以廣義上的定義來說，SEO 搜尋引擎優化是 SEM 搜尋引擎行銷的重要基礎，同樣以鎖定搜尋結果頁的「關鍵字」為核心，只是行銷手段和策略不同。在網路行銷的世界裡，兩者是缺一不可。要清楚理解 SEO SEM 分別並將其相互搭配，才能將其優勢徹底發揮，甚至加成行銷效益，是相當重要的課題。
SEM 價格稍高適合短期衝刺；SEO 是長期穩定的效益投資
Google SEM 價格是透過廣告競價的方式定價，並取得排名與曝光，而 SEO 則是長期操作網頁內容與優化網站，慢慢調整「網站體質」以提高權重，使排名將逐漸上升。從流量成長速度的角度來說，SEM 能較快發揮成效，正在導購活動檔期中的品牌，或是網站內容完善且豐富的品牌，以 SEM 為行銷策略可以有效提升轉換，並且提高搜尋引擎行銷的競爭力。也因此，短期來看 SEM 收費會較 SEO 高出一些。
