長篇小說:沉莫-南方金雪 第三章:黑龍並不可怕，可怕的是...(第六節)
◆第三章:黑龍並不可怕，可怕的是...(第六節)
莫剛才在風雪裡挨家挨戶的喊，吸進過多寒風，身體承受不住而倒下。
「我自己走…」
「你醒啦，太好了。你歇著就好，告訴我現在方向是對的嗎？」
「對…沿著路一直走。」
魯約原以為路途遙遠是最大難題。他到了山腳下才想到，真正的困難才正要開始。
當初順著雪坡滑下只要幾秒鐘。如今上山外加背上莫的重量，每在雪坡前進一步，同時也會滑退半步。
魯約費力的將腳插入雪中，解決了腳底打滑的問題，卻也逼得他大口喘氣。
他呼吸一沒調節好，冷空氣刺激了氣管，便令他痛苦得停下步伐。
「讓我下來，我能自己走。」
「可是你…好吧。再撐一下就快到了。」
莫從魯約背上爬下，模仿他的方法前進。
莫稍作休息後，雖然恢復了一些體力，卻不知道自己早病了。
魯約正想提醒他走慢點，莫就已經吸入大口冷空氣。他覺得喉嚨乾癢一咳嗽不得了，連續咳了好幾聲無法停止。更使冷空氣大量灌進肺裡，掏乾他的氣管，刺痛得他眼淚直流。
「把口鼻遮好！慢慢調節呼吸。來，你搭著我的肩，慢慢走就好。」
魯約待莫平緩後，把莫的手臂都扛到自己肩上，擔著他一半的重量。
莫除了感激更多的是慚愧，從城裡到現在都是。懊悔最初對魯約那麼輕浮無禮。現在連聲謝謝都不好意思說出口。他在心裡默默發誓，未來要是魯約需要幫助，自己就算拼死也要全力回報他。
兩人費盡體力上了山。家門一開，薰就站在門前，她滿臉擔憂。
「你們怎麼去了那麼久…！？啊！莫他怎麼了？」
「不用擔心，他只是受了點風寒而已。先給我們杯熱水。」
「家裡真溫暖…」
莫精疲力盡勉強說了句話。他從沒想到買個藥，反而增加了一位病人。
魯約幫莫褪去結冰的外衣，再攙扶他到壁爐前。薰這時也倒來兩杯熱水。
「薰…先幫我媽弄藥。」
「你好好休息，這裡交給我跟我哥來就好。這件是暖的先給你。」
薰脫下她的外套給了莫。
「不，你穿著就好…嗯，謝謝你。」
莫原本拒絕。但手一接過外套，它的溫度就從手流進身體裡。好溫暖…
莫喝了熱水，躺在溫暖的火爐前，還有那件暖進心裡的外套，已經把剛剛的寒冷都忘了。但隨之而來的疲憊，讓他很快的昏睡了過去。
莫再次醒來是被薰叫醒。
坐起身。棉被溫暖、舒服。耳朵只聽有風雪狂嘯與燒柴的"啪滋"聲，格外安靜。鼻子嗅有藥湯的香氣。眼前薰端著藥湯要自己喝下。
「…這些是給我媽喝的，我沒病得那麼重，不需要。」
「你們買的藥足夠了。你喝一點吧，病會好得快一些。」
莫被說服了，坐起身子讓薰餵藥。
這時貝亞依然還在睡夢中，但至少沒了痛苦的樣子。至於魯約也在壁爐前睡著了。
時鐘顯示八點。不曉得是早上還是晚上…甚至是第幾天的八點也不知道。
「把藥喝完。」
莫心想藥明明是又苦又難喝的東西，可是現在喝起來卻很美味，就算再來三碗都喝得下。
「薰，你是不是一直都沒睡。你也該睡一下了，爐火我來顧。我媽等下幾點要吃藥？」
「我剛有小睡一下了。你是病人就應該好好休息。」
「別說了，看你眼睛都紅成這樣了。況且如果醫生生病了，那我們這些病人該怎麼辦？」
「可是…嗯，那好吧，我就只休息一下…」
薰把身子靠到莫的身上，疲憊讓她眼睛一闔就再也張不開了。
「欸…」
莫看她睡得幸福也不捨吵醒她。
薰的身體有些冰冷。莫用棉被也把她捲了進來，靜靜讓她靠著。自己同樣被幸福給包圍，幸福得都笑了。
她熟睡的樣子像是三天沒睡了。這幾天真是辛苦你了…
外頭狂風暴雪，內心卻異常平靜。熱湯下肚眼皮跟著變重。
莫頭一低，結果兩人都一起睡著了。
黑龍還在無情得肆虐著大地。
雖然祂凍死了無數動、植物，更凍死了無數人，破壞了無數家庭。但是少有人怨恨祂，因為祂奪走的是每個人的太陽。祂是公平的，不公平的是這個社會。
然而也少有人真正的怨恨這社會。與黑龍相反，因為世上從不存在著公平。亦可解釋成"沒有公平就是公平"。
人生而平等…的確沒錯。
黑龍倒數最後幾天。
貝亞跟莫都從病中康復，恢復以往的生氣。
經過長時間的寒冷，眾人皆身心俱疲，連魯約也出現疲態。大家沒有餘力在讀書與工作上，連說話都覺得累。大多時間都只是呆坐著休息，癡癡等待著黑龍過去。
屆時日陽會穿透雲層，融化冰封大地，也意味著四人的生活也將告一段落。
莫對於黑龍去與留，又不禁產生矛盾。
但黑龍終究會走。
黑龍第三十多天，屋外漆黑的雲端突然有了些顏色。那絕不會是星光，有本事穿過層層烏雲的絕對就只有陽光。
黑龍過去了。
日陽重返天際，陽光伴隨著狂風暴雪劃破天際而下，與冰冷的白雪相互抵觸。
祂正努力驅散不屬於南方的雲層，不屬於南方的白雪。
耀眼的陽光於大雪中不斷反射，最後射進了屋裡。
對於長久習慣於黑暗的眼睛來說，刺眼非常。尤其是莫的眼睛對光特別敏感，這數分鐘他幾乎無法睜眼。
日與雪的爭奪，在溫暖的南方，日陽始終會戰勝。
雪白大地在日陽下解凍了。雪停了，冰融了。雪水被大地吸收，被太陽烘乾。
人們紛紛走出久違的戶外，吸收陽光的溫暖。
黑龍過後三日，人們回到自己的崗位，為生活而奮鬥，繼續為人類社會盡一份力。
世人為了善後黑龍，要比昔日更加忙碌。修築被風雪破壞的街道，安葬沒有挺過黑龍的人。同時也為了彌補黑龍月的生產不足，否則近期將會面臨糧荒。
黑龍過後一週，氣溫已經回暖，南方再也找不到一片雪花。
自然界強大的生命力，在解凍後又迅速恢復蓬勃生氣。人類社會也近乎復原黑龍前的狀態。
然而諾良島人民將面臨新的難題，副領主的選擇。
費修曼坦公爵維持中立原則，不表明支持誰，卻在私底下給了魯一許多良策，讓聲望居於下風的他逐步爬升。
其中魯一偷偷收購了報社、媒體。透過報紙、電視報導的公信力，將自己正面形象放送給所有人民，洗白原本的汙點，創建新的魯一形象。
媒體更不斷以偏頗的方式，放大薩爾決策上的疏忽。
看似無礙的輿論，卻滾動了起來。人民的認知開始受到改變。
特別是知識低落的人民，他們無能力分辨是非，根本抵擋不住這樣的消息。
不論報導是真是假，透過反覆播放，一點一點的將人民腦袋重新建立起，媒體所塑造的假象。
緒墨曾強烈向薩爾建議，要他對不公的媒體採取司法手段。
薩爾無奈「這幾家媒體大概都被魯一拉攏了。雖然報導都很偏袒他，甚至惡意作黑我。但他們內容卻也抓不出毛病，並無違法。唉，隨他們去吧。」
薩爾不願隨之起舞，更不認為自己會因此輸了人民對自己的信任。
克拉八七七年，二月。
克拉克爾廣場前，原本是市集聚集地。如今為了魯一的宣傳活動，迫使市集暫時搬離廣場。取而代之的是臨時舞台。其隆重盛大，且掛著魯一正面形象的大旗幟。
鮮明的宣傳方式，確實吸引了大量目光。台下聚集了不少他的支持者。
魯一帶著大批權貴、官員，站上舞台排成一列。
他的禿頭反射著陽光，拿起麥克風，用盡全力對台下吶喊「你們想不想過好日！想不想吃好穿暖！想不想要讓諾良島經濟繁榮！想要的話就過來跟我一起創造美好的未來吧！」
「我們利用地理優勢，在熊盧列亞島與傑艾大陸之間，建造瓦塔斯最大的貿易港口。這將能創造數千個工作機會，與數萬金的貿易收入。還要……」
「你們想要賺大錢嗎！？你們想要發大財嗎！？我魯一侯爵願意與你們一起努力，一起打拼創造新的經濟奇蹟！」
魯一說了許多夢幻般的理想，各種天馬行空的理念。說得口沫橫飛。
然而台下早已安插好魯一的人馬。不論魯一說什麼，他們都舉雙手支持與歡呼。
原本半信半疑的人也漸漸被氣氛帶動，開始相信這是有可能辦到的。
昔日辛苦的人民，聽著美麗的理想，就像被灌了迷湯一樣。民心就在不知不覺間，被花言巧語給拐走了。
魯一這樣的活動兩個月來辦了數場。
緒墨對於魯一的行為保留疑慮。而薩爾只是嗤之以鼻，繼續埋頭他原來的政務。
然而緒墨調查了民間消息，聽到了兩派的聲音。有人堅信薩爾做事實際、認真，但也有不少人聽信魯一的夢想。發現雙方支持度竟然近乎平手。
緒墨急忙來到薩爾的辦公室。
「薩爾兄，不好了。我認為魯一的做法非常有效，部分人民確實開始動搖。他們…」
「好了好了。魯一這種欺言謊語，沒必要放在心上。我們做好該做的事就好。」
「可是…就我的調查，人民有漸漸轉向魯一的趨勢，照這樣下去，三月的選舉會很不妙。」
「這是很正常的事，畢竟他在這方面確實下了很多工夫。」
「問題就在這裡。如果又加上貴族那邊大多數都是魯一的人，這樣的話…」
「唉，我明白。但我還是相信人民，不會被這種低俗謊言給騙了。但如果…魯一真的贏了，那副領主就讓給他吧。只是希望他能真正為人民著想，實現他的諾言。」
緒墨長嘆後恢復冷靜「如果你是這麼認為，那…就這麼辦吧。不論結果如何，我還是會繼續支持你。」
魯一聲勢不斷上漲。尤其是經過年初幾次貿易後，不得否認魯一成功了。
如同他的口號一樣，人民確實發財了。
魯一以行政的名義將黑龍賺來的暴利，透過商會加大各貨品的進口。這些額外的銀兩為諾良島帶來富裕的物質，的確讓人民擁有短暫豐衣足食的生活。
他當然不會放過這次邀功的良機，操作媒體宣揚自己所建的功績。
人民開始信服了，相信魯一是真的有本事讓諾良島繁榮。
然而當大多人歌頌他的同時，也有另一部分的人，正為被黑龍、龍息帶走的親人哭泣。
最後，魯一成功了。
三月，魯一以全區壓倒性的得票，大勝薩爾。誕生了瓦塔斯首位由人民選擇的副領主。
按照諾良島人口與經濟，魯一接任副領主的同時，更晉升為諾良第二公爵。
這些全照著費修曼坦公爵的計劃在走。
隔日的領主廳內。魯一為了感謝公爵的相挺，特別準備了厚禮向公爵致謝。
「這點薄禮不成敬意，請公爵收下。」
魯一不但雙手奉上還單膝跪地，誠意十足。只不過公爵也只讓侍女，去取下魯一的東西。似乎一點也不在乎這份厚禮，更不在乎魯一是否勝選。
「還有什麼事嗎？」
公爵語調極其冰冷，讓魯一有點錯愕。
「沒…沒有，鄙臣只為道謝一事而來。那麼…小的告退了。」
魯一走前公爵又道「切記你對人民的承諾，讓諾良島繁榮。我期待你的表現，別讓人民失望了。」
而另一邊落敗的薩爾。他傍晚結束了公務，決定徒步回宅邸散散心。
他獨自走在街上，帽子壓得低低的，遮住了半張臉。
薩爾雖然表示不在意選舉結果，但內心難免挫折。他不明白自己所認為的正道是哪裡出錯了。
沿路越想越是沮喪。
沮喪並非副領主的得失，而是這十年來處處為人民著想，自己比誰都還要努力。然而在人民眼裡卻是那麼不值。
低迷的心情讓他一度想辭職，離開世俗與家人度過餘生。
在這路上，他聽見一名金髮的流浪漢在唱歌，好奇得留步聆聽。
"阿阿～阿～"
"你嚼肉，我吃泥。你飲酒，我喝雨。那又如何？"
"沒關係，沒關係。"
"你有暖窩，我有寒街。你有你的歸屬，我有我的世界。"
"沒關係，沒關係。"
"你有你的使命，我有我的自由。人世是非與我何干，我只在乎今天是否還快樂。"
"沒關係，沒關係。我喜歡我的生活。"
薩爾聽了心想，這些年為人民付出，是出於自己一片真心，從不奢望榮華富貴。只要能見人民快樂生活，自己就能從中得到滿足…這不就是最好的回報嗎？
掌握著力量，就不能再自私得只想到自己。這正是相良一直以來的理念。
當初跟某個男孩說好，要抓到殺害阿傑的凶手也還沒做到。
薩爾從低潮中走了一遭，手摸進口袋，給了流浪漢一些打賞。
街坊上百姓笑容依舊，他們還是幸福的。若是如此，是誰上位都無所謂…或許魯一真有他自己一套辦法吧。自己應該輔佐魯一走向正途，繼續為人民付出。
薩爾最終被百姓的笑容給屈服了。
選舉後的幾日。
領主廳內的王位上，公爵小小嘆了一口氣。
他心想著自傲的薩爾居然留下來了。不但沒有灰心喪氣，還更認真於市政工作，依然得到人民的愛戴。
我真是小看他了…不過也好，自己忍受了幾百年無聊的日子，近來世界的成長，總算開始有了一絲意思。
公爵想著想著就笑了。
在黑龍來襲以前，傑克被殺一事，薩爾採信了一個男孩的說詞。這不是普通謀殺案，而是場謎文的爭奪。
男孩是傑克的朋友。他並非目擊證人，卻知道許多細節。
薩爾的騎士憑著男孩提供的線索偵辦，有了許多突破。
在三月中追查到一具疑似凶手的白骨，從之判斷是一名來自熊盧列亞島的"熊人"。
更在擴大追查後，得知與黑蛇有關。他們活躍於遠在東南方的熊盧列亞島，但始終與瓦塔斯帝國有所瓜葛。
兩項線索都指向熊盧列亞島。
命案延伸甚遠，已經超出地方侯爵能處理的範圍。最重要的是被搶的謎文仍然下落不明。
薩爾積極向公爵報告此事，讓案件一路延燒到瓦塔斯中央。
最後瓦塔斯中央下令，由中央與諾良共同組織了一個調查團。前往熊盧列亞島追查謎文下落。
黑龍走後，薰搬回了家裡。
三月底，魯約被賦予了新任務，派遣到遙遠的外地去了。
這次薰沒跟著魯約去，決定留在諾良島好好讀書生活。
至於魯約去了哪裡，薰只聽說是熊盧列亞島。
(第三章:黑龍並不可怕，可怕的是…，完)
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