夢雲潭奇說-章四-鮫綃(五)

時間到隔日正午，小酒帶夢雲潭到小鎮那條被填平的溪邊，現在是商鎮主要通道，目前是封閉狀態，沒有平時的人聲鼎沸，小酒叫夢雲潭仔細聽那溪河裡的聲音。

平時路上過客商賈甚多，不容易專心聽取某個聲音，如今平靜，用心聽，仍可聽見原溪流的潺潺水聲，是古河道遺留在地上的痕跡；那細微的水聲之中，久久的，竟可聽見一聲聲尖銳哭喊拔高而起，哀痛刺耳。

「這……是當年鮫人的哭聲！」夢雲潭省悟。

「嗯。」小酒點頭：「這畢竟是夢夢難得忽略的事，我簡單跟妳說。當年鮫人死在午間時辰，臨死前的尖叫就是他下的咒，此後的每日午間，這叫聲就要迴盪一次，這腐毒就一次一次累積下來了，鮫人已死恨長在，一日不消，這妖咒便一日無解。上次我來這鮫人廟的時候發現的！」

「言無笑不知道？」夢雲潭問。

「八成不會不知道的！我也不曉得他要用什麼方法來解咒……」小酒搖頭晃腦想了想：「難道……」

「什麼？」

「以血洗罪！」小酒睜大了眼：「古老的解咒祕法，夢夢妳聽過嗎？在比術家起源更早之前，要解罪惡咒詛，無非流血，否則不能贖罪。活人要說句原諒相對容易，若是死了，咒就解不開，只有血祭才有辦法化解。」

夢雲潭歪著頭望向富商劉家的方向：「莫非言無笑搭壇是為了血祭？」

小酒又拉著夢雲潭匆匆來到富商劉家，一眼望去果真是劉家從小姐到奴婢，清一色未嫁女排列在大廳上，細細的哭聲漸次傳開，言無笑就站在那群少女之前，似乎跟劉家家主討論著什麼。

夢雲潭和小酒也到大廳上，小酒本想過去，但被夢雲潭拉住；看那些少女哭泣，小酒和夢雲潭也覺得答案猜中了七八分。夢雲潭沒什麼感覺，倒是小酒又自己忙活了起來，她想照上次在釀酒沈家那般找出鎮上的地管來問，卻發現這小鎮竟然沒有地管！

當下也來不及細想，小酒只知不能讓言無笑揹上小鎮人們的怨恨，再次發揮了她偷酒喝的滑溜身手，從夢雲潭身邊竄到言無笑那兒去。

「言無笑！住手！這些人會恨你的！」小酒在言無笑耳邊大吼。

言無笑整臉五官都扭成一團了。

「仙人，您不滿意是嗎？」劉家家主拉起袖子擦擦汗：「那我從各家去徵選適合的女孩，您再等等……」

「不，劉老，您才住手！我沒有說要燒人作祭！」言無笑喊得幾乎比小酒大聲。

小酒和劉老都愣了小酒皺眉看向夢雲潭；夢雲潭搖搖頭，表示自己沒有私下和言無笑說過任何解咒之事。

「這……仙人的意思是？」劉老的汗擦了又擦。

「去從鎮上僅剩的家禽、牲口中，挑出沒有殘缺、疾病、雜斑的，全都帶到這祭壇上來。」言無笑總算有機會開口，說出自己的本意。

在場圍觀的眾人一聽不是要燒人，便一一散場離去；原本列隊要讓言無笑挑選的女子這才破涕為笑。言無笑沒得閒，忙向劉老盤問是誰告訴眾人說要燒人祭神。

小酒原本追著那些出去的人，又轉回頭，拉著浣紗一起出去。

「小酒！去哪？」夢雲潭叫著。

「夢夢，妳幫著言無笑，我和浣紗去盯住那些人，我覺得太奇怪！」小酒頭也不回，就只丟下這句話。

都到這地步，夢雲潭知道叫小酒也是白叫了，懶懶的看向連問個話都似乎陷入困境的言無笑，才發現小酒根本不是怕沒酒伴，這酒罐管人事還竟然管出興趣來了，而且一點也沒經過她同意就要把她拖下水！

她竟然現在才發現！

夢雲潭瞇了下眼，右腳在地上一踱，劉家宅院裡所有陶製的、瓷製的、木料石料較薄的東西，全都一瞬崩碎，爆裂之聲讓一屋子女眷嚇得尖叫連連。

言無笑雖不知夢雲潭的心思，卻利用了這勢頭，隨意穿鑿附會些什麼，逼問出鎮上打算燒人作祭的原因。

劉家義務照養一個當年聽見鮫人尖叫而未死的老婦人，現在雖然雙耳失聰，但因為經歷過大劫大難，在鎮上頗有人望；老人沒死，據她說是因為她當年盡心款待那群術士，也向術士學了點見識，她受難時術士曾經給她一道符咒讓她吃，才得以活命；殺人獻祭這說法，便是出自這名老婦口中。

言無笑沒見著那老人，他忙著澄清獻祭的誤會。

「小酒，妳在看什麼？」浣紗跟著小酒挨家挨戶巡視著，只看見小酒著急，自己卻不知其所以然。

「浣紗，我猜得果然沒錯！那些人離開劉家時的表情太奇怪，果然是回來做這種事了！」小酒臉色憤然，指著一戶養雞養鴨的人家。

浣紗看著每戶人家抓著自己養的家禽牲畜，往牠們身上塗抹什麼，連剪子都拿出來了，不明白那些人在幹什麼。

「言無笑不是說要沒有殘缺、疾病、雜斑的家禽牲畜不是嗎？這些人捨不得自己的家產，回來動手腳了！」小酒指著一群羽毛被拔得半禿的雞說。

「……所以我才跟阿笑說人類不可信任啊！」浣紗扭著自己的手指。

「言無笑把贖罪祭用的人血換成了家禽家畜的血，為什麼？」小酒也沒辦法阻止那些人，只好轉回去把事情說給言無笑知道，順口問浣紗言無笑改換牲品的用意。

「小酒，贖罪祭本來就不殺人，祭典用的血，真講究起來要用公牛、公羊，沒牛羊的人家則用禽類，這是前幾年隨著阿笑到處考究古籍學來的，只是不知道什麼原因竟然演變成要用人牲作祭，阿笑說過他想改正這種惡習呢！」

「嗯，夢夢以前住湖裡的時候，也經常被獻祭而死的屍體騷擾，討厭得要命。呵呵，剛才在劉家，看起來是連人都願意犧牲的樣子，現在把人換成了禽畜，倒是不願意了啊！」

「真不懂為什麼！我也不喜歡人，可是阿笑偏偏就喜歡插手管人事。」浣紗把嘴嘟了起來。

「他了解人嗎？剛才連人都肯犧牲，因為那些女眷都是劉家的，其他人看熱鬧就行了，但現在言無笑把牲品換成了每戶人家的家產之一，哪怕只是一點皮毛，想想，還有誰願意呢？浣浣妳不懂人，人心險惡啊！」

「小酒，阿笑很善良。」浣紗眉頭皺了。

「向言無笑那樣的例外是有，極少極少，浣浣妳遇到好人了啊！」小酒發出一聲淺嘆。

「小酒，妳也遇過，對不對？」

入夜，言無笑在劉家大廳踱來踱去，想著要怎麼收拾殘局才好。分明每家每戶都養著牲口，這裡也不是偏僻地方，沒道理把牲口養得病殘耗弱，可現在正是緊急關頭，送來的所謂「沒有殘疾雜斑」的雞鴨，竟然一隻隻乾瘦落毛，他從劉家找出來的明明不是這樣子，而且還不到十隻！

夢雲潭心裡不愉快，正像當初浣紗在劉家吃東西一樣，吃著劉家擺滿桌要伺候言無笑的瓜果糕點，完全不理會現場慘況。

直到小酒回來，告訴言無笑這場鎮上的陰謀，言無笑才總算理出了點頭緒。