夢雲潭奇說-章四-鮫綃(三)

半夜裡夢雲潭和小酒到一處樹枝高處，看著劉宅富商依著言無笑所指示，連夜趕工造一壇準備迎接媧皇娘娘的祭台。

小酒在鮫人廟裡果然找到了造廟之初，工匠或主事者留下來的紀錄。在鮫人泥像上刻得密密麻麻，由於泥像外穿著棉布衣，所以從外觀是一點也看不出來。

「如果我推測無誤，言無笑在十多年前應該就已死在這小鎮裡了，喔，當時還是個漁村。」小酒丟一顆小石頭，讓底下已經造好的祭壇基台倒垮。

「他明明還活蹦亂跳的。」夢雲潭冷眼看著劉宅中慌張的人們。

「因為那個鮫人，確實存在。言無笑說他吃過鮫人心，應該與這件事有極大關聯。」小酒在樹枝上坐穩了，喝口酒，準備跟夢雲潭說出她在鮫人像身上看見的往事。

一個只靠一條溪水過生活的漁村，日子相當清苦，不過祖先歷代都這樣過活，也沒什麼可抱怨，直到某一天，一名深受重傷的術士帶著一個孩子和一個瓶子逃進這漁村，漁村的平淡終於被打破了。

那名術士雖被村人所救，但仍舊死於傷勢過重，臨死前把瓶子泡進溪水中打破，不知道怎的，竟也把孩子推進水中，孩子還在掙扎，術士就斷氣了。

當時夜深，只有一個老人看見，想救孩子也沒力氣，但就在老人絕望哭喊的時候，那孩子竟然被水波一撥又一撥的推上岸去，老人還看見一條像人一樣大的大魚跳出水面，然後落下水去，看不見了！

一條大魚救了一個孩子。這件事第二天就在漁村裡傳開。

村民想，那條大魚一定是術士帶來的魚精，術士臨死之際把那條魚精放生去了。這說法一出，村民立時分裂成了兩派，一夥人說要保住那條魚精，再建個祠堂，魚精就會保佑全村豐衣足食；另一夥人主張要消滅魚精，認定那是不祥之物，留著反倒害人。

當兩夥人爭論不休之際，那活下來的孩子沒人理會也沒人收容，只得在路上乞討，可小漁村自己都窮，加上溪裡有魚精，沒人敢下水，村人都沒得吃飯了怎還有東西給外來者？

那孩子倒沒給餓死，很多人都看過他到溪邊去，手伸進溪中隨隨便便就撈到好幾條又肥又大的魚，那孩子就在溪邊不遠處烤魚來吃。

許多漁村小孩也學著他，跟著他一起下水，人人滿載而歸；漁夫不下水的那段時日，村子裡沒餓死一個人。

這件事還沒等村人有所反應，一群術士就闖進村裡，先抓了那孩子，接著又下水灑石灑灰，天天在溪邊念咒作法，不讓人下水補魚；最後不行了，才跟沒東西吃餓到極點的村人說，溪裡的魚精作怪，要害人，所以他們才到這裡來追捕魚精。

村人害怕，也把那孩子曾經跟魚精密切往來的事給說出來。沒想到那群術士把那孩子抓了，二話不說先打斷他的椎骨，然後把他裝進籠子泡在水中，村人雖覺得殘忍，但又害怕，竟沒有一個人去救那孩子！

沒多久，那條只現身一次的魚精，在光天化日之下、眾人面前跳出了水面，水波又一撥一撥的抬起那孩子，使他不至於滅頂。

當下震懾了所有人，那條魚精上半身是人，長髮溼濡，下半身有條大魚尾，魚鱗魚鰭在陽光下閃閃發亮，水光出虹，果然是個妖怪！

村人和術士合力將魚精拖出溪水，魚精靠水活動，越到淺灘越無法施力，但魚精的手硬是拖住裝著男孩的水籠不放，水波一晃一盪的，人也不好使力，拉得倍感艱辛，魚精感覺到自己的尾部已經上了陸地，就把手放在胸口摸索幾下，然後將什麼東西往男孩嘴裡塞去；魚精頭髮太長蓋住了動作，因此也沒人看清。

魚精上了岸，在太陽底下痛苦掙扎，幾個術士上前拔取魚精的鱗片，那孩子被魚精拖上岸，自己開了籠子，慢慢爬到魚精身邊，魚精把藏在頭髮中的一塊紅布給了孩子，孩子拿紅布來擦魚精的臉，最後，魚精抵不過日曬拔鱗的痛苦，尖叫了幾聲之後便死去了。

術士離去之後，那孩子也失去蹤影，留下魚精化成灰的屍體，以及一群聽過魚精尖叫而失聰的村人。

魚精的灰被村人封存，在不安之中蓋了簡陋的祠堂祭拜魚精，之後官府來了政令，要填溪造路，村人毫不考慮便贊成了。新修的城道讓小漁村改頭換面，村裡於是重新修建魚精的祠堂，變成現在的鮫人廟。

「我想啊，鮫人最後的尖叫是一句詛咒，所以這鎮上的溼腐之氣才會久久不散；言無笑回來，這鎮上的好日子恐怕過完了吧。」小酒故事說完，酒也喝光了。

「難道言無笑是回來報仇的嗎？」夢雲潭想，人真是太複雜了！看言無笑一路上開開心心的和小酒唱傻歌說瘋話，一點也猜不出他是帶著仇恨的人。

「夢夢，言無笑看得見我們，不只是因為他命危時吃了鮫人心的關係；他原本就有天份，術士稱那叫『仙骨』，據說相當稀有。」

「仙骨？好吃嗎？」

「聽說是將來好成仙啦！當然這都是沒根據的瞎說。就我看，所謂『仙骨』，便跟有人擅長燒菜、有人擅長作畫、有人擅長雕木鑿石一樣，並無特殊之處。夢夢，我想應該不會特別好吃的。」小酒不知道從哪裡又拿出了一壺酒。

「小酒！」夢雲潭一拳把酒壺毆爛。

天剛亮，被悶了一夜沒酒喝的小酒就去叫醒言無笑，想藉他掩護溜去喝酒，可卻沒想到言無笑和浣紗早已不在，小酒趕緊拉了夢雲潭出去找人。

「要回來報仇的人妳還怕他尋短嗎？」這商鎮裡沒有乾淨的水源，夢雲潭身上的水氣蒸散大半而無法補充，正不舒坦，一點也不想再到外頭曬太陽。

「夢夢，別這樣，妳躺回去睡覺不能解決問題的呀！」小酒還是把夢雲潭拉出大街，往鮫人廟的方向去。

不過，還沒離開酒館多遠，路上的景象就不對勁了。

一路過去，原本應該已開始忙碌的街道，今日竟看不到一人在路上行走，太陽曬著，天上沒有一片雲、沒有一陣風，時間不到午，卻炎熱得不可思議，只有附在地上、牆上、屋柱上的水氣稍微溼涼。

出事了？

小酒聞一聞空氣裡的潮腐味，發現夢雲潭昨日散出的水氣已經無法掩蓋這鎮上原本的悶臭，突然驚覺言無笑下手之快，她和夢雲潭原本猜測言無笑至少會等到劉家那座假祭壇建成才下手，沒料到他連等都不想等……

「怎麼辦啊？」小酒抓著夢雲潭：「媧皇娘娘？」

「妳能別亂叫嗎？」夢雲潭甩甩手：「人又不歸我管。」

小酒又抓夢雲潭的手：「這裡面有隻鮫人，還有塊鮫綃，媧皇娘娘不能放爛啊！」

「爛了也不歸我管啊！」

「那我要哭了喔！」

「……算了，我去。」

「夢夢妳最好了！」

於是小酒拉著夢雲潭往鮫人廟的方向去了。

在鮫人廟裡，不意外地見到言無笑，意外的是言無笑竟在砸鮫人像！

「言無笑！你砸它做什麼？」小酒一步便衝上前去拉住言無笑。

「再遲就來不及了！妳沒聞到嗎？整個鎮上都是死魚的腐臭味……」言無笑看小酒來，也不驚訝，滿頭大汗的，顯然一大早就忙得不可開交。

「是腐毒吧！鮫人死後腐敗的氣味，更是腐毒之冠。」夢雲潭冷眼道：「既然如此，你為何還引我的水氣鎮壓腐毒？」

「當然啊！否則我一個人怎麼忙得過來？」言無笑繼續砸石像。

「啊？」小酒矇了：「你想利用夢夢，但是夢夢沒有毒也沒有咒，反而還延緩了腐毒的發作呀！」

「正是！」言無笑頭也不抬：「唉呀！這泥像造得這麼牢做什麼？」

「你才砸那泥像做什麼呢！」小酒撿了一塊碎泥：「這鮫人救過你，你怎好意思砸它？」

聽到這，言無笑停了一下，低聲喃喃：「害死了就是害死了，何苦造這虛像日夜不寧？」說完又繼續砸。

小酒還想說什麼，卻被夢雲潭拉住；言無笑把泥像砸得粉碎才罷手，然後把那些碎末收集起來，才找夢雲潭。

「這鎮上已經沒有乾淨的水了，要往上游取水，憑我是來不及的，妳能幫我取水來嗎？」

「言無笑，你已偷取我的水了，還不足嗎？」夢雲潭皺了眉：「說到底這是你的事，有恩有仇你自去報，拖拉著我和小酒任你擺佈，你當我是術士煉妖盒裡的小妖嗎？」

「不，我知道妳不是妖，我以為妳能懂……」言無笑看了泥末一眼，又將視線放回夢雲潭身上：「這裡的事雖說是人理虧在先，但被困在詛咒裡的不只是人，這樣對妖來說，有好處嗎？」

「你來報仇還煩惱這麼多，有意思嗎？」夢雲潭反問。

言無笑眼睛瞪大了：「誰說我是來報仇的？」

「難不成你還來報恩啊？」小酒眼睛也瞪大了。

「……不是啊！我是回來解決問題的啊！」言無笑一點也笑不出來。