他揮刀劍時的動作。那麼，如果他家裡放的武器是槍呢？你有注意到，在他北側樓梯分岔右邊的牆壁上，有兩個看起來像是釘在牆上的黑色釘子？瑪柯塔卜叔，你有印象嗎？」

　　他搖了搖頭：「我記不清楚了，當時光線也相當昏暗。既然妳那邊的影像記錄有的話，大概就有了吧。」

　　「我一開始以為那是掛刀子的地方，可是就算是業餘收藏家，一種種類的東西不會只收藏一件。而且那看起來比起釘子，更像掛鉤。刀械可以被安裝在框裡面，不需要特別設計鉤子，普通的釘子就可以了－－但那大叔就算擺出了複製品花瓶，也會特別精心準備掛鉤嗎？不會吧。

　　「我認為，那原本是掛槍的地方。想過之後很快就會明白喔，畢竟他有兩個孩子，你要知道，有些小孩會對槍非常、非常感興趣，而就算沒有上膛，槍本身就是很複雜的機械，手指亂塞進去，是會受傷的。」

　　「但他還是有手槍。」瑪柯塔卜補充說。

　　「太空手槍。那種槍子彈非常細，主要是靠它的鑽頭似的彈頭把肉打碎、貫穿，現在的太空劇都有那種槍，槍聲比普通手槍小非常多，在泰拉上因為重力，距離也打不了多遠。重點是，為什麼生活在荒野中的人會有這種，只要加裝消音器就能在城市裡面互射的武器，而不是更強力的槍枝，像是，那個槍架長度應該可以放的短步槍？

　　「我不知道神民共同體的法條是什麼，但我記得，只有雙星洲聯我們這群槍枝愛好者，才能這樣大喇喇地把半自動戰爭武器放在家裡當擺飾吧？」

　　「是這樣嗎？」瑪柯塔卜進一步提問。筑隨意聳肩。她也只能聳肩。以前她可以在一眨眼的時間裡，上網搜尋到相關的資料，現在，聳肩就足夠了。

　　「誰知道？我之前繼續想了下，看了你們的戰鬥記錄好幾遍－－我手邊所有的資料就只有這些－－然後，我找到一個非常不明顯，但是有能猜出他的身分的東西。你們之前有把他們全家拉到一旁，對吧？還有阿爾曼叔你帶著那個大叔走過客廳，應該有看到一整排鎖起來的玻璃罐，每罐都很小，還被一個裝飾性木板半遮掩著，但我還記得那是什麼東西……

　　「那是大麻。那麼多品種，他應該是某個大麻種植廠商，或說是藥頭。」

　　「藥頭。」阿爾曼點了點頭，將這個對他來說不怎麼熟悉的詞從嘴中再唸一遍。

　　「賣毒品的人。看他家裡的裝飾，他生意應該不錯。但這樣阿爾曼叔的理解就錯了，因為就算他做的是非法生意，他還是自己雇用人來生產，職業道德上並沒有那麼糟糕。他不過是用毒品來剝削其他人罷了。我是那個大叔的話，我肯定會反駁說客戶們都知道自己買的東西是什麼，從來沒騙過人。只是法律不允許他賣毒品。但我們這群人，要做的事情也是違法，並沒有比較好。

　　「如果阿爾曼叔，你有軀網終端，你可以自己重看這些記錄檔案。如果你有第二現實連接，你可以把檔案中所有東西截圖，放到網路上問，那些是什麼，你可以自己去瞭解自己曾經的敵人、未來的敵人，還有尚未成為敵人的人們。

　　「就算是我，也不喜歡這種什麼都不知道的感覺啊。我在家鄉的城裡，想找什麼，揮一揮手，或是眨個眼就能知道的事情，現在要想個半天，卻依舊不確定自己到底正不正確。

　　「像是，我之前不是有要你們持槍，做室內、多掩護環境的戰鬥訓練嗎？」

　　「是的。」「好像有那麼一回事。」

　　筑點了點頭：「我保證，絕對可以在網界上面找到所有正式軍隊、警察部隊曾經有過的訓練內容，說不定還可以找到盜版流出的私家公司訓練影片。但不管如何，我自己連拿起步槍都有困難，期待我一個七年級小孩教七個大人怎麼拿槍作戰，這樣怎麼行呢？」

　　「那妳想要我們做什麼？」瑪柯塔卜突如其來地發問了，讓茿只能在心底嘖了一聲。如果再繼續交談，說不定能讓阿爾曼自己得出結論：他們為了目標，也得跟著下樓去說服梭苦特。

　　現在，她不得不取最合理的中間值了。

　　「我希望所有人能一起討論。你們只有八個人，我偶爾提供下我所知的事情，然後讓大家一起考慮這個問題的所有面向。看看最後會有什麼決定吧，畢竟你們只有一台光腦。

　　「我現在雖然給你們加上了不少最基本的安全措施，但我也還在學習中，沒有網界，我就只能像瞎子領著瞎子前進一樣了。」

　　瑪柯塔卜依然維持的那副半笑的面無表情，點了下頭。然後才在進門之後，第一次將視線從茿身上移開。她不由自主地鬆了口氣。

　　「你認為那小女孩在說實話？」阿爾曼問。

　　「毫無疑問。」瑪柯塔卜灌了口啤酒。

　　他倆分別坐在樓梯上下樓的轉角處，瑪柯塔卜負責坐在上面，對著二樓走廊的視野十分清楚，阿爾曼則坐在下側，雙手揉著坐在第一階上的梭苦特的雙肩。阿爾曼想著，人類的肌肉竟然能僵硬成這樣。

　　「那女人很厲害。」梭苦特。

　　「她？女人？指揮官啊，你是不是腦子裡進了鉛彈？筑再怎麼說，也只是個小女孩吧？就連她自己也說，她還是個孩子啊。」

　　瑪柯塔卜對此意見有些不同：「她那麼說非常奇怪。孩子通常都不喜歡大人將他們視為小孩，但筑卻一直強調自己的年齡，不是她在說謊，就是希望我們有那樣印象。」

　　梭苦特像是腦袋劇烈頭痛一般搓著太陽穴和額頭：「瑪柯塔卜的想法沒錯。筑知道自己很聰明，她也知道該怎樣在大人面前隱藏起那，確實如天神般的智慧，可是她還是個孩子，有些時候會忘記隱藏，或是隱藏得太誇張，太明顯。」

　　「那麼，我們該怎麼辦？」阿爾曼繼續問。但是他的語氣沒有多少變化。

　　「不能怎麼辦。」梭苦特嘆了口氣，放鬆地靠在阿爾曼那雙強而有力的手中，繼續說：「我們能教孩子嗎？像筑理解這麼快的孩子，我們又該怎麼教呢？再說，保留區裡教導孩子的，不都是長老和女人的工作嗎？神怎麼交給我們這樣的難題啊……」

　　「可是，她不也是神給我們的祝福？她說的那個什麼，第二層現實網路，聽起來對於我們的戰略目標很有幫助。」阿爾曼非常認真、非常仔細地揉著他的肩膀。

　　梭苦特瞄了眼，還在一樓不遠處就地坐成一圈的五人，他們正熱烈討論著同樣的話題，不過和這三人比起來，他們的音量大到恐怕連三樓也聽得見。

　　這就是為什麼，瑪柯塔卜特別把梭苦特拉到一旁，悄悄討論的原因。

　　「也不要忘了，她也說過的文化侵略問題，茿也有描述那種被商業文化入侵的生活。」瑪柯塔卜補充，阿爾曼也點了點頭，對於他的評論幾乎沒有任何情緒反應。

　　梭苦特對於這兩位好友，感到相當放心。他們在年少時，少不了跑出保留區的冒險旅途，惹上不少麻煩，但阿爾曼和瑪柯塔卜的冷靜、專注和精力，加上負責深思熟慮的梭苦特，讓他們現在還能在這裡，為維護自己一直以來的生活奮鬥。

　　「你們也認為她是……」

　　瑪柯塔卜罕見地笑了下，幾乎是立即輕蔑地噴了一聲鼻息。阿爾曼對梭苦特的問題考慮了很久，相當認真地否定了茿在他們神學觀上，帶有神性的可能性。

　　「也許保留區外的孩子，或是雙星洲聯的大城市孩子都是那樣吧。」

　　瑪柯塔卜馬上反駁了他的想法：「茿很特別。非常、非常特別，這一點我想所有人都能看得出來。不過她就是個孩子，而且她還很怕我呢。」

　　「咦？欸？」

　　「真的？」阿爾曼抬起頭看向幾乎躺在階梯上的瑪柯塔卜。後者，單單只有舔了下嘴唇，讓另外兩人馬上停止了這個話題。

　　「我希望聽聽你們兩個的意見。」

　　阿爾曼說：「我認為，可以試一試。如果有簡單、免費獲得情報的方式，也是我們自己就能做到的事，不嘗試的話就太划不來了。」

　　「我也認為可以一試。」瑪柯塔卜也說，他頓了下，臉上露出燦爛的笑容：「就算你一票，不，加上德爾蘇紀那個白癡，應該也有兩票，也絕對不可能成為多數吧。茿希望大家討論，就是因為這個『大家』肯定能順著她的意做出決策。而她所說的，再一旁輔助、提供更多情報，好讓大家參考，她一定也會想出對應辦法，讓梭苦特和德爾蘇紀對那個什麼，文化入侵，到說不出話來的地步吧？」

　　「與其躲著同一屋簷下的怪物，還不如將怪物養得飽飽的，好讓她能出去與敵人戰鬥嗎……」

　　「我倒覺得，她的提案是真心想要完成我們的目的，恐怕是因為覺得，兩個禮拜的時間，實在是太久了吧。」瑪柯塔卜糾正梭苦特的想法，不過梭苦特聽到他這麼說，卻更深入自己的沉思之中。

　　「我要反其道而行。」梭苦特站了起來，轉動雙手雙肩，挺胸時，看起來更有自信與決斷力：「就算最後成了她的意，我也不想要每一步都按照她的節奏走。」

　　「氣勢還不錯嘛。」阿爾曼對他重新打起精神，微微一笑。

　　等到所有人聚集起來開會，梭苦特說，他提議讓大家一起問茿，把網界的事情了解清楚，結果她毫無障礙地，讓所有人都了解網界的必要性。

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